夏日气息逐渐从风中消逝。
牧草被太阳烤焦的气味已经闻不到，肌肤曝晒的感觉也不再象前几个月那么明显。
北海道短暂的秋天。
和北海道的绝大多数牧场一样，目白牧场现在的重心也全部放在当岁马身上。
断乳期在几天前结束，牧场也开始着手准备月煌的二十四小时放牧。
虽然对刚刚跟母亲分离的少年黑马来说是称得上严峻的考验，但不这样做的话就无法锻炼出足以成为真正赛马的体魄。
当然，并不会采用简单粗暴的全天散养。
即便是牧场人手有限的情况下，也在原本就给放牧马配备的定位系统的基础上、为月煌准备好了便于携带的微型摄象头用作观察。
当岁马的二十四小时放牧开始前，首先还要收拾好牧场设施。
除了照例在这个季节会进行的危险局域排查以外，水渠周边围栏的修缮、防风棚扩建等工程也必须加快推进。
接着是对蹄底的检查。
这天正午，确认月煌跟目白旅者的相处还算融洽以后，将少年黑马又重新牵回到了南舍。
“乖哦，把脚抬起来怎么样？”
一边用言语安抚着月煌，泽普一边尝试着抬起青鹿毛马的前蹄。
虽然牧场的管理马一直是定期修蹄的场合，但本次需要重点检查的是月煌蹄质跟裂蹄的情况。
少年黑马看起来不情不愿地哼了口气，但还是把前蹄乖乖搁在了德国人的膝盖上。
从一旁望去，蹄甲似乎还带着点柔软的触感。
副场长先生用指节叩了叩前蹄蹄底，发出咔咔的轻响。
“很好，保持这样。”
蹄壁的纹路很清淅，肉眼看过去没有发现任何的裂纹。
“看起来很顺利呢。”
“看上去是这样，不过还是再仔细看看比较好。”
这么回答了一句，泽普又扭过头拍了拍月煌的脖颈。
“另一边也要检查哦。”
德国人松开手后，少年黑马立刻把蹄子缩了回去，动作里似乎还带着点小脾气。
不过，姑且还是顺利地完成了检查。
拉开休息室的纸门，泽普大大咧咧地在矮桌前坐下。
“月煌那边，已经可以开始二十四小时放牧了哦——”
围坐在桌边的社员们脸上露出了松一口气的表情。
“太好了。”
“总算到这一步了。”
大家轻轻拍了拍手，算是简单的庆祝。
喜悦的气氛只持续了一小段时间。
当岁马的越冬准备、孕期牝马的护理、设施修缮、北舍放牧地开拓，再加之所持马的出赛安排——
“话说回来，埃里酱今年是要跑朝日杯的吧？”
正滑着手机的rachel ho突然问了这么一句。
“唔牧场今年帐面上的盈馀状况怎么样？”
没有在第一时间给出答案，而是扭头望向了矮桌另一边的拉维德。
虽然看上去有些困惑，但印度人还是很快就给出了答复。
“哪怕不算月煌所有权的转移费用，我们跟大井竞马场合作的扭蛋机、娃娃机和周边贩卖，最近在门别竞马场和町内新设置的扭蛋机也提供了不少的进项，牧场官网自主贩卖的周边则因为海外进口和定价较低的缘故，实际上利润相当有限”
“不过总的来说，还是保持着足以通过中央马主审核程度的盈馀。”
像土地购入、分场建设和来历不明的大型农机报税这样的大头支出，实际上都是由目白商事而非牧场法人的名义承担，就连社员们原本担心的澳洲拍卖会开销也比予想中低了不少。
——更别说其中的另一头购入马还是挂在了海外的育马者公司名下。
“通过马主审核程度的盈馀嘛”
还算满意的结果，但这也意味着至少年内很难再通过牧场一方有什么大的动作了。
“次走的比赛就等我从美国回来再说吧。”
点点头说着“果然还得再看看新舄二岁的结果嘛”，rachel ho又接着滑起了手机。
——当然，理由不只有这一个就是了。
分神考虑着什么的同时，敲下键盘编辑起了牧场官号动态的文案。
“断乳后姆酱一下子变得消沉了啊倒是多伯姐比上个月还要活泼，今天也在泥地里痛痛快快地打了滚呢。”
“辛苦啦，十月份开始就帮多伯把毛剃掉换上冬天的马衣吧。”
停下手上的动作，越过个人电脑屏幕朝浅山点了点头。
“给多伯姐穿马衣什么的还是饶了我吧——”
投降似的举起双手，浅山露出了一脸有些无奈的表情。
接下来，话题自然转向了牧场短缺的人手。
“这一届jbba的后辈们都已经入职确认啦~”
菊池懒洋洋举起了一只手说道。
“外国人的话会不会好点我也是在月曜上看到的。”
说完以后，浅山又小心翼翼地补充了这样的一句。
“话说这么说没错但我混进语言学校的群组聊了几天，结果一个真正愿意来的都没有嘛——”
赌气似的放下手机，rachel ho也跟着叹了口气。
“我这边也是差不多的情况。”
放在键盘上的手指再次停下，接过话头说了这么一句。
这几个月以来打听了不少从jra和nar离职或引退的工作人员去向，但他们中即便是愿意留在赛马界的少数存在，也更倾向于养老牧场或者引退马福祉方面的再就业。
——即便给料再提高一档，也完全找不到愿意来生产牧场的人。
“拉维德先生那边呢？”
脑袋从rachel ho的肩膀上移开，菊池转过头问道。
听到这句话，拉维德稍微顿了一下后才开了口。
“说到人手我在老家的儿子明年就到十六岁了。”
他说的有些尤豫，正喝着咖啡的泽普却差点呛到。
“诶！拉维德桑原来有孩子啊？”
“而且居然已经十六岁了——”
整个休息室的人都愣住了，一齐看向了露出不常见表情的牧场经理。
“毕竟我是印度人嘛。”
过了一会，拉维德才辩解似的补充说明。
入职资料上显示的情报，拉维德现在的年龄应该是三十二岁。
如果没记错的话——
(本章完)