汉初平六年的深秋，寒意渐浓，然而，与这萧瑟天气形成鲜明对比的，是司隶、兖州、豫州乃至徐州北部那一条条官道上，络绎不绝、熙熙攘攘的迁徙人流。
持续两年的旱灾、蝗灾终于过去，肆虐的天灾如同退潮的海水，留下了满目疮痍，也留下了重整河山的希望。许多当初为避灾祸、或是被朝廷以工代赈政策吸引而离开故土的百姓，在朝廷明确家乡灾情缓解后，开始拖家带口，踏上了归乡的路途。
这支归乡的队伍，构成了一幅复杂而充满生机的画卷。其中既有衣衫虽旧却浆洗得干净、面色不再蜡黄的普通黎庶，也有秩序井然、拉着统一发放的曲辕犁、牵着膘肥体壮耕牛的屯田兵及其家眷。朝廷的耕牛政策显然发挥了作用，那些毛色油亮、步伐稳健的牲口，成了队伍中最令人安心的风景线，它们承载的不仅是农具，更是来年春天播种的希望。
长长的队伍蜿蜒前行，车轮辘辘，牛哞声声，夹杂着孩童的嬉笑与大人间的闲谈，竟驱散了冬日的几分寒意。
“王老哥，你看这牛，比咱当初逃荒时那瘦骨嶙峋的样子，可真是一个天上一个地下啊！”一个裹着厚实旧棉袄的中年汉子，拍了拍身旁一头温顺的耕牛，对同行的一位老者感慨道。
那被称为王老哥的老者，脸上刻满了风霜，但眼神却不再麻木，他捋了捋花白的胡须，点头叹道：“是啊，李三郎。谁能想到呢？当初离乡时，只觉得这辈子怕是回不来了，不是饿死道旁，就是成了哪里的孤魂野鬼。谁能想到，朝廷……朝廷真就把咱们当人看啊！”
他的话引起了周围不少人的共鸣。一个挎着包袱的妇人接口道：“可不是嘛！当初在工坊里，一天两顿稠粥管饱，还有工钱拿！俺家那口子就是屯田兵，如今回来，不光人回来了，还带回了这犁、这牛！朝廷说了，好好种三年地，这牛和犁就归咱自家了！这放在以前，梦里都不敢想！”
“最让俺想不到的，是那盐！”李三郎压低了声音，却掩不住脸上的兴奋，“以前那盐，又苦又贵，逢年过节才敢沾点味儿。现在倒好，朝廷每月都发！还是雪白雪白的精盐！一点涩味都没有！俺家那小子，现在拌粥都敢多放一撮了！”
他这话如同点燃了话匣子，众人纷纷议论起来。
“何止是盐！听说没？朝廷马上还要发那蜂窝煤，还有皮子做的衣裳哩！”一个年轻些的后生挤过来，脸上带着期盼的光芒，“蜂窝煤俺知道，在工坊区用过，比柴火耐烧，还便宜！有了它，冬天屋里能暖和不少！皮袄子……那可是以前老爷们才穿得起的玩意儿！”
旁边一个曾经在凉州待过的屯田兵家属插话道：“皮袄子是好，听说主要是给北边凉州、并州那些更冷的地方先备着，咱们这儿可能没法人手一件，但总能分到些，就算没有皮袄，朝廷发的厚布，也比往年自家絮的破棉袄强多了！”
“对对对！还有陛下弄出来的那个‘火炕’、‘火墙’！”一个显然是刚从并州那边迁徙过来的汉子声音洪亮，“俺在并州屯田时，营房里就盘了火炕！好家伙，外面滴水成冰，屋里炕头烧得热乎乎的，穿着单衣都不冷！晚上睡在上面，那叫一个舒坦！比烤炭盆强多了，又暖和又没烟气！这回俺家那土房子，说啥也得按朝廷给的图样盘一个！”
“陛下真是活菩萨啊！”先前那妇人双手合十，眼中带着虔诚的感激，“啥都替咱们想到了。吃的、穿的、住的、烧的……灾年的时候没让咱们饿死，现在日子刚有点起色，又想着让咱们过得更暖和、更踏实。这样的天子，古往今来，你们谁听说过？”
众人纷纷摇头，脸上洋溢着一种发自内心的认同与拥戴。
“要说民心，”王老哥沉吟着，说出了大家的心声，“咱小老百姓不懂什么大道理，谁对咱好，咱心里跟明镜似的。那些年，赋税重，徭役多，碰上灾年，官府除了催粮就是抓丁，哪管你死活？再看看如今……唉，没法比，没法比啊！”
李三郎重重地点点头：“没错！咱这心里，现在就认准了朝廷，认准了陛下！这大汉，跟以前不一样了！咱这日子，有奔头！”
队伍在议论声中继续前行。偶尔有负责护送、协调的屯田兵小队骑马经过，听到这些议论，脸上也不禁露出与有荣焉的笑容。他们同样是这新政的受益者和参与者，百姓的认可，让他们觉得所有的辛苦和付出都是值得的。
夕阳彻底隐没在山峦之后，天色迅速暗沉下来，庞大的迁徙队伍并未因此慌乱，因为在官道旁，每隔三十里，便能看到一座座悬挂着官灯、透着温暖光亮的驿站。
“快到了，前面就是官驿！”队伍前头有人喊了一嗓子，疲惫的人群顿时精神一振。
人流自然地分流，涌向这些沿途的庇护所。驿站原本宽敞的院落此刻已被挤得满满当当，车马、耕牛、人群，虽显拥挤，却秩序井然。几名身着半旧戎装、动作略显不便，但眼神依旧锐利的汉子正在大声引导着：“新来的乡亲这边走！牛马牲口统一牵到后院，有草料！人往里走，屋里有热水，地方挤一挤，暖和！”
“哎呀，老哥，多谢多谢！”李三郎一边费力地牵着牛，一边对一位正帮他指引方向、脸上带有一道浅疤的驿卒连声道谢。
这些驿卒都是退役老兵或者受伤被提前安置在驿站的，大多都是经过筛选一些民风淳朴的士兵。
那驿卒摆摆手，声音洪亮，带着军人特有的爽利：“谢啥！朝廷有令，驿站就是给咱行路的百姓歇脚用的！快把牛牵过去，后院准备干草，管够！这牛可是宝贝疙瘩，不能饿着。”
王老哥跟着人群走进驿站大堂，虽然人多，只能席地而坐，但比起露宿荒野，已是天上地下。
“来，老丈，喝口热水，暖暖身子。”一个年纪稍轻、缺了一只手臂的驿卒，用剩下的那只手稳稳地端着一碗温水，递到王老哥面前。
王老哥连忙双手接过，感受着陶碗传来的温度，看着对方空荡荡的袖管和脸上平和的笑容，心中一热，声音都有些哽咽：“军爷……这……这怎么使得……”
那驿卒笑了笑，露出洁白的牙齿：“啥军爷不军爷的，俺以前在并州当兵，伤了，退下来就被安排到这里。朝廷仁厚，给俺们这些废人一条活路，还能给乡亲们帮点忙，心里踏实！这热水啊，也是上头吩咐的。”
旁边一个带着孩子的妇人也分到了一碗水，她感激地对另一位正在给炭盆添煤的驿卒说：“这位大哥，你们这驿站弄得可真暖和，比俺家那破屋子还强哩！”
那驿卒抬起头，脸上带着憨厚的笑容：“都是按朝廷的规矩办的，说驿站就是百姓路上的家，必须保证暖和，干净。蜂窝煤都备得足足的！陛下心系咱们百姓，咱们这些下面办事的，哪敢不用心？”
“是啊，陛下圣明，朝廷恩德！”人群中有人感叹道。
那独臂驿卒闻言，大声道：“乡亲们说得对！咱们如今能安安生生回家，有牛有犁，有盐有粮，还能在这暖和的驿站歇脚，都是托了陛下和朝廷的福！大家伙儿回去好好种地，把日子过红火，就是报答朝廷了！”
“对！回去好好种地！”众人纷纷应和，疲惫的脸上洋溢着对未来的憧憬和对朝廷的感激。
驿站内外，人声、牛哞声、草料咀嚼声混杂在一起，虽喧闹，却充满了生机与希望。这些由退役或受伤士兵管理的驿站，如同帝国血脉上一个又一个温暖的节点，不仅为归乡的百姓提供了休憩的港湾，更将朝廷的恩泽与威严，通过这一碗热水、一捧草料、一句暖心的话，深深地刻进了每一个行路人的心里。这一切细致入微的安排，皆源于长安未央宫中那道心系黎庶的旨意，正悄然无声地，将涣散的民心，重新聚拢、夯实。
民心似水，可载舟亦可覆舟。而此刻，这流淌在帝国血脉中的民心，正以一种前所未有的凝聚力与向心力，汇聚成支撑起这个崭新大汉的磅礴力量，润泽着这片饱经风霜却依旧充满生机的苍茫大地。