不敬双目微阖，嘴角噙着一丝淡然，缓缓抬手道：“杨尚书还请继续说吧。”
杨廉捻着颔下三缕清须，脸上神色凝重，压低了嗓音道：“大师只怕还蒙在鼓里，自昨日你与杧慧方丈一席晤谈，这京城之中，早已是风波骤起，流言蜚语传得沸沸扬扬。”
他顿了一顿，见不敬面上笑容依旧，这才续道：“杧慧方丈昨日别过大师，便传召了此次带队入京的郎憙大师。那郎憙大师一身横练功夫，生得身高八尺，膀阔腰圆，平日里端的是金刚罗汉一般的气概，等闲王公亲贵也难让他皱一皱眉头。谁知方丈一席诘问，竟将他吓得面如土色，连连叩首，只说自己绝不敢插手朝廷科考之事。”
“郎憙大师还道……”
杨廉偷眼觑了觑不敬，见他脸上波澜不惊，似在凝神细思，这才暗暗松了口气，接着道：“大前日里，净信大师还与大师你煮茶论道，相谈甚欢。更何况此番科举，禅宗子弟本就才学出众，大有问鼎状元之机，又何苦行那旁门左道的龌龊手段？他还说，就算当真要动手脚，那矛头也该指向密宗才是。那密宗此番也是高手云集，正是禅宗夺魁的最大劲敌。”
说到此处，杨廉叹了口气，语气中满是无奈。
“此事明摆着是有人暗中栽赃陷害，少林寺树大根深，岂肯吃下这等哑巴亏？一边派人递帖，要请大师回京参加科举，同时洗刷自身冤屈，一边便具了奏章，参劾那李侍郎嫁祸构陷之罪。”
他摇了摇头，脸上露出几分惶急道：“这一参，可就坏了大事！原本圣上深居九重，对此事毫不知情，少林寺这本章奏递上去，无异于将这潭浑水，径直泼到了天子驾前啊！”
不敬嘴角微挑，缓缓开口道：“科场之上，何人应试，何人夺魁，圣上素来不以为意。少林寺纵然参那李侍郎一本，天子览奏，也未必知晓小僧这山野僧人之名，又何来祸事一说？”
杨廉听他这话，只觉哭笑不得，偷眼打量这和尚，见他面上似笑非笑，也不知是真糊涂，还是揣着明白装糊涂，非要自己把话挑明，好教廊下那些竖着耳朵的围观之人听得一清二楚。
这年轻和尚瞧着一副憨直木讷的模样，实则心思机敏，七窍玲珑，真要粘上毛，怕不比方圆百里的泼猴还要精明三分。可事已至此，箭在弦上，哪里还能半途而废？他只得定了定神，硬着头皮，继续说道：“本官前面已经说了，此番恩科，名为选取佛门状元，实则是要在佛门年轻一辈里，挑出一位天资卓绝、慧根深厚的佼佼者，为陛下解一个奇梦。”
不敬闻言问道：“这……这与寻常科考，又有何不同？”
杨廉长叹一声，声音里满是无奈与惶急，心中更是把这明显是揣着明白装糊涂的小和尚好好骂了一顿。嘴上却说道：“寻常科考，为朝廷遴选栋梁，是国事；虽说为陛下解梦分忧，也是国事，毕竟沾了几分天子的私事。陛下的私事，岂是旁人可以随意插手的？如今竟有人胆大包天，在这桩事里兴风作浪，连大师这般与世无争的人物，都要平白遭受这不白之冤，那旁人更不必说。谁能担保，这场考核选出来的，究竟是身怀真才的佛门俊杰，还是些鱼目混珠的宵小之辈？如此一来，不仅是坏了朝廷科考的百年规矩，教天下人对朝堂生出疑虑，更是搅乱了圣上的私事，触了天子的逆鳞啊！”
杨廉双目如炬，死死盯住不敬的面庞，一字一句，咬得铿锵有力，仿佛每个字都带着千钧重量：“今晨宫中的小朝会，按朝廷规制，本官区区一介尚书，原是没有资格列席的。往常只消将折子递入内阁，自有阁中老大人代为启奏圣上。可谁曾想，昨日午后，宫里便传下旨意，命本官务必参加今早的朝会。”
他顿了顿，脸上掠过一丝苦涩，语气也沉了几分。
“朝堂之上，圣上龙颜大怒，将本官骂了个狗血淋头，半点情面也不留。这失察之罪，本官是无论如何也推脱不掉的了。若非此番恩科已然箭在弦上，临阵换帅只怕误了大事，本官这顶乌纱帽，早就被摘了去，扔进御沟里随波逐流了。”
“这也罢了。”
杨廉摆了摆手，神色间满是萧索，“毕竟是本官办事不周，失察之罪，本官认了。可大师你若执意不肯参加科考，那便是本官错上加错，欺君罔上！这后果……这后果不堪设想啊！”
不敬闻言，脸上依旧波澜不惊，只是淡淡一笑，合十躬身道：“原来如此，多谢尚书为小僧解惑。只可惜，小僧乃是方外之人，于这功名利禄、荣辱得失，本就毫不在意。此番入京，见识了这朝堂之上的波谲云诡、人心鬼蜮，也算是红尘一场历练，功德圆满。如今，也该离开这繁华帝都，返回山林古刹了。”
杨廉听得这话，脸色骤然大变，急忙上前一步，声音里带着几分急切，几分哀求：“大师！万万不可啊！大师若是一走了之，本官的乌纱帽保不住，大不了辞官归乡，寻一处田庄，了此残生。可那李侍郎，却是大祸临头了！他构陷忠良，栽赃嫁祸，本就是死有余辜，可他家中还有嗷嗷待哺的稚子、无依无靠的寡母，那些妇孺何辜？又何其可怜！”
他望着不敬，眼中满是恳盼：“只要大师肯回寺，在圣上面前为他分说几句，他纵然难逃一死，可他的家人，或许还能幸免于难，保全一条性命啊！”
不敬闻言，嘴角微微一扬，露出一抹似讽非讽的笑意，稽首道：“杨尚书此言，可就奇了。”
他抬眼望向杨廉，目光清澈却又带着几分疏离，缓缓续道：“小僧不过是山野间一个无名游僧，既非朝堂之上的肱股名臣，亦非佛门之中的得道高僧。圣驾之前，更是人微言轻，只怕连半句进言的机会也无。这般无权无势的一介布衣缁流，本就如风中飘萍，任人拿捏摆布，又能如何？”
“至于那李侍郎，小僧至今不知，究竟是何处开罪于他，竟要这般苦心孤诣地栽赃构陷。小僧是这场风波里实实在在的受害者，他李侍郎机关算尽，到头来身陷囹圄，那是他咎由自取，是他多行不义必自毙。”
说到此处，不敬袖袍一拂，语气愈发淡漠。
“常言道，种善因，得善果；种恶因，食恶果。他李侍郎当初为一己私利兴风作浪之时，可曾想过家中的妻儿老小？如今真要祸及家人，那也是他亲手种下的恶因所结，与小僧何干？”