鉴于文物问题依然棘手，且可能干扰主要矛盾的解决，双方谈判代表展现出实用主义的一面，主动同意将文物归还范围的争议再次搁置，集中精力先攻克赎金难题。
这次会谈结束时，虽然未达成最终协议，但双方都看到了隧道尽头的光亮，离开时的气氛比前两次缓和了许多。
三月十八日，第四轮谈判。
又经过数日的内部磋商和各自向后方的请示，第四轮谈判在谨慎的乐观中开始。
伊索尔德基于伦敦可能松动的信号，做出了一个关键性让步：将英方赎金报价推高至200亿英镑。
这个数字，恰好触及了靳南最初设置的心理底线。
然而，谈判桌上的靳南并未露出丝毫满足。
他判断对方仍有压力空间，且己方手握筹码依然牢固，在经过短暂的内部眼神交流（主要是做给英方看）和故作沉吟后，靳南方面仅将报价下调至380亿英镑。
让步幅度明显小于前几轮，显示出一种“接近底部，但尚有空间”的强硬姿态。
这次谈判结束后，远在伦敦的温特沃斯感受到了前方谈判进入深水区的压力。
她知道，200亿英镑可能已接近甚至触及议会当前授权和心理的极限，但若想一举达成协议，彻底结束这场让她上台的梦魇，可能需要更决断的政治魄力。
她紧急召见了执政党党鞭、主要反对党领袖、议会下院议长及副议长，在唐宁街十号进行了一场高度机密的闭门会议。
会上，温特沃斯摒弃党派之争，以大局姿态，从国家整体利益、结束战争泥潭、让所有士兵回家、恢复国际形象、避免长期消耗拖垮经济等多个战略高度，恳切劝说各位政治领袖。
她强调，当前是一个“用相对可控的财政代价，换取彻底的战略解脱和历史性纠错”的窗口期。
最终，在冗长而激烈的辩论后，与会者原则上同意，在总额控制的前提下，可以授权谈判团队在赎金问题上拥有“有限的额外灵活性”，但要求任何最终协议必须带回议会进行最终审查和投票。
三月二十四日，第五轮谈判。
有了伦敦方面“有限灵活性”的尚方宝剑，尽管具体额度依然模糊，伊索尔德带着更多的底气重返谈判桌。
第五轮会谈在一种“临近终点线”的微妙氛围中开始。
经过又一轮激烈的讨价还价，伊索尔德最终报出了 260亿英镑 的最终赎金方案，函盖了俘虏、英国文物打包价以及吉布提部队安全保障费。
这个数字，显然已经利用了伦敦授权的“额外空间”，并可能触及了温特沃斯政府所能承诺的财政与政治风险的极限。
谈判桌对面，靳南、王雷、马大喷低声快速交换了意见。
靳南敏锐地判断出，这很可能已经是英国政府当前政治架构下所能挤出的最后一块筹码。
继续施压或许能再榨出一点，但破裂的风险将急剧升高。
而260亿英镑，约合2450亿人民币，已远超最初200亿的心理预期，足以复盖所有成本并带来丰厚利润。
在故作艰难地尤豫和与同伴“商量”片刻后，靳南抬起头，目光直视伊索尔德，缓缓点头：“基于展现最终诚意、推动和平进程的考虑，我们接受260亿英镑的总赎金方案。”
“呼——”
会客厅内，似乎所有人都无声地松了一口气。
最大的障碍——赎金问题——宣告攻克！
谈判进程取得了飞跃性的、决定性的突破。
英方代表脸上难以抑制地露出一丝如释重负，连一直紧绷的玛丽副部长，嘴角也微微松动了一下。
然而，和平之路从未平坦。
接下来的文物归还范围谈判，立刻将刚刚升温的气氛打回原形。
靳南在这一问题上表现出了前所未有的、毫不妥协的强硬。
“关于文物，我们的立场非常明确，且不会改变：我们只归还已确认的英国历史文物。其他文物，属于任务委托方，我们无权处置，也绝不会在本次协议中涉及。 这是原则问题，没有商量馀地。” 靳南的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
伊索尔德的眉头再次紧锁。这个问题涉及国家尊严和国际观瞻，同样敏感。
他示意暂停，起身离席，前往隔壁的保密通信室，直接向伦敦的温特沃斯首相进行紧急请示。
电话持续了十几分钟。
当伊索尔德返回会客厅时，他的脸色复杂，但语气坚定：“经过与伦敦的紧急磋商，我方理解贵方在文物问题上的合同约束和立场。基于推动整体协议达成的大局考虑，我们同意，文物归还范围以‘英国历史文物’为限。”
峰回路转！又一个重大障碍似乎被跨越了。
双方代表几乎要以为，今天就能草签一份原则性协议了。
然而，就在最后关头，那个被暂时遗忘的幽灵——谅解备忘录——再次浮出水面，并且立刻成为了新的、看似不可逾越的壁垒。
靳南方面坚持：“一份公开的、双方签署的谅解备忘录，是确保协议精神得到尊重、防止未来单方面寻衅报复的基石。没有这份政治承诺，停战协议将缺乏长期稳定的保障。我们必须要有。”
而英国方面，伊索尔德在获得伦敦对文物让步的授权时，显然并未在谅解书问题上获得同样的松动。
他代表英方强硬回应：“鉴于我国国内极其特殊和敏感的政治舆论环境，公开发布并签署这样一份具有强烈像征意义的文档，是绝对不可能的。这会导致协议本身在国内无法通过，甚至引发宪政危机。我们可以接受在协议文本中写入‘结束敌对状态、不寻求报复’的条款，但绝不能是单独的、公开的谅解备忘录。”
双方在这个问题上寸步不让，言辞再次变得激烈。
刚刚取得的重大进展所带来的喜悦被迅速冲淡。
第五轮谈判在又一次不欢而散的气氛中结束。
唯一达成的明确共识，是260亿英镑的赎金总额。