天枢二十八年秋，非洲东海岸的“金桑王国”正值雨季。浑浊的赞比西河穿国而过，河畔的泥土里埋藏着丰富的铜矿与铁矿，却因缺乏开采技术，常年处于贫困落后的境地。更让金桑王国国王穆拉图头疼的是，红毛国的殖民军盘踞在南部边境，不仅霸占了最富饶的铜矿带，还强迫他们用极低的价格出售矿石，用贬值的红元结算，稍有反抗便会遭到无情镇压。
当小豆子带着天枢国的外交使团踏上金桑王国的土地时，看到的是一片疮痍：路边的茅草屋破败不堪，衣衫褴褛的百姓面黄肌瘦，而红毛国殖民军的据点却戒备森严，门口悬挂的米字旗在风中猎猎作响。
“穆拉图国王，天枢国愿向贵国提供全方位援助。”小豆子在王宫的茅草大殿里，递上了一份厚厚的合作协议，“我们将投入两百万天枢币，帮助贵国修建一条贯穿南北的‘铜铁铁路’，连接矿区与港口；派遣采矿和冶炼技术员，指导贵国开采矿石、建立炼钢厂；提供五十挺转管机枪、二十门山炮，帮助贵国组建国防军。”
穆拉图国王看着协议，手指微微颤抖。他统治金桑王国二十年，受尽了红毛国的欺凌，早已渴望改变现状。但他也有顾虑：“小豆子先生，天枢国的援助，需要我们付出什么？红毛国的势力太强大，他们不会坐视不理的。”
“我们的要求很简单。”小豆子语气坚定，“第一，金桑王国将天枢币定为法定货币，所有矿石贸易必须用天枢币结算；第二，允许天枢国在港口城市‘姆祖祖港’建立贸易站和小型军事哨所，驻军一千人，负责保护铁路和贸易安全；第三，加入南洋货币同盟，与天枢国共享红毛国的情报。”
穆拉图国王沉吟片刻，最终重重地点了点头：“成交！与其被红毛国慢慢蚕食，不如奋起一搏。有天枢国的支持，我们金桑人不怕牺牲！”
协议签订的消息很快传到了红毛国的殖民据点。殖民军指挥官罗伯特上校得知后，气得砸碎了手中的红酒杯：“一群未开化的野蛮人，也敢背叛伟大的红毛帝国！传我命令，封锁金桑王国的南部边境，禁止任何矿石流出；同时，联系王国境内的反对派首领卡隆，支持他发动政变，推翻穆拉图的统治。”
红毛国的动作迅速而狠辣。边境封锁导致金桑王国的矿石无法出口，刚刚启动的铁路建设因缺乏资金陷入停滞；反对派首领卡隆在红毛国的资助下，召集了两千多名叛乱分子，配备了红毛国提供的武器，向首都“卢萨卡”进军。
“国王陛下，卡隆的叛军已经占领了三座城市，距离首都只有一百公里了！”侍卫慌张地向穆拉图汇报，“红毛国的殖民军也在边境集结，随时可能入侵！”
穆拉图国王脸色惨白，立刻向小豆子求助。小豆子早已做好了准备，他一边命令姆祖祖港的天枢国驻军驰援首都，一边向龙牙港发报，请求陈策率领舰队支援。
天枢国的驻军虽然只有一千人，但装备精良、训练有素。他们乘坐蒸汽火车，日夜兼程赶往卢萨卡。在距离首都五十公里的“卡富埃峡谷”，驻军指挥官李锐决定设伏。峡谷两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的道路，是叛军的必经之路。
“所有人隐蔽，等叛军进入峡谷再动手！”李锐下令。士兵们迅速分散到山崖两侧，架设好转管机枪和山炮，等待叛军的到来。
次日清晨，卡隆的叛军浩浩荡荡地进入了峡谷。他们以为天枢国的援军还未赶到，毫无防备，一路上烧杀抢掠，气焰十分嚣张。
“开火！”
随着李锐一声令下，山崖两侧的机枪和山炮同时开火。叛军被打得晕头转向，纷纷倒下。卡隆试图组织反击，但峡谷内空间狭小，叛军首尾不能相顾，只能被动挨打。
就在这时，红毛国的殖民军突然出现在峡谷口，向天枢国的驻军发起了攻击。原来，罗伯特上校担心卡隆的叛军不堪一击，亲自率领五百名殖民军赶来支援。
腹背受敌，天枢国的驻军陷入了困境。李锐临危不乱，命令一部分士兵继续阻击叛军，另一部分士兵转向反击殖民军。转管机枪喷出火舌，殖民军的冲锋一次次被打退。
激战正酣时，远处传来了火车的轰鸣声。陈策率领的舰队虽然无法直接抵达内陆，但他们在姆祖祖港登陆后，乘坐专门为非洲地形改装的“草原猎豹”蒸汽装甲车，日夜兼程赶来支援。
蒸汽装甲车的出现，彻底扭转了战局。装甲车的主炮轰鸣，将殖民军的阵地炸得粉碎；车顶的转管机枪横扫，叛军和殖民军死伤惨重。卡隆见势不妙，想要逃跑，被天枢国的士兵一枪击毙。罗伯特上校率领残余的殖民军，狼狈地逃回了边境据点。
叛乱被平定，红毛国的入侵计划也宣告破产。穆拉图国王对天枢国感激涕零，更加坚定了与天枢国合作的决心。
铁路建设重新启动。天枢国的工程队克服了雨季的泥泞、蚊虫的叮咬和复杂的地形，日夜不停地施工。阿古拉研发的“蒸汽打桩机”和“钢轨锻造机”派上了大用场，大大提高了施工效率。经过半年的艰苦努力，全长五百公里的铜铁铁路终于通车。
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铁路通车的那一天，卢萨卡举行了盛大的庆典。穆拉图国王和小豆子一起，乘坐第一列蒸汽火车，从首都驶向姆祖祖港。火车沿途，百姓们夹道欢迎，他们挥舞着天枢国的麒麟旗和金桑王国的国旗，高呼着“天枢国万岁”“金桑王国万岁”。
铜铁铁路的通车，彻底改变了金桑王国的命运。矿区的铜矿和铁矿通过铁路运往姆祖祖港，再装船运往天枢国和同盟各国，换回了大量的粮食、药品和工业设备。南洋国际清算中心在姆祖祖港设立了非洲分中心，推出了“矿石抵押贷款”业务，金桑王国的矿工和商人可以用矿石抵押，获得天枢币贷款，用于扩大生产和经商。
天枢币在金桑王国迅速流通起来。百姓们用天枢币购买商品，商人用天枢币结算贸易，甚至国王的俸禄和士兵的军饷，都改用天枢币发放。红元在金桑王国彻底失去了市场，被百姓们抛弃。
红毛国不甘心失败，又想出了一个新的阴谋。他们在金桑王国的邻国“莫桑比克王国”扶持了一个傀儡政权，试图通过莫桑比克王国，向金桑王国走私红元，扰乱天枢币的流通秩序。同时，红毛国的商人用红元低价收购金桑王国的矿石，再高价卖给同盟各国，赚取巨额差价。
“陛下，莫桑比克王国的走私犯越来越猖獗，大量红元流入我国，导致天枢币的汇率出现波动。”穆拉图国王向乔郓求助。
乔郓早已识破了红毛国的阴谋。他下令南洋国际清算中心非洲分中心，推出“天枢币跨境监管系统”。该系统通过铁路和港口的监控设备，对所有进出金桑王国的货物和货币进行登记和核查，一旦发现红元走私，立即没收，并对走私犯进行严惩。
同时，乔郓还派遣小豆子前往莫桑比克王国，会见其傀儡国王。小豆子向傀儡国王施压，告知他如果继续允许红毛国利用莫桑比克王国走私红元，天枢国将联合金桑王国，对莫桑比克王国实施经济制裁，断绝所有贸易往来。
傀儡国王本就对红毛国的控制不满，又惧怕天枢国的经济制裁，最终答应了小豆子的要求。他下令关闭了与红毛国的贸易通道，逮捕了所有走私犯，并宣布莫桑比克王国将与天枢国建立外交关系，逐步推动天枢币在国内流通。
红毛国的阴谋再次破产。为了进一步巩固天枢币在非洲的地位，乔郓下令成立“非洲资源定价中心”，将金桑王国的铜矿、铁矿，以及周边国家的钻石、象牙等资源的定价权掌握在手中。所有资源的交易价格，都以天枢币为单位制定，红毛国再也无法低价掠夺非洲的资源。
然而，红毛国的威胁依然存在。在平定叛乱的过程中，天枢国的驻军从叛军手中缴获了一批新型武器，经过阿古拉的检测，这些武器的技术水平远超红毛国之前的装备。
“陛下，这些武器是红毛国最新研发的‘电磁步枪’和‘微型手榴弹’。”阿古拉向乔郓汇报，“电磁步枪的射速是普通步枪的两倍，威力更大；微型手榴弹体积小，便于携带，爆炸威力却不容小觑。根据情报，这些武器是威廉的秘密实验室研发的，他很可能已经抵达了非洲。”
乔郓的眼神瞬间变得凝重：“威廉这个心腹大患，必须尽快除掉。陈策，你率领舰队在非洲东海岸巡逻，密切关注红毛国的军事动向；小豆子，你负责整合金桑王国和莫桑比克王国的情报网络，寻找威廉的下落；阿古拉，加快新型武器的研发，确保我们在武器技术上占据优势。”
“是，陛下！”三人齐声领命。
此时，在红毛国非洲殖民地的秘密基地里，威廉正站在一个巨大的屏幕前，看着金桑王国铜铁铁路上穿梭的火车和姆祖祖港繁忙的景象，脸色阴鸷。
“乔郓，你以为控制了非洲的资源和货币，就能打败我吗？”威廉嘴角勾起一抹冷笑，“我在非洲埋下了一颗‘定时炸弹’，用不了多久，它就会爆炸，让你的一切努力都化为泡影。”
屏幕上，出现了一个巨大的地下实验室。实验室里，科学家们正在研发一种新型的“病毒武器”，这种病毒能够通过空气传播，感染后会导致人体发热、乏力，甚至死亡。
“这种‘非洲黑死病’，将是我送给天枢国和金桑王国的礼物。”威廉的笑容越来越狰狞，“我会让病毒在铁路和港口蔓延，让人们谈天枢币色变，让你的货币同盟彻底瓦解。”
秘密基地的通风口，一只携带病毒样本的蚊子飞出，朝着姆祖祖港的方向飞去。一场围绕着货币霸权、资源争夺和生物武器的新一轮较量，即将在非洲大陆上展开。而在龙牙港，乔郓抱着已经五岁的麟儿，看着墙上的世界地图，非洲大陆上代表天枢币流通范围的蓝色区域不断扩大。他知道，前路依然充满荆棘，但为了天枢国的繁荣和麟儿的未来，他必须勇往直前，将天枢币的光辉，洒向非洲的每一个角落。