她的描述简洁而冰冷，透着一股从内部视角看到的、赤裸裸的弱肉强食。
“【影舞者】……”林修重复了一遍这个名号，将其记下，“知道了。”
这些印阶的名字，他这十馀年来从未听说过。
林修越来越相信，帝国的教廷和王庭，已经对国民进行了严格的信息封锁和思想禁锢——
不过全而言之，这也不完全算是坏事。
就象他也不想让自己的士兵知道太多一样。
“公会的猎人如果叛变，或是泄露了什么不该泄露的信息，下场想必不会好到哪去吧？”
她点了根土烟，向无星的夜空中望去，随后接着补充道：“被‘收回’力量，失去相关的一切记忆。”
“收回力量？”
“所以，只要是猎人公会的‘猎人’，至少都会是第一印阶的【潜行者】。”
林修微微一笑，没有说话。
此时的两人都不约而同地想起了那日的澡堂决斗。
“谁能想到，一个贵族竟然能有那么强大的战斗力，其实那一天，看到你在主城区的街道上给孩子们买面包，我就不想杀你了，没曾想你自己送上门来”
“交给他——被称为‘送葬人’的大猎人。”劳的眼神瞬间凝重起来，“这家伙专门负责清理那些完成不了的悬赏，手段多样、做事冷酷疯狂，甚至可以说是为了完成悬赏，赚到赏金，无所不用其极。”
“他叫什么？是什么来头？”
林修思索了一阵后，最终微微颔首，轻轻拍了拍莫拉·克劳的肩膀，露出了满意的笑容。
“男爵大人，有人说过您笑起来有点让人不寒而栗吗？”
“没人说过——”
“虽然长得很英俊，但你一笑我就浑身起鸡皮疙瘩。”
“是么”
两人沉默了一阵。
“我给你安排了一间房子，就在练兵场的东边，以后你可以暂时住在那儿。”
没有更多的交流，林修转身，径直走向那座熟悉的主堡建筑。
奔波多日，与各方周旋，处理层出不穷的变故，即便是【战士】的体魄，也感到了疲惫。
他现在迫切需要片刻的安静，以及……
他的脚步在主堡那厚重的大门前略微停顿了一下，然后推门而入。
门内厅堂的火把烧得正旺，将暖意铺洒开来。
与外面的肃杀寒冷相比，这里显得格外温暖、宁静。
他的脚步声在空旷的石厅里回荡。
几乎就在他踏入厅堂的瞬间，书房那扇虚掩的门被猛地从里面拉开。
她似乎刚刚从书案后急急起身，甚至来不及放下手中的羽毛笔。
尚未完全平复的急促呼吸在她看到林修的瞬间被强行压下。
她银白色的长发似乎重新精心梳理过，一丝不苟地束在脑后，只有额前几缕发丝和那根标志性的呆毛，或许是因为起身太急，略显俏皮地翘着。
身上换了一件素净但质地柔软的浅灰色家居长裙，外面罩着干净的白色围裙，似乎刚刚还在处理文书。
她的脸颊带着一丝不易察觉的、因急切和炉火温度而产生的淡淡红晕，碧蓝色的眼眸在看到他的一刹那，如同投入石子的湖面，骤然漾开一层明亮的光彩，那光彩如此鲜活，几乎要冲破她惯常的清冷的面具。
然而，这生动的波动只持续了短暂的一瞬。
就象一颗流星划过夜空，迅速湮灭。
几乎是下一秒，那层熟悉的、平静无波的、带着些许疏离的冷淡便如同精准落下的幕布，迅速复盖了她所有的表情。
她的唇角微微抿起，勾勒出一个无可挑剔却缺乏温度的弧度，碧蓝眼眸中的光芒收敛得干干净净，只剩下惯常的、如同冰封湖面般的沉静。
她甚至下意识地、极其快速地用手指拂了一下裙摆并不存在的褶皱，仿佛要将刚才那片刻的失态彻底抹去。
“少爷。”她微微屈膝，行了一个标准到刻板的礼，声音平稳清澈，听不出丝毫波澜，“您回来了。”
林修停下脚步，站在数步之外，看着她。
他的目光掠过她一丝不苟的银发，掠过那根倔强翘起的呆毛，掠过她微微泛红很快又褪去的耳尖，最后落在那双试图掩盖一切、却终究泄露出些许残馀微光的碧蓝色眼睛上。
旅途的风尘和疲惫似乎在这一刻被眼前的景象悄然拂去少许。
他没有立刻回答，只是静静地看着她，仿佛在欣赏一幅突然变得生动起来的静物画。
厅堂里一时间只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。
艾莲在他的注视下，似乎有些维持不住那份刻意营造的平静，睫毛微微颤动了一下，下意识地避开了他的视线，目光落在他沾染着尘土和寒气的靴子上。
“恩，”林修终于开口，声音里带着一丝不易察觉的、连他自己都未曾觉察的舒缓，“回来了。”
他顿了顿，仿佛很随意地补充了一句，语气平淡：“事情办完了，路上还算顺利，领地这边……真的辛苦你了。”
艾莲抬起头，重新迎上他的目光，脸上的表情已经彻底恢复了往日的清冷自持，只有眼底最深处，还残留着一丝极细微的、被强行压下的暖意。
“领地一切事务均按您的吩咐处置，并无特别之事发生。”她的汇报简洁客观，如同在陈述一份公文，“您的晚餐已经准备好，是您惯常的口味，热水也已备好，您是否需要先用餐，还是先沐浴？”
她完美地扮演着那位高效、冷静、无所不能的侍女长角色，将所有的关切和情绪都严密地包裹在这层职业化的外壳之下。
林修向前走了几步，走到壁炉旁，伸出手烤着火。
跳动的火焰将他沾着尘土的侧脸映得明暗不定。
“先沐浴吧。”他说道，目光依旧看着炉火，“身上太脏了，还有汗臭味。”
“是，我这就去安排。”艾莲微微躬身，转身欲走。
“艾莲。”林修忽然叫住她。
艾莲脚步一顿，却没有立刻回头，只是侧着身子，等待他的吩咐。
林修转过身，看着她略显紧绷的侧影和那根似乎因为紧张而又悄悄翘高了一点的银色呆毛。
他的嘴角几不可查地向上弯了一下，语气依旧平淡，却带着某种难以言喻的意味：
“你今天的裙裤……”
艾莲的身体猛地一僵。
如同被一道细微的电流击中。
下一秒，她倏地转过身来，碧蓝色的眼眸瞬间睁大，里面充满了难以置信的惊愕和一丝被戳破伪装的羞恼，脸颊以肉眼可见的速度迅速染上一层绯红，并且迅速向耳根和脖颈蔓延。
“少爷！您！”她的声音瞬间拔高，失去了平时的冷静，带着明显的慌乱和气急败坏，“您是不是又用了那个奇怪的能力？！还是您什么时候……”
她下意识地低头看向自己的裙摆，手忙脚乱地试图查找那根本不存在的墨渍，脸上红得几乎要滴出血来。
那根银色的呆毛也仿佛受到了惊吓，猛地弹动了一下。
看着她这副瞬间破功、手忙脚乱、与平日清冷形象截然不同的模样，林修低低地笑了起来。
连日来紧绷的神经，都在这一刻得到了些许缓解。
“我还没说呢——”他语气轻松，带着一丝戏谑，“你怎么就着急起来了。”
艾莲猛地抬起头，羞愤地瞪着他，那双总是平静无波的碧蓝色眼睛里此刻燃烧着怒火，连带着之前所有的担忧、牵挂、以及此刻的窘迫，全都化作了对眼前这个人的……
咬牙切齿。
她抬脚，似乎想象以前很多次那样，狠狠地踩下去。
但目光触及他眉宇间那难以掩饰的疲惫和染着风尘的衣甲，那抬起的脚终究还是没有落下。
她只是用力地跺了一下地面，发出沉闷的声响，然后狠狠地瞪了他一眼，从牙缝里挤出两个字：
“少爷可真是无聊！”
说完，她猛地转身，几乎是逃跑般，快步走向通往浴室的走廊，脚步略显凌乱，连背影都透着一股羞愤交加的气息。
林修看着她几乎算是落荒而逃的背影，脸上的笑意缓缓收敛，但眼底那丝微不可查的柔和却并未立刻散去。
他再次转头，看向壁炉中跳跃的火焰。
窗外，北风依旧呼啸。
无聊吗？
林修看着侍女的背影，重重地躺倒在靠椅上，长出一口气——
或许，
我一直都是这么无聊的人吧。