亚莉榭的目光从古元身上移开，不经意间扫过不远处那位安静站在里维莉雅身后的金发少女。
那标志性的金色长发、精致如人偶的侧脸，以及腰间那柄纤细的长剑，让亚莉榭瞬间认出了她的身份。
“啊，是“剑姬”伦斯坦小姐！”
亚莉榭低声惊呼，用手肘轻轻碰了碰身旁的琉，“璃昂，你看！听说她只用了一年就升上了lv2，这速度————简直和你当初一样快呢！”
琉闻言，冰蓝色的眼眸微微转动，看向艾丝。
对于这位同样以惊人速度晋升的“明日之星”，琉自然有所耳闻。
两位少女，因为都是剑士，不知不觉间已经被欧拉丽的一些人拿来比较————
“突然说这个做什么？”琉皱眉，轻声反问，感觉亚莉榭的语气有些奇怪。
亚莉榭双手叉腰，脸上洋溢着充满希望的笑容：“这还用问吗？”
“我是想说，现在的阿斯特莉亚眷族，有了古先生这样强大的助力，再加之我和你这两位天才美少女”，还有莱拉、辉夜、玛琉她们这些可靠的伙伴！”
她顿了顿，声音拔高，“我们一定能飞速成长，迟早会达到，甚至超越洛基眷族的高度！”
她凑近琉，压低声音，带着一丝捉狭和激励：“所以啊，璃昂，你这位明日之星”可不能松懈哦！我看那位剑姬小姐也很厉害的样子，未来你们说不定会有竞争呢！”
“竞争吗————”
琉平静的眼神微微动容。
她再次望向艾丝的方向。
虽然并不热衷攀比，但亚莉榭的话语点燃了她心中那份对“正义”的执着。
手指悄然握紧。
“我绝不会输的。”
“明白！”
格瑞斯洪亮应声，立刻指挥起洛基眷族的成员开始高效地清理战场、救助伤员。
芬恩则迈步走向古元，他那双瑞智的蓝眼睛中带着毫不掩饰的赞赏：“古元先生，我是洛基眷族的团长，芬恩·迪姆那。”
“方才的情况格瑞斯已经简单向我说明了，若非你及时出手，击毙瓦蕾塔，此地的伤亡恐怕难以想象。”
他右手抚胸，微微颔首，“我代表洛基眷族，以及所有受助的民众，向你致以最诚挚的感谢。”
古元迎上他的目光，点了点头：“分内之事。”
芬恩并不介意他的寡言，继续说道：“根据我们接到的情报，其他局域的黑暗派系成员，在看到这边升起的惊人爆炸后，似乎收到了某种指令，正在迅速撤离。”
“这场袭击，看来是暂时告一段落了。
古元目光微动，心中了然。
厄瑞玻斯————恐怕是在保存实力。
瓦蕾塔的死亡虽然是个意外，但并未动摇他的根本计划，他显然不愿意在准备不足的情况下与欧拉丽的主力硬碰硬。
古元若有所思。
简单的交流后，芬恩便率领洛基眷族的众人离去了，他们需要去支持和确认其他局域的情况。
艾丝在离开前，又悄悄回头看了一眼手中紧握那朵小白花的小女孩佩丽，然后才默默跟上里维莉雅的脚步。
战后，公会总部。
气氛庄重而压抑。
作战会议室内，汇聚了欧拉丽各大眷族的代表以及公会的负责人。古元作为此战的关键人物之一，也应邀出席。
他环视在场众人，包括芬恩、里维莉雅、以及其他几个主要眷族的团长或代理人。
“诸位。”洛伊曼的声音沉稳，“根据我们战后紧急汇总的情报，以及之前掌握的线索，我们已经锁定了一个黑暗派系的重要据点。”
他示意助手将一幅粗略绘制的地图铺在桌上，手指重重地点在某个位置：“不同于以往被拔除的小型藏身处，这个据点规模庞大，初步判断可能盘踞着上千名黑暗派系的成员。”
他顿了顿，目光扫过众人，加重了语气：“这是一个重创他们的绝佳机会。公会经过商议，计划在三天后，组织联合讨伐队，对这个据点发动总攻，力求一举歼灭其主力！”
“三天后————”古元心中默念，眼神骤然锐利。
这个时间点，这个“暴露”的据点————一切都与他的记忆吻合了。
这根本就是厄瑞玻斯精心布置的陷阱。
其目的，就是将欧拉丽的精锐冒险者引诱出去，然后趁城内空虚，发动真正的致命一击。
在原定的命运中，正是这次冒进，导致了初期就有九位神明陨落、超过三万冒险者死亡的悲剧。
就在这时，会议室的门被推开，一名公会职员匆匆进来，在洛伊曼耳边低语了几句。
洛伊曼皱了皱眉，扬声道：“迦尼萨眷族的夏克提团长尚未抵达，我们已等待片刻。为了效率，会议不再延迟，现在开始详细部署————”
“请等一下。”
古元这时开口，截断了洛伊曼的话。
虽然死亡多少人都与自己这个外地人无关，但既然身在此处，与阿斯特莉亚眷族产生了联结，若因自己的沉默导致他们陷入险境，那便是多馀的过失了。
“会长，芬恩团长，各位。关于三天后发动总攻的计划，我认为需要重新考虑。”
“哦？”洛伊曼挑了挑眉，但并未打断。
古元今日展现的实力为他赢得了发言的资格，他按捺住性子：“阁下有何高见？”
古元大脑飞速运转，组织着具有说服力且不暴露自身秘密的理由：“第一，上千人的据点，防御必然极其严密，我们仓促集结，对方以逸待劳，即便能胜，也必然是惨胜。”
“若此时再有其他变故，我们将无力应对。”
“第二。”
古元停顿了一下，看向芬恩，知道这位“勇者”以智谋着称，“芬恩团长，你不觉得黑暗派系今日的袭击和撤退都显得有些蹊跷吗？”
“他们是如何在爆炸发生后的极短时间内，就得知瓦蕾塔死亡并统一撤退的？这显然有神在高处俯瞰并指挥全局。”
“既然如此，那位神为什么没有察觉自家据点暴露的消息？”
“相较战场上某一人的死亡，自家大本营的安危，才是神明最应该在意的吧？”
古元的话语条理清淅，点出的问题直指内核。
芬恩陷入了沉思，指尖轻轻抵着下巴。他右手的大拇指正隐隐泛疼，与古元的分析产生共鸣。
每当这里疼痛时，总会有不好的事情将要发生。
其他眷族的团长们也低声议论起来。
“有道理啊————”
洛伊曼会长看着骚动的人群，沉吟片刻。
即便清除黑暗派系迫在眉睫，但作为公会会长，他不得不优先考虑冒险者们的安全。
他看向芬恩，将决定权交给了最富智慧的勇者：“你的意见呢？芬恩。”
芬恩抬起头，眼中闪过一丝决断。
他站起身，身材虽不高大，却吸引了所有人的目光。
“我的直觉从未出过错————
他深吸一口气，强迫自己恢复绝对的镇定，用冷静而清淅的声音开口：“古元先生的担忧不无道理，从这一系列事件的连贯性来看，这很有可能是一个诱饵。
为了欧拉丽整体的安全，我建议，暂缓总攻，优先巩固城防，加强巡逻与情报搜集，并派出精锐小队进行更深入的侦察，确认虚实后再做定夺。”
此话一出，议论声更杂，有赞同的松了口气，也有激进派面露不甘。
然而，一想到贸然中计后可能造成的毁灭性后果，芬恩的谨慎方案最终还是得到了大多数人的认同。
古元暗自松了口气。至少，最坏的结局被暂时避免了，争取到了宝贵的升级时间。
但厄瑞玻斯的阴谋绝不会就此停止，必须尽快找出他的藏身之处，才能从根本上化解危机。
与此同时，在城市某处阴暗的地下室。
迦尼萨眷族的团长，象神之杖一夏克提·法尔玛，发出一声痛苦的呻—吟，从昏迷中缓缓苏醒。
她感觉全身象是散架了一样，多处传来剧痛。
——
记忆有些模糊，只记得自己在救人时遭到了不明袭击，对方实力极强，而且手段诡异，她甚至没来得及完全展开攻势就被制服——
“嘶————”
正努力拼凑记忆碎片时，她猛地倒吸一口凉气，念头被眼前真实的景象强行中断。
昏暗的光线下，她发现自己身处一个极其狭窄的石室。
墙壁粗糙，空气中混合着陈年霉味、尘土味，以及————一丝淡淡的、甜腻中带着铁锈气的味道。
她眨了眨酸涩的眼睛。
“这里————”
一股不祥的预感扼住了她的喉咙，声音因干渴和恐惧而沙哑。
“是哪？”