夕阳西下，王府的葡萄架下，乾隆看着满桌的酒菜，又看了看一脸苦相的和珅和笑意盈盈的蔡开阳、纪晓岚，忍不住哈哈大笑。
一场权臣闹剧，就此落幕。
而蔡开阳知道，这只是他在大清搅动风云的开始。
天南城的春风里，终于飘起了不一样的气息。
睿亲王府后院的作坊里，二十台新式织布机正发出“咔嗒咔嗒”的轰鸣。这种由蔡开阳根据系统图纸改良的织布机，采用了飞梭和踏板联动的设计，效率是传统织布机的十倍不止，织出的棉布细密平整，色泽均匀，比江南织造局的贡品还要强上三分。
蔡开阳站在作坊中央，看着穿梭往来的女工，脸上露出满意的笑容。他早就下了令，以高于市价三成的工钱招募城中贫妇，又从封地的官仓里拨出棉花，以成本价卖给织户。短短一个月，天南城的棉布产量翻了十倍，不仅供应本地，还顺着漕运销往周边府县，赚得盆满钵满。
“王爷英明！”一旁的管家满脸堆笑，递上账本，“这才一个月，咱们的棉布就赚了五万两白银！而且百姓们都说，跟着王爷干，日子有盼头了！”
蔡开阳翻着账本，指尖划过密密麻麻的数字，嘴角的笑意更浓。他要的不只是银子，更是民心，是能和朝堂抗衡的底气。
可这股棉布的热风，终究还是吹到了京城，吹进了和珅的府邸。
此刻的和珅，正瘫在软榻上，揉着依旧隐隐作痛的腰——那是在天南城被蔡开阳罚站晒出来的病根。他看着手里的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“好你个蔡开阳！”和珅咬牙切齿，将密报狠狠拍在桌上，“本大人刚回京，你就敢在天南城搞这些幺蛾子！新式织布机？哼，抢的是谁的饭碗，当本大人不知道吗？”
江南的棉布生意，向来是和珅的敛财重地。各地织造府的官员，半数都是他的门生，每年孝敬的银子数以百万计。蔡开阳的新式织布机一出，江南棉布价格暴跌，他的财源直接断了一截。
“大人，咱们不能就这么算了！”师爷凑上前，低声道，“蔡开阳这是以下犯上，擅改祖制！咱们可以参他一本，说他勾结商户，囤积居奇，扰乱市场！”
和珅眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面，半晌才冷笑一声：“参他？太后护着他，皇上宠着他，参了也是白搭。不过……纪晓岚那老东西，怕是早就眼红了。”
师爷顿时明白了，连忙躬身道：“大人英明！咱们可以借力打力！”
与此同时，纪晓岚的府上，也正上演着相似的一幕。
纪晓岚捻着胡须，看着天南城送来的棉布样本，眼中满是惊叹。他一生清廉，最见不得百姓受苦，蔡开阳的新式织布机，实实在在造福了一方百姓，这本是好事。可偏偏，和珅派人送来了一封密信，信里说蔡开阳“滥用封地职权，挪用官仓物资，与民争利”。
“这个和珅，真是唯恐天下不乱。”纪晓岚叹了口气，却又不得不皱起眉头。蔡开阳挪用官仓棉花是事实，虽然初衷是好的，但于法不合。作为御史，他不能视而不见。
三日后，两道奏折几乎同时递到了乾隆的御案上。
和珅参蔡开阳与民争利，扰乱江南布市；纪晓岚参蔡开阳擅动官仓，违规经商。
乾隆看着两份奏折，哭笑不得。他太了解这两个人了，和珅是为了银子，纪晓岚是为了规矩，偏偏都把矛头对准了那个不按常理出牌的睿亲王。
“传旨，召蔡开阳、和珅、纪晓岚，即刻进京。”
旨意传到天南城时，蔡开阳正在作坊里指导工匠改良织布机。听到消息，他只是淡淡一笑，对管家道：“备车，进京。正好，让我去京城给他们开开眼界。”
半个月后，京城的太和殿上，一场唇枪舌剑，一触即发。
金銮殿上，乾隆高坐龙椅，蔡开阳、和珅、纪晓岚三人分列两侧。
和珅率先发难，出列躬身道：“陛下，睿亲王在天南城私造织布机，抢占江南布商生意，致使无数商户破产，流民四起，此乃祸国殃民之举！臣恳请陛下严惩！”
蔡开阳瞥了他一眼，不慌不忙地出列：“和大人此言差矣。天南城的织布机，织的是棉布，卖的是平价，惠及的是天下百姓。江南商户破产，是因为他们囤积居奇，哄抬物价，与本王何干？”
“你！”和珅气得脸色发白，“你挪用官仓棉花，也是事实！”
“没错。”蔡开阳坦然承认，“本王是用了官仓的棉花，但那是为了让百姓能织得起布，赚得到钱。如今天南城的百姓，家家有活干，户户有余粮，这难道不是政绩？反观和大人的江南织造府，每年耗费国库数十万两白银，织出的布却只供权贵享用，百姓连摸都摸不到，这才是真正的与民争利吧？”
和珅被怼得哑口无言，气得浑身发抖。
就在此时，只见纪晓岚挺身而出，迈步向前，一脸肃穆地高声说道：“王爷啊，您这样擅自动用官府粮仓里的物资，可是与我们大清朝的律法规定相违背呀！就算您最初的出发点是善良美好的，但也绝对不能对国家法律视而不见、置之不理啊！”
听到这话，蔡开阳转头望向纪晓岚，只见对方神情庄重严肃，毫无半点私心杂念之意，不禁心中生出几分钦佩之情来。
于是乎，他迅速伸手探进衣袖之中摸索起来，并很快掏出了一个精致小巧的册子。
紧接着，他又小心翼翼地将这个册子高高举过自己的头顶上方，然后大声向皇帝禀报说：“启奏陛下，刚才纪大人说得完全正确无误。
其实呢，微臣我早就已经把之前挪用掉的那些棉花，款项全都如数奉还到官府粮仓，那里去啦，而且不仅如此哦，就连其中所产生出来的利息，也一并归还给他们咯！
除此之外呢，还有咱们天南城里头那项棉布买卖所赚取到的整整三分之一的丰厚利润哟，现在也都全部统统上缴充实到咱们朝廷的国库里边儿去喽！喏，这里就是详细记录着这些账目收支情况的账本，请皇上您亲自过目审查一下吧！”
话音刚落，一旁侍奉左右的小太监便赶紧快步上前一步，恭恭敬敬地接过账本后转身递给坐在龙椅之上的乾隆皇帝。
乾隆皇帝接过来之后先是随意翻阅了几下，结果突然间眼睛一亮，流露出一抹难以掩饰的欣喜之色。
原来呀，这本账面上记载的数据非常清晰明了，一目了然，尤其是那笔高达十万两雪花银的三成利润更是让他感到无比惊讶和满意——要知道这笔钱甚至比江南地区那个赫赫有名的织造局一整年时间内向朝廷进贡上来的财物总额还要多出许多呢！
“好！好！好！”乾隆连说三个好字，看向蔡开阳的目光满是赞许，“开阳啊，你这才是真正的为国为民！”
和珅见状，急得满头大汗，连忙道：“陛下！就算如此，他私造织布机，也……”
“私造？”蔡开阳打断他，从怀中取出另一张图纸，“本王早已将新式织布机的图纸，献给工部。陛下若是愿意，可在全国推广，届时百姓衣食无忧，国库充盈，何乐而不为？”
此言一出，满朝文武哗然。
纪晓岚先是一愣，随即恍然大悟，对着蔡开阳躬身一揖：“王爷高义，纪昀佩服！”
他终于明白，蔡开阳根本不是为了一己私利，而是为了整个大清的百姓。
乾隆看着那张精巧的图纸，龙颜大悦：“准奏！即刻命工部仿制新式织布机，在全国推广！蔡开阳，赏黄马褂一件，赐双眼花翎！”
“臣谢主隆恩！”蔡开阳躬身领旨。
和珅站在一旁，脸色惨白如纸，一句话也说不出来。他本想借机报复，却没想到反而成全了蔡开阳，让他在皇上面前又立了一大功。
退朝后，和珅拦住蔡开阳，咬牙切齿道：“蔡开阳，你别得意！咱们走着瞧！”
蔡开阳拍了拍他的肩膀，似笑非笑道：“和大人，奉劝你一句，多行不义必自毙。下次再想找本王的麻烦，可得掂量掂量自己的分量。”
说完，他转身扬长而去，留下和珅在原地气得直跺脚。
而纪晓岚则追了上来，对着蔡开阳拱手道：“王爷胸怀天下，纪昀先前多有误会，还望海涵。”
蔡开阳笑着摆手：“纪大人言重了。你我皆是为了百姓，立场不同而已。”
两人相视一笑，之前的隔阂，烟消云散。
回到睿亲王府的临时住处，蔡开阳看着系统面板上疯狂跳动的数字，【叮！惊，震惊值+！】【叮！悦，震惊值+！】【叮！震惊值累计突破2000万，解锁水力纺纱机图纸！】
蔡开阳嘴角上扬，眼中闪过一丝精光。
织布机只是开始，水力纺纱机、蒸汽机、铁路……他要在这个大清，掀起一场轰轰烈烈的工业革命。
而和珅，不过是他前进路上的一块垫脚石罢了。