从县城逛庙会回来，林逍家就正式迈入了“忙年”的节奏。腊月十五的夜色里，农场的家家户户都透着暖黄的灯火，林逍家的院子里更是热闹不减，刚进门的一行人还没来得及歇口气，就被林母催着洗手暖身，顺便清点起今天的收获。
晓梅把给安安选的红头绳和发卡摆在炕沿上，又拿出给小雅买的头花，两个姑娘凑在一起小声嘀咕着；沈歌和林母小心翼翼地把安安、康康放在炕上，盖上厚厚的小被子，小家伙们似乎也累了，闭着眼睛哼哼两声就沉沉睡去；林父和虎子、王小宝则坐在桌旁，喝着热茶，回味着庙会上的二人转和杂技表演，时不时发出几声爽朗的笑声。
“逛了一天也累了，都早点歇着，从明天起，咱们就开始大扫除、备年货，好好准备过年。”林母端着刚热好的姜汤走过来，给每个人都递了一碗，暖乎乎的姜汤下肚，浑身的疲惫都消散了大半。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林逍家的院子里就传来了动静。林母早早起了床，把家里的被褥都抱出来晾晒，腊月的阳光虽然不算强烈，但胜在干净透亮，晒过的被褥会带着一股淡淡的阳光味，是过年最安心的味道。沈歌也跟着起身，一边照看着炕上的安安和康康，一边收拾着昨天逛庙会买回来的年货，把春联、福字仔细叠好放进抽屉，又把给孩子们买的面人、糖人摆在窗台上，风吹过的时候，彩色的面人轻轻晃动，像是在跟屋里的小家伙打招呼。
“逍子，晓梅，快起来干活了！”林父的声音从院子里传来，他已经扛着梯子走到了房檐下，准备先把屋顶和房檐上的灰尘、蛛网清理干净。东北有“腊月二十三，掸尘扫房子”的习俗，不过林母总说“早扫早安心”，非要提前几天就开始，说是把一年的尘埃都扫出去，来年才能顺顺利利、干干净净。
林逍揉着眼睛从屋里出来，刚走到院子就被冷风灌了一嗓子，忍不住打了个哆嗦。他穿好棉袄，接过林父递来的长扫帚，踩着梯子爬到房檐下，开始清扫上面的灰尘和枯草。“爹，你慢点，注意安全。”林逍一边扫一边叮嘱着，房檐上的灰尘被扫帚扫下来，扬起一阵细小的尘雾，林父拿着另一把扫帚在下面接着，把扫下来的垃圾归拢到一起。
晓梅和小雅也没闲着，两个姑娘拿着小扫帚和抹布，负责清理屋里的蛛网和灰尘。晓梅个子高些，踮着脚够着房梁上的蛛网，小雅则跟在她身后，把扫下来的灰尘用簸箕收起来。“小姨，这里还有一处！”小雅指着墙角的一个角落，那里挂着一张小小的蛛网，晓梅走过去，轻轻一扫就把蛛网扫了下来。
沈歌把孩子们安置好，也加入了大扫除的队伍。她拿着湿抹布，仔细地擦拭着桌椅、柜子，还有家里的那台缝纫机。这台缝纫机是林逍家前些年攒钱买的，平时沈歌和林母做衣服全靠它，沈歌擦得格外仔细，连缝纫机的缝隙都用小刷子刷得干干净净，擦完后还在转轴处滴了几滴机油，转动起来更顺滑了。
林二姐和郑云也带着俊生过来帮忙了。林二姐手里拿着大盆，在院子里接了水，开始清洗家里的门窗。郑云则帮忙照看孩子，把俊生放在炕上，让他跟安安、康康一起玩，三个小家伙躺在一堆，咿咿呀呀地互相“交流”着，偶尔伸出小手碰碰对方，看得众人心里暖暖的。
虎子更是个大力士，主动揽下了清理院子和劈柴的活。他拿着铁锹，把院子里的积雪和杂物都清理干净，又把堆在墙角的木头搬到院子中央，拿起斧头劈柴。“哐哐哐”的斧头声在安静的农场里格外清晰，不一会儿，一堆整齐的柴火就堆在了墙角，足够家里过年期间烧用了。
大扫除是个细致活，里里外外都要清理干净，不能有半点马虎。林逍爬上爬下，把屋顶、房檐、院墙都扫了一遍，额头上渗出了细密的汗珠，他索性脱掉了棉袄，只穿着里面的毛衣干活。晓梅和小雅负责的屋里也清理得差不多了，原本有些昏暗的屋子，经过清扫后变得亮堂了不少，桌椅擦得锃亮，地面也扫得干干净净，连炕席都被林母拿出去晒了晒，铺回来后带着阳光的暖意。
中午的时候，大扫除告一段落。一大家子也没分开，就在林逍家凑活着吃了顿午饭，餐桌上摆满了简单却可口的饭菜，有早上剩下的饺子，还有炒青菜和酸菜汤。众人围坐在一起，一边吃饭一边说着上午大扫除的趣事，晓梅说自己扫蛛网的时候差点摔了一跤，被小雅扶住了；虎子则说自己劈了一大堆柴，够家里烧到开春了，引得众人哈哈大笑。
下午，林逍提议：“二姐，你家老房子也有些年头了，肯定也积了不少灰尘，正好今天大家都在，咱们一起去给你家也打扫打扫，省得你自己忙活。”林二姐听了，眼眶一热，连忙摆手：“不用不用，你们家刚打扫完，都累了，我自己慢慢弄就行。”虎子也跟着说：“二姐，客气啥，都是一家人，一起动手快，扫完了大家都安心。”
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说着，众人也不待林二姐推辞，就各自拿起清扫工具往林二姐家走去。林二姐家的老房子确实有些破旧了，墙皮都有些脱落，房檐下挂着不少蛛网和灰尘，院子里也堆了些杂物。“这房子住好些年了，四处都漏风，今年养殖场分了红，我打算过了年就找人来修两间瓦房，也好让小雅住得舒服些。”林二姐看着自家的老房子，语气里满是期盼。林母点点头：“该修，这老房子确实该拾掇拾掇了，过了年我让逍子帮你盯着点，保证修得结实又敞亮。”
众人分工明确，很快就忙活起来。林逍和虎子负责清理房檐和屋顶的灰尘，林父则帮忙整理院子里的杂物；林母带着沈歌、林二姐清洗门窗，晓梅和小雅依旧负责屋里的蛛网和灰尘。东北腊月的天寒得厉害，打水的时候，水桶刚拎出来，桶沿就结了一层薄冰。林母带着几人烧了好几锅热水，用热水洗衣服和擦拭门窗，这样不仅洗得干净，也能少受点冻。
洗好的衣物可不敢晾在外面，东北腊月的气温能低到零下二三十度，衣服一挂出去，用不了半刻钟就冻得硬邦邦的，跟铁板似的，根本晾不干还容易冻坏。好在林二姐家院子里扣了个简易的暖棚，是用竹竿搭的架子，外面蒙着塑料布，里面还能生个小火炉取暖，虽然简陋，但至少能挡住寒风。众人把洗好的衣物都拿到暖棚里晾着，暖棚里的温度比外面高了不少，衣物挂在里面，慢慢就能晾干。
这样忙忙碌碌又过了大半天，林二姐家也彻底变了个模样。屋顶、房檐干干净净，没有一点灰尘；屋里的桌椅、柜子擦得锃亮，摆放得整整齐齐；门窗被擦得透亮，阳光透过窗户照进来，把屋子照得暖洋洋的；洗干净的衣物挂在暖棚里，随着棚里的微风轻轻晃动。林二姐看着收拾一新的屋子，拉着林母的手不住地道谢：“娘，逍子，真是太谢谢你们了，没有你们，我不知要忙到什么时候。”林逍笑着说：“二姐，一家人不说两家话，你过得好，我们也高兴。”
打扫完林二姐家，天也渐渐黑了，一大家子又回到林逍家，林母下厨做了顿丰盛的饭菜。林父拿出了珍藏的白酒，跟林逍、虎子喝了几杯，笑着说：“两家都干净了，心里也亮堂了，这才像过年的样子。”沈歌抱着安安，林母抱着康康，两个小家伙睁着圆溜溜的眼睛，看着桌上的饭菜，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音，像是在为这干净整洁的家高兴。
小年这天最重要的习俗，就是“送灶王爷”。传说灶王爷是玉皇大帝派到每家每户的监察官，腊月二十三这天要上天庭汇报这一年的善恶，所以家家户户都要准备香甜的灶糖，让灶王爷吃了嘴甜，在玉皇大帝面前多说好话，保佑来年全家平安顺遂、五谷丰登。
一大早，林母就把家里的灶台擦得一尘不染。灶台是家里的“重地”，平时就收拾得干干净净，今天更是格外仔细，连灶台的缝隙都用小刷子刷得干干净净，还在灶台上方的灶王爷神像前摆上了一个干净的盘子。林母说，灶王爷喜欢干净，把灶台收拾干净了，灶王爷才愿意多停留一会儿。
沈歌则在一旁帮忙准备灶糖。今年的灶糖是林母自己做的，用的是从县城供销社买回来的麦芽糖，还有自家种的芝麻。前几天，林母就把麦芽糖放在锅里慢慢熬煮，熬到粘稠的状态，再撒上炒香的芝麻，搅拌均匀后倒在案板上，等稍微冷却后，用刀切成小块，一个个圆圆的灶糖就做好了，外面裹着一层金黄的芝麻，看起来就香甜可口。
“灶糖要做得甜，做得黏，才能把灶王爷的嘴黏住，让他在天上多说好话。”林母一边把灶糖放进盘子里，一边给沈歌和晓梅讲解着，“你们小时候，家里条件不好，灶糖都是买最便宜的，有时候甚至买不起，只能用几块糖块代替。现在日子好了，咱们自己做，想吃多少做多少。”
晓梅凑过来，拿起一块灶糖放进嘴里，甜丝丝、黏糊糊的，芝麻的香味在嘴里散开，忍不住眯起了眼睛：“娘，这灶糖真好吃，比买的还好吃！”小雅也站在一旁，仰着小脸看着盘子里的灶糖，林母笑着拿起一块递给她：“小雅也尝尝，慢点吃，别粘住牙。”
到了傍晚，送灶王爷的仪式正式开始。林母端着装满灶糖的盘子，放在灶王爷神像前，又点上了两根蜡烛和三炷香，香雾袅袅升起，在屋里弥漫开来。林父站在灶台前，手里拿着一张黄纸，嘴里念念有词：“灶王爷，上天庭，好话多讲，坏话莫提，保佑我家老小平安，来年五谷丰登，财源滚滚。”
林逍、沈歌、晓梅等人都站在一旁，安安静静地看着，连平日里最调皮的小雅都屏住了呼吸，生怕打扰了灶王爷。安安和康康被沈歌和林母抱着，似乎也感受到了这庄重的氛围，乖乖地靠在大人怀里，小眼睛好奇地看着跳动的烛火。
念完祈福的话，林父把黄纸点燃，扔进旁边的火盆里，黄纸很快就烧成了灰烬。接着，林母拿起一块灶糖，轻轻抹在灶王爷神像的嘴上，又拿起几块放在灶台上，嘴里说道：“灶王爷，吃点灶糖，上天多说好话，来年我们再好好敬您。”
送灶王爷的仪式结束后，林逍家的小年晚饭正式开席。一大家子照旧凑在一起，热热闹闹地吃团圆饭。餐桌上摆满了丰盛的饭菜，有林逍前几天进山打来的野鸡，炖了一锅香喷喷的野鸡蘑菇汤；有虎子家带来的猪肉，林母做了红烧排骨和酸菜白肉；还有自家种的青菜，炒得清脆爽口。林父拿出白酒，跟林逍喝了起来，林母则给沈歌、晓梅、林二姐等人倒上了红糖水，屋里的暖意和饭菜的香味交织在一起，让人心里格外踏实。
“过小年就是年的开始，从今天起，就该贴春联、蒸馒头、炸年货了，咱们一天一天地准备，把年过得热热闹闹的。”林父喝了一口酒，笑着说道。众人纷纷点头，脸上都洋溢着幸福的笑容，屋里的暖意和饭菜的香味交织在一起，让人心里格外踏实。
小年过后，农场里的年味愈发浓烈了。家家户户都开始贴春联、挂灯笼，红色的春联和灯笼把整个农场装点得喜气洋洋；院子里传来此起彼伏的鞭炮声，那是孩子们在提前感受过年的快乐；空气中弥漫着炸年货的香味，有炸丸子、炸带鱼、炸耦合，都是东北过年必不可少的美食。
林逍家也不例外，小年第二天，林母就开始准备蒸馒头。东北过年蒸馒头是件大事，要蒸足够多的馒头，从除夕一直吃到元宵节，寓意着“年年有余”。林母提前发好了面，用的是自家做的老面肥，发出来的面又香又软。沈歌、林二姐、晓梅都围在灶台旁帮忙，揉面、揪剂子、擀皮、包馒头，分工明确，有条不紊。
林逍则负责烧火，灶膛里的火苗旺旺的，把整个厨房都烘得暖暖的。“面要揉到位，这样蒸出来的馒头才筋道。”林母一边揉着面，一边指导着晓梅，“揪剂子的时候要大小均匀，包出来的馒头才好看。”晓梅学得很认真，虽然包出来的馒头不如林母和沈歌的规整，但也有模有样。
小雅则在一旁帮忙递东西，偶尔也会学着揪一个小小的剂子，在手里把玩着，林母也不阻止她，只笑着说：“小雅也学着点，以后长大了就能帮家里干活了。”俊生则被郑云抱着，坐在一旁的小凳子上，看着众人忙碌的身影，时不时发出几声欢快的笑声。一大家子围着灶台忙活，说说笑笑的，格外热闹。
蒸馒头的过程很漫长，要等水烧开后再把馒头放进蒸笼里，蒸上半个多小时才能熟。第一笼馒头出锅的时候，热气腾腾的馒头散发着浓郁的麦香味，白白胖胖的，让人看了就有食欲。林母拿起一个刚出锅的馒头，递到安安嘴边，小家伙伸出舌头舔了舔，发出满足的哼哼声；康康也不甘示弱，伸着小手想要去抓，引得众人哈哈大笑。
除了蒸馒头，林母还准备了炸年货。林逍从养殖场带来了几条新鲜的带鱼，林母把带鱼处理干净，裹上一层面粉，放进油锅里炸至金黄酥脆，捞出后控油，吃起来外酥里嫩，鲜香可口。还有炸丸子，用猪肉、白菜、粉条剁成馅，加入调料搅拌均匀，挤成一个个小丸子，放进油锅里炸熟，炸好的丸子可以直接吃，也可以用来炖菜、煮汤。炸年货的时候，林二姐和郑云也过来帮忙，一大家子分工协作，效率高得很。
炸年货的时候，厨房里弥漫着浓郁的香味，引得邻居家的孩子都在门口探头探脑。林母心软，想给孩子们分几个丸子，林逍连忙拦住了：“娘，还是别分了，升米恩斗米仇，咱们自己家吃正好，分出去反而容易惹麻烦。”林母想了想，觉得林逍说得有道理，就作罢了，只是把炸好的年货都装进干净的瓷盆里，盖好盖子，放在阴凉通风的地方。
腊月二十一这天，林逍抽了个空，把今年野兔养殖场的分红整理好，装在一个布包里，准备送给三爷爷。今年的野兔养殖场收成不错，除了留下明年的成本和扩大规模的资金，还剩下不少分红，按照之前的约定，这些分红要交给三爷爷，由三爷爷组织分给参与养殖场的乡亲们。
林逍骑着自行车，很快就到了三爷爷家。三爷爷正在院子里劈柴，看到林逍过来，笑着放下斧头：“逍子来了，是不是分红的事？”“是啊，三爷爷，这是今年的分红，麻烦您帮忙组织分给乡亲们。”林逍把布包递给三爷爷，里面装着一沓崭新的人民币，都是这几年养殖场辛苦挣来的。
三爷爷接过布包，掂量了一下，点点头说：“好，我知道了，我这就去通知乡亲们，今天下午就把分红分下去，让大家都能开开心心地准备过年。你放心，钱我肯定分均匀了，不会出问题的。”“那就麻烦三爷爷了，我家里还忙着炸年货，就先回去了。”林逍跟三爷爷道别后，就骑着自行车回了家。
下午的时候，农场里就传来了乡亲们的欢声笑语，三爷爷把分红顺利分给了大家，拿到分红的乡亲们都喜气洋洋的，不少人都提着钱去县城买年货了。林逍家虽然忙着准备年货，但也听到了外面的动静，林父笑着说：“今年的养殖场能有这样的收成，多亏了逍子的主意，也多亏了乡亲们的帮忙，大家都能拿到分红，开开心心过年，这才是最好的。”
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随着分红的发放，农场里的年味更浓了。家家户户都忙着贴春联、挂灯笼，孩子们在院子里放鞭炮、追逐打闹，大人们则忙着准备年夜饭的食材，走到哪里都能听到欢快的笑声和祝福的话语。林逍家的院子里，红灯笼已经挂了起来，红彤彤的灯笼在腊月的寒风中轻轻晃动，照亮了整个院子；春联也已经写好了，是林父请村里的老先生写的，上联是“春风送暖入屠苏”，下联是“爆竹声中一岁除”，横批是“吉祥如意”，笔墨遒劲有力，透着浓浓的年味。
林逍站在院子里，看着眼前的景象，心里满是感慨。这几年，靠着打猎、赶山和养殖场，家里的日子越过越红火，农场里的乡亲们也跟着沾了光，日子也慢慢好起来了。改革开放的春风吹遍了大地，不仅让经济复苏了，也让人们的生活充满了希望。
“在想什么呢？”沈歌抱着安安走过来，靠在林逍身边。林逍转过身，轻轻搂住沈歌的肩膀，笑着说：“没什么，就是觉得现在的日子真好，一家人平平安安、热热闹闹的，比什么都强。”沈歌点点头，靠在林逍的怀里，看着院子里的红灯笼，轻声说：“是啊，只要一家人在一起，开开心心的，就是最好的年。”
安安在沈歌的怀里，似乎感受到了父母的温情，伸出小手抓住林逍的手指，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。林逍轻轻抚摸着安安的小手，又看了看屋里正在忙碌的林母、晓梅和小雅，心里格外踏实。
夜幕降临，农场里的灯火渐渐亮起，家家户户都透着温暖的光芒。林逍家的厨房里，还在忙着炸年货，香味飘满了整个院子；客厅里，林父正在给孩子们讲着过年的习俗和老故事；炕上，康康已经睡着了，小脸红扑扑的，像个小苹果。
离除夕越来越近了，林逍家的准备工作也越来越细致。蒸好的馒头摆满了整个案板，炸好的年货装了满满几大盆，春联、福字、灯笼都已经准备就绪，就等着除夕那天，贴春联、挂灯笼、吃年夜饭，迎接崭新的一年。
腊月的寒风依旧凛冽，但林逍家的屋里却温暖如春。一家人围坐在一起，说说笑笑，忙碌并快乐着。窗外的月光洒进来，照亮了每个人脸上的笑容，也照亮了这个充满希望的新春前夜。林逍知道，这个年，一定会过得热热闹闹、开开心心，而未来的日子，也一定会像这过年的氛围一样，越来越红火，越来越有盼头。
晓梅端着刚炸好的丸子走过来，给每个人都递了一个：“尝尝，刚炸好的，可香了！”林逍接过丸子，放进嘴里，外酥里嫩，鲜香可口。