一旁的孟泠将这一幕瞧得明明白白，只觉一股寒意自足底涌泉穴直蹿而上，瞬间透遍百骸，饶是他久历沙场、定力过人，掌心也已沁出涔涔冷汗。
天下先天宗师，本就如凤毛麟角般稀少，放眼大江南北，能臻此境者，扳着手指也数得过来。而这般年纪，不靠天材地宝，不依仗外部助力，竟能凭一己苦修迈出这关键一步，更是古往今来闻所未闻。
便说佛门内部，八大宗门树大根深，弟子百万，然先天宗师加起来也不过双掌之数。
那净土宗徒众最盛，乃八宗中人数第一的大宗，却自白莲之乱后，气运衰微，至今再未出过一位宗师。少林寺禅宗号称佛门泰斗，乃实质性的佛门第一，到如今也仅有两位先天宗师坐镇，年轻一辈弟子中，唯有净信和尚天资卓绝，被寄予厚望，有望在十年内迈出那一步。
可眼前这天台宗的小和尚，竟在这荒郊野岭的官道之上，行着走着便破境入道，堂而皇之地步入先天之境，这等奇事，简直是亘古未有！
孟泠再不迟疑，身形一晃便翻身下马，她腰间佩刀铿锵作响，排开围在四周、仍试图向不敬顶礼膜拜的百姓，三步并作两步，快步走到不敬面前。
只见她敛容正色，抱拳拱手，沉声道：“恭喜大师，贺喜大师！”
那一片此起彼伏、向不敬祈求护佑的嘈杂声中，突然响起这一句清晰明白的道贺，宛如在沸水中投入一块寒冰，瞬间引得周遭众人纷纷侧目。
不敬听得此言，知是遇上了识货之人，连忙合十回礼，口宣佛号道：“阿弥陀佛，同喜同喜。不知这位施主是何方高人，竟识得小僧这点微末道行？”
孟泠不敢托大，忙躬身一揖，朗声道：“在下禁军校尉，御前三品带刀侍卫孟泠，奉圣上口谕，特来恭迎大师回京。”
周遭百姓听得“圣上”二字，再看孟泠一身劲装、腰悬佩刀的官家打扮，哪里还会有半分怀疑？当即认定不敬必是下凡活佛，能得天子垂青，更证其佛法无边。一时之间，祈福之声更响，此起彼伏如浪涛拍岸，不少人已是撩起衣摆，便要跪地磕头，只求活佛赐下福泽，消灾解厄。
不敬眉头微蹙，不敢怠慢，暗运先天内力，一股柔和却不容抗拒的气劲自掌心弥漫而出，如春风拂过，将那些欲跪未跪的百姓轻轻托住。他合十叹道：“阿弥陀佛，诸位施主快请起身。小僧不过一介方外之人，何德何能，竟劳动圣上挂怀？”
孟泠心中却是翻江倒海，暗道：“我怎知你有何通天本事？临行之前，上官只说请一位天台宗和尚回京，谁曾想竟遇上一位武道宗师，还在光天化日之下说破境就破境，直入先天！”
他想起出发前的密令，若不敬执意不从，便将其强行押解回京，此刻只觉那密令荒唐可笑。别说如今不敬已是先天宗师，便是之前那临门一脚的境界，也远非自己所能碰瓷。
这些心思自然不能宣之于口，孟泠敛去脸上异色，恭声道：“大师过谦了。大师佛法精深，乃当世魁首，圣上久仰大名，特请大师入大内讲经说法，为江山百姓祈福。杧慧大师亦时常提及大师，盼能再与大师一叙禅理。”
中土之上，皇命如天，纵使方外之人，也难公然违抗。不敬闻言，不再迟疑，垂首道：“既如此，小僧遵旨。”
孟泠心中松了口气，伸手引向一旁的骏马，道：“大师请上马。”
不料不敬却摆了摆手，笑道：“孟校尉不必客气，你且上马先行，小僧步行便可。”
孟泠忙道：“这如何使得？大师乃圣上贵客，岂有徒步之理？”
不敬却道：“孟校尉有所不知，天色已然不早，小僧本就没打算今日往返。若再耽搁，怕是赶不上京城宵禁。小僧方外之人，露宿街头亦无不可，只是孟校尉身负皇命，若误了复命时辰，怕是多有不便。”
孟泠想起先前见识过不敬的轻功，其身影如清风掠影，全力施为之下，与自己胯下这匹千里宝马竟不相上下，甚至犹有过之。他至今仍有些稀里糊涂，自己今日是如何追上不敬的，想来定是这位高僧有意放慢脚步，故意让自己赶上。念及此处，他便不再推辞，翻身上马，朗声道：“既如此，在下便在前面领路了。”
说罢， 他轻夹马腹，骏马长嘶一声，蹄声得得，向京城方向疾驰而去。不敬则负手在后，脚步看似缓慢，却始终与骏马保持着数丈距离，如影随形，竟丝毫不落下风。
两人行至京城西门时，夕阳早已西斜，漫天晚霞如赤金熔铸，将天际染得一片绚烂。落日余晖洒在二人身上，把身影拉得老长，一人骑马，一人步行，在青石板路上投下两道错落的剪影，随着脚步蹄声缓缓移动。
城门口已是一片忙乱，守卫们手持长戈，开始高声驱散排队入城的百姓。那些排在队尾的人，眼见城门即将关闭，脸上满是沮丧，今日这队算是白排了，若要入京，唯有等到明日天明。
这般景象，却与不敬、孟泠无干。二人一为圣上亲召的高僧，一为御前三品带刀侍卫，自然无须与百姓一同排队。守城校尉见了孟泠的腰牌，又瞧得她身后那气度不凡的和尚，哪里敢有半分阻拦？当下喝令手下让开道路，一路绿灯，连寻常的身份查验也省了，二人便这般长驱直入，进了这天子脚下的皇城。
刚入城门，不敬便抬眼望了望天色，见暮色渐浓，街旁已有店家开始掌灯，遂合十问道：“孟校尉，天色已然不早，不知圣上可曾吩咐，何时接见小僧？”
孟泠勒住马缰，转头答道：“圣上并未明言具体时辰。只是此刻宫门已近下钥，此时入宫多有不便。大师不如先随我前往承恩寺安歇，下官这就回去复命。想来明日一早，宫中自会有人前来请大师入宫面圣。”
不敬点了点头，道：“既如此，那小僧便先告辞了。”