林修在自己房间的床上醒了。
首先恢复的是身体的感觉。
身下是熟悉的、铺着厚实兽皮的床榻，柔软而承托有力，带着一丝极淡的、被阳光晒过的干爽气味，以及一种若有若无的、属于艾莲身上的清淡香气，这香气似乎比往日更清淅地萦绕在枕畔。
身上盖着的亚麻薄被重量恰到好处，温暖地包裹着身体，驱散了北境清晨特有的寒意。
然后，是听觉。
窗外隐约传来熟悉的、富有节奏的号子声——
那是士兵们晨练的呼喊，沉重而整齐的脚步砸在地面上的闷响，还有隐约的、兵器交击的清脆声音。
更远处，似乎还有矮人工坊传来的、极具节奏感的叮当敲打声
一切井然有序，充满了生机勃勃的活力。
维恩堡醒了，并且运转良好。
最后，是视觉。
他费力地睁开眼，视线花了片刻才适应从窗帘缝隙透入的、北方苍白却明亮的晨光。
房间里的陈设一如既往，简单、实用、整洁，每一件物品都放在它该在的位置，一尘不染。
【每日情报刷新——】
【1、侍女艾莲的裙裤是白色的，但是因为不小心，沾上了一点墨渍（白）】
【2、狼人加夫冈是【纷争】圣印下的第二印阶——【狂战士】，能力是【狂化】，能够激发战意，暂时屏蔽所有痛觉，其手下有五名狼人是【战士】超凡者（蓝）】
【3、地精炮需要魔石才能驱动，而北境的魔石矿群都在雷蒙堡附近（蓝）】
【4、安塞姆主教将于三日后莅临洛瑟堡，此行主要是宣布陛下对林修的嘉奖，以及继续商讨教会入驻领地等事宜，他将带来一批经验丰富的牧师（紫）】
【5、狼裔兄妹的哥哥只是普通混种狼人，但妹妹拥有【纷争】的一部分圣印本源，不需通过仪式就能够实现自我进化，但本源残缺，进化速度缓慢，需要用一次次战斗、杀敌、嗜血来累积（金）】
光幕上的字符缓缓消散，信息如同冰水般注入脑海，瞬间驱散了最后一丝睡意。
加夫冈的实力和麾下力量、地精炮的关键、主教的来访与背后的意味，还有……那对狼裔兄妹，尤其是妹妹身上所隐藏的巨大价值……
每一条情报都至关重要，需要仔细权衡和布局。
他的目光在那条白色情报上停留了半秒，嘴角几不可查地向上弯了一下。
这时，房门被轻轻推开。
艾莲端着一盆冒着温热湿气的清水走了进来。
她依旧穿着那身素净的侍女裙装，外面系着干净的白色围裙，银白色的长发一丝不苟地束在脑后，只有那根倔强的呆毛依旧翘着。
她的步伐稳定，姿态无可挑剔，将水盆放在床边的架子上，拧干布巾，递了过来，动作流畅自然。
“少爷，您醒了。”她的声音平稳清澈，碧蓝色的眼眸低垂着，专注地看着手中的布巾，仿佛那上面有什么极其重要的纹路需要研究，“水温刚好。”
林修接过温热的布巾，敷在脸上，舒适的热气驱散了最后的疲惫。
他擦着脸，目光状似无意地扫过艾莲的裙摆。
艾莲似乎察觉到了他的目光，身体几不可查地僵硬了一下，递布巾的手指微微收紧，随即又强迫自己放松下来，但耳根却不受控制地微微泛红。
她努力维持着面无表情，将另一条干净的布巾和漱口的盐水杯递过来，动作略显急促，试图用行动打断可能的追问。
林修放下擦脸的布巾，接过漱口杯，慢条斯理地漱了口，然后将杯子递还回去。
整个过程，他的目光始终没有离开那个位置。
艾莲接过杯子的手微微抖了一下，指尖有些发白。
房间里的空气似乎变得有些凝滞。
终于，林修开口了，声音带着刚睡醒的沙哑，却异常清淅：“看来昨天的文书工作很繁重，嗯，白色的裤子沾上墨点，就不好洗了。”
艾莲的身体彻底僵住。
她猛地抬起头，碧蓝色的眼睛里瞬间涌上羞恼和气急败坏，脸颊绯红，连那根呆毛都仿佛炸了起来：“少爷！您……您能不能不要总是关注这些无关紧要的细节！”
她的声音失去了平时的冷静，带着一丝被抓包的慌乱和咬牙切齿。
“细节往往很重要。”林修语气平淡，仿佛在陈述一个客观事实，他站起身，开始换衣服，“比如，它能告诉我，我的侍女长昨天忙到多晚，或者……是不是在抄写文档的时候走了神。”
艾莲气得别开脸，不想看他，手指无意识地绞着围裙的系带，小声嘟囔，几乎是从牙缝里挤出来的：“……是整理仓库清单时，墨水瓶被碰倒了……我已经尽力擦洗了……”
“恩，”林修穿上最后一件外衣，系好皮带，将“凛冬”佩在腰侧，动作流畅，“下次小心点，这些活儿完全可以交给比别人来干，艾莲，你不用那么累。”
艾莲猛地转回头，瞪着他，胸口微微起伏，似乎想反驳什么，但最终只是重重地哼了一声，端起水盆，几乎是跺着脚走向门口：“早餐准备好了！您再不下来，粥就要凉了！”
看着她几乎是落荒而逃的背影，林修眼底闪过一丝极淡的笑意。
洗漱完毕，林修走下楼梯，来到餐厅。
长桌上已经摆好了早餐。
一大碗熬得浓稠喷香的黑麦肉粥，几块煎得金黄的肉排，一小碟酸爽开胃的腌野菜，还有一杯温热的羊奶。
艾莲正背对着他，在壁炉边摆弄着烤面包的铁架，动作似乎比平时用力了些，肩膀微微绷紧。
林修在主位坐下，拿起勺子，开始用餐。
粥的温度恰到好处，肉香混合着麦香，温暖地熨帖着肠胃。
餐厅里一时只剩下餐具轻微的碰撞声和壁炉木柴燃烧的噼啪声。
吃了几口，林修放下勺子，开口打破了沉默：“我离开这段时间，领地情况怎么样？流民安置还顺利吗？”
艾莲的动作停顿了一下，似乎调整了一下呼吸，才转过身来，脸上已经重新戴上了那副冷静自持的面具，只是耳根的红晕尚未完全褪去。
她走到桌边，开始汇报，声音恢复了平日的清淅条理：
“流民安置基本完成。新划出的聚居区已经搭建了足够的窝棚，虽然简陋，但至少能遮风挡雪。亚伯先生带着人优先确保了饮水洁净和公共厕所的搭建，目前没有疫病发生。吕西安城堡主那边送来的粮食和过冬物资也陆续到位，按照您的吩咐，优先分配给了有老人和孩子的家庭，以及参与城墙修复和各项劳作的青壮。”
林修一边听着，一边慢慢喝着粥。
“开垦荒地的事情呢？”
“商贸路线？”
“洛瑟堡通往维恩堡的商路已经初步恢复。吕西安城堡主派遣了巡逻队清理了道路，设置了两处临时驿站。目前已经有零星的商队敢于走这条线，运来了一些我们急需的盐、铁器、药品和布匹，虽然数量不多，但是个好的开始。过境税的征收也步入了正轨，虽然数额不大，但至少是一笔稳定的进项。”
林修点了点头。
这些都是领地复苏的根基，虽然缓慢，却在扎实地推进。
“黑石山那边有消息吗？”他问起了前哨。
艾莲的神色稍稍凝重了一些：“芬恩队长派人送回了几次例行报告，营地已经已经建成，防御工事也得到了加强，他们击退了三次小股狼人骑兵的骚扰性侦查，没有人员阵亡，只有两人轻伤，巴林矮人汇报说矿洞清理顺利，已经找到了主矿脉，但开采需要更多专业工具和人手，他已经列出了清单送回来，克劳德那边……弗罗斯特马群的驯服进展缓慢，那些马匹野性难驯，警剔性极高，但他没有放弃，仍在尝试。”
“击退了三次骚扰？”林修捕捉到了这个信息，手指敲击了一下桌面。
芬恩，那个曾经在黑石山溃败中吓傻、又背着罗兰杀回来的新兵，似乎正在飞快地成长。能在狼骑的骚扰下守住前哨，并有效减少伤亡，这并非易事。
一个念头在他心中升起——或许，可以考虑册封芬恩为骑士了。
黑石山前哨需要一位名正言顺的、有能力的主官来稳定军心，独当一面。
芬恩的忠诚和表现，似乎已经达到了标准。
但这个念头只是一闪而过，便被他按回了心底。
还不到时候。
骑士的册封不仅仅是奖赏，更意味着巨大的责任和领地武力的像征。
芬恩还需要更多的磨练，需要一场真正拿得出手的、足以服众的战功来证明自己。
奇袭雷蒙堡，或许就是一个机会。
他将这个想法暂时埋藏，继续问道：“还有其他事情吗？”
艾莲想了想，补充道：“另外，老尼尔今早天亮前回来了，他直接去了石牢那边，看起来一切正常。劳女士天刚亮就来找过您，见您还没起，就去马厩挑了匹马，说要先去洛瑟堡看看情况，之后再回来详细向您汇报孤儿院的筹建计划。”
林修嗯了一声，表示知道了。
他快速吃完了早餐，将最后一口羊奶饮尽。
用餐完毕，他拿起餐巾擦了擦嘴角，站起身。
“召集所有骑士，议事厅。”
“是，少爷。”艾莲躬身应道，立刻转身去传达命令。
维恩堡的议事厅同样简陋，一张巨大的、用粗重原木拼成的长桌，周围放着十几把高背木椅。
墙壁上挂着北境的粗略地图和弗罗斯特的旗帜，壁炉里燃烧着熊熊火焰，驱散着空气中的寒意。
林修在主位坐下不久，脚步声便在门外响起。
查理骑士第一个大步走进来，花白的头发梳得整整齐齐，旧铠甲擦得锃亮，精神矍铄，对着林修行了一个标准的骑士礼：“大人！”
紧接着是威廉，他如同沉默的影子般悄无声息地进入，站在了长桌一侧，灰眸扫过林修，微微颔首示意。
罗兰沉重的脚步声如同擂鼓，他几乎是撞开门进来的，庞大的身躯带着一股冷风，独眼炯炯有神，声如洪钟：“大人！您可算回来了！俺这阵子都快闲出鸟来了！新兵蛋子练得差不多了，就等着您回来带咱们去砍那些狼崽子的狗头！”
最后进来的是乔治。
他人还没到，声音就先传了进来，带着夸张的哭腔：“大人！我亲爱的男爵大人！您终于回来了！您不知道您不在的这些日子，我是怎么过的啊！日思夜想，茶饭不思，就盼着您能早日归来，主持大局！”
话音未落，他就一阵风似的冲了进来，身上穿着擦得油光锃亮、却依旧能看出几分不合身的崭新皮甲，脸上堆满了谄媚而浮夸的笑容，眼框甚至还有些发红，仿佛真的激动得要哭出来。
他冲到长桌前，似乎想扑上来拥抱林修的腿，但在林修冷淡的目光注视下，硬生生刹住了脚步，改为一个极其夸张的、几乎要弯到地上的鞠躬礼：
“看到您安然无恙，精神焕发，我就放心了！您是不知道，我这心里这块大石头，它总算是落地了！呜呜……”
他一边说着，一边用袖子擦拭着并不存在的眼泪，眼神却偷偷瞟着林修的反应。
罗兰在一旁看得直翻白眼，重重地哼了一声。
查理骑士无奈地摇了摇头。
威廉则直接移开了目光，仿佛不认识这个人。
林修面无表情地看着乔治表演，直到他自己都觉得有些尴尬，讪讪地直起身，干笑着站到一旁。
“都坐下吧。”林修这才开口，声音平静无波。
众人依言落座。
林修的目光扫过在场的每一位骑士，缓缓开口：“我离开这段时间，辛苦各位了，领地能保持稳定，各项事务得以推进，离不开诸位的努力。”
简单的肯定之后，他话锋一转，语气变得凝重起来：“但我们没有太多时间可以放松。北境的冬天、荒漠的兽人，从未真正放过我们，而我们的敌人，无论在明在暗，也在蠢蠢欲动。”
他停顿了一下，让气氛微微绷紧，然后继续说道：“根据可靠情报，两个月后，雷蒙堡附近地区，将会有一场持续数日的特大暴风雪。”
这个消息让在座的骑士们神色都严肃起来。北境的暴风雪是致命的，但也往往蕴含着机会。
“这将是我们最好的，也可能是唯一的机会。”林修的声音低沉而有力，如同敲打在每个人的心上，“我决定，在暴风雪降临之时，奇袭雷蒙堡。”
议事厅内一片寂静，只有壁炉火焰燃烧的噼啪声。
奇袭雷蒙堡！
这个目标如同沉重的巨石，压在每个人心头，但也让血液隐隐沸腾。
收复故土，一雪前耻，这是所有北境军人最深切的渴望。
“这不是一场简单的战斗。”林修的目光锐利如刀，“加夫冈和他的狼骑兵比我们想象的更难对付。他本人是【狂战士】，麾下还有五名【战士】。我们需要周密的计划，绝对的力量，以及一点点运气。”
他没有透露情报的具体来源，但语气中的笃定让人无法怀疑。
“在这两个月里，每个人都要做好万全的准备。”他开始下达具体的指令，“查理骑士，城墙的修复和加固不能停，尤其是面向雷蒙堡方向的防御工事，必须优先完成，确保即使我们主力出击，维恩堡也能守住。”
“是！大人！”查理沉声应道，花白的眉毛下眼神坚毅。
“乔治，”林修看向那位油滑的骑士，“领地的内部治安和流民管理不能乱。非常时期，用非常手段，我不希望看到任何内耗或者动荡。必要的时候，可以强硬一些，但要记住，我们的刀口最终要对准的是威胁我们生存的敌人，而不是同族。”
乔治立刻挺直腰板，脸上堆起严肃的表情，拍着胸脯保证：“大人放心！我乔治别的不行，管理这帮刁民……啊不，是安抚民众，维持秩序，那是我的老本行！保证把后方给您看得妥妥帖帖，绝不出半点岔子！谁要是敢在这个时候闹事，我第一个不答应！”他的话语依旧带着点浮夸，但眼神里却多了几分认真。
林修点了点头，目光转向威廉：“威廉，侦查不能停。我要你派出最得力的手下，盯死雷蒙堡的一切动静。加夫冈的兵力部署、巡逻规律、补给线路……所有细节，我都要知道。暴风雪来临前，必须拿到尽可能详尽的情报。”
威廉沉默地点头，灰眸中寒光一闪。
“罗兰，”林修最后看向独眼骑士，“新兵训练要加大强度，仿真风雪环境下的作战。老兵的战斗技巧和配合也要继续打磨。我要他们在暴风雪里也能睁着眼睛，挥得动武器，听得清命令。两个月后，我要看到一支能在极端环境下打硬仗的军队。”
罗兰的独眼瞬间爆发出骇人的精光，他猛地一拍桌子，巨大的声响在厅内回荡：“没问题！大人！您就瞧好吧！俺一定往死里操练他们！保证到时候一个个嗷嗷叫，比狼崽子还凶！”
“很好。”林修站起身，双手按在粗糙的木桌上，身体前倾，目光如同实质般扫过每一个人，“记住，收复雷蒙堡，不仅仅是为了夺回一座城堡。更是为了打通通往魔石矿的信道，为了获取我们急需的战略资源，为了告诉所有窥视北境的敌人，弗罗斯特领，还在！而且，会比以前更强大！”
他的话语带着一种不容置疑的决心和力量，点燃了在场每一位骑士眼中的火焰。
“各自去准备吧。”
命令下达完毕，骑士们纷纷起身行礼，带着快活又兴奋的神情快步离开议事厅，去执行各自的任务。
乔治临走前还想再说几句漂亮话，表表忠心，被威廉不耐烦地一把推搡着出去了。
议事厅内重新恢复了安静。
林修独自站在长桌前，目光再次落在那张北境地图上，手指划过维恩堡到雷蒙堡之间的那片局域。
暴风雪、狼骑兵、雷蒙堡、魔石矿……
一个个关键词在他脑中盘旋、组合。
片刻之后，他抬起头，目光转向通往内堡石牢的方向。
是时候了。
该去见见那对狼人兄妹了。
他迈开脚步，走向那扇通往地下、更加阴冷局域的厚重铁门。