三日后，蓟县城外的校场上，旌旗如林，甲胄映日。十万幽州精锐列阵以待，玄色战旗上“徐”字迎风招展，猎猎作响。晨霜尚未散尽，冰冷的寒气中，却透着一股一往无前的肃杀之气。
徐荣一身亮银铠甲，取代了往日的玄色常铠，腰间佩剑寒光凛冽，跨下乌骓马昂首嘶鸣，四蹄刨地，仿佛也难耐征战之心。他抬手按住剑柄，目光扫过阵列整齐的将士，声音洪亮如钟，穿透了校场的寂静：“将士们！袁绍老贼祸乱青冀，荼毒百姓，如今其主力深陷青州，冀州空虚，正是我等为国除贼、建功立业之时！此番南下，直取南皮，捣其巢穴，解青州之围，复中原安宁！尔等可敢随我一战？”
“愿随将军一战！誓死不退！”十万将士齐声高呼，声震寰宇，脚下的大地仿佛都在微微震颤。刀枪林立，寒光闪烁，映照着一张张年轻而坚毅的面庞，他们眼中燃烧着报国的热血与建功的渴望。
法正立于徐荣身侧，依旧是白衣羽扇，神色从容。他望着眼前这支精锐之师，嘴角勾起一抹自信的笑容。昨日他已与徐荣敲定了行军细节，此番出征，兵分三路：太史慈，管亥率领两万轻骑兵为先锋，昼夜兼程，奔袭南皮外围郡县，扫清障碍，夺取沿途粮仓，为大军提供补给；徐荣与法正亲率六万主力步兵，携攻城器械，稳步推进，直逼南皮；廖化率领两万步兵为后军，护送少量辎重，同时防备后方可能出现的异动，确保粮道畅通。
“将军，时辰已到，可以出兵了。”法正轻摇羽扇，缓缓说道。
徐荣点头，抬手拔出佩剑，直指南方：“传令！大军开拔！”
“咚！咚！咚！”战鼓轰鸣，激昂的鼓声中，太史慈，管亥一马当先，率领两万轻骑兵如同离弦之箭，朝着南方疾驰而去。马蹄扬起漫天尘土，遮天蔽日。紧随其后，徐荣率领主力大军，迈着整齐的步伐，浩浩荡荡地向南进发。校场上的旌旗依次移动，形成一条黑色的长龙，绵延数十里，气势磅礴。
李严率领蓟县文武百官送至城外，望着大军远去的背影，他神色肃穆，心中暗忖：徐将军与孝直先生此行，关乎幽州乃至天下安危，愿上天保佑，旗开得胜。他转身对身旁的属官吩咐道：“传令下去，严格按照既定部署，加固城防，安抚百姓，密切监视辽东与乌桓动向，有任何异动，即刻上报！”
“遵命！”属官躬身领命。
大军一路南下，沿途所过郡县，大多是袁绍的地盘。这些郡县的守军本就兵力薄弱，且毫无防备，面对太史慈率领的幽州轻骑兵，根本不堪一击。太史慈枪法精湛，勇猛过人，麾下骑兵更是个个精锐，奔驰如风。
抵达第一个郡县——河间郡时，守将还在府中饮酒作乐，听闻幽州军来袭，顿时吓得魂飞魄散，仓促之间召集士兵抵抗。太史慈一马当先，挺枪跃马，冲入敌阵，如入无人之境。枪尖所过之处，敌军纷纷倒地，无人能挡。幽州骑兵紧随其后，展开冲锋，敌军阵型瞬间溃散，士兵们四处奔逃。不到一个时辰，河间郡便被攻破，守将被生擒。
“将军，城中粮仓囤积了不少粮草，足够我军先锋食用数日。”亲兵前来禀报。
太史慈点点头，下令道：“将粮仓打开，让将士们补充粮草，剩余的粮草妥善保管，等候主力大军前来接收。另外，安抚城中百姓，不得烧杀抢掠，违令者军法处置！”
“遵命！”
幽州军纪律严明，入城后秋毫无犯，百姓们本以为会遭逢兵祸，见此情景，纷纷放下心来，甚至有不少青壮年主动要求加入大军。太史慈择优录取，补充了部分兵力。
法正与徐荣率领主力抵达河间郡时，看到的便是一片安定祥和的景象。法正笑着对徐荣道：“将军，子义将军不仅勇猛，治军也颇有章法，此番先锋之任，选他果然没错。”
徐荣颔首道：“子义乃当世猛将，有他在前开路，我军可省不少力气。”
大军在河间郡休整一日，补充粮草后，继续南下。沿途郡县，听闻河间郡的遭遇，要么开城投降，要么望风而逃，几乎没有遇到像样的抵抗。太史慈率领骑兵一路势如破竹，接连夺取了渤海郡、乐陵郡等数个郡县，将沿途的粮仓尽数控制，为大军提供了充足的补给，完全实现了法正“取敌之粮以资己用”的策略。
十余日后，大军抵达南皮城外三十里处，扎下营寨。南皮作为冀州的重要城池，是袁绍在冀州腹地的关键据点，城高池深，防御坚固。此时，太史慈早已派人探明了南皮的虚实，前来向徐荣和法正禀报。
“将军，先生，南皮守将乃是高干与审配。高干是袁绍的外甥，虽有些武艺，却无甚谋略；审配此人，素来以善守闻名，此次袁绍南下，将邺城的部分守军调给了他，如今南皮城中尚有三万守军，且审配早已下令坚壁清野，将城外的粮草尽数烧毁，百姓也已迁入城中，我军无法从城外获取补给。”太史慈汇报道。
徐荣眉头微皱：“审配果然谨慎，坚壁清野，这是要与我军打持久战啊。”
法正羽扇轻摇，目光投向远处的南皮城，缓缓道：“审配善守，这是众所周知的事情。不过，他越是坚守，越是说明他心虚。南皮城中虽有三万守军，但多是些郡县兵和老弱残兵，真正的精锐早已被袁绍调往青州。如今我军兵临城下，他必然会向袁绍求援，我们只需耐心等待，布下天罗地网，待援军到来，一网打尽。”
“先生所言极是。”徐荣点头，随即下令，“传令下去，大军围城，只围三面，留下北门不围，给审配一线希望，让他以为可以突围求援，同时也能麻痹城中守军。另外，多派斥候，密切监视袁绍援军动向，一旦发现援军踪迹，即刻上报！”
“遵命！”
幽州军随即展开部署，将南皮城的东、南、西三面团团围住，营寨连绵数十里，旌旗招展，鼓声不断，营造出大军压境的气势。北门之外，却不设一兵一卒，只派少量斥候暗中监视。
南皮城头上，审配身着铠甲，手持佩剑，神色凝重地望着城外的幽州军营寨。他身旁的高干，脸上带着几分惊慌之色，忍不住说道：“审大人，幽州军势大，如今将城池团团围住，我们该如何是好？”
审配沉声道：“高将军莫慌。徐荣虽勇，法正虽智，但我南皮城防坚固，粮草充足，足以坚守数月。我已派人星夜前往青州，向主公求援，只需等到主公援军到来，内外夹击，定可将幽州军击溃。”
“可……可幽州军只围三面，留下北门，会不会有什么阴谋？”高干疑惑道。
审配冷笑一声：“这不过是徐荣的诱敌之计，想让我们从北门突围，然后半路设伏。我们只需坚守城池，不出战，不突围，坐等援军到来即可。传令下去，加固城防，多备滚石擂木、弓箭火油，任何人不得擅自出战，违令者斩！”
“遵命！”高干连忙躬身领命，心中却依旧有些不安。