这平静的自我介绍，如同重锤砸在斯维尔的心口。
他脸上的刀疤剧烈抽搐，握着双手巨剑的手指因为过度用力而骨节发白，指甲深深掐入掌心，带来刺痛感，却远不及此刻心中翻涌的惊涛骇浪。
弗罗斯特男爵！他竟然亲自在这里！这根本不是什么松懈的运输队，而是一个针对他们的、彻头彻尾的陷阱！
绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏。
他下意识地扫了一眼身后那些跟着他出生入死的兄弟们一一不，他们不仅仅是兄弟，他们曾经是他封地上的佃农、工匠、小贩是被海尔伯格公爵一道冷酷的征兵令强行从土地上拽出来，塞给生锈武器就推上前线的普通人。
那场与不死族遭遇战的惨状再次浮现在眼前：
遮天蔽日的腐臭气息，刀剑砍在苍白骨骼上的摩擦声，同伴临死前的凄厉哀豪，还有那些倒下后又摇摇晃晃站起来的、眼框中燃烧着幽绿火焰的“东西”
他带着他们，凭着一点运气和往日作为骑士训练出的底子，从那个血肉磨盘里杀出一条血路，逃了出来。
一路向北，躲避追捕，饥寒交迫，像老鼠一样东躲西藏，最终在这片灰森林里勉强落脚：
他劫掠，是为了让这些信任他、跟着他亡命天涯的人能活下去，哪怕多活一天。他不敢去投靠任何贵族领地，因为他深知自己背负着“逃兵”和“抗命”的罪名。
按照海尔伯格公爵领严酷的军法，叛逃者绞刑，家属连坐，追随者同罪。
他不敢赌任何贵族的仁慈，在他看来，那些高高在上的大人物们，为了维护所谓的秩序和权威，绝不会容忍他们这样的“污点”。
眼前这位年轻的弗罗斯特男爵，名声似乎不错，据说对待领民还算宽厚。
但那只是传闻一斯维尔根本不敢拿身后这几十条好不容易从死人堆里爬出来的性命去赌一个陌生贵族的善心。
那等待他们的，将是比死在不死族手里更凄惨百倍的下场一绞刑架，或者更糟。
想到这里，斯维尔眼中最后一丝尤豫被彻底碾碎，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂和决绝。
他猛地抬起头，因缺水而干裂起皮的嘴唇张开，发出一声嘶哑的、如同困兽般的吼声，不是冲向林修，而是朝着身后那些已经被眼前变故吓呆的匪徒们：
“跑！快跑！往林子里跑！”
他的声音带着撕裂般的痛楚和不容置疑的命令一他不能让他们全死在这里！
哪怕是化整为零，就算是能活下去一个！
这是他作为带领者最后的责任！
那些面黄肌瘦的匪徒们被这声大吼惊醒，脸上充满了茫然、恐惧。
他们看着斯维尔孤身挡在前方的背影，有些人下意识地挪动脚步，有些人却红着眼晴，握紧了手中简陋的武器，似乎想留下拼命。
“快走！”斯维尔再次暴喝，声音已然带上了血丝。
这一声终于击溃了大多数人的尤豫。
求生的本能压倒了一切，他们发出一片混乱的惊呼和哭喊，如同受惊的鹿群，转身就向着茂密阴暗的灰森林深处亡命奔逃，脚步跟跪，丢盔弃甲。
而斯维尔，在吼出那一声后，便不再回头。
他将所有的注意力、所有的力量、所有的意志，都集中在了眼前的林修身上。
他知道自己绝无胜算，但他必须拖住时间，哪怕只能多拖住一秒钟，也能为那些逃亡的人多争取一丝生机！
“呢啊—！”
他发出一声压抑的低吼，体内那微弱得几乎快要熄灭的【战士】圣印被强行激发！
手背上一个黯淡的、若隐若现的剑盾烙印瞬间变得灼热！
【肉体强化】！
一股力量感涌入他干涸疲惫的身体，肌肉微微责张，血液奔流的速度加快。
但这力量是如此的不稳定，如同风中残烛，忽强忽弱。
长期的营养不良和精神压力，早已透支了他的根基。
他甚至能感觉到圣印传来的阵阵刺痛和虚浮感。
但他没有选择。
他双手紧握那柄沉重的巨剑，脚步猛地蹬地，带着一股一往无前、近乎自杀式的惨烈气势，朝着林修发起了冲锋！
剑锋直指林修，试图以攻代守，为同伴争取那宝贵的逃命时间。
然而，他的动作在林修眼中，却充满了破绽。
步伐因虚弱而虚浮，剑势因决死而失去了应有的灵动和变化，纯粹是依靠一股血气之勇。
林修动了。
他的动作简洁、高效、没有丝毫多馀。
面对斯维尔全力劈来的巨剑，他没有选择硬撼，而是脚下步伐一错，身体如同鬼魅般向侧前方滑开半步，险之又险地避开了沉重的剑锋。
同时，他手中的“凛冬”如同拥有了生命，剑尖划出一道弧线，并非刺向斯维尔的要害，而是精准无比地点在了他因发力而微微暴露的、持剑手腕的关节处！
“叮！”
一声清脆的金属交击声响起。
斯维尔只觉得手腕处传来一股钻心的酸麻剧痛，仿佛被毒蛇咬了一口，整条手臂的力量瞬间被抽空！五指不由自主地松开一当！
那柄陪伴他多年的双手巨剑，沉重地砸落在冻土上，溅起几点泥屑。
斯维尔前冲的势头夏然而止，他跟跑了一步，用另一只手捂住瞬间失去知觉的右腕，脸上充满了难以置信的痛苦和彻底的绝望。
眼前的男爵，竟然也是【战士】！
而且一一招！仅仅一招！他甚至没能让对方认真起来！
而就在斯维尔发动冲锋的同一时间，罗兰早已按捺不住，发出一声兴奋的狂吼，如同出闸的猛虎，挥舞着巨大的战斧，带着一队如狼似虎的老兵，扑向了那些试图逃跑或负隅顽抗的匪徒。
斯维尔颤斗着将视线投往林修身后的队列中一【战士】还不止一个！
威廉的身影几个闪铄，匕首翻飞，精准地击打在几个试图组织抵抗的小头目的关节或武器上，让他们瞬间失去战斗力，更多的是利用地形和速度，驱赶、分割、制服。
战斗一—如果这能称之为战斗的话一一几乎在开始的同时就结束了。
面对武装到牙齿、训练有素、且早有准备的弗罗斯特精锐，这些大多由饥民组成的乌合之众毫无反抗之力。
很快，除了少数几个腿脚特别利索的钻进了密林深处消失不见，其馀大部分人，包括那些妇孺，都被罗兰和威廉带人围住，缴械，按倒在地，发出惊恐的哭泣和求饶声。
林修没有去看身后的战果，他的目光始终落在斯维尔身上。
他看着这个脸上带着狞伤疤疤、此刻却因战败和手腕剧痛而脸色惨白、眼神灰败的男人。
“为什么不带着他们一起跑？或者干脆投降？”林修的声音平静地响起，打破了斯维尔死寂般的绝望。
斯维尔猛地抬起头，浑浊的眼晴里布满血丝，他嘶声道：“跑？往哪里跑？在这见鬼的林子里饿死冻死？投降？哼投降了，然后呢？被你当成讨好海尔伯格公爵的礼物送回去，一起吊死在绞刑架上吗？”
他的话语里充满了刻骨的讽刺和绝望，仿佛已经看到了自己注定的结局。
林修静静地看着他，没有因他的顶撞而动怒。他缓缓收剑入鞘，发出清脆的“咔哒”声。
“斯维尔骑土，”林修的语气依旧平稳，却带着一种洞察事实的冷静，“你似乎搞错了一件事。这里，是弗罗斯特领，不是海尔伯格公爵领。”
斯维尔愣了一下，似乎没明白林修的意思。
林修继续道，声音不高，却每个字都清淅地敲打在斯维尔的心上：
“在莱特帝国，有一句谚语，或许你听过一一‘我附庸的附庸，不是我的附庸’”，你曾是海尔伯格公爵的封臣，你的罪，确实应该由海尔伯格公爵来审判，但如今，你踏上了北境、踏上了弗罗斯特领的土地，那么，如何处置你，以及你带来的这些人，决定权在我手里，海尔伯格公爵的手，还伸不到这么远，至少，现在伸不过来。”
这番话，如同在斯维尔漆黑一片的绝望中，投入了一颗微小的火星。
他呆住了，浑浊的眼晴里闪过一丝极其微弱的、难以置信的光芒。
他从未从这个角度思考过问题。
一直以来，贵族阶级的庞大阴影和严酷律法如同铁幕般笼罩看他，让他觉得自己和手下这些人早已是无路可逃的亡命徒。
但林修的话，点出了一个他从未敢想，或者说早已被恐惧掩埋的可能性一地域管辖权。弗罗斯特领，是一个独立的边境贵族领地！
“你—您说的是真的？”斯维尔的声音干涩沙哑，带着颤斗，那是绝望中看到一丝微弱光亮时的本能反应，但长期的逃亡和背叛让他依旧充满了警剔和怀疑，“我听说过你对待领民不错但、但我们不一样！我们是逃兵！是叛徒！是懦夫！是是劫匪。”
他不相信林修会仁慈一因为在莱特帝国、在贵族的世界里，利益权衡远比所谓的“仁慈”更重要。
更何况他还打算劫掠这位男爵的物资。
林修没有直接回答他的问题，而是目光扫过那些被士兵们制服、瑟瑟发抖地蹲在地上的流匪，尤其是其中那些面黄肌瘦、眼神惊恐的年轻人。
“我就跟你说得直白一些吧，弗罗斯特领缺人，缺能干活、能打仗的人。”林修的声音很平淡，象是在陈述一个客观事实，“北境的环境，你也看到了，生存本身就是最严酷的考验，在这里，过去的一切，都可以暂时搁置，我看重的，是现在和未来，是你们能否遵守弗罗斯特领的规矩，能否为这片土地的生存和强大贡献力量一一如果能，那么我自然会给你们一口饭吃。”
他顿了顿，目光重新回到斯维尔脸上，那双深邃的眼睛仿佛能看透他内心的挣扎。
“至于得罪公爵”林修嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“北境天高路远，在这里，兽人才是眼前最大的威胁，抵御兽人，是国王陛下给到北境的命令，其他的，都是次要一”
这番话，半是陈述事实，半是暗示。
斯维尔死死地盯着林修，试图从对方脸上找出任何一丝虚伪或欺骗的痕迹。
但他只看到一片平静的深邃，以及一种基于强大自信的冷漠。
这种冷漠，反而比热情的承诺更让人信服-
因为它不依赖于情绪，而是基于冷酷的利益计算和实力基础。
长时间的沉默。
林间的风穿过，带起枯叶的沙沙声，夹杂着俘虏们压抑的啜泣和士兵们粗重的呼吸。
斯维尔内心的天平在剧烈摇摆。
一边是根深蒂固的对贵族权威的恐惧和怀疑，另一边是眼前这唯一可能的生路，以及这位年轻男爵展现出的、迥异于他认知中贵族形象的务实和-
某种难以言喻的魄力。
最终，对身后这几十条性命的责任感，压倒了所有的尤豫和恐惧。
他不能因为自己的多疑，断送了他们最后的机会。
哪怕这机会缈茫，哪怕前方可能是另一个陷阱，他也必须试一试！
因为除此之外，只有死路一条。
他猛地深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，然后，做出了决定。
他不再试图站立，而是拖着依旧酸麻无力的右臂，左膝一弯，重重地单膝跪在了冰冷坚硬的土地上。
这个动作牵动了他身上的旧伤，让他眉头紧皱，但他强忍着没有出声。
他低下头，用嘶哑但清淅的声音说道：
“男爵大人—我，斯维尔，前海尔伯格公国，中阶重剑骑土，承认在您的领地上触犯了法律，愿意接受您的任何惩罚—只求您—只求您能放过我带来的这些人，他们·他们都是些可怜人，什么都不知道所有的罪，都是我斯维尔一个人的！要杀要剐，我绝无怨言！给他们一条活路！”
他说完，将头理得更低，等待看最终的审判。
这是他最后的担当，也是他能为这些追随者争取的唯一条件。
林修看着跪在面前的斯维尔，看着他因紧张而微微颤斗的肩膀，以及那句“所有的罪，都是我一个人的”的决绝话语。
沉默了片刻，林修缓缓开口，声音依旧听不出喜怒：
“如何处置，我自有考量，你的命，他们的命，现在都属于弗罗斯特领一一至于活路—-北境从不施舍活路，活路，需要自己用双手去挣一一你们确实犯了罪，按理说也确实该绞死，他没有给出明确的承诺，但也没有立刻宣判死刑。
斯维尔的心沉了下去，又带着一丝茫然的期待悬在半空。
“但，若非必要，我、弗罗斯特的剑锋，只会对准弗罗斯特的敌人，兽人大敌当前，我不会滥杀同族，但相应的，你作为骑士、甚至是作为【战士】，就要做出一个令我满意的答复。”
他只能保持跪姿，将命运完全交托给这位难以捉摸的年轻男爵。
林修不再看他，转身对正在清点俘虏的罗兰吩附道：“把所有人都带回去，分开看押，受伤的简单处理一下，送去临时礼堂检查是否有疫病，注意，没有我的命令，不许谩骂、虐待，尤其是妇孺。”
“是！大人！”罗兰瓮声应道，虽然对不能立刻砍了这些敢打主意的匪徒有些不满，但对林修的命令绝对服从。
林修迈步走向自己的战马，威廉无声地跟上。
灰森林边缘的这场短暂冲突，以斯维尔匪帮的彻底瓦解告终。
但对林修而言，如何处理这些俘虏，尤其是斯维尔这个曾经的骑士和超凡者，才是真正需要仔细权衡的问题。
领主需要的是一个稳定而强大的后方，而不是一群心怀怨恨的潜在敌人。
如果真的逼急了这些人，恐怕还会造成没有必要的伤亡一死在同族手中，是最令人难以接受的。
斯维尔的担当，让林修看到了转化的可能性，但最终能否成功，还要看后续的手段和斯维尔自己的选择。
毕竟弗罗斯特领目前能拉上战场打仗的超凡者，除去他外，只有一名【战士】、一名只会刺杀的【潜行者】、一名可能还没能完全控制好力量的【侵蚀者】。
【信仰】的神职人员们只能算是后勤；【播种者】法姆目前展现的也只有开垦荒地、
种植作物的天赋。
斯维尔，如果能留下来，也能算是一个难能可贵的战力，在来日收复雷蒙堡的战斗中，多一位【战士】，就能少很多普通士兵的伤亡。
这是他必须要争取的。
寒风依旧凛冽，卷起地上的雪沫。
林修翻身上马，看了一眼灰森林深处，那里还有几个漏网之鱼，但首领已经拿下，那些人已不成气候。
他拨转马头，带着大批士兵和俘虏，朝着灰森林的方向行去，物资则由威廉带了几个人送往黑石山。