天枢二十九年春，苏伊士地峡的风沙里，终于传来了蒸汽钻机的轰鸣。
这片横亘在亚非大陆之间的狭窄陆地，是连接地中海与红海的咽喉要道。千百年来，往来的商船只能绕行好望角，耗费数月光阴，还要冒着被风暴吞噬、被海盗劫掠的风险。而如今，一支由天枢国主导，炎煌王朝、白熊帝国、金桑王国等同盟国参与的联合工程队，正在这里开凿一条史无前例的人工运河——天枢运河。
乔郓站在临时搭建的了望塔上，手中拿着阿古拉绘制的工程图纸，目光扫过下方热火朝天的工地。数万名工人顶着烈日，挥舞着铁锹，操作着蒸汽挖掘机，将一铲铲沙土运往远处的弃土场。运河两岸，一座座蒸汽抽水站日夜运转，将渗入基坑的海水排干；数艘“精卫号”疏浚船在已经成型的河道里来回穿梭，清理着河底的淤泥。
“陛下，这运河要是凿通了，天枢币的影响力可就真的遍及亚非欧三大洲了。”小豆子站在乔郓身边，手里拿着一份贸易测算报告，语气中难掩兴奋，“绕行好望角的航线，全程需要三个月，而走运河，只需要二十天。光是节省的时间和运费，就能让各国商人趋之若鹜。我们已经和十三个国家签订了协议，运河通航后，所有过往商船必须用天枢币缴纳通行费。”
乔郓点了点头，眼中闪烁着精光。开凿天枢运河，是他推动天枢币全球化的关键一步。运河通航后，天枢国不仅能掌控这条黄金水道，收取巨额的通行费，还能将天枢币的流通范围，从南洋和非洲，拓展到欧洲腹地。而支持运河周边的国家发展，则是巩固这条水道和货币霸权的重要手段。
“运河西岸的‘阿拉伯酋长国’，最近有什么动静？”乔郓问道。阿拉伯酋长国控制着运河的西出口，是天枢国的重要盟友。天枢国不仅向其提供了大量的工程设备和贷款，还帮助其建立了现代化的港口和炼油厂。
“酋长默罕默德对我们很是感激。”小豆子笑着回答，“他已经下令，在全国范围内推广天枢币，所有石油贸易都用天枢币结算。最近，他还组建了一支由天枢国装备的海军，负责巡逻运河西岸的海域，防范红毛国的海盗袭击。”
乔郓满意地点了点头。然而，他话音刚落，一名通讯兵就急匆匆地跑了上来，手里拿着一份紧急电报：“陛下！不好了！阿拉伯酋长国的首都‘迪拜港’突然爆发了大规模的霍乱疫情，已经有上千人感染，数百人死亡！默罕默德酋长请求我们紧急支援！”
乔郓的脸色瞬间沉了下来。霍乱是烈性传染病，传播速度极快。如果疫情得不到控制，不仅会危及阿拉伯酋长国的稳定，还会影响运河的开凿进度，甚至会让各国商人对天枢币失去信心。
“立刻启动应急预案！”乔郓当机立断，“阿古拉，马上率领医疗团队，携带疫苗和药品，赶赴迪拜港；陈策，派遣舰队封锁迪拜港的海域，禁止任何船只进出，防止疫情扩散；小豆子，联系南洋国际清算中心，紧急调拨一百万天枢币，用于疫情防控和救济灾民。”
命令下达后，各方迅速行动。阿古拉率领的医疗团队，乘坐飞艇，连夜赶往迪拜港。一到港口，他们就立刻建立了临时医院，对感染者进行隔离治疗，并向当地百姓发放疫苗和消毒水。陈策的舰队则在迪拜港外的海域巡逻，拦截了数艘试图逃离的船只，避免了疫情的进一步扩散。
然而，疫情的发展却超出了所有人的预料。短短三天时间，感染人数就突破了一万人，死亡人数也超过了五百人。更奇怪的是，疫情只在迪拜港及其周边地区爆发，其他地区却安然无恙。
“这不是普通的霍乱疫情。”阿古拉在对感染者的样本进行检测后，向乔郓汇报，“这些霍乱弧菌的毒性，比普通的菌株强了十倍不止，而且具有很强的抗药性。我们的疫苗效果甚微。更可疑的是，疫情爆发的区域，正好是阿拉伯酋长国推广天枢币的核心区域。”
乔郓的眼中闪过一丝寒光：“是红毛国干的！他们见我们的运河开凿顺利，天枢币的影响力越来越大，就用这种卑劣的手段，制造恐慌，破坏我们和阿拉伯酋长国的同盟关系，动摇天枢币的信用。”
为了证实自己的猜测，乔郓下令小豆子展开调查。小豆子率领情报人员，深入迪拜港的大街小巷，终于在一处废弃的水井里，发现了大量的霍乱弧菌。水井的旁边，还残留着红毛国特有的“铁十字”标记。
“证据确凿！”小豆子愤怒地向乔郓汇报，“红毛国的特工，在迪拜港的饮用水源里投放了烈性霍乱弧菌，制造了这场疫情！”
乔郓的拳头重重地砸在了望塔的栏杆上：“红毛国真是不择手段！传我命令，将红毛国的罪行公之于众，让全世界都知道他们的丑恶嘴脸！同时，加大对阿拉伯酋长国的支援力度，一定要控制住疫情！”
天枢国立刻通过无线电，向全世界播报了红毛国的罪行。各国媒体纷纷转载，舆论一片哗然。红毛国的国际形象一落千丈，许多原本中立的国家，都纷纷谴责红毛国的行为，转而支持天枢国。
与此同时，阿古拉也找到了破解疫情的方法。她发现，这种烈性霍乱弧菌虽然抗药性强，但对一种名为“青蒿素”的药物非常敏感。天枢国立刻紧急调拨了大量的青蒿素，运往迪拜港。经过医护人员的不懈努力，疫情终于得到了控制。感染人数逐渐下降，死亡人数也停止了增长。
疫情过后，阿拉伯酋长国的百姓对天枢国感激涕零。酋长默罕默德更是宣布，将天枢币定为阿拉伯酋长国的唯一法定货币，废除所有其他货币的流通。天枢币在阿拉伯酋长国的地位，变得更加稳固。
然而，红毛国的阴谋并没有就此结束。他们见疫情攻击失败，又将目标转向了运河的开凿工程。
一日深夜，运河的南段突然发生了剧烈的爆炸。正在施工的工人被埋在了坍塌的沙土里，数十台蒸汽挖掘机和疏浚船被炸毁，运河的开凿进度被迫停滞。
“陛下！运河南段的炸药库被人炸毁了！”工程总指挥焦急地向乔郓汇报，“现场发现了红毛国特工的尸体和爆炸物！”
乔郓的眼神变得更加锐利。红毛国的目的很明确，就是要破坏运河的开凿，阻止天枢币的全球化进程。
“陈策，立刻加强运河沿线的安保力量，严查所有进出工地的人员！”乔郓下令，“小豆子，联系同盟各国的情报部门，彻查红毛国在运河周边的特工网络！阿古拉，研发一种新型的防爆材料，用于加固运河的堤坝和炸药库！”
陈策率领的海军陆战队，迅速接管了运河沿线的安保工作。他们在工地周围建立了严密的防线，设置了多重岗哨和安检点，严防红毛国特工的潜入。小豆子的情报人员，则通过线人，锁定了红毛国在运河周边的一个秘密据点——一座位于沙漠深处的古堡。
深夜，陈策率领一支精锐的特种部队，乘坐沙漠越野车，突袭了这座古堡。古堡里的红毛国特工负隅顽抗，与特种部队展开了激烈的枪战。最终，特种部队成功攻占了古堡，击毙了所有特工，缴获了大量的爆炸物和情报文件。
从情报文件中，乔郓得知，红毛国计划在运河通航的那一天，发动一次大规模的恐怖袭击，炸毁运河的水闸，让运河彻底瘫痪。而这次袭击的总指挥，正是威廉。
“威廉，我们终于又要见面了。”乔郓的嘴角勾起一抹冷笑。他立刻下令，加强运河水闸的安保力量，并让阿古拉研发一种新型的反爆炸装置，用于保护水闸。
阿古拉没有辜负乔郓的期望。她研发的“电磁反爆装置”，能够在爆炸物引爆前，产生强大的电磁脉冲，破坏爆炸物的电路，使其无法引爆。这种装置被安装在运河的水闸和关键部位，形成了一道坚不可摧的防线。
时间一天天过去，天枢运河的开凿工程终于接近了尾声。天枢三十年春，天枢运河正式通航。
通航仪式当天，运河两岸彩旗飘扬，锣鼓喧天。同盟各国的元首和商人代表齐聚一堂，共同见证这一历史性的时刻。乔郓站在水闸的顶端，发表了激动人心的讲话：“天枢运河的通航，是全人类的福音。它将连接亚非欧三大洲，促进各国的贸易往来和文化交流。天枢国愿与世界各国一道，共同维护运河的畅通和安全，让天枢币成为连接各国的桥梁和纽带！”
讲话结束后，乔郓按下了水闸的启动按钮。巨大的水闸缓缓打开，海水涌入运河，将地中海与红海连接在了一起。第一艘悬挂着天枢国麒麟旗的商船，缓缓驶入运河，船上装满了丝绸、瓷器和茶叶。两岸的百姓欢呼雀跃，掌声雷动。
然而，就在此时，一道黑影突然从人群中窜出，向着水闸冲去。黑影的手中，握着一枚定时炸弹。
“是威廉！”陈策大喊一声，立刻率领士兵追了上去。
威廉的脸上露出了狰狞的笑容。他看着越来越近的水闸，眼中闪烁着疯狂的光芒：“乔郓，你以为你赢了吗？我要让你的运河，和你的天枢币一起，化为灰烬！”
就在威廉即将按下引爆按钮的那一刻，阿古拉研发的电磁反爆装置突然启动。强大的电磁脉冲瞬间笼罩了威廉，他手中的定时炸弹电路被破坏，发出了一阵滋滋的电流声，然后彻底失效。
威廉愣住了。他不敢相信自己的眼睛。
陈策率领士兵冲了上来，将威廉团团围住。
“威廉，你输了。”乔郓的声音从水闸顶端传来，语气中带着一丝怜悯。
威廉看着乔郓，眼中充满了不甘和愤怒。他猛地拔出腰间的手枪，想要反抗，却被陈策一脚踢倒在地，手枪也被打飞。
“把他押下去！”陈策下令。
士兵们将威廉五花大绑，押离了现场。
通航仪式继续进行。一艘艘商船缓缓驶入运河，向着地中海和红海驶去。天枢币的旗帜，在运河两岸高高飘扬。
然而，乔郓并没有放松警惕。他知道，红毛国的势力依然存在，他们绝不会善罢甘休。在通航仪式的后台，小豆子向他汇报了最新的情报：“陛下，根据威廉的审讯记录，红毛国正在研发一种新型的‘气象武器’，能够制造海啸和飓风，摧毁港口和舰队。他们的目标，是天枢国的龙牙港和运河的港口。”
乔郓的眼神变得凝重起来。气象武器的威力巨大，一旦研发成功，将对天枢国的海上霸权和货币霸权造成致命的打击。
“阿古拉，立刻启动‘气象防御计划’，研发能够监测和干扰气象武器的设备！”乔郓下令，“陈策，加强龙牙港和运河港口的防御力量，部署更多的防空炮和反潜声呐！小豆子，整合同盟各国的情报网络，密切关注红毛国的气象武器研发进度！”
“是，陛下！”三人齐声领命。
此时，在红毛国的秘密基地里，一群科学家正在紧张地调试着一台巨大的机器。机器的屏幕上，显示着南洋海域的气象数据。
“报告长官，气象武器‘海神之怒’已经研发成功！”一名科学家向红毛国的首相汇报。
首相看着屏幕上的数据，嘴角勾起一抹残忍的微笑：“很好。立刻启动‘海神之怒’，目标——天枢国的龙牙港和天枢运河！我要让乔郓知道，谁才是真正的海上霸主！”
机器的开关被按下。一股强大的能量波从机器中发出，向着南洋海域扩散而去。
南洋海域的天空，原本晴朗无云，却突然变得阴沉起来。狂风呼啸，海浪滔天。一场巨大的海啸，正在酝酿之中。
而在龙牙港的气象监测站里，阿古拉看着屏幕上异常的气象数据，脸色瞬间变得惨白。
“不好了！陛下！南洋海域出现了异常的气象波动，一场巨大的海啸正在形成！”
乔郓听到这个消息，立刻冲出了指挥室，向着港口的方向跑去。
海面上，巨浪滔天，如同一条条咆哮的巨龙，向着龙牙港和运河港口扑来。
乔郓的眼神变得无比坚定。他知道，一场前所未有的危机，正在向他们袭来。但他也知道，无论面对多大的困难，他都必须守护好天枢国的繁荣和天枢币的光辉。
因为，这是他对天枢国百姓的承诺，也是他对麟儿的期望。
麟儿此时已经六岁了，他站在乔郓的身边，看着汹涌的海浪，眼中没有丝毫的恐惧，只有一丝与年龄不符的坚定。
“爸爸，我们能打赢吗？”麟儿问道。
乔郓摸了摸麟儿的头，微微一笑：“能。因为我们是天枢人。”
海浪越来越近，轰鸣声震耳欲聋。一场围绕着气象武器和海上霸权的终极较量，即将拉开帷幕。