方才赶路途中，一道电光骤然落下，正中四人中的知正，少年当场晕厥，只得由其余二人架着前行。
“我们须得寻个大夫为知正诊治。”
先前被称为立善的年轻人点头道。
“立善兄，咱们先将知正抬入庙里再作打算。”
何然如此提议时，心里盼着寺中或许有通晓医理的僧人，能为知正诊治一二。
他们四人皆是从苏杭启程赴京应试的学子。
自幼一同成长，同窗共读于苏杭书院，恰逢朝廷开设恩科，便结伴进京博取功名，未曾料到途中竟遭遇这般变故。
然而，当二人架着昏迷的同伴走近寺庙时，才发觉——
这寺院墙垣残损，杂草丛生，显然早已荒废多年！
见状，何然与立善心头更添忧虑，不知知正能否撑过此劫。
正迟疑间，先前那位身形颀长的青年已疾步奔出，手中不再负重，立刻与另两人合力将那少年搀入门内。
“呼——”
何然跨入殿中，顿觉雨点不再扑面，湿衣贴肤，冷气直透骨髓，不禁瑟缩了一下。
令他愕然的是，屋檐下并非只有他们一行避雨之人。
七八个走货的商旅汉子，身边摆着担子，围着一堆篝火而坐，目光警觉地盯向何然等四人。
“你们是赴考的文生？”
当中一名肤色黝黑、体格魁梧的男子开口询问。
“正是。”
何然拱手作答。
听罢，那壮汉眉宇间的戒备稍缓，又打量了几位书生瘦弱之躯，衣衫尽湿、狼狈不堪的模样，便点头改色，温声道：“既同在一处遮雨，过来烤烤吧，莫要着凉伤身。”
闻此言，何然与李氏兄弟大喜，连忙扶着知正靠近火堆。
烘衣之际，三位学子也与这些行商攀谈起来。
得知对方常往来于苏杭与青州之间，彼此气氛渐趋融洽。
其中被众人称为马汉的领头者，还主动上前探视被雷击中的同伴。
“怪事。”
马汉俯身细察知正面容，又搭了搭脉息。
“这位小友脉象平稳，并无重创垂危之象。”
闻言，何然、立善与立言三人顿时宽心不少。
“马兄有所不知，我这知正贤弟在书院向来名列前茅，山长曾言其才学足以金榜题名，却不曾想初路未稳，反遭此难。”
何然轻叹，满心只愿知正醒来后神志清明，无甚损伤。
正当士子与商队闲话之时，寺外忽传来喧哗之声。
一阵呼朋引伴的叫嚷，传入马汉与何然耳中。
“嗯？”
身为走南闯北之人，马汉眼神一沉，向同伴递去暗号。
下一瞬，何然惊怔——那些商人竟从扁担中抽出哨棒握于掌中；而马汉本人，竟从火堆阴影处抽出一柄单刀，刃口映着火光泛出森寒。
“诸位勿惊，我等在外谋生，随身带些防身家伙，实属无奈之举。”
马汉朝三位书生略表歉意。
何然会意，点头擦汗，表示理解。
短暂交谈后，他三人已觉马汉为人坦荡，并非歹类。
众人尚在戒备，门外声响愈发清晰，终是踏入寺院。
木门被人猛力推开，凛风裹雨灌入破庙。
纵使衣物已干，何然几人仍被吹得浑身发颤。
“少爷！少爷，里面有人！”
只见两三个仆役模样的人回头高喊。
随即，十余人鱼贯而入——七八个提箱捧盒的童仆，另有四位身穿素白儒衫、手持折扇之人，衣角滴水，步履从容。
“是他们？！”
何然看清那四人面目，神色微凝。
“何兄识得？”
马汉低声相询。
“自然认得。中间那位乃乾通钱庄少主，其余三人亦是苏杭巨贾之子。”
何然压低声音告知，马汉默然颔首。
霎时间，这座荒寺重归喧闹。
富家子弟赴考，阵仗不小——背书匣的书僮，随行伺候的杂役，若不细究，倒像是出门踏春游赏一般。
这四位富贵人家的子弟，也瞥了眼马汉和何然等人，迟疑了一会儿，便在寺庙旁搭起了篝火。
然而，马汉看见一名仆从为取柴火，竟将供奉佛像的桌椅劈开，布满尘土的佛像随之滚落在地，木桌则化作燃火的碎块。
目睹这一幕，马汉神色微动，略显踌躇，朝同伴使了个眼色。随即，商队里一位年岁较长的男子站了出来，轻手轻脚地扶起佛像，重新安放妥当，并点上香烛，摆上干粮作为供品。
那人一边动作，口中还低声喃语，说着“勿要责怪”之类的话。
见状，马汉望着一脸惊异的何然三人，淡淡一笑，解释道：“我们常年奔波在外，经历颇多，对某些事物总存几分敬重。”
对此，何然三人并未反驳，只是轻笑以对。他们读的是儒家经典，向来不信鬼神之说。
所幸，这庙中避雨的，除了他们两拨人外，并无其他过客，否则恐怕连立足之地都难寻。
夜幕渐沉，屋外暴雨如注，丝毫没有停歇之意，依旧倾盆而下。
出门在外，何然几人自备了口粮，夹着肉丝的油饼，经火一烤，香气四溢。
那些行商之人也有自己的吃食，架锅烧水，炖了一锅杂烩，里面有野菜、馍片和碎肉。
马汉也给何然三人盛了一碗。
在这寒夜里，能喝上一口滚烫的汤食，实属难得的享受。至于那几位富家少爷，带来的酱肉卤鸭更是丰盛，毫不匮乏。
众人用罢饭食，填饱了肚子。
“休息吧，我们有人轮值守夜。”
马汉笑着对满脸倦意的何然三人说道。
“多谢！”
道过谢后，何然三人便趴在书箱上，很快沉入梦乡。
而那几个出身豪族的年轻人，不知为何突然兴起，效仿古人秉烛苦读，借着烛光与酒意，诵读起《四书》《五经》来。
无人察觉，那位昏睡中的清瘦少年，指尖悄然颤动了一下。
知正——贺知正恍惚间仿佛做了一个极长的梦。
梦中，他是家中独子，父母务农，田产虽薄，却足以供他在苏杭书院求学。
还有一些片段，模糊不清：缥缈山巅之上，传来庄严之声，话语悠远，似近似远，回荡耳际。
莫名地，贺知正心头一震，顿有所悟——这是仙缘！