黑石山营地外围的战斗迅速演变成一场单方面的屠杀。
火焰蔓延，浓烟滚滚。
罗兰和威廉率领士兵反复冲杀。
熊人们本就因突如其来的袭击而陷入混乱，此刻更是溃不成军。
它们在火海中笨拙地躲闪，失去指挥、各自为战的它们，根本无法组织起有效的防御。
人类的士兵则三人一组，默契配合，专攻下盘，用坚固的盾牌挡住熊人的第一波进攻，再用刀剑砍断跟腱，进而解决倒地的熊人。
惨叫声、兵刃碰撞声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起。
不过一刻钟，营地外部还能站立的熊人已寥寥无几。
剩下的几头也被逼到角落，很快被乱矛捅死。
“清理战场！一个不留！”
罗兰抹了一把溅到脸上的热血，视线扫过满地狼借。
“大人，矿洞！”威廉快步走到林修身边，指向那几个黑黢黢的矿洞入口。
里面的似乎还有残馀的熊人士兵，但龟缩在内，不敢贸然冲出。
林修点头。
他早已让人准备了大量潮湿的草料和引火物，紧接着下了命令:
“堵住次要出口，只留主信道。点火，扇烟进去。”
士兵们立刻行动，将大捆冒着浓烟的潮湿草堆用长杆推入主矿洞入口，其馀人则用临时找来的木板，奋力向洞内扇风。
浓烈刺鼻的白烟升腾而起，翻滚着涌入矿洞深处。
很快，里面就传来了剧烈的咳嗽声、惊恐的咆哮和慌乱的奔跑声。
“咳咳…烟！好呛！（兽人语）”
“人类放烟了！出去！冲出去！（兽人语）”
矿洞内的熊人再也无法忍耐，它们推搡着，从主信道口涌出，一个个被熏得眼泪直流，咳嗽不止。
迎接它们的，是洞外严阵以待的、冰冷的数组。
林修站在阵前，“凛冬”斜指。
“放箭！”
嗖嗖嗖——！
第一波箭矢呼啸着没入冲出洞口的熊人群，当即射翻了五六头。后面的熊人惊骇地想要退回，却被更后面不知情况的同族推挤着继续向前。
“杀！”罗兰怒吼着，带着士兵顶了上去，将那些熊人死死堵在洞口狭窄的局域，刀剑齐下。
这是一场更为残酷的收割。
被烟雾削弱了战斗力、挤作一团的熊人几乎成了活靶子，徒劳地挥舞着武器，然后倒下。
战斗很快接近尾声。
冲出来的熊人几乎被斩杀殆尽。
最后一名熊人摇摇晃晃地冲出烟雾，它浑身皮毛被熏得发黑，最后被同族的绊倒在地上。
林修下令停止攻击，他缓缓走上前，手臂青筋暴起，死死按住那头熊人的脑袋:
“三个月前，弗罗斯特男爵，是不是你们熊族杀的?（兽人语）”
那熊人没有回话，腥臭的气息喷薄在林修的脸上。
“如果是，我就灭了你们全族，如果不是……我就挨个灭过去，直到问出来为止！（兽人语）”
“吼！”
它没有回答，而是彻底疯狂，完全放弃了防御，如同濒死的野兽，用尽最后力气扑向林修。
最后一丝问询的可能消失了。
林修眼中寒光一闪，不再尤豫。
侧身、进步、旋腕，剑刃化作一道银线，掠过熊人的脖颈。
吼叫声戛然而止。
那熊人随即轰然倒地，溅起一片尘土。
林修站在原地，微微喘息，看着那具尸体，沉默了片刻。最终，他收剑入鞘，转身，不再多看一眼。
至此，黑石山前哨营地，宣告攻克。
短暂的寂静后，不知是谁先发出了第一声压抑的欢呼，随即迅速感染了所有人。
“赢了！”
“我们拿下了！”
“男爵大人万岁！弗罗斯特领万岁！”
劫后馀生的士兵们，无论是罗兰麾下的步兵还是威廉侦查小队的成员，都激动地挥舞着手中的武器，脸上混合着疲惫、血污和狂喜。
他们看着站在火光与尸体中央的年轻男爵，眼神充满了敬畏。
罗兰拄着剑，独眼扫过遍地狼借的营地，咧开嘴，露出一个畅快的笑容。
威廉默默擦拭着匕首上的血迹。
林修抬起手，压下欢呼声。
“清点伤亡，救治伤员，打扫战场！警剔残馀！”他的声音依旧冷静，却带着一种不容置疑的权威。
胜利的喜悦需要克制，战场清扫和防御巩固才是当下关键。
士兵们纷纷应诺，迅速行动起来。
……
营地边缘，一堆矿篓和杂物形成的阴影里，谢里夫依旧紧紧蜷缩着，浑身抖得厉害。
外面的喊杀声、欢呼声仿佛离它很远。
它只听到自己心脏擂动胸腔的声音。
就在这时，旁边尸堆忽然动了一下。
一具“熊人尸体”艰难地、极其缓慢地翻过身，它半边身子都被血浸透，一条腿断了。
谢里夫认出来了——
它是加尔，曾经在同一个小队服役的战友。
它竟然靠着装死和运气，撑到了这个时候。
加尔剧烈地咳嗽着，吐出一口血沫，挣扎着想要爬起，目光下意识地扫视周围，查找逃生路径。
忽然，它的动作僵住了。
它的目光捕捉到了矿篓后那双惊恐万状的小眼睛。
四目相对。
加尔浑浊的眼睛先是茫然，随即猛地瞪圆:
“谢里夫！”
它从喉咙深处挤出嘶哑扭曲的低吼，每一个字都浸透着刻骨的恨意。
“是你是你这矮子杂种你把人类引来的！你出卖了同族！”
谢里夫吓得猛地一缩，牙齿咯咯作响，一个字也说不出来。
加尔试图站起来扑过去，但伤腿让它又跟跄摔倒。
它趴在地上，用爪子指着谢里夫，声音因极致的愤怒而颤斗：“无耻！熊族的耻辱！你怎么敢你怎么敢！”
它喘着粗气，眼神变得怨毒而疯狂：“我要回去回雷蒙堡告诉沃顿酋长告诉所有同族！是你！谢里夫！背叛了部落！以后熊族再也没有你的容身之地，兽族九个部落都会唾弃你！追杀你！你逃不掉，你等着你等着！”
这些话，像冰冷的锥子，一下一下凿在谢里夫的心上。
【熊族再也没有你的容身之地所有部落都会唾弃你追杀你你逃不掉】
恐惧瞬间攫住了它，但随之涌起的，却是一种更尖锐的刺痛。
一些被刻意遗忘的画面不受控制地撞入脑海。
某一个雨夜，在边境人类城镇肮脏的巷口，幼小的、浑身湿透的红毛熊崽蜷缩在垃圾堆旁，看着高大的身影从眼前走过，投来嫌弃或漠然的目光。
因为先天瘦小，它被自己的亲族丢弃了，只能靠吃垃圾为生。
可它没有刻意去学，却很快就能听懂、甚至模仿那些复杂的人类语言。
它以为这能让它在部落里有点儿用处，换来的却是更深的嘲弄——
【就会学舌的废物！】
它只是——
它只是想要一个能接纳它的地方，一个不用再挨饿受冻、被肆意欺凌的角落。
它拼命讨好，干最脏最累的活，换来的也仅仅是偶尔施舍的残羹冷炙和永无止境的欺凌。
阿里扎虽然脾气差，但从不会欺凌弱小，这支队伍是它好不容易抓住的浮木，尽管依旧卑微，但至少…至少能让它有一个去处，有活儿干、有饭吃。
而现在，如果自己把人类军队带进营地的事被部落得知，恐怕王庭的那支清扫部队，会让这世间再无它的容身之地。
……
此时加尔还在嘶嘶地诅咒着，拖着残腿，试图向营地外的黑暗爬去。
【我有什么错？】
【我也不想生下来就瘦小】
【我只是想得到平等的对待我有什么错？】
谢里夫空洞的眼睛缓缓聚焦，落在加尔艰难爬行的背影上。
一种比恐惧更冰冷的东西，从心底最阴暗的角落蔓延开来。
它慢慢地、慢慢地站了起来。
它身体不再颤斗。
它浑浊的目光扫过地面，看到了一柄沾满泥污和暗红色血迹的矿工铁镐，静静地躺在一具尸体旁。
它弯腰，捡起了那柄铁镐。
木柄冰冷而粗糙，金属镐头沉甸甸的。
加尔毫无所觉，仍在咒骂着、蠕动着向前爬。
谢里夫拖着铁镐，一步一步，无声地跟在加尔身后，走入一片更浓密的阴影里。
火光将它们的影子投在凹凸不平的地面上。
巨大的、爬行的熊人阴影。
后面，一个矮小的、拖着长柄武器的影子在缓缓逼近。
爬行的影子似乎察觉到了什么，停顿了一下，试图回头。
就在这一瞬——
后面那矮小的影子猛然举起了手中的长柄武器，狠狠砸下！
砰！
一声闷响。
爬行的影子剧烈地抽搐了一下，发出一声极其短促的、被掐断的嗬气声，然后猛地僵住。
矮小的影子没有停顿，再次举起武器，落下。
砰！
砰！
砰！
一下，又一下，机械而沉闷。
地面上，那巨大的熊人影子随着每一次重击而剧烈地弹动、扭曲，然后渐渐不再抽搐，最终彻底瘫软、融化在更大的阴影里，只剩下一片模糊的暗色。
矮小的影子终于停止了动作，保持着高举铁镐的姿势，僵立在阴影中，只有胸膛在剧烈起伏。
远处，人类士兵们的欢呼声此起彼伏。
近处，跃动的火光映照谢里夫溅满鲜血的脸。
“谢里夫——”
它听见身后有人用兽人语喊着它的名字。
“恭喜，你自由了。”