贞观十一年秋，长安的风已染了几分凉意，拂过朱雀大街两侧的古槐，落下满地碎金般的叶。礼部衙门朱红的大门前，萧瑀身着青色官袍，立在阶下，目光落在那方鎏金烫字的“礼部”牌匾上，指尖不自觉地攥了攥袖口，连褶皱都被细细抚平，眼底藏着几分难掩的郑重与忐忑。
这道门槛，他已有整整五年没踏过了。
五年前，他身居高位，却因一时妒火与执念，诬告卫国公李靖谋反，妄图借此打压异己，稳固自身权势。彼时唐二主李世民刚稳大唐基业，最忌朝臣结党构陷、扰乱朝纲，震怒之下虽未取他性命，却也削去官职，罚他禁足萧府，闭门思过。这五年里，他断了与外界的大多往来，褪去一身荣华，每日对着庭院里的草木枯荣，翻遍了经史子集，也反复琢磨着太宗偶尔派人送来的《贞观政要》，往日里的偏执与狭隘，渐渐被岁月磨平，只剩满心的愧疚与悔意。
前日宫里传来圣旨，召他复出，官复原职，执掌礼部。接到旨意的那一刻，萧瑀愣了许久，眼眶竟有些发热。他知晓，太宗此举，不是忘了当年的过错，而是念及他早年辅佐李渊建唐的功绩，更是盼他能知错改错，再为大唐尽一份力。这份宽容，比任何刑罚都更让他心有敬畏。
深吸一口带着草木气息的凉风，萧瑀抬步迈上石阶，厚重的靴子踩在青石板上，发出沉稳的声响，每一步都似踏在过往的岁月里，也踏在往后的征程上。守门的吏卒见他前来，连忙躬身行礼，眼神里虽有几分诧异，却不敢有半分怠慢，恭敬地推开了沉重的朱门。
府内的景致与五年前相差无几，青砖铺就的甬道笔直向前，两侧的廊柱漆色依旧鲜亮，只是墙角多了些青苔，廊下的雀笼空了，少了当年的喧嚣。属官们早已听闻消息，候在正厅外，见萧瑀进来，纷纷上前躬身行礼，语气里满是小心翼翼：“属下等参见萧大人。
萧瑀目光扫过众人，大多是些熟悉的面孔，只是五年过去，有人添了鬓边白发，有人换了青涩神态。他压下心头的感慨，抬手虚扶：“诸位不必多礼，往后共事，还需相互扶持，以国事为重。”声音沉稳，褪去了往日的孤傲，多了几分平和。
众人应声起身，其中一位年长的主事捧着厚厚的典仪章程，缓步上前，垂首道：“萧大人，眼下距明年正月的祭天仪式尚有四月余，往年的仪轨繁琐，筹备起来需耗费大量钱粮与人力，属下等商议许久，却未敢擅定，特来请示大人，明年的祭天仪式，是依旧例筹备，还是酌情改立新仪？”
萧瑀接过那本沉甸甸的章程，指尖抚过泛黄的纸页，上面密密麻麻记着历代传下的祭天流程，从祭品的规格、乐舞的编排，到百官的站位、祈福的祝文，无一不细致，却也无一不繁琐，光是筹备所需的绢帛、粮草，便要动用国库不少存银。他翻看着，脑海里忽然浮现出禁足时的场景，那日大雪纷飞，太宗派内侍送来一套《贞观政要》，扉页上是唐天子亲笔题的八个字：“知错能改，善莫大焉”。这八个字，他刻在了心里，五年未曾忘。
合上章程，萧瑀抬眸看向众人，语气坚定而沉声道：“改，自然要改。”
属官们皆是一愣，面面相觑，往日里萧瑀最是看重礼法规制，凡事都要依着旧例，不肯有半分变通，今日这般态度，倒是出乎众人意料。
“旧仪传承多年，固然有其道理，可太过繁琐冗余，耗费的钱粮人力，皆是百姓血汗，亦是国库储备，实非务实之举。”萧瑀缓缓开口，目光扫过众人疑惑的神情，继续道，“咱们简化核心流程，保留祭天祈福、敬奉先祖的本意即可，那些不必要的铺张环节，尽数删减，省下的钱粮，专款专用，拿去修缮长安城外的孔庙，再添些桌椅典籍，让天下学子能有个安稳读书的地方，这比搞虚浮的仪典，更有意义。零点墈书 免废粤犊”
话音落下，属官们眼中的疑惑渐渐散去，取而代之的是认同。孔庙年久失修，不少学子求学无门，此事朝臣们也曾提及，只是苦于钱粮不足，一直未能落实，萧大人刚复职便想到此事，足见其真心为事。
萧瑀又指着章程中“外使朝见礼”的章节，指尖点在纸页上：“还有这个，外国使者来朝，是为了通好邦交，彰显我大唐气象，不必拘于过多小节，更不必让他们因繁琐礼仪心生拘谨。往后外使朝见，礼数到位即可，多些包容与热忱，让他们感受到大唐的胸襟，席间多些笑语，少些刻板束缚，方能体现我大唐海纳百川的气度，这才是礼仪的真正意义。”
众人纷纷躬身应下，心中对这位复职的萧大人，多了几分敬佩。以往的萧瑀，凡事追求极致规整，甚至有些不近人情，如今却能跳出旧俗，以务实为本，以国事为先，这般转变，着实令人动容。
接下来的几日，萧瑀每日都泡在礼部衙门里，与属官们一同梳理各类典仪章程，逐字逐句删减冗余内容，补充务实之策，从祭天、祭孔等国家大典，到婚嫁、丧葬等民间礼仪，再到外使朝见、学子科考的相关规制，都一一重新规整，力求简约实用，兼顾礼法与民生。白日里忙碌于公务，夜里回到府中，他还会挑灯整理文稿，将自己的所思所悟、简化礼仪的具体方案，尽数写进一本《礼简化策》中，字迹工整，满是用心。
！几日后，典仪整改的初步方案已然成型，萧瑀揣着方案，又带上一份亲手撰写的悔过书，前往皇宫面圣。太极殿内，贞观天子李世民身着明黄龙袍，坐在龙椅上，目光温和地看着阶下的萧瑀，见他鬓角新增了不少白发，身形也比五年前清瘦了些，眼底掠过一丝感慨。
萧瑀躬身行礼，将方案与悔过书一同呈上，声音带着几分恳切：“陛下，这是礼部拟定的典仪整改方案，皆是属下结合国事民生所想，以务实为本，删减虚礼，着重实用；这份悔过书，是属下五年闭门思过的肺腑之言。当年属下糊涂，被私心蒙蔽，诬告忠良，扰乱朝纲，罪该万死，陛下仁慈，未曾降罪处死，反倒给属下改过自新的机会，让属下重掌礼部。如今属下已然醒悟，往后定当恪尽职守，以国事为重，不搞虚浮排场，不徇私念，踏踏实实做事，不负陛下的宽容与厚望。”
内侍将悔过书递到李世民手中，他缓缓翻开，只见上面字字恳切，满是悔意与赤诚，没有半分推诿之词，也没有刻意讨好之语，皆是发自内心的感悟。李世民合上悔过书，叹道：“萧卿，过去的事，朕早已放下，你能潜心反思五年，想通其中道理，不再执着于过往的恩怨与权势，这便很好。”
他顿了顿，又道：“前日朕与李靖将军谈及此事，李靖将军也说了，当年的纠葛，皆是过往云烟，大唐正值用人之际，你若能真心为大唐效力，好好执掌礼部，整顿典仪，便是对国家有功，过往的过错，大可不必再挂怀。”
萧瑀闻言，眼眶瞬间微红，心头涌上一股暖流。他知晓，李靖将军当年受他诬告，险些蒙冤，却依旧能如此宽宏大量，不计前嫌，反观自己当年的所作所为，更是愧疚难当。他深深躬身，声音带着几分哽咽：“陛下宽宏，李将军大度，属下感激不尽，定当尽心竭力，不负陛下与将军的宽容，不负大唐百姓。”
李世民点了点头，挥手道：“去吧，好好做事，朕信你。”
萧瑀躬身领命，退出太极殿时，阳光正透过殿外的窗棂洒进来，落在青砖上，暖意融融。他没有直接回礼部，而是转身，直奔卫国公李靖府。
李靖府的门庭不算奢华，却透着几分清雅，守门的仆役见是萧瑀前来，虽有些意外，却也不敢怠慢，连忙入内通报。片刻后，李靖身着便服，缓步走出，面色平和，未见半分疏离。
萧瑀连忙上前，躬身行礼，双手捧着那本亲手整理的《礼简化策》，语气诚恳至极：“李将军，当年是属下一时糊涂，被私心蒙蔽，诬告将军，险些害了将军性命，也扰乱了朝纲，属下心中愧疚多年，今日前来，一是向将军赔罪，二是将属下整理的礼仪简化之策呈上，其中多有考量不周之处，还请将军指点一二，若能对国事有益，便是属下的幸事。”
李靖看着眼前的萧瑀，比起五年前的孤傲偏执，如今的他多了几分沉稳与谦逊，眼底的悔意不似作伪。他伸手接过《礼简化策》，翻开细细查看，只见册子里的每一条建议，都紧扣务实二字，既保留了礼法的核心要义，又删减了冗余铺张的环节，甚至还提及了修缮孔庙、便利学子之事，处处透着为国家、为百姓着想的心思。
看罢，李靖合上册子，抬手扶起萧瑀，语气平和道：“萧大人不必如此，过去的事已然过去，不必再耿耿于怀。你能放下过往恩怨，以国事为重，拟定这般务实的良策，便是大善，也是对大唐最好的弥补。这册子中的建议，大多可行，往后执掌礼部，用心做事便是。”
萧瑀闻言，心中的一块大石终于落地，眼眶再次发热，躬身道：“多谢将军宽容，属下谨记教诲。”
从李靖府出来时，已是午后，阳光正好，洒在长安的街巷上，温暖而明亮。萧瑀抬头望向天边，白云悠悠，风清气爽，心中豁然开朗。他转身看向不远处礼部的方向，那方鎏金牌匾在阳光下熠熠生辉，格外醒目。
五年的时光，他错失了太多，也醒悟了太多。过去的过错，无法挽回，但往后的日子，他能踏踏实实，一步一个脚印，以务实为本，以国事为重，整顿礼部典仪，造福大唐百姓，把失去的五年，用往后的忠诚与坚守，一点点补回来。
萧瑀握紧手中的《礼简化策》，步伐坚定地朝着礼部走去，每一步都沉稳而有力，眼底满是坚定与赤诚。他知道，新的征程，从这一刻，才刚刚开始。