林克的身影融入幽灵站深处那片更加浓重的黑暗与废墟之中，其离去的冰冷气息仿佛带走了周围仅存的一点“人气”，留下的只有更刺骨的寒意和卡兰、安娜心中翻腾的惊涛骇浪。
“他…”莱娜艰难地吐出第一个字，又因为肋下的剧痛而倒吸一口冷气，后面的话被噎了回去。她的眼神复杂地投向林克消失的拱门方向，里面混杂着劫后余生的庆幸、对未知力量的恐惧，以及一丝职业性的、对那冰冷高效姿态的难以置信。
卡兰缓缓松开了紧握震荡匕首的手，指关节因为过度用力而微微发白。他深吸了一口冰冷的、带着金属锈蚀和能量残渣味道的空气，强迫自己冷静下来。作为“荆棘护卫”的后裔，他经历过严格的训练，见识过各种超出常理的事物，但刚才林克·星禾带给他的压迫感，截然不同。那并非纯粹的力量威压，而是一种…更深层次的、仿佛面对某种绝对理性、非人存在的本质上的战栗。
“他变了。”卡兰的声音低沉，带着一种不容置疑的肯定，他转向安娜，目光锐利，“变得更…冰冷，更强大。但也更…难以预测。”他刻意没有用“危险”这个词，但眼神里的警惕说明了一切。
安娜依旧跪坐在莱娜身边，目光还怔怔地望着哥哥消失的方向。听到卡兰的话，她缓缓转过头，碧蓝的眼眸中水光氤氲，却奇异地带着一丝坚定的光芒。她感受到了哥哥的变化，那冰冷的链接搏动无时无刻不在提醒着她这一点。陌生感带来的不安确实存在，但…
“但他回来了。”安娜的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，她重复了一遍，“卡兰先生，他回来了。在最绝望的时候，他回应了我。”她低下头，看着自己微微颤抖、沾着莱娜血迹的手，然后紧紧握成了拳头，仿佛要抓住那份冰冷链接中传递来的、唯一确定的东西。“无论他变成了什么样子，他是我哥哥。他让我们‘协助稳定伤势’，‘尝试重启能源’。”她抬起头，目光看向倾覆的“棘枪”号，“我们现在需要做的，就是这些。”
一种源于血脉信任的坚韧，暂时压倒了她的不安与迷茫。她开始行动，不再去看那令人心悸的拱门，而是将注意力集中到眼前的困境上。
卡兰深深地看了安娜一眼，女孩眼中的坚定让他心中的疑虑稍稍减轻了一些。或许他是对的。在这种绝境下，生存和目标是第一位的，无论领导者变成何种形态。格里芬将日志托付给星禾血脉，必有深意。
“你说得对。”卡兰点头，语气恢复了平时的果决，“优先事项：维生，隐蔽，获取信息。安娜，检查莱娜的伤口，用能找到的任何东西进行初步处理和固定。我去看看‘棘枪’号的备用能源核心还有没有救，顺便试试能不能接收到任何外部信号，或者从战舰数据库里挖出更多关于这个鬼地方和那个坐标的信息。”
分工明确，两人立刻行动起来。安娜在废墟中寻找相对干净的布料和可能存在的、未破损的医疗用品（尽管希望渺茫），小心翼翼地帮莱娜处理伤口。莱娜咬紧牙关忍受着疼痛，尽可能配合，她的工程师本能也让她开始观察周围环境，试图识别出可能蕴含能源或材料的残骸。
卡兰则再次钻入“棘枪”号扭曲的舱体内。内部一片狼藉，控制台火花闪烁，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。他凭借记忆和对这类战舰结构的了解，艰难地向着位于战舰尾部的备用能源阵列舱摸去。荆棘盔甲手臂上的微型扫描器发出微弱的红光，扫描着破损的线路和管道。
时间在压抑的忙碌中一分一秒地流逝。脚下的震动时而剧烈，时而微弱，提醒着下层那场决定他们命运的战斗仍在持续。每一次剧烈的震动都让三人的心提到嗓子眼，生怕下一次就是整个结构的彻底崩溃。
…
与此同时，林克已深入幽灵站废墟的腹地。
他移动的方式并非行走，更接近一种低空悬浮滑行，脚尖偶尔轻点地面，更多的是依靠对周围能量场和引力的微操来前进，无声无息，如同一个真正的幽灵。那双幽蓝的眼眸在黑暗中闪烁着微光，如同最高精度的扫描仪，不断捕捉、分析着周围的一切信息。
他所经过的区域，比外围更加破败，也更加…诡异。
巨大的、扭曲的金属结构相互倾轧，上面覆盖着厚厚的、仿佛经历了万古岁月的尘埃与冰霜。许多地方可以看到明显的能量武器轰击留下的熔毁痕迹和巨大的撕裂伤，诉说着这里曾经发生的惨烈战斗。但不同于外围那些相对“新鲜”的破坏，这里的残骸散发着一种古老的死寂。
空气中弥漫的能量残留也更加复杂。除了“审判之星”那令人厌恶的秩序湮灭余波和“初孽”那狂乱的混沌气息，这里还弥漫着另一种…更古老、更晦涩、仿佛源于时间本身的力量残留。它们微弱，却极其顽固，如同烙印般刻印在空间的纤维之中。
他的感知如同无形的触须向外延伸，构建着周围环境的详细三维模型。突然，他停了下来。
前方是一条相对完好的走廊入口，但廊道内部却被一种奇异的、流动的黑色金属物质所堵塞。这种物质不像普通的金属残骸，它似乎在缓慢地、如同粘稠的液体般蠕动，表面不时泛起涟漪，散发出一种冰冷的、令人心智昏沉的低吟，其中还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥气。
这种低吟并非声音，而是一种直接作用于意识的精神污染，试图唤起内心最深处的恐惧与绝望。寻常人哪怕稍微靠近，恐怕都会立刻精神崩溃，或者被其同化，成为这诡异走廊的一部分。
林克冰冷的眼眸注视着那流动的黑色金属，数据流急速闪烁。
【分析：高密度意识残留聚合体。特性：精神同化，物理吞噬，能量惰性。威胁等级：中高。成因推测：大量智慧生命体在极端痛苦与恐惧中死亡，其强烈的情感与破碎的意识被某种未知场域禁锢、融合而成。可能存在核心驱动节点。】
他并没有感到恐惧，那低吟对他重塑后的、冰冷如星核的意识海几乎毫无影响。反而，他从这诡异的障碍物中，感知到了一种…信息。
痛苦、绝望、不甘、愤怒…无数负面情绪碎片如同被封在琥珀中的尖叫，凝固在这流动的黑色金属之中。这其中，似乎还夹杂着一些更加古老的、断断续续的…影像碎片？
林克微微歪头，似乎在权衡。直接暴力摧毁并非不可行，但可能引发不可预知的连锁反应，且会浪费能量。绕过？其他路径未知且耗时。
他做出了决定。
他缓缓抬起右手，指尖闪烁着微弱的、冰蓝色的星芒。他没有攻击，而是尝试将一丝极其精纯的“混沌星芒”之力，转化为一种同频共振的信号，小心翼翼地探向那流动的黑色金属。
这不是沟通，更像是一种…检索和安抚。利用其能量特性中“秩序”的一面进行精准频率匹配，利用“混沌”的一面模拟那些破碎意识所能理解的“情绪”反馈。
过程极其精细，如同用最细的探针拨动最脆弱的神经末梢。
一瞬间，那流动的黑色金属变得更加狂暴，低吟声加剧，腥气扑面而来！甚至有几条漆黑的、如同触手般的物质猛地向林克刺来！
但林克身形微动，便以毫厘之差轻松避开，指尖的冰蓝光芒稳定依旧，频率进行着微妙的调整。
几秒后，奇迹发生了。
那狂暴的黑色金属仿佛被某种力量安抚了，蠕动逐渐减缓，低吟声减弱，变得如同哀伤的哭泣。那刺出的触手也软软地垂落下去。
更重要的是，一些模糊的、闪烁的影像，开始从那逐渐平静的黑色金属表面浮现出来，如同投映在漆黑水面的残破梦境：
…宏伟而光洁的走廊，穿着古老样式制服的人们匆忙而有序地穿梭，全息屏幕上流动着无法理解的数据…（和平时期的繁荣）
…刺耳的警报响起！穹顶破裂，无法形容的、由阴影和疯狂构成的“东西”涌入，它们所过之处，金属腐蚀，人员瞬间化为枯骨甚至融合进墙壁本身…（灾难爆发）
…有人试图抵抗，能量武器的光芒闪烁，却收效甚微；有人绝望地逃跑；有人跪地祈祷，身体却开始融化…（绝望的抵抗与消亡）
…最后，所有的影像都被无尽的黑暗、痛苦和那冰冷的、直接作用于灵魂的静滞感所吞噬…（最终的寂静）
这些影像断断续续，充满了噪点，却无比真实地揭示了这座幽灵站（或者说，前哨站）毁灭的瞬间——并非源于内部的实验事故或叛乱，而是遭遇了某种来自外部的、无法理解的、恐怖存在的入侵！
林克冷静地记录着这一切。这些信息与他之前读取的格里芬日志碎片、以及“母亲”和“初孽”透露的零星信息相互印证。
“阴影蔓延…星辰熄灭…”他想起在“铸炉之心”时，那些“往昔幽灵”留下的警告。
看来，这片静滞区，这座幽灵站，甚至可能“监护者”文明的衰落，都与这种恐怖的“阴影”入侵有关。而“园丁”和“仲裁者”，或许正是在这种入侵之后才出现的“后来者”。
就在影像即将彻底消散之际，林克的目光猛地锁定了一闪而过的画面——在那无尽的黑暗与痛苦吞噬一切之前，似乎有一个身影，不同于其他惊慌失措的人员，他站在一处控制台前，似乎正在紧急操作着什么，将一个散发着微弱光芒的、类似数据核心的物体，塞进了墙壁上一个不起眼的暗格里！
那个身影的制服肩章，有一个模糊的标记——那是一柄被橄榄枝环绕的齿轮！
星禾家族的标志？！或者说，是星禾家族起源的、那个所谓“铸造者”文明的标志？
影像到此彻底消失，那流动的黑色金属仿佛耗尽了最后的力量，彻底凝固、沉寂下来，变成了一堵真正的、死寂的黑色金属墙壁，只是表面还残留着无数痛苦扭曲的面孔浮雕。
低吟与腥气也消失了。
走廊的通道，显露了出来。
林克站在原地，幽蓝的眼眸中数据流疯狂奔涌。刚才那短暂的影像信息量极大。
外部入侵的“阴影”…疑似星禾起源的“铸造者”文明成员最后的举动…那个被藏起来的数据核心…
他没有立刻前进，而是再次将感知提升到极致，仔细扫描那条刚刚显露的、深邃的走廊。走廊深处，似乎还有别的什么东西…一种极其微弱、却与周围死寂格格不入的能量签名？非常古老，非常隐蔽，带着一种…守望的意味？
同时，他也分出一部分心神，通过那双子链接，感知着安娜那边的情况。她们似乎还在忙碌，情绪紧张但稳定，卡兰好像在能源舱取得了一点进展。
十分钟的时限即将到来。
林克做出了判断。前方的发现可能至关重要，值得冒一点风险。
他再次无声地滑入那条幽深的走廊，向着那微弱能量签名传来的方向，以及可能存在的、藏着往昔秘密的暗格而去。他的身影很快被更深沉的黑暗吞噬，只留下身后那堵凝固着无数痛苦面孔的黑色金属墙，无声地诉说着此地曾经的惨剧。
幽灵站的秘密，正随着这位冰渊归来的探索者，被一层层揭开。而每揭开一层，都似乎指向一个更加庞大、更加黑暗的真相。