裴衍抓起一缕头发，剪刀合拢，“咔嚓”一声轻响。
一缕乌发飘落，落在托盘里，像某种无声的祭奠。
“陛下！”李德全扑通跪下，老泪纵横，“三思啊！江山需要您，百姓需要您……”
“百姓需要的是明君，不是我这样心死之人。”裴衍又剪下一缕，“拟旨吧。朕体弱多病，无力理政，禅位于太子裴珩，即日生效。着礼部择吉日举行登基大典。”
他剪得极慢，一缕一缕，仿佛在剪断与这红尘最后的牵连。长发渐短，露出清瘦的脖颈。当最后一缕发丝落下，他放下剪刀，拿起玉玺，轻轻按在那方早已拟好的退位诏书上。
朱红的印泥在明黄绢帛上拓下清晰的纹路，像一道终结的符咒。
“告诉承熙，”裴衍转身，看向殿外渐亮的天光，“这江山，我交给他了。他要做什么，都随他。只一件事——”
他顿了顿，声音低了下去：“待我入皇觉寺后，每年的今日，替我给慕容兄……敬杯酒。”
李德全泣不成声，只能叩首。
裴衍最后看了一眼慕容瑛的灵位，转身走出偏殿。素白的身影没入晨光，一步步，走向宫门，走向那座早已备好、却囚禁了他半生的牢笼之外。
从此，世间再无大亓皇帝裴衍。
只有皇觉寺里，一个没有法号的僧人。
腊月三十，南疆王宫。
顾千澜坐在暖阁窗边，手抚着高高隆起的小腹，眼神空茫地望着窗外飘落的细雪。她身上裹着厚重的狐裘，脸色却比雪还白。
顾晏被斩首的消息，是三日前传到南疆的。
慕容承瑾亲自告诉她，话说得极委婉，可她听懂了——她的父亲，那个在她记忆里总是威严又疏离的西疆节度使，死了。
不是战死沙场，不是病逝榻上，而是以谋逆罪被斩于午门，悬首示众。
她没哭。一滴泪都没掉。
只是当夜，腹中的孩子便开始不安地踢动，一阵紧过一阵的抽痛袭来，下身见了红。医官来看，说是悲恸过度，动了胎气，需卧床静养，再不能受刺激。
于是她被移来这处最安静的暖阁，熏着安神的香，喝着保胎的药，像一尊被精心供奉却失了魂的玉像。
“王妃，该喝药了。”侍女捧着药碗轻声唤道。
顾千澜恍若未闻。她看着窗外一株红梅，枝头积雪压得花苞低垂，却仍倔强地绽开一抹嫣红。她忽然想起很多年前，在西疆王庭，也有这样一株梅。
那时母亲还在，会抱着她坐在梅树下，哼着西疆的小调。母亲死后，那株梅就枯了。
“王妃……”侍女又唤了一声，声音里带着哀求。
门忽然被推开，一道高大的身影挟着寒气闯入。慕容承瑾一身墨蓝王服，肩头还落着未化的雪。他挥手屏退侍女，接过药碗，在顾千澜身侧坐下。
“澜儿。”他唤她，声音低沉，“把药喝了。”
顾千澜终于转过头，看向他。她的眼睛很大，此刻却空洞得没有焦点：“他死的时候……疼吗？”
慕容承瑾手一颤，药汁险些洒出。
他放下碗，握住她冰凉的手：“行刑很快，不会疼。”
“是吗。”顾千澜扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“可我疼。这里……”她按着小腹，“孩子也一起疼。”
慕容承瑾心脏像被狠狠揪紧。他俯身将她拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血：“是我的错。我不该让你知道，不该……”
“你没错。”顾千澜靠在他肩头，声音轻得像叹息，“他有今日，是咎由自取。我早该明白的，从他当年为了拉拢南疆，把我像货物一样嫁过来时，就该明白……他心里，权势永远比女儿重要。”
她闭上眼，泪水终于滑落，滚烫地滴在慕容承瑾颈侧。
“我只是……只是想起小时候，他也会把我抱在膝上，教我认西疆的星图。他说，那颗最亮的叫‘狼瞳’，是西疆的守护星。可现在，狼瞳还在天上，他……”
哽咽堵住了后面的话。慕容承瑾抱紧她，一遍遍抚着她的背，像安抚受惊的幼兽。
许久，顾千澜才渐渐止住颤抖。
她推开他，自己擦干眼泪，又恢复了那副平静的模样，只是眼角仍红着。
“西疆现在如何？”她问，声音已冷静下来。
慕容承瑾沉默片刻，道：“魏嵩自封摄政王，黄文燕的幽燕门控制了商路和几个要隘。顾晏旧部有的归顺，有的被杀，还有的……逃来南疆求援。”
“求援？”顾千澜冷笑，“父亲活着时，他们可曾真心护过他？如今树倒猢狲散，倒想起南疆了。”
“其中有一人，”慕容承瑾看着她，“叫桂嬷嬷。”
顾千澜猛地抬头，眼中骤然有了光亮：“桂嬷嬷？她……她还活着？”
“活着，而且已经到了南疆。”慕容承瑾点头，“她想见你，说有关西疆的真相，必须亲口告诉你。”
顾千澜挣扎着要起身，被慕容承瑾按住：“你如今不能激动。我去带她来，你好好躺着。”
半刻钟后，一个裹着灰旧棉袄、满面风霜的老妇人被引入暖阁。她看见顾千澜的瞬间，眼眶就红了，扑通跪下：“老奴……给王妃请安。”
“嬷嬷快起来！”顾千澜伸手去扶，指尖触到对方粗糙皲裂的手背，心头酸楚。桂嬷嬷是她生母的陪嫁丫鬟，母亲去得早，是桂嬷嬷一手把她带大。当年嫁来南疆，她哭着求顾晏让桂嬷嬷跟着，顾晏却冷着脸拒绝，说“西疆的人，就该留在西疆”。
其实，不过是人质。以防顾千澜脱离掌控。
“嬷嬷，你怎么……”顾千澜声音哽咽。
桂嬷嬷抹了把泪，从怀中掏出一个油布包，层层打开，里面是一叠泛黄的纸页，边缘烧焦，显然是从火中抢出的。
“这是老奴从王庭书房暗格里找到的，”桂嬷嬷压低声音，眼中满是恨意，“王妃，您父亲他……从头到尾，都被那个高山先生算计了！”
顾千澜接过纸页，慕容承瑾也凑近来看。那是些零散的记录，有些是顾晏的笔迹，有些则是魏嵩的批注。时间横跨近十年。