维恩堡的临时男爵府，是一座旧石砌成的三层小楼，墙皮剥落得厉害，窗户窄小，门板歪斜，屋顶瓦片残破，常春藤爬满了半面墙。
因为资源紧缺、时间紧迫，也没有那个钱和能工巧匠再建一幢华丽的府邸，只能临时将一座较大的塔楼简单装修一下。
但林修并不挑剔，现在特殊时期，有个能安稳落脚的据点就不错了。
所以哪怕刚进门时被四散的灰尘呛住了，他也只是摆摆手，接着便饶有兴致地观察着四周。
虽然破旧，但好在空间还算宽敞，该有的东西也都齐备。
“艾莲，你的房间在三楼，应该会好一点儿，不会那么破。”林修指了指天花板，“我带你去看看？”
艾莲给壁炉里添了几根柴：“没听说过仆人住得比主人还好的。”
“你是女孩儿，肯定会有些不方便，一层主要用来接见的，我和老尼尔都住在二层，三层风景最好，嗯，就这么定了。”
“我听您的。”
逛了一圈后，林修瘫坐在长椅上，艾莲为他倒了一杯热茶。
“那些公爵大人们有回信了么？贷款的事。”
艾莲摇了摇头。
“帝国西边的海尔伯格公爵，和兽人大军正面相持抗衡，旁边还有不死族的亡者们虎视眈眈——本身就是财政支出的无底洞；南边的克劳泽公爵同理，那号称“帝国不败”的海上舰队同样需要极高的军费维护”
林修用剑柄轻敲桌角，若有所思。
“东方的罗斯柴尔德女大公呢？她的公国和东边的森之国的精灵族交好，贸易频繁，应该会有不少馀钱。”
“是的，但她认为以我们目前的境况和实力，自身都尚且难保，也不具备谈判利息和其他条件的资格。”
“这个金毛波浪婊子”
林修骂了一句脏话，艾莲也见怪不怪地跟着停顿了一会儿，旋即继续开口：
“唯一有希望的，是和我们背靠背的温莎公爵，他在听说了这次全歼来犯熊人的战绩后，表示之后如果有时间，可以去公爵府谈谈。”
壁炉里的木柴“噼啪”响着，火势渐旺。
林修站起身来，在厅堂里来回踱步：
“没问题，弗罗斯特男爵领的背后就是温莎公爵的领土，只要过了洛瑟堡，就是一望无际的平原，易攻难守——唇亡齿寒的道理温莎公爵不会不明白。”
“是的。”
林修走到艾莲身边，鼻尖窜入一股淡淡的甜香。
“你身上好香，刚洗完澡吗？”
“是，少爷的热水我也准备好了。”
“不错不错，很懂事。”林修伸手摸了摸艾莲的脑袋，“对了，我的小金库还有多少钱？”
“扣掉这些天的全部开支——包括安抚民众、购买新装备、应急口粮和发放军饷等等，还剩155金24银51铜。”
听到这个数字，林修不禁咂舌。
钱真特么不禁花啊。
他领了六年的奖学金，闲遐时还兼职当王子公主们的战技指导，兽人语、精灵语老师，就这样也才好不容易累积下200金币的资金。
还没来几天，就花了快四分之一了。
“少爷，我这里也存了一些钱，不如——”侍女注意到主人的忧虑，斟酌着开口。
“你的钱不能动，我说过了，这是我们私奔的钱，到时候万一守不住了，我们就跑到一个安静的地方生活，我负责打猎，你负责给我做饭吃，嘿嘿嘿嘿”
林修一面说，一面对着艾莲张牙舞爪，吭哧吭哧地怪笑着。
咔！
脚趾结结实实挨了一脚后，某人就老实巴交地坐回了椅子上。
“少爷，作为弗罗斯特男爵，您的仪态和言论十分重要，您是领主，更是领地的形象和表率。”
“这里又没有别人”
轰！
男爵府的大门轰然倒下。
“乔治，你挤我干嘛？”
“还不是查理你和罗兰把位置都占了。”
“滚滚滚，别压着我！”
“”
艾莲的嘴唇因为惊讶而微张，林修猛然回头，只见四名随从骑士摔得七零八落，他们的身后是老尼尔，以及众多士兵。
有没有搞错！
“老尼尔，他们四个不懂事就算了，你怎么也”
老尼尔咳嗽了几声，然后鞠了个躬：“咳咳，那、那个——我是来通知少爷您，庆功宴开始了，请您前往赴宴。”
林修有点头大，没想到这群大老爷们也这么八卦。
“知道了——所有士兵，还有查理威廉乔治罗兰骑士！”
四名骑士和士兵异口同声：“大人请吩咐！”
“赴宴！”
回应的声音整齐划一，震耳欲聋：“遵命，大人！”
弗罗斯特领的士兵们很久没有这么狂欢过了。
篝火噼啪作响，烧得比什么时候都旺，橘红色的火光跳跃着，把每个人的脸都映得发亮，也把屋顶积年的阴影狠狠踹到了角落里。
空气里弥漫着一股浓烈又古怪的味儿——
烤麦饼的焦香、炖熊肉的咸腥、劣质麦酒那冲鼻的酸气，还有汗味、湿皮革味、以及怎么都压不住的血与铁锈味，全都混在一块，热烘烘地糊在脸上，可没有一个人嫌弃。
三十头熊人的肉，足够让他们吃上两个月，虽然肉质柴涩，肉味酸腥，但总能给肚子里加点儿油水。
吃不完的就腌晒成咸肉干，当做干粮。
“喝！都他娘的给老子喝！”独眼罗兰嗓门最大，一脚踩在长凳上，独眼放光，举着个豁口的木杯，麦酒沫子溅得到处都是，“痛快！真他娘的痛快！三个月了！老子就没这么痛快过！”
紧接着他抡起拳头，砰砰地捶着身边乔治的后背，捶得对方龇牙咧嘴，差点把嘴里的肉喷出去。
乔治好不容易咽下去，抹了把油乎乎的嘴，立刻又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，变戏法似的摸出几枚铜币在手指间翻转：“老罗兰你轻点！打坏了我，谁陪你赌下一场？来来来，赌下次咱们能干掉多少头兽人？一赔三！”
“滚蛋！你个赌鬼，迟早哪天你就死在这上面。”罗兰笑骂着推开他，又忍不住灌了一大口。
查理没他们那么闹腾，就坐在一边，拿着块磨刀石，有一下没一下地蹭着他的剑刃。
偶尔抬头附和几声，看看周围喧闹的同袍们，嘴角带着点不易察觉的笑。
可仔细看，他眼神里还有点别的东西，象是松了口气，又象是更深的担忧。
威廉则安静得多，坐在离壁炉稍远的阴影里，面前就放了一杯清水。
他手里紧紧攥着那枚怀表，指节因为用力而发白，火光在他年轻的脸上明明灭灭，看不出太多胜利的喜悦。
士兵们可管不了那么多，他们各个都抱着有这顿没下顿的想法去大吃特吃。
他们挤在长桌旁，刀叉（甚至直接用手）并用，狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓的，大声咀嚼，更大声地吹嘘着自己刚才有多勇猛——怎么一刀劈开了熊人的爪子，怎么躲过了那要命的一巴掌。
吹到兴头上，就抓起酒囊猛灌一口，然后被那劣酒的劲头冲得龇牙咧嘴，却笑得更加畅快。
“嗐！看见没！男爵大人就那么‘唰’一下！那大家伙的骼膊就飞了！”
“废话！大人那是神明赐福的！能跟咱们一样吗？”
“娘的，值了！这仗打得值！我亲手砍死了一头熊人，也算是给我哥报仇了，以后死了也不亏！”
“呸呸呸！利姆，你这家伙，说什么晦气话！只有活着才能喝这口酒！吃这口肉！”
“对，我们可是说好要活着一起，看到家乡收复的那一天……”
声音嘈杂得很，碗碟磕碰声、大笑声、吹牛声、甚至有人开始不成调地哼起荒腔走板的战歌，一切都乱糟糟的，简陋得寒酸。
桌子摇摇晃晃，食物也称不上美味，酒更是劣得刮喉咙。
但没有人在意。
因为这是三个月来第一次胜利，是绝境里硬生生撕出来的一口活气，是用命换来的片刻欢腾。
每一个在这里的人，都需要这场简陋的狂欢，需要这吵闹的烟火气，来证明自己还活着。
并且，赢了一次。
这时，林修端起酒杯，音调高昂：
“诸位，让我们敬，死去的勇士。”
“敬，死去的勇士——”
庆功宴一直到后半夜，老尼尔负责收拾场地，闲下来时和查理点上一根烟，聊着过去的事情。
林修坐在主位，看着这一切，没有说话，只是慢慢啜饮着杯子里的酒液。
艾莲安静地站在他身后稍远的地方，火光在她银色的发丝上流淌。
这次的胜利，仅仅只是开始。
领地目前存在问题还有很多，外敌威胁只是其中最大的一个。
林修盯着那几条情报，视线最终锁定在了“农场主霍恩”这条情报上。