准备过桥。这四个字说出来简单，做起来简直是要命。
苏临把颜如玉重新背好，绑紧，尽量让重量分布均匀，减少对左肩的压迫，尽管那伤口已经疼得麻木了。他活动了一下右臂，确保还能灵活使力。红叶把身上破烂的外套又紧了紧，检查了一下爪子，鳞片微微浮现，既是防御，也是给自己壮胆。小铃铛紧紧挨着红叶，小手死死攥着她的衣角，眼睛死死闭着，不敢往下看那片黑湖。
卡兰退到岩缝后面，只露出一只眼睛观察着外面的情况，同时警惕着后方隧道的动静。他最后叮嘱了几句，通过小铃铛断续翻译过来：“记住……别看倒影。心稳住，只想目标。桥……会在你脚下显现。走快点，但别跑。影噬者对剧烈的‘时间波动’敏感……平稳最好。”
时间波动？苏临不太理解，但大概意思是别慌，稳着来。
苏临站在岩壁边缘，下面是让人头晕目眩的陡峭悬崖和那片深不见底的黑湖。他闭上眼，努力排除周围阴冷死寂环境带来的不适和内心的恐惧，将所有注意力集中在脑海中的一个念头上：到湖对岸去，到封印核心去，救颜如玉，阻止塞拉斯。
这个念头必须纯粹，不能掺杂怀疑、恐惧、悲伤或者其他任何杂念。很难，尤其是在这种环境下，背负着这么多。但他强迫自己一遍遍默念，像念咒一样。
渐渐地，他感觉到脚下那虚空的边缘，似乎……出现了什么。不是视觉上的，是感觉上的。一种极其微弱、但确实存在的“实感”，像一层薄冰，凭空凝结在他脚尖前方的虚空中。
他试探着，轻轻把脚踏了上去。
踩实了！虽然脚下传来的触感异常冰冷、光滑，且有种不踏实的弹性，像是踩在极薄的玻璃上，但确实能站住！
他睁开眼，低头看去。脚下的虚空依然空无一物，但他的脚确确实实悬空站在了那里。随着他站稳，那无形的“桥面”似乎也向两侧延伸了一点点，变得更“宽”了一些，但也仅仅够一只脚站立。
真的可以！信念之桥！
“跟上！”苏临头也不回地低声说了一句，然后开始小心翼翼地、一步一步地向前挪动。每一步落下，前方的虚空中就会“凝结”出下一块仅容立足的“桥面”，而后方的“桥面”则会在他脚离开后缓缓变淡、消散。他必须心无旁骛，一旦信念动摇，脚下的支撑立刻就会变薄、发虚，甚至消失。
红叶深吸一口气，也闭上眼，集中精神，脑子里使劲想：“跟紧苏临，保护小铃铛，过去，过去，过去……”她踏上了苏临刚刚离开的那块“桥面”，感觉脚下猛地一沉，那无形的桥面对她来说似乎负担更重，但也稳稳撑住了。
小铃铛被红叶半拖半抱着，也踩了上去。她吓得根本不敢睁眼，脑子里乱糟糟的，一会儿是阿婆，一会儿是阿姐，一会儿是黑乎乎的湖水，杂念纷飞。她脚下的“桥面”立刻变得极其模糊、晃动，吓得她尖叫一声，差点掉下去！
“别怕！”红叶低吼，用力攥紧她的手腕，“想点好的！想想阿姐好了的样子！想想我们找到办法了！”
小铃铛拼命点头，眼泪在紧闭的眼眶里打转，她努力去想阿姐笑着的样子，去想苏临哥哥说“不怪你”时的语气……脚下的晃动感稍微平稳了一点，但依然脆弱。
三人就这样，以苏临为首，排成一条细线，在这座看不见的“信念之桥”上，朝着黑湖对岸那片朦胧的黑暗，极其缓慢、极其艰难地挪动。
湖面上的风阴冷刺骨，吹得人皮肤发紧。周围那些半透明的“影噬者”似乎感觉到了什么，它们飘荡的速度慢了下来，模糊的“面孔”转向他们这个方向，虽然没有眼睛，但能感觉到一种冰冷的“注视”。它们没有靠近，只是静静地“看”着，仿佛在等待，等待他们中有人信念崩溃，掉入湖中，成为新的“饵食”。
更可怕的是黑湖本身。即使竭力不去看，眼角余光也无法完全避开那光滑如镜、吞噬一切光线的黑色湖面。而当目光不经意间扫过时，湖面真的开始映出东西了！
苏临看到倒影中，自己孤身一人站在一片废墟里，周围是燃烧的学院，是莉亚、红叶、小铃铛、老摩根、颜如玉……所有人的尸体，他手中握着光芒黯淡、裂纹密布的钥匙，脸上是彻底的空洞和绝望……一股巨大的悲伤和自责令他心脏骤缩，脚下的“桥面”瞬间变薄，他身体一晃！
“苏临！”后面的红叶惊叫。
苏临猛地咬破自己的舌尖，剧痛和血腥味让他一个激灵，强行把目光从湖面上撕开，重新聚焦在前方虚无的黑暗中，死死抓住“到对岸去”这个念头。桥面重新稳固。
红叶的倒影里，她完全龙化，暗红的鳞片覆盖全身，在尸山血海中仰天咆哮，周围是无数畏惧、憎恨、向她攻击的身影，而她自己那双龙瞳里，只剩下狂暴的毁灭欲和深不见底的孤独……红叶喉咙里发出一声压抑的低吼，爪子死死扣进掌心，鳞片摩擦发出刺耳的声音，她强迫自己转头，看向前面苏临的背影，去想这家伙虽然讨厌但还算可靠，去想小铃铛还抓着她发抖的手……桥面稳住了，但她的呼吸粗重得像拉风箱。
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小铃铛最惨。她倒影里看到的，是阿婆被沼泽的黑暗缓缓吞噬的场景，这一次看得更清楚，阿婆不是意外滑倒，是主动走向沼泽深处，回头看向她藏身方向的眼神，充满了不舍、无奈和决绝的守护……原来阿婆是为了保护她，隔绝她身上的“特殊”，才……小铃铛瞬间崩溃了，一直以来的心结和猜测被血淋淋地证实，她“哇”地一声大哭出来，脚下一软，整个身子就往黑湖方向歪去！
“小铃铛！”红叶魂飞魄散，死死抓住她的手腕，但小铃铛半个身子已经悬空！
千钧一发之际，苏临猛地回身，用还能动的右手，一把抓住小铃铛另一只胡乱挥舞的手臂！两人合力，才把小铃铛硬生生拽了回来。小铃铛瘫软在狭窄的“桥面”上，哭得上气不接下气，浑身抖得像风中的落叶。
“别看！闭上眼睛！捂住耳朵！”苏临厉声道，他自己也紧紧闭着眼，刚才那一下回身救援，让他也差点心神失守，桥面剧烈晃动了好几下。“想现在！想我们还在桥上！想我们必须过去！”
小铃铛拼命点头，把脸埋进红叶怀里，死死捂住耳朵，不去听，不去想。
三人停在桥上，喘息着，平复着剧烈的心跳和翻涌的情绪。桥下的黑湖仿佛因为刚才的变故而“兴奋”起来，湖水那缓慢的脉动似乎加快了一点点，靠近他们下方的湖面，甚至泛起了一丝极其微弱的、不祥的涟漪。周围飘荡的影噬者，也缓缓地、无声地向他们这个方向飘近了一点。
不能停。停下就是等死。
苏临再次深吸一口冰冷的空气，强迫自己迈出下一步。红叶拖着小铃铛，紧紧跟上。
这一段路走得格外艰难，每个人都承受着内心最深处恐惧和伤痛的拷问。但或许正是因为这极致的压力，过了某个临界点后，信念反而被磨砺得更加纯粹和坚硬。他们不再去看湖面，不再去听那些仿佛直接响在脑海里的、诱惑或恐吓的低语，只重复着最简单的念头：前进。
不知道走了多久，也许很久，也许只是一瞬。当苏临感觉脚下的“桥面”不再向前延伸，而是传来踏上坚实土地的触感时，他几乎不敢相信。
他睁开眼。
脚下是黑色的、坚硬的岩石地面，和湖对岸的悬崖类似。他们过来了！成功踏上了影噬湖的对岸！
回头望去，那座无形的“信念之桥”在他们身后缓缓消散，仿佛从未存在过。黑湖依旧死寂，影噬者重新恢复了漫无目的的飘荡。
红叶一屁股瘫坐在地上，大口喘气，脸色灰败，像是刚打完一场生死恶战，精神上的消耗比身体更甚。小铃铛也瘫软在她旁边，眼睛红肿，脸上泪痕交错，但至少，还活着。
苏临也靠着岩壁滑坐下来，感觉浑身力气都被抽空了。左肩的伤口因为刚才的紧张和用力，又渗出了血，把布条染红了一片。但他顾不上这些，第一时间检查背上的颜如玉。
颜如玉还是老样子，昏迷着，但呼吸平稳。在她过桥的时候，苏临能感觉到她身体几次轻微的颤抖，不知道是受到了桥上精神冲击的影响，还是体内的圣光在与什么东西共鸣或对抗。
他们过来了。付出了巨大的精神代价，但总算过来了。
影噬湖的考验，算是通过了。
前方，是一片更加广阔、更加荒凉的景象——圣骸平原的边缘。极目望去，是无边无际的、插满断裂武器和遍布各种骸骨的黑色荒原，天空是永恒的暗红色，像凝固的血。荒原的中央，一道巨大的、如同撕裂伤口的暗紫色“裂隙”若隐若现，被无数闪烁的符文锁链和几根巨大的光柱勉强封印着。
空气中，弥漫着淡淡的黑气和永不消散的战吼与哀鸣的回响。
钥匙，在苏临怀中，重新开始灼热地搏动，指向那片荒原的中心。
最终的战场，就在眼前了。