抵达美国西海岸落地中转，时间已过正午。
田纳西州的纳什维尔国际机场—
在当地时间傍晚抵达，眼前的大型电子看板正循环播放着万豪酒店的gg。
没有选择机场现地的租车服务，而是打开了手机上的约车软件。
大约四十五英里的跨州途程。
从机场搭乘租凭车，车子沿州际公路行驶了约四十分钟。
最后抵达的，是位于田纳西州和肯塔基州州境线、北美罕见的草地竞马场。
落车后，拿起行李徒步走向了驻车场西侧的酒店。
办理完入住手续、在房间安置好行李后，向走廊上路过的工作人员打听起了会议室的位置。
面带笑容的工作人员侧身抬手，走在前面引路。
被引导到的房间是洋室，配有投影设备和两张拼在一起的方形会议桌，从朝西的落地窗可以看到酒店内的游泳池。
如果客房中心是和室，就称为旅馆，如果是洋室，就称为酒店，规模较小的则称为民宿。
当然，这也只是仅限于国内的区分方法而已。
“好久不见，北野社长。”
桌前的其中一人起身走来，热情打着招呼。
同样回了句“好久不见，玄太”以后，握住了骑手递出的掌心。
明明是两个日本人嘛——这种吐槽姑且摆到一边。
充满知性的无框眼镜、似乎向上蔓延的发际线，还有更加结实的肌肉。
因为体重轻盈，所以常有人凭第一印象就觉得骑手都是些瘦小乏力的家伙。
当然，这样的想法大多数情况下都不太准确。
第一次得知骑手身上几乎都是肌肉而没多少脂肪时，也难免被吓了一跳。
“维持这样的身材，比起日本的时候更辛苦了吧。”
“是这样没错，但感觉也很棒。”
摇着头笑了笑，落合侧身让出了会议桌前的位置。
“先生们，我们的时间有限。”
放下手中密密麻麻填写着什么的表单，里德耸了耸肩。
“所以，快点开始如何？”
用以演示的投影屏幕亮起，练马师配合着放映的内容开始了讲解。
不同于北美大多数竞马场椭圆形的赛道设计，肯塔基草地园是上窄下宽的“洋梨”状赛道展开。
“我们抽到的是十二头马中第四号的闸位，这很好！”
说着，里德站起来走到了放映屏边上。
“但想要争取名次的话这还不够，我们必须从一开始就向内进攻，抢下更好的路线。”
身旁的落合表情变得有些严肃，作为马主也下意识跟着点了点头。
好短的起步直线—
看到肯塔基园草地短途锦镖的比赛路线后，第一时间这么想到。
马群几乎在出闸的下一秒就会进入到洋梨状赛道下端的大回弯道，肉眼可见地对外闸起步的出走马不利。
此外，肯塔基草地园是接近欧芝的重型赛道，再加之据说一言难尽的草皮保养状况，明天的比赛可以预见将会是一场比起草地更接近于泥地赛事的消耗战。
“尽可能贴着栏杆，然后试着在比赛前段就争取到靠前的位置，明白了吗？”
“明白了。”
“那么我这边就没有什么要说的了。”
里德跟落合间的对话。
说了句“时间不早了”以后，练马师率先拿起东西急冲冲地走出了会议室。
除了下次好运以外，明天他所管理的赛马中还有另外两头将在落合的策骑下参加肯塔基草地园的赛事。
—虽然都是未分级的比赛就是了。
落合拿下眼镜，再从手提包里取出眼镜盒，把手上的眼镜和盒子里的另一副交换之后重新戴上。
运动用的款式。
“这么说来，这边的生活怎么样？”
投以好奇的眼神后，骑手笑了笑谈起在美国的经历。
“突然来到完全陌生的环境，果然会有些孤独。”
“确实是这样的啊。”
深有同感地点了点头。
“不过多亏女朋友一直在身旁支持着我，就这么样坚持下来了。”
说到这，落合挠着太阳穴露出了不太好意思的表情。
“！”
“所以说呢，我们年底就要结婚了。”
不由得吃了一惊。
明明一直以来都看不出他有对象。
一问之下，才晓得“女朋友氏”比落合小一岁，似乎是在很小的时候认识的幼驯染。
这也就是说，再怎么样也交往十年以上了。
眼前年龄相差无几的骑手仿佛一瞬间变成了大一辈的家伙。
“具体的结婚日期呢，不请我过去的话我可是会生气的哦。”
“目前为止是育马者杯结束后，在美国这边举办婚礼的考虑，除了社长外里德师也一定要赏光才行。”
边聊着边朝着走廊尽头的电梯走去。
据说从刚刚来到美国的一开始，里德就爽快给予了落合不少肯塔基本州的策骑机会。
一虽然几乎都是些分级赛以外的赛事就是了。
“虽然感觉比起日本时进步了不少，但跟美国这边的高手比起来，还是远远不够啊一—”
“太过谦虚了。”
“不，象我这样的家伙不再加把劲的话可不行。
电梯门在健身房的楼层打开，落合摆摆手告别。
“明天也请您多多关照了。”
临别前，深深的一鞠躬。
骑手的背影在缓缓合拢的电梯门间消失了。
再次感到他真是个可靠的骑手，能久违的聊起天真是太好了。
【关于新舄2岁s的比赛，北野社长这边有什么想法吗？】
回到房间以后，收到了另一边吉田师发来的讯息。
不远处，疑似出走马阵营的宏亮声音通过落地窗传来，还能看见露台上正在热烈庆祝的人影。
还真是有信心嘛——
这么想着，一个字一个字地输入回讯。
【战术什么的就交给老师您跟骑手来判断吧，我这边还是跟上一场比赛同样的请求。】
【如果可以的话，请尽可能地不要过多消耗马力。】
这么输入之后，发送讯息。
讯息瞬间变成已读，吉田师用颇为郑重的语气回复了一句“了解”。
跟着发来的是一张多伯姐眯眼看手机的贴图。