再次来到玛瑙城码头，这里空气永远是咸腥的，还有货物的霉味和垃圾腐臭。
街道被高耸的木质楼房夹挤，显得更加逼仄，路面坑坑洼洼，积着前夜雨水留下的泥污。
人流在这里变得绸密，水手、脚夫、流浪汉、小贩穿梭往来，各种口音的叫卖声、讨价还价声、咒骂声混杂在一起，喧闹一片。
歪斜桅杆酒馆就窝在这样一条巷子的深处。
窗户蒙着一层油污，几乎不透光。
林修推开那扇吱呀作响的木门，一股更加浓烈的气味扑面而来——
劣质酒、酸掉的食物、汗臭、烟草以及某种难以名状的浑浊气息。
光线昏暗，只有吧台后方架子上几盏油灯提供着照明，烟雾在光束中缭绕。
时间尚早，酒馆里人不多。
几个看起来宿醉未醒的水手趴在角落的桌子上打鼾。
吧台后面，一个瘦高的青年正无精打采地用一块抹布擦拭着酒杯。
他看起来二十出头，头发是乱糟糟的亚麻色，眼睛不大却滴溜溜地透着股机灵劲，嘴角习惯性地微微上扬，似乎总憋着点什么话。
林修拉低帽檐，走到吧台前，手指在台面上敲了敲。
青年抬起头，看到林修陌生的面孔，尤其是那身与码头区格格不入的、虽不华丽却质地考究的衣服，眼睛立刻亮了一下，脸上堆起职业性的笑容，语速飞快：
“这位老爷，面生啊！第一次来歪斜桅杆？您可来对地方了！整个码头区就我们这儿的朗姆酒最够劲，都是从‘海蛇号’那边直接弄来的，保证没掺水！要不要来一杯尝尝？或者来点吃的？今天的炖鱼可是刚出锅的，虽然卖相不咋地，但味道绝对……”
“我找吉姆。”林修打断了他滔滔不绝的推销，声音不高，却清淅地盖过了酒馆里的杂音。
青年愣了一下，脸上的笑容不变，但眼神里多了几分审视和警剔，他放下酒杯，抹布搭在肩上，身体微微前倾，压低声音：“吉姆？我们这有好几个吉姆呢，不知道老爷您找的是哪个吉姆？劈木头的吉姆？还是跑船的吉姆？或者是……”
“碎嘴吉姆。”林修直接点出了名号，同时，一枚亮闪闪的银币无声地出现在他指间，按在了吧台上。
青年的目光瞬间被那枚银币吸引，警剔之色立刻被一种热切取代，他飞快地左右瞟了一眼，然后一把用抹布盖住银币，手腕一抖，银币就消失不见。
他的笑容变得更加生动真实，甚至带着点谄媚：
“哎呀！原来您找的是我啊！没错没错，我就是吉姆，朋友们都这么叫我，嘿嘿，不知道老爷您有什么吩咐？是想打听点码头上的新鲜事？还是想知道哪条船最近要出海？或者是……找点乐子？我知道几个好地方，姑娘们技术不错，价钱也公道……”
听到“黑老鼠帮”斯朗”这个名字，吉姆脸上的笑容僵硬了一瞬，他下意识地又看了看四周，声音压得更低，几乎象是在耳语：
“老爷……您打听他干嘛？那家伙可不是什么善茬，凶得很，是黑老鼠帮里数得上的打手，最近更是……”
“多少钱？”林修言简意赅。
吉姆舔了舔嘴唇，眼珠转了转，似乎在权衡风险和收益，最后伸出两根手指，小心翼翼地说：“两……两个银币？我知道的可都是干货，绝对值这个价！”
林修没有说话，又是两枚金币出现在指尖，推了过去。
吉姆以惊人的速度将银币扫走，脸上的尤豫和畏惧瞬间被银币驱散，他凑近吧台，唾沫星子几乎要溅到林修脸上：
他顿了顿，拿起一个看起来相对干净的杯子，给林修倒了点朗姆酒，推过来，继续道：
“没了活计，他就在码头瞎混，打架斗殴是常事，后来不知怎么就被杰瑞·斯达克，就是黑老鼠帮现在那个头儿，给看上了，招进了帮里，这家伙打起架来不要命，下手黑，很快就爬了上去，成了杰瑞最得力的几个打手之一，专门负责‘处理’那些不听话的，或者收保护费时遇到的硬茬子。”
吉姆的声音越来越低，几乎成了气声：“但是最近……就这半个月吧，这家伙变得特别不对劲！比以前更暴躁，简直像条疯狗！听说昨晚……就在‘烂鱼篓’那边，那个渔获市场，就因为两个小弟办事慢了点儿，他直接就把人活活打死了！尸体当场就让其他人拖去喂狗！现在帮里的人都怕他怕得要死，背地里都叫他‘疯狗哈弗’。”
林修静静地听着，手指摩挲着酒杯边缘。
哈弗的异常暴躁，很可能与情报中提到的，杰瑞·斯塔克获得【侵蚀者】力量有关——
【侵蚀者】，【混沌】圣印之下的第一印阶，能够逐渐侵蚀周围生物的神智，直至将其转化为没有意识、嗜血狂暴的魔物。
很有可能是魔化的前兆。
吉姆的声音里带着一丝不易察觉的厌恶，但很快被恐惧压了下去：“听说他干这行当已经很久了，得有二十多年了吧？从他手上经手卖掉的孩子，天呐，没有一万也有八千了！简直是个吃人的魔鬼！”
他咽了口唾沫，继续道：“那些孩子……最后都不知道去了哪里。运气好点的，可能被卖到南方群岛或者更远的地方当奴隶，一辈子给人做牛做马。运气差的……听说有些秘密教团会买‘祭品’，还有一些……还有一些有特殊癖好的贵族老爷……甚至……甚至有人说，有些孩子直接被做成了‘肉货’，送上了一些富人的餐桌……当然，这都是传言，传言……”
吉姆说完，似乎自己也觉得有些毛骨悚然，用力擦了擦吧台，仿佛想擦掉什么脏东西。
林修沉默着。
二十多年，上万孩童……这个数字背后是难以想象的黑暗。
他拿起那杯酒，却没有喝，只是看了看杯中浑浊的液体，然后放下，站起身。
“走了。”他说道，准备离开。
“老爷您慢走！以后还想打听什么，随时来找我吉姆！保证知无不言言无不尽！”吉姆在后面热情地招呼着，脸上重新堆起生意人的笑容。
林修推开酒馆门，走到巷子里。外面嘈杂的空气似乎都比酒馆里清新一些。
他沿着来路往回走，脑子里集成着刚得到的信息。
走了大约十几步，他忽然停下脚步。
一个念头闪过脑海。
他转过身，重新走向歪斜桅杆酒馆，再次推开了那扇门。
吉姆正在低头书着刚才得到的金币，听到门响，抬起头，看到去而复返的林修，脸上露出惊讶的神色：“老爷？您还有什么……”
林修走到吧台前，没有多馀的话，直接从钱袋里取出五枚银币，一字排开，推到他面前。
银币在昏暗的灯光下闪铄着诱人的光芒。
吉姆的眼睛瞬间直了，呼吸都变得急促起来，他难以置信地看着银币，又看看林修，结结巴巴地问：“老……老爷……您这是……”
“听着，”林修的声音低沉而清淅，“最近几天，如果温莎公爵家的大小姐，梅丽莎，再来歪斜桅杆——我知道她偶尔会偷跑来这里玩牌——只要她一出现，你立刻想办法通知我。”
吉姆张大了嘴巴，显然被这个要求惊到了，眼神里充满了震惊和困惑。
打听黑老鼠帮和打听公爵千金，这完全是两码事，后者的风险显然要大得多。
林修没有理会他的惊讶，继续道：“通知我的地点，是橡木桶旅馆斜对街的那家‘老烟斗’咖啡店，你到那里，找老板要一杯黑咖啡，坐在门口靠花盆的位置，会有人找你。”
五枚银币！这几乎是他做这舌头生意大半年的收入了！巨大的诱惑瞬间冲垮了吉姆的尤豫和恐惧。
他猛地点头，一把将银币搂进怀里，紧紧捂住，生怕它们飞了，语无伦次地保证：“明白！明白！老爷您放心！我吉姆别的不行，眼睛尖得很！只要梅丽莎小姐一来，我保证第一时间就去报信！绝对误不了您的事！就算她在门口露个脸，我也……”
他的话戛然而止。
因为他看着林修，看着他那挺拔的身形，一段记忆突然闪过脑海。
他脸上的激动和谄媚慢慢褪去，上下打量着林修，眼睛瞪得溜圆，带着难以置信的语气：
“老……老爷……您……您是不是……是不是之前来过？大概……大概半年前？也是差不多这个时候？那天……梅丽莎小姐也在，有几个不开眼的赌鬼想对她动手动脚……后来……后来有个穿着斗篷的公子哥儿，没几下就把那帮杂碎全放倒了，动作快得我都没看清……那身形……那声音……跟您……有点象啊……您之前是不是也来找我买过情报？是地下黑街？”
林修的目光骤然变得锐利，如同冰锥般刺向吉姆。
他没想到，这个看起来油嘴滑舌、唯利是图的酒保，观察力竟然如此敏锐。
半年前那次他顺手替梅丽莎解围，动作很快，也没露脸，居然还是被这个碎嘴酒保记住了特征。
吉姆被林修冰冷的目光吓得一哆嗦，怀里的钱币瞬间变得烫手。
他立刻意识到自己多嘴了，说了不该说的事情。
他脸色发白，连忙摆手，身体下意识地向后缩去，声音带着惊恐：
“老……老爷！我……我瞎说的！我什么都没看见！我什么都不知道！我这张破嘴就是没把门！您千万别介意！我保证！保证把您交代的事情办得妥妥的！一个字都不会往外说！我要是说出去，就让我烂舌头！掉海里喂鱼！”
林修上前一步，身体微微前倾，隔着吧台，逼近吉姆。
一股无形的压力笼罩下来，让吉姆几乎喘不过气。
“记住你说的话。”林修的声音低沉，带着刺骨的冰冷，“如果我从任何其他地方，听到半点不该有的风声……你会比喂鱼更惨。”
吉姆吓得魂飞魄散，脑袋点得象捣蒜一样，连连发誓：“不敢！绝对不敢！老爷您放心！我吉姆虽然嘴碎，但拿钱办事，讲究信誉！更何况是您这样的人物……我绝对守口如瓶！绝对！”
林修直起身，最后看了他一眼，不再多言，转身离开了歪斜桅杆。
这一次，他没有再回头。
吉姆瘫软在吧台后面，后背已经被冷汗浸透。
他捂着怀里那几枚冰凉的银币，心脏还在狂跳惧。
他用力拍了拍自己的嘴巴，低声咒骂：“让你多嘴！让你多嘴！差点把命都搭进去……”