天枢三十二年夏，中亚腹地的“康居汗国”被热浪包裹。这片横亘在东西方商道上的国度，沙漠与绿洲相间，骆驼商队曾是这里唯一的繁华象征。但自从红毛国的勘探队在沙漠深处发现石油后，平静的沙海便成了暗流涌动的博弈场——康居汗国控制着中亚三条核心商道，其石油资源更是工业时代的“黑色黄金”，而它与天枢国西域都护府接壤，是红毛国牵制天枢币东扩的关键棋子。
乔郓在龙牙港的西域指挥中心看着最新情报，指尖划过地图上康居汗国的疆域：“红毛国的特使已经在康居汗国停留了半个月，承诺帮他们修铁路、建石油加工厂，条件是康居汗国将红元定为法定货币，允许红毛国驻军‘保护’油田。”
小豆子站在一旁，手里拿着阿古拉刚送来的石油样本分析报告：“康居汗国的汗王帖木儿年纪老迈，太子与二王子争位，国内派系林立。红毛国正是抓住这点，一边给太子送武器，一边给二王子提供红元贷款，搅得人心惶惶。他们还放出话，说天枢国的援助都是‘附加苛刻条件的掠夺’，让帖木儿汗王心存忌惮。”
“忌惮就用实力打消。”乔郓眼神坚定，“红毛国给的是‘枷锁’，我们给的是‘翅膀’。小豆子，你带使团去康居汗国，核心条件不变：第一，天枢国提供全套石油开采和精炼技术，帮他们建三座现代化炼油厂；第二，发放五百万天枢币低息贷款，用于修建‘绿洲铁路’，连接各城邦与天枢国西域商道；第三，在康居汗国设立中亚货币清算分中心，天枢币可直接兑换黄金和本地货币，不收手续费。我们只有一个要求——康居汗国的石油贸易必须用天枢币结算，拒绝红毛国驻军。”
三日后，小豆子的使团乘坐“沙漠之鹰”蒸汽越野车，穿越戈壁沙漠，抵达康居汗国的首都“撒马尔罕”。这座古城的城墙由黄土夯筑，城内却随处可见红毛国的身影——穿着白色制服的红毛顾问在王宫进进出出，街头巷尾贴着红元兑换的告示，甚至连市集上的商贩都在小心翼翼地收着红元，尽管这些纸币在他们手中还不如一袋面粉实在。
红毛国特使戴维斯早已等候在城门口，皮靴踩在沙地上发出刺耳的摩擦声：“小豆子先生，康居汗国已经是红毛国的盟友，你们这是白费力气。”
“盟友？”小豆子冷笑一声，指着路边一个用三叠红元换半袋小米的老农，“用贬值货币换百姓口粮，用驻军承诺换国家主权，这叫掠夺，不叫结盟。”
戴维斯脸色一沉，却不敢当众发作——撒马尔罕的百姓早已对红毛国的压榨怨声载道，小豆子的话瞬间引来一片低声附和。
帖木儿汗王在王宫的议事殿接见了小豆子。这位白发苍苍的汗王坐在黄金宝座上，眼神浑浊却带着警惕：“天枢国的好意我心领，但红毛国说，你们要的石油结算权，是想控制我国的经济命脉。”
“汗王陛下，”小豆子递上一个黄铜盒子，打开后里面是一枚天枢币和一份石油贸易协议，“红元是纸币，说贬值就贬值；天枢币锚定黄金，每一枚都能兑换足额黄金。我们要的不是控制权，是共赢——贵国的石油通过天枢币结算，能卖到更高的价钱；炼油厂建成后，你们不仅能自给自足，还能出口成品油，赚取更多天枢币。这些钱，能让百姓吃饱穿暖，能让绿洲铁路贯通四方，而不是像红毛国那样，只给你们淘汰的武器和永远还不清的贷款。”
话音刚落，使团的技术员便抬上一台小型蒸汽钻机模型，演示天枢国的石油开采技术——钻头旋转的速度是红毛国设备的两倍，还能精准定位油层，减少浪费。帖木儿汗王的眼睛亮了，他身后的几位大臣也窃窃私语，显然被天枢国的实力打动。
戴维斯在一旁急得跳脚：“汗王陛下，别听他们的花言巧语！天枢国的技术都是偷来的，他们的贷款是高利贷！我们现在就可以给你们送来十万支步枪，立刻就能武装军队！”
“步枪能让百姓吃饱饭吗？能让沙漠变成绿洲吗？”小豆子反问，“红毛国承诺的炼油厂，三个月了连地基都没打；而我们的技术员已经在城外勘察了油井位置，只要签约，一周内就能开工。”
帖木儿汗王沉吟良久，最终拍板：“我可以答应天枢国的条件，但需要时间说服国内贵族。你们先留下技术员，我会尽快给你们答复。”
小豆子知道，这是帖木儿的缓兵之计，也是红毛国的机会。果然，当晚就有密探来报，红毛国策反了二王子胡马雍，承诺帮他夺取汗位，条件是事成后将康居汗国的石油开采权全部交给红毛国。胡马雍已经暗中集结了三千私兵，准备在三日后的宗教节日发动政变。
“必须阻止他们。”小豆子立刻做出部署，“一方面，联系康居汗国的太子伊斯坎德尔，他一直主张独立自主，厌恶红毛国的干涉；另一方面，向西域都护府发报，让陈策率领‘西域骑兵旅’连夜驰援，隐蔽在撒马尔罕城外；同时，让技术员加快油井勘探，用实际行动赢得百姓支持。”
太子伊斯坎德尔果然对红毛国的所作所为深恶痛绝。当小豆子找到他时，他正为父亲的犹豫不决而焦虑：“红毛国就是豺狼，二王子引狼入室，会毁了整个康居汗国！我愿意帮你们，但我的私兵只有两千人，不是胡马雍的对手。”
“我们的军队会帮你。”小豆子递给他一把天枢国最新研发的连发步枪，“这是我们的诚意，只要平定叛乱，天枢国还会帮你训练军队，装备最先进的武器。”
三日后，宗教节日如期举行。撒马尔罕的广场上，百姓们载歌载舞，帖木儿汗王坐在观礼台上，神色凝重。胡马雍的私兵暗藏武器，混在人群中，随时准备发动攻击。红毛国的士兵则伪装成商人，在广场周围接应。
就在仪式进行到一半时，胡马雍突然拔剑高呼：“帖木儿老迈昏聩，引天枢国入侵，我今日替天行道，夺取汗位！”
私兵们纷纷拔出武器，冲向观礼台。百姓们惊慌失措，四处逃窜。帖木儿汗王脸色惨白，侍卫们立刻上前护驾。
“动手！”小豆子一声令下。
广场两侧的巷子里，太子伊斯坎德尔的私兵手持连发步枪冲出，与胡马雍的私兵展开激战。天枢国的连发步枪射速极快，胡马雍的私兵根本不是对手，纷纷倒下。红毛国的士兵见状，也掏出武器加入战斗，却被突然从城外冲进来的西域骑兵旅包围。
陈策骑着战马，挥舞着蒸汽动力战刀，如同天神下凡：“红毛国贼，敢在康居汗国撒野，找死！”
骑兵旅的士兵们骑着改良后的沙漠战马，配备着机枪和榴弹发射器，红毛国的士兵在他们面前不堪一击。戴维斯试图逃跑，被陈策一箭射倒在地，当场被俘。
胡马雍见大势已去，想要自刎，却被伊斯坎德尔的士兵生擒。叛乱很快被平定，广场上的百姓看着倒在地上的红毛国士兵和叛乱分子，纷纷欢呼雀跃。
帖木儿汗王看着眼前的一切，终于下定决心。他走到广场中央，举起小豆子递给他的天枢币，声音洪亮：“从今日起，康居汗国与天枢国结为永久盟友，天枢币定为法定货币，石油贸易全部用天枢币结算！红毛国干涉我国内政，发动叛乱，即日起驱逐所有红毛国人，永不往来！”
百姓们爆发出雷鸣般的掌声。当日下午，康居汗国与天枢国正式签订《绿洲同盟条约》。天枢国的技术员立刻投入到油井开采和铁路修建中，三个月后，第一口油井成功出油，黑色的石油通过管道运往炼油厂，提炼出的成品油装船运往天枢国和同盟各国，换回了大量的天枢币和物资。
绿洲铁路的修建也进展顺利。天枢国的工程师采用“沙漠固沙技术”，在铁路沿线种植耐旱植物，防止沙暴侵蚀铁轨。铁路通车后，康居汗国的商品通过铁路运往天枢国西域商道，再转运到各地，贸易额急剧增长。南洋国际清算中心的中亚分中心正式运营，天枢币与康居汗国的本地货币实现双向兑换，百姓们拿着天枢币就能买到粮食、药品和日用品，再也不用忍受红元的贬值之苦。
红毛国的阴谋破产后，并未就此罢休。他们转而接触康居汗国周边的“大宛国”和“月氏国”，改变策略，不再提供武器和贷款，而是用高价收购两国的棉花和玉石，支付的却是“红元兑换券”——这种兑换券不能直接流通，只能在红毛国的殖民地兑换红元，本质上还是废纸。
大宛国和月氏国国力薄弱，经济单一，很快就被红毛国的高价诱惑，与红毛国签订了贸易协议，同意用红元兑换券结算。红毛国则将收购的棉花和玉石运往欧洲，换取黄金和天枢币，再用这些天枢币购买康居汗国的石油，形成了一条“掠夺链条”。
“红毛国这是想通过大宛和月氏，间接获取康居汗国的石油，同时扰乱天枢币在中亚的流通。”小豆子向乔郓汇报，“大宛和月氏国的商人已经开始用红元兑换券向康居汗国购买石油，导致部分石油贸易流失，天枢币的结算量有所下降。”
乔郓微微一笑：“红毛国以为这样就能难倒我们？他们忘了，棉花和玉石是他们的需求，而石油是他们的刚需。小豆子，你立刻前往大宛和月氏国，告诉他们的国王，天枢国愿意以比红毛国高两成的价格收购他们的棉花和玉石，用天枢币结算，同时提供天枢币低息贷款，帮助他们建立纺织厂和玉石加工厂，提升商品附加值。”
小豆子领命前往。大宛国的国王看着天枢国提供的优厚条件，心动不已。红毛国虽然出价高，但红元兑换券难以兑换，且不能购买到急需的石油和粮食；而天枢币可以直接兑换黄金，还能从康居汗国购买石油，从炎煌王朝购买粮食，显然更具吸引力。
月氏国的国王也有同样的顾虑。红毛国的收购价虽然高，但经常拖欠货款，而天枢国的贷款无需抵押，还能帮助他们建立工厂，让国家真正富强起来。最终，大宛国和月氏国纷纷撕毁与红毛国的协议，与天枢国签订贸易协定，加入南洋货币同盟。
天枢国立刻在两国建立纺织厂和玉石加工厂，派遣技术员指导生产。大宛国的棉花被加工成高质量的棉布，通过绿洲铁路运往各地，赚取了大量天枢币；月氏国的玉石被雕刻成精美的工艺品，成为天枢国和同盟各国贵族追捧的珍品，价格飙升十倍。
为了进一步巩固天枢币在中亚的地位，乔郓下令在康居、大宛、月氏三国建立“移动兑换车”——这种由蒸汽机车改装而成的兑换点，可在沙漠和绿洲间移动，方便游牧民族和偏远地区的百姓兑换天枢币。同时，阿古拉研发的“石油纯度检测仪”投入使用，确保石油贸易的公平结算，赢得了各国商人的信任。
红毛国的计划再次破产，中亚彻底成为天枢币的势力范围。南洋国际清算中心的黄金储备突破五千万两，天枢币的流通范围覆盖了亚非欧三大洲的五十多个国家和地区，红元则彻底沦为边缘货币，仅在红毛国本土和少数殖民地流通。
然而，乔郓并没有放松警惕。在戴维斯的审讯中，他们得知了一个惊人的消息：红毛国正在联合西洋的“奥匈帝国”和“奥斯曼帝国”，组建“西洋货币联盟”，发行“西洋马克”，试图与天枢币抗衡。他们还计划在天枢国的西域商道上，策划一场大规模的恐怖袭击，破坏贸易通道。
“看来，西洋的货币战争已经不可避免。”乔郓站在地图前，目光投向西洋的方向。地图上，代表天枢币的蓝色区域与代表西洋马克的黄色区域，在中亚和西洋交界处形成了鲜明的对峙。
小豆子看着情报，语气坚定：“陛下，我们可以提前行动，联系奥匈帝国和奥斯曼帝国的邻国，支持他们发展，牵制两国的力量。同时，加强西域商道的安保，防止红毛国的恐怖袭击。”
乔郓点了点头，眼中闪过一丝精光：“传我命令，小豆子，你率领使团前往西洋，联系‘意大利王国’和‘西班牙王国’，提出合作方案；阿古拉，加快研发‘远程预警雷达’，部署在西域商道沿线，防范恐怖袭击；陈策，率领西域骑兵旅和舰队，加强商道和港口的安保力量，确保贸易畅通。”
命令下达，天枢国的机器再次高速运转起来。中亚的沙漠上，石油钻井机日夜轰鸣，绿洲铁路上的蒸汽火车穿梭不息，天枢币的旗帜在各国的兑换点高高飘扬；西洋的土地上，一场新的博弈正在悄然展开；而在红毛国的本土，首相看着地图上不断扩大的蓝色区域，脸色阴鸷，一场针对天枢币的终极阴谋，正在秘密策划之中。
乔郓抱着已经八岁的麟儿，站在西域都护府的城墙上。麟儿手中拿着一个小型的石油钻井机模型，兴奋地说：“爸爸，康居汗国的石油真厉害，能让火车跑，能让工厂转。”
乔郓微微一笑，抚摸着麟儿的头：“是啊，石油是黑色的黄金，而天枢币是连接各国的桥梁。只有让各国都富强起来，才能实现真正的和平与繁荣。”
远方的沙漠上，一列满载着石油和棉布的蒸汽火车，正缓缓驶向天枢国的西域商道。火车的车厢上，印着醒目的天枢币标识，在夕阳的照耀下，熠熠生辉。而在那列火车的护航队伍中，西域骑兵旅的士兵们眼神坚定，时刻准备应对来自暗处的威胁。一场新的货币战争和地缘博弈，正在亚非欧三大洲的交界处，悄然拉开帷幕。