男爵府大厅内，壁炉的火光将几张面孔映得忽明忽暗。
林修坐在主位，指尖无意识地敲击着木桌面，发出笃笃轻响。
艾莲静立其侧，将几份誊抄好的地图分发给围坐的众人——罗兰、查理、威廉、乔治。
空气中弥漫着一股紧绷的沉默，只有柴火燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的训练口号。
“人都到齐了。”林修抬起眼，目光扫过在场每一位，“今天只讨论一件事——黑石山前哨营地，打还是不打。”
他话音落下，如同石子投入深潭，激起层层涟漪。
谈到战事，几位骑士的表情瞬间变得凝重，连一向跳脱的乔治也收敛了神色，下意识地坐直了身体。
“罗兰，”林修点名，目光投向独眼骑士，“你先说，战场的情况你最熟。”
罗兰粗壮的手臂抱在胸前，闻言松开，独眼盯着桌面上那张标着黑石山位置的草图，疤痕纵横的脸上眉头紧锁。
他沉吟了片刻，手指重重地点在图上：
“大人，我的意见是——不该打。”
这话一出，查理微微颔首，乔治挑了挑眉，威廉则依旧面无表情，只是灰眸深处的光微微闪动了一下。
罗兰深吸一口气，声音粗粝却异常清淅，显示出他并非一时冲动：
“大人，我理由有三——第一，兵力。我们满打满算，能拉出去打仗的步兵，不过六十出头，黑石山那边，就算被我们上次摸掉了一些，保守估计，能拿武器的熊崽子至少还有三四十。”
林修默默地点了点头，示意其继续说。
他抬起粗糙的手掌，比划着名：“战损比，一比四，这是我们的士兵用血换来的教训——要想正面啃下这种硬骨头，没四倍、五倍于敌的兵力，纯粹是拿人命去填！除非是遭遇战，打它们个措手不及，但这种攻坚太难。”
他的独眼扫过众人，见无人反驳，便继续道，手指敲着黑石山周围局域：
“第二，价值，那鬼地方的铁矿早就挖空了，剩下的都是没什么大用的黑石头——打下来有什么用？屁用没有！还他妈凸出防线那么远！”
他最后猛地一拍桌子，震得地图都跳了一下：“第三，也是最要命的！就算我们拼光老家底，侥幸打下来了，拿什么守？熊人反扑过来，我们那点人塞牙缝都不够！到时候就是白送！赔了夫人又折兵！”
他一口气说完，胸膛微微起伏，抓起桌上的水杯灌了一大口，然后重重放下，发出“咚”的一声闷响，独眼直视林修，等待回应。
查理花白的眉毛紧蹙，缓缓点头：“罗兰考虑得周全，眼下稳守发展才是上策。”
乔治也摸着下巴嘀咕：“确实啊，赔本买卖不能干——就象在轮盘赌上全押一个单号，赢了风光，可输了呢？底裤都得赔进去！”
林修没有说话，只是看着罗兰，黑色的眼眸深处掠过一丝赞赏。
这位骑士，终于不再是那个只凭一腔血勇猛冲的莽夫了。
而林修的目光落在罗兰眼中，让后者紧绷的肩膀稍稍放松了些，甚至微微挺起了胸膛。
然而，林修接下来的话却让所有人愣在当场。
“罗兰说的，很有道理。”他缓缓开口，语气平稳，却带着不容置疑的分量，“每一句我都认同。但是——”
他停顿了一下，目光扫过每一张错愕的脸，最终定格在地图上那个代表黑石山的标记。
“黑石山，必须打。”
满室皆静。
罗兰脸上的那点得意瞬间凝结，独眼睁大，写满了难以置信。
查理愕然地张着嘴。
乔治手里的硬币“啪嗒”一声掉在桌上。
唯有威廉，灰色的眼眸静静地看着林修，忽然低声开口，嗓音沙哑却清淅：“大人有新的情报？”
这句话点醒了众人。
是啊，若非有绝对准确的消息，男爵又怎么敢如此笃定？
就象蜂蜜村围歼战那次一样，熊人的一举一动似乎都在男爵的计算之中。
林修没有直接回答威廉的猜测，只是指尖再次点向地图：
“罗兰考虑的是军事、是战场，很对，但我们要赢下这场战争，不能只盯着军事，也不能只考虑战场。”
他抬起眼，目光锐利如刀：“首先，领地百废待兴，流民要安置，军队要扩充，装备要更新，矮人工坊要建起来——哪一样不要钱？军饷、军粮——我们没有多少钱。”
乔治眼神一动，似乎捕捉到了什么。
林修继续道：“温莎公爵，乃至王都的那些大人物，他们看不见我们每天怎么勒紧裤带，他们只看得见战报上的胜负。
所以，我们选择主动出击，拿下黑石山这样一个前哨营地——
这就是我们继蜂蜜村之后，第二场实实在在的胜利！这信号，比一百句表忠心的空话都有用！”
“我明白了！”乔治猛地一拍大腿，眼睛发亮，声音因激动而拔高：“大人是要用这场胜仗当投名状，去找温莎公爵、去找那些阔佬老爷们借钱！有了这份战绩，他们才愿意掏钱！才相信我们能守住他们的投资！”
“不错。”林修点头表示认同，“这是一份能换来真金白银的筹码。”
他话锋一转，手指在地图上黑石山和维恩堡之间划了一条线：
“但这还不是全部，你们看，黑石山的位置——”
他的指尖重重敲在两个点上：“它和维恩堡，若能掌控在我们手中，便可互为犄角，相互支持。”
他看向罗兰，眼神深邃：“你不是担心守不住吗？如果，下一次熊人大举进攻维恩堡，它们会不会担心黑石山的守军袭击它们的侧翼或后勤？它们必然要分兵来攻黑石山！这样一来，维恩堡正面压力骤减，我们就能争取到更多时间疏散民众、加固城防、甚至查找反击的机会！”
这番谋划，超越了单纯一城一地的得失，将黑石山这颗看似无用的“死棋”，盘活成了牵扯整个战局的“活眼”！
大厅内一片寂静，只能听到粗重的呼吸声和炉火的噼啪。
罗兰的独眼死死盯着地图，脸上的肌肉抽动了几下，先前的不解和质疑渐渐化为一种恍然和敬佩。
他发现自己只看到了第一步，而男爵早已看到了十步之后。
查理长吁一口气，缓缓点头，眼中的忧虑被一种新的决心取代。
乔治兴奋地搓着手，已经开始盘算能“忽悠”来多少钱币。
威廉依旧沉默着——
他向来多做少说。
林修将众人的反应尽收眼底，知道决策已无需再多言。
“至于你们担心的进攻难度大、战损比高、人手不足的问题——”
他忽然拍了拍手。
“既然要打，那么信息差就至关重要。”他声音平静，“所以，我们有一位‘老朋友’，或许能再帮上点忙。”
话音刚落，大厅侧门被推开，两名士兵押着一个身影走了进来。
那矮小的、畏缩的、浑身红毛的身影一出现，大厅里的气氛瞬间变得古怪起来。
谢里夫低垂着头，不敢看任何人，尤其是林修。
它粗糙的爪子紧张地绞在一起，身体微微发抖，显然不明白自己为何被带到这种场合。
林修站起身，走到谢里夫面前，居高临下地看着它，嘴角勾起一抹弧度。
“大家掌声欢迎——”
林修率先鼓起掌来，众骑士也紧跟着鼓掌。
随后，他说着流利的兽人语，声音不大，却让熊人猛地一颤：
“啊，谢里夫，恭喜，你很快就能自由了，不是么？”