猿飞日斩没有直接承认，也没有否认。
他只是抬起手，指向了不远处翻涌的海面，以及更远方那片被战火与忍术光芒染红的天空。
“斑大人，你一生致力于追求真正的和平。”
“当有人以另一种方式，将和平的雏形展现在你面前时，难道不会好奇，前来亲眼看一看吗？”
这番话，让宇智波斑环抱的双臂，不自觉地紧了紧。
他的轮回眼深处，第一次浮现出一丝真正的波澜。
是的。
他好奇。
曾经，在看见宇智波石碑上的月之眼计划时，认为这是一条特殊的出路。
直到木叶迎来了三代目火影
木叶没有因为二代的死而衰弱。
宇智波没有因为警剔和隔阂而走向毁灭。
相反，那个被扉间选中的年轻人，用一种他和柱间都未曾设想过的方式，将整个村子拧成了一股前所未有、坚不可摧的绳。
他甚至听说了——宇智波烧烤队这种荒唐又现实的称谓。
听说了宇智波的族长，成为了火影最信任的左膀右臂。
当宇智波斑得知，木叶为了涡之国，不惜集结大军与两大忍村同时开战，并且展现出碾压般的姿态时，宇智波斑终于坐不住了。
他决定亲自来看一看。
看一看这个由他和柱间亲手创建的村子，究竟被这个叫猿飞日斩的人，带向了何方。
而猿飞日斩，居然一语道破了他最深层的动机。
这个年轻人，看得太透了。
“哼。”
宇智波斑冷哼一声，算是默认了猿飞日斩的说法。
他不再纠结于对方是如何知晓自己的存在，而是将话题引向了他更关心的地方。
“我看到了你的手段，雷厉风行，不留馀地。这一点，你比柱间那个心慈手软的笨蛋好上不少。”
“但我也看到了你的仁慈，你庇护了涡之国，你让村里的每个人都安居乐业。这一点，你又很象他。”
宇智波斑的轮回眼微微眯起，仿佛要将猿飞日斩的灵魂都看穿。
“毁灭与守护，铁腕与仁政……你将这两种完全矛盾的东西，融合在了一起。”
“告诉我，猿飞日斩，你的火之意志，究竟是什么？”
这个问题，直指内核。
猿飞日斩知道，这是宇智波斑对他的终极考验。
他的回答，将决定这位忍界修罗，是敌，是友。
猿飞日斩沉默了片刻，似乎在组织语言。
远处的战场上，木叶舰队的欢呼声依旧如同雷鸣，而联合舰队则在绝望中开始溃散。
他收回了远眺的视线，重新看向宇智波斑，一字一句，清淅而坚定。
“火之意志，是守护。”
“守护每一个愿意称木叶为家的人，让他们能有尊严、有希望地活下去。为此，身为火影，我可以化身为最慈悲的村长。”
说到这里，他的话锋猛然一转，一股冰冷彻骨的杀意，从他身上一闪而逝。
“但对于任何胆敢威胁这份安宁的敌人……”
“火之意志，也是焚尽一切的业火。我会将他们连同他们的野心，一同烧成灰烬，化作滋养木叶新叶的养料。”
“为此，身为火影，我也可以成为最冷酷的屠戮者。”
“慈悲心肠，霹雳手段。这，就是我的火之意志。”
一番话，掷地有声。
空气在这一刻仿佛都凝固了。
宇智波斑静静地听着，那双轮回眼中的波澜，愈发汹涌。
慈悲心肠……
霹雳手段……
他想起了柱间，又想起了自己。
眼前的这位火影…
做到了他们两人都未能做到的事情。
将这两种极致的力量，完美地融于一身。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈！”
宇智波斑突然仰天大笑起来，笑声穿云裂石，压过了海浪。
那笑声里，有释然，欣赏，更有一种……后继有人的欣慰。
“好！好一个慈悲心肠，霹雳手段！”
他止住笑，一双轮回眼死死地锁定着猿飞日斩。
“猿飞日斩，你超越了柱间，也超越了我。”
“你找到了……一条更好的路。”
这是宇智波斑，忍界之神唯一的对手，所能给出的最高评价。
猿飞日斩内心长舒了一口气。
赌对了。
赌宇智波斑的内心深处，依然对这个村子，对这个世界，抱有最后的期许。
他没有成为那个被黑绝彻底蛊惑，一心只想发动无限月读的疯子。
他还是那个宇智波斑。
“那么，斑大人。”
猿飞日斩顺势问道：“今日现身，所为何事？”
宇智波斑收敛了所有的气势，重新变回了那个看起来只是有些威严的普通老人。
他双手再次环胸，用一种近乎审视的姿态，看着远方的海战。
“我来看一场战争的终结。”
“也来看一个新时代的开启。”
猿飞日斩心领神会。
“木叶，随时欢迎你的回归。”
“回归？”
宇智波斑嗤笑一声，摇了摇头，“这个世界，已经不需要宇智波斑了。木叶的未来，也不在我的手中。”
他的轮回眼，穿过遥远的距离，似乎落在了木叶舰队中，那些飘扬的宇智波团扇旗帜上。
“不过……”
他苍老的声音里，带上了少许连自己都未曾察觉的期许。
“木叶，或许还可以容下一个无名的老人，回来看看……看看那些新生的树叶，是如何拙壮成长的。”
猿飞日斩心中一定。
成了。
自己用二十年的努力，用一个欣欣向荣、团结强大的木叶，向他证明了，和平，并不需要靠虚假的幻术。
就在这时，宇智波斑忽然侧过头，用一种古怪的表情看着猿飞日斩。
“对了，我听说……我的族人现在很会烤肉？”
猿飞日斩眉头一挑，差点没绷住。
“咳，不是烤肉”
他清了清嗓子，一本正经地回答，“那是利用火遁忍术进行的高精度热处理，是查克拉混凝土技术中不可或缺的一环，为木叶的基建事业做出了卓越贡献。”
宇智波斑沉默了。
他似乎在消化高精度热处理和查克拉混凝土技术这两个陌生的词汇。
过了许久，他才从牙缝里挤出一句话。
“……听起来，倒是很有趣。”
有趣。
这个词从宇智波斑的嘴里说出来，本身就是一件足够有趣的事情。
猿飞日斩一本正经地点了点头：“是的，非常有趣。事实证明，宇智波的火焰，不仅能带来毁灭，也能铸就永恒。”
这句话，象一根看不见的针，轻轻扎在了宇智波斑的心上。
不痛，但有些酸。
是啊，他的后辈，用火焰在建设一个家园。
“猿飞日斩。”
宇智波斑忽然开口，打断了远方传来的海战馀波。
“恩？”
“你赢了战争，下一步，打算做什么？”
这个问题，问的不是这场涡之国海战，而是更遥远，更宏大的未来。
猿飞日斩抬起头，看向那片被火光与水汽搅得一片混沌的天空，仿佛能通过云层，看到整个忍界的版图。
“恩”
“我会继续改造村子，当木叶成为所有人的灯塔时，那我的任务便完成了一半。”
何等伟大，又何等……令人心驰神往的构想。
“……我拭目以待。”
良久，宇智波斑吐出了这五个字。