片刻之后，四位骑士齐聚书房。
壁炉的火光在他们的脸上跳跃，映出或担忧、或坚决、或跃跃欲试的神情。
林修没有废话，直接将情况简化说明，他的声音低沉而清淅：
“根据绝对可靠的情报，黑石山矿洞深处，困有三名技艺精湛的矮人工匠，他们对领地至关重要，能解决我们装备匮乏的燃眉之急，眼下熊人主力无暇他顾，这是我们行动的最佳窗口期。”
他停顿了一下，指尖重重敲在铺开的地图上的黑石山位置。
罗兰沉思了一会儿，开口道：“但这里距离雷蒙堡太近，如果打草惊蛇的话，一旦兽人支持迅速合围，我们没法打。”
“你说的没错，所以——”林修的目光如鹰隼般掠过众人，最终下达指令：“此次行动，由我亲自带领威廉的侦查小队，执行潜入救援，罗兰——”
“您吩咐。”
“你带三十名士兵负责接应，提前潜伏至黑石山外一公里处的这个山脊。”他的手指在地图上精确点出一个位置，“没有看到我的荧光信号，绝不许轻举妄动，你们的任务不是进攻，是确保我们的撤退路线畅通无阻，并在必要时，果断断后阻击追兵，明白吗？”
罗兰深吸一口气，独眼中锐光闪铄，他上前一步，重重点头，声音粗粝却坚定：“明白！”
“乔治，”林修转向略显紧张的骑士，“流民招纳和初步安置工作不能停，这是领地恢复元气的根本，同时，新来人口增多，鱼龙混杂，治安问题必须抓起来——这件事，继续由你负责。”
乔治下意识地挺直了腰板，收敛了惯常的嬉笑，郑重答道：“大人放心！流民的事儿包在我身上！保证给您忽悠——啊不，招募来更多老实肯干的人！”
“查理，”林修最后看向最为沉稳的老骑士，“维恩堡的防务，我就全权交给你了，在我回来之前，提高警戒等级，哨塔加倍，巡逻队次加密，所有进出人员，尤其是陌生面孔，必须严加盘查，身份不明、形迹可疑者，一律暂扣。”
查理花白的眉毛紧蹙着，眼中满是忧虑，但他没有尤豫，右手抚胸，沉声应道：“遵命。”
“威廉，”林修的目光落在沉默的年轻骑士身上，“行动，就在今晚。”
“是，大人。”威廉的回答简短有力，灰色的眼眸中没有任何情绪波动，只有冰封般的冷静和早已准备就绪的专注。
在他身后的阴影里，那五名侦查队员如同石雕，无声无息。
“大人，您亲自去果然还是太冒险了！”查理终究还是没忍住，再次开口。
罗兰的独眼也瞪得溜圆，声如闷雷：“是啊！大人！那种钻洞摸黑的活儿，交给威廉这闷葫芦就行！”
林修看了眼威廉，又看了眼罗兰。
你们这战友情保真吗？
“正因为他们至关重要，且性情倔强排外，我才必须亲自去，威廉或许能带他们出来，但取得他们的信任和忠诚也同样关键。
乔治眨了眨眼，试图缓和气氛：“你俩着急什么？大人自有大人的考量，那么大块头的熊人都被大人咔咔秒杀，还有什么担心的？”
罗兰见劝说无效，猛地用拳头捶了一下自己的胸甲，发出“咚”的一声闷响，独眼中闪铄着近乎狂热的光芒：“大人！您放心，只要您发出信号，前面就是刀山火海，我也带人冲开一条路！一定把您平平安安接回来！”
查理深吸一口气，最终将所有担忧化为一声长叹，右手再次重重捶胸，行了一个最标准的骑士礼：“谨遵您的命令，大人。愿天主庇佑您此行顺利。”
“好，各自去准备吧，威廉，留一下。”
众人领命而去，书房内只剩下林修和威廉，以及桌上那两张摊开的地图——
一张是威廉凭借惊人记忆力和观察力手绘的黑石山地形与哨位分布图，另一张则是谢里夫提供的、用歪歪扭扭的兽人符号标记的矿洞内部路线示意图。
“最后核对一遍路线和备用方案。”林修的声音低沉下来，手指精准地在地图上划过。
威廉立刻上前，同样以指尖点向地图，两人如同进行一场无声的战术推演。
“从南侧这个峭壁裂缝潜入，这里是视野盲区避开东面这个固定哨，他们每两刻钟转头一次利用营地中央换班交接的那五分钟间隙，快速通过这片开阔地，进入矿洞主信道入口”
林修的语速很快，威廉不时点头，或补充一两个细微的观察细节。
“如果在这里遇到流动巡逻队，由你和我第一时间无声解决，尸体拖入阴影。”
“如果矿洞内部路线与地图有出入，以你的判断为准，我负责殿后。”
“如果矮人不信任，甚至反抗，尽量制伏，非必要不伤人，我来交涉。”
“如果撤退时被发现，优先保护矮人，用荧光石发射信号，向罗兰接应点突围，沿途设置简易陷阱阻滞追兵”
这次行动，林修要尽可能考虑到各种可能发生的情况。
威廉在一旁补充着细节，两人低声商讨，将计划不断完善，直至夜幕缓缓降临。
窗外，北境的寒月悄然爬上天幕。
林修站起身，穿上那套银灰色的轻便皮甲，将“凛冬”佩在腰侧。
艾莲默默为他系好披风扣带，动作轻柔细致。
“少爷，请务必小心。”她的声音依旧平淡，唯有眼底微光轻轻颤动，表露了关心。
林修低头看着她白淅的颈项和那根倔强翘起的银色发丝，忽然心血来潮，用只有两个人能听见的声音，轻声说道：“放心——对了，白色也很适合你。”
艾莲系扣带的动作猛地一僵，霍然抬头，视线先是飞快扫过大厅里的其他人，最后又定格在了林修满是笑意的脸上。
红瞳中又一次清淅无误地映出了惊愕与羞恼。
但林修没有给她发作的机会，他飞快转身，大步走向门外。
威廉和他的五名侦查队员悄无声息地集结完毕。
另一侧，罗兰也点齐了三十名精悍的士兵，整装待发。
林修的目光扫过这些面孔，没有多馀的动员，只是简单地一挥手——
“出发。”