震天的誓言馀音，如同实质的波纹，在雷蒙堡残破的广场上空缓缓扩散，最终融入风雪渐息的凛冽空气中。
林修站在高高的石阶上，目光最后一次扫过下方那些激动而疲惫的面孔，扫过飘扬的弗罗斯特旗帜，扫过这座刚刚被鲜血与生命重新夺回的、满目疮痍的城堡。
阳光刺破云层，落在他染血的肩甲和破损的斗篷上，却驱不散眉宇间深沉的疲惫与凝重。
他没有再多言。
转身，步伐沉稳地走下石阶，穿过自发让开道路、向他投以狂热与敬畏目光的士兵队列。
“这里交给你们了。”经过罗兰身边时，林修脚步未停，只留下简短的句。
罗兰重重捶胸，独眼中燃烧着未尽的热血与刚刚被赋予的责任：“大人放心！俺保证把后面的事情料理得清清楚楚！”
林修微微颌首，没有回头，径直走向城堡外早已备好的马匹。
老尼尔如同沉默的影子，不知何时已牵着马等侯在那里。他那张布满皱纹的脸上看不出太多情绪，只有那双浑浊的眼睛在林修走近时，极快地扫过他苍白的脸色和衣甲上新增的破损与深褐色的血渍。
“少爷。”老尼尔的声音干涩沙哑，递过缰绳。
林修翻身上马，动作依旧利落，但细微处能看出一丝力竭后的僵硬。他勒住马缰，最后望了一眼雷蒙堡那洞开的、尚在冒烟的城门，以及城墙上忙碌穿梭的士兵身影。
“回维恩堡。”他低声下令，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“是。”，马蹄踏过冻结的血污和碎冰，在一小队亲卫的簇拥下，林修离开了这片刚刚经历地狱与重生的土地，向着西南方向的维恩堡疾驰而去。
将震天的欢呼、胜利的喧嚣，以及那浓得化不开的血腥与死亡气息，暂时抛在了身后。
返回维恩堡的路途，在沉默中显得格外漫长。
风雪已然停歇，铅灰色的云层散开，露出其后苍白无力的冬日晴空。阳光照射在无垠的雪原上，反射出刺目的光芒。
沿途开始出现零星的、胆怯张望的流民身影，他们远远看到这支盔甲染血、旗帜鲜明的队伍，先是惊恐地躲藏，待看清那蓝底银松的弗罗斯特纹章后，才敢慢慢探出头来，眼中混杂着期盼、恐惧与一丝难以置信的微光。
林修没有停留，甚至没有减缓速度。
他需要尽快回到相对安稳的后方，处理大战之后更为繁杂紧迫的事务。
当维恩堡那熟悉而略显低矮的城墙轮廓出现在地平在线时，已是午后。
城堡显然早已接到了前线的捷报。
城墙上值守的士兵奋力挥舞着旗帜，城门大开，得到消息涌出城堡的领民和留守士兵聚集在道路两旁，发出压抑不住的、劫后馀生般的欢呼。
“男爵大人万岁！”
“弗罗斯特领万岁！”
“我们赢了！”
欢呼声浪扑面而来，一张张饱经风霜的脸上洋溢着激动与喜悦的泪水。
林修勒住马缰，速度稍稍放缓。
他目光平静地扫过那些欢呼的面孔，看到了他们眼中真切的拥戴与希望，也看到了隐藏在欢呼之下、对于失去亲人的恐惧与不安。
胜利的喜悦，永远创建在牺牲的基石之上。
他没有回应欢呼，只是微微抬手示意，便催动马匹，穿过人群，径直进入了城堡大门。
早已得到通报的吕西安几乎是连滚爬爬地从政务厅里跑了出来，他那张精明的脸上此刻堆满了激动与谄媚的笑容，白发似乎又多了几绺，袍子上沾着来不及拍掉的墨水痕迹。
“男爵大人！恭贺大捷！光复雷蒙堡！此乃—”吕西安挥舞着双手，试图用他最华丽的辞藻来迎接领主的归来。
林修直接打断了他，翻身下马，将缰绳扔给旁边的侍从，声音冰冷而不容置疑，带着路疾驰后的风尘与疲惫：“吕西安。”
“在！大人有何吩咐？”吕西安立刻收敛了笑容，腰弯得更低，摆出最恭顺的姿态。
“立刻统计此次战役所有阵亡及重伤士兵的名单，核实其家庭情况。”林修一边大步走向主堡，一边快速下达指令，语速快而清淅，“由你亲自负责，组织人手，挨家挨户，将抚恤金足额发放到位，不得有任何克扣、拖延！若有家眷生活困难，领地需额外提供帮助，确保他们今后的生活，明白吗？“
他的话语如同冰冷的铁块，砸在吕西安的心头。
吕西安脸上的肌肉抽搐了一下，他深知这笔抚恤将是一笔巨大的开销，几乎要掏空领地本就拮据的库房。
但他更清楚，在这个刚刚取得辉煌胜利、士气如虹的时刻，任何在这件事上打折扣的行为，都无异于自寻死路。
更何况雷蒙堡收复后，多条商路可以重新启用，涌来的流民也会越来越多。
他用力咽了口唾沫，脸上堆起十二分的严肃与诚恳：“大人放心！我吕西安以性命担保，必定将每一位勇士的抚恤亲手交到其家人手中！绝不让英雄流血又流泪！”
“记住你的话。”林修深深看了他眼，光锐利如刀，“若有差池，唯你是问。”
“是！是！”吕西安冷汗涔涔，连声应诺，不敢有丝毫怠慢。
林修不再理会他，径直走入主堡大厅。
大厅内炉火燃得正旺，驱散着从门外带来的寒意。
艾莲正指挥着几名侍女收拾着桌椅，看到林修进来，她立刻停下手中的动作，快步迎了上来。
她银白色的发丝梳理得一丝不苟，碧蓝色的眼眸中带着难以掩饰的关切，以及一丝如释重负。
“少爷，您回来了。”艾莲的声音依旧平和，但微微颤斗的指尖暴露了她内心的不平静。
她仔细打量着林修，目光在他肩甲那道深刻的爪痕和苍白疲惫的脸上停留了片刻，“您——没事吧？”
“无碍。“林修摆了摆手，走到壁炉旁的扶手椅边，有些脱力地坐了下去。
温暖的炉火烘烤着他冰冷的铠甲，带来一丝暖意。
“准备些热和干净衣物。另外，让厨房准备些容易消化的食物。”
“是，我这就去安排。”艾莲没有多问，立刻转身去吩咐侍女。
林修靠在椅背上，闭上双眼，揉了揉刺痛的太阳穴。
身体的疲惫如同潮水般不断涌来，与精神上的沉重交织在一起。
指挥作战、强行破门、维持寒气领域、最后目睹威廉那惨烈的复仇—每一件事都在透支着他的精力。
然而，他并不能休息太久。
脚步声再次从厅外传来，沉稳而有力。
他已经脱去了战斗时的戎装，换上了一身笔挺的狮鹫骑士团常服，蓝金双色的纹章在火光下熠熠生辉。
他的脸上带着军人特有的刚毅，以及完成任务后的轻松。
“林修男爵。”帕拉尔骑士右手抚胸，行了一个标准的骑士礼，语气带着真诚的祝贺，“恭喜您，成功收复雷蒙堡，诛杀首恶加夫冈，此战之后，弗罗斯特领的威名，必将再次响彻北境。“
林修缓缓睁开眼，坐直了身体，脸上露出一丝恰到好处的、带着疲惫的谦逊笑容：“帕拉尔骑士，过誉了，此战能胜，离不开狮鹫骑士团的协助，尤其是公爵大人和您的援手，弗罗斯特领铭记于心。“
他指的是吉姆那决定性的“空降”，若非帕拉尔骑士冒着违抗军令的风险借出狮鹫，计划根本无法实施。
帕拉尔骑士自然明白他话中所指，他脸上露出一丝复杂的笑容，摇了摇头：“男爵大人言重了，我只是履行了对朋友的承诺，况且，能亲眼见证男爵大人您收复失地，也是我杰森·帕拉尔的荣幸。“
他顿了顿，语气变得正式起来：“男爵大人，我部在此驻守的任务已圆满完成，根据公爵府最新指令和温斯特团长的命令，我需即刻率领部下启程，前往北境另一处战线兰彻斯特高地’驻防。”
林修点了点头，对此并不意外。
北境防线漫长，狮鹫骑士团作为机动精锐力量，不可能长期驻扎在一地。
“兰彻斯特高地——那里直面兽人王庭主力兵锋，压力不小。”林修沉吟道，“愿纷争照耀诸位，旗开得胜。“
“多谢男爵大人吉言。”帕拉尔骑士挺直腰板，眼神锐利，“兽人虽悍，我狮鹫骑士团亦非怯战之辈！倒是男爵大人您，刚刚经历大战，收复雷蒙堡，接下来要面对的挑战，恐怕更为艰巨。”
他的目光意有所指地扫过大厅窗外，那里隐约还能听到领民们的欢呼声。
“打下来，不算什么。”林修的声音平静，却带着一种沉甸甸的力量，“最重要的是，能守下来，能让这片土地重新焕发生机，能让生活在这里的人，不再担惊受怕。“
帕拉尔骑士眼中闪过赞赏。
这位年轻的男爵，有着远超年龄的清醒与担当。
“我相信，在您的带领下，弗罗斯特领必将成为北境最坚固的盾牌。”帕拉尔骑士郑重说道，“期待未来的某一天，我们能再次并肩作战。“
林修站起身，向帕拉尔骑士伸出了手：“我也期待着那一天，一路顺风，帕拉尔骑土，代我向温斯特那家伙问好。”
两只手紧紧握在一起。
“定！”帕拉尔骑士力晃了晃臂，随即松开，再次礼，“告辞了，男爵人！”
他转身，大步离去，铠甲摩擦声渐渐远去。
林修站在原地，望着他消失的背影，沉默片刻。
狮鹫骑士团的离开，意味着弗罗斯特领将再次独自面对北境的风霜与潜在的威胁。收复雷蒙堡只是一个开始，真正的考验，现在才刚拉开序幕。
他收敛思绪，对侍一旁的艾莲吩咐道：“准备一下，我去教堂看看威廉。”
城堡旁的小教堂内，气氛庄重而静谧。
夕阳的馀晖通过彩绘玻璃，在布满划痕的旧长椅上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着淡淡的圣油、草药和一丝若有若无的血腥气味。
威廉被安置在靠近圣坛的一张临时铺设的床铺上，身上盖着干净的薄被。
他依旧昏迷不醒，脸色苍白得如同教堂墙壁上剥落的灰泥，呼吸微弱而平稳。那双扭曲断裂的腿被用木板和绷带小心翼翼地固定着，厚重的包扎下，依旧能看出那不自然的轮廓。
罗森神父和莉莉安修女守在床边，脸上带着疲惫与专注。
看到林修进来，罗森神父站起身，微微躬身。
“男爵大人。”
“神父，威廉情况如何？”林修走到床边，目光落在威廉那张失去血色的脸上。
即使昏迷中，他的眉头依旧蹙着。
罗森神父轻轻叹了口气，指了指放在床边小几上的一个不起眼的、由某种暗色木头雕刻而成的小瓶。
木瓶表面光滑，散发着极其微弱的、充满生机的自然气息。
林修的目光凝注在那个小木瓶上。
生机之水？森之国？生机之树？
这些名词，每一个都代表着遥远、神秘与难以想象的价值。
那个看似普通的旅行商人少年，随手拿出的东西，竟是如此珍贵的救命之物？
“有了这生机之水’的滋养，配合圣光术的引导，威廉骑士断裂的骨骼和受损的脏器，得以维系住最后一线生机，不再继续恶化。“罗森神父继续解释道，语气中充满了希望，“虽然过程依旧凶险，但——他活下来的可能性，已经大大增加了，只是这双腿———”
他没有再说下去，但意思不言而喻。
林修沉默地点了点头。能保住性命，已是万幸。
他转向罗森神父和莉莉安修女，郑重地行了一礼：“神父，修女，辛苦你们了。威廉能活下来，全赖二位倾力救治，弗罗斯特领欠你们一份恩情。”
罗森神父连忙侧身避开，连连摆手：“男爵大人万万不可！救治伤患，传播圣光恩泽，本是吾辈职责所在，岂敢当此大礼！要谢，也该谢圣光的庇佑，和那位慷慨的罗尼先生。”
莉莉安修女也微微欠身，碧蓝色的眼眸中带着平和：“男爵大人不必客气，这是我们应该做的。“
林修直起身，不再多言。有些感激，记在心里便好。
他最后看了一眼昏迷的威廉，对罗森神父道：“威廉就拜托二位继续照料了，需要什么药材或物资，尽管向艾莲提出，领地会全力保障。”
“大人放心。”罗森神父肃然应道。
离开教堂，夕阳已将维恩堡的轮廓染上一层黯淡的金边。
林修站在教堂门口的台阶上，望着城堡内逐渐亮起的灯火，深深吸了一口冰冷而清新的空气。
“艾莲。”
“少爷。”一直安静跟在身后的艾莲应道。
“是。”艾莲眼中闪过一丝讶异，但没有任何疑问，立刻转身去安排。
林修独自站在原地，暮色渐渐笼罩下来。
梅丽莎曾经提起过这个古灵精怪、似乎无所不知的小商人。
当时他只以为是少女对于新奇事物的好奇。
静默铃，生机之水—还有他之前透露的关于加夫冈血玉奇物的关键情报这个神秘的少年，身上似乎笼罩着一层迷雾。
他转身，脚步沉稳，向着灯火通明的男爵府走去。