画面中。
绳树走在前面，肩上扛著一个物资箱。
他脚步轻快，走两步就跟路边的人打招呼。
“大婶！今天收成不错啊！”
卖菜的大婶抬头一看，立刻笑得眼睛都眯起来：“哎哟，这不是绳树少爷嘛！你又去孤儿院？拿两根黄瓜路上啃啃，別饿著！”
“我不拿！上回拿了你又说不收钱，大姐知道了又要批评我了。”绳树咧嘴一笑，摆摆手，“我回来再买，回来再买！”
刚应付完大婶，旁边巡逻的中忍也冲他点头，熟络道：“绳树，路上小心点，今天村口人多。”
“明白！”绳树敬了个礼，还不忘冲一群追著纸风车跑的小孩喊，“都小心点！”
孩子们听见他声音，齐刷刷回头，七嘴八舌地叫：“绳树哥哥！”
一派祥和的喧囂。
然而，跟著他的兜，对这一切视若无睹。
他同样扛著一个箱子，目光低垂，越往前走，周围熟悉的街景就越让他战慄————
他来过这里。
他属於这里。
兜不断在心里重复：这，只是梦境。
然而这样的念头，却隨著前行，越来越无法说服自己。
他努力让自己的呼吸保持平稳。
不要想別的。
不要去关注那些早就不在的东西。
而就在拐过一个熟悉的街角，兜的视野骤然开阔。
一片相对开阔的空地出现在前方，空地尽头，一栋建筑静静立在那里。
它比兜记忆中的规模明显大了不少，也更新更规整。
外墙整洁，窗户玻璃擦得透亮，门口还有一小片用矮篱笆围起来的花圃，里面种著些寻常的花草，顏色不艷，却生生不息。
与他记忆里那个简陋，宛若几块木板拼起来的木叶孤儿院，根本看不出是同一个地方。
可无论外观怎么变，那块悬在门廊下的朴素木牌还掛在那。
木叶孤儿院。
兜的脚步猛地顿住，整个人僵在原地。
一股强烈的逃避衝动在心底涌动，转身离开，越远越好。
他甚至能想像自己只要迈出一步，就能把一切都甩在身后。
像过去那样，甩开得乾乾净净，装作从未拥有，也从未失去。
可脚像被钉住了。
【叮！来自药师兜的情绪波动被捕捉！
“嗯？兜，你怎么不走了？”
绳树走了两步就察觉不对劲，立刻停下，回过头。
他看到兜脸色发白，人像魂被抽走，目光直直盯著孤儿院的大门。
绳树皱了皱眉，困惑在脸上一层层堆起来，他凑到兜面前，伸手在他眼前晃了晃。
“兜？你没事吧？”
“脸色也太难看了————是不是刚才的实验后遗症还没完全好？”
绳树想起兜右臂暴走那一幕，心里一紧，立刻把自己肩上的箱子往上顛了顛，像是隨时准备接手。
“要不你在这休息一下？我自己把东西送进去就行。”
关切的声音像隔著海平面传来。
而兜就像沉入海底般，耳朵嗡嗡作响，张了张嘴，发不出完整的音节。
兜只能极轻地摇了摇头，想说自己没事。
可那动作太僵，反倒像是无意识的颤抖。
绳树看得更急了：“你这哪像没事————”
吱呀。
一声轻响从门內传出来。
孤儿院那扇半敞开的木门里，有人听到了外面的动静，缓步走了出来，站在门廊下的光影里。
她手里还拿著一块乾净的抹布，似乎正在收拾打扫，听见声响才出来查看。
女人身形修长，穿著乾净素雅的浅色衣裙，外面繫著一条洗得发白的围裙。
深褐色的头髮简单束在脑后，有几缕碎发落在耳侧。鼻樑上戴著一副圆框眼镜，镜片后那双眼睛温和清亮，笑起来的时候，眼尾会微微弯起，像冬去春来最先化开的那一汪水。
她抬眼看清门外的人，脸上立刻绽开惊喜的笑容，温婉道：“是绳树啊，还有兜，你们来啦，我正想著你们差不多该到了，快进来吧。”
药师野乃宇。
她就那样站在阳光里，站在木叶孤几院的门牌下。
兜的胸口像被人打了一拳，呼吸在那一瞬间停住。
院长，她活著。
穿著乾净的衣裙，戴著熟悉的眼镜。
兜的喉咙更干了，他下意识想扶一下眼镜，却发现手臂僵硬得不像自己的，连抬起来都做不到。
【叮！来自药师兜的情绪波动被捕捉！
绳树看看笑容温柔的野乃宇，又看看身边摇摇欲坠的兜，困惑写满了整张脸。
“兜————你今天到底怎么了？”
绳树脑子里一阵乱转，越想越不明白，兜从实验室出来就怪怪的，现在见到院长，更是神色怪异。
野乃宇也察觉到了兜的异常。
她脸上的笑意收了收，眉宇间很快浮现出担忧。她放下抹布，向前走了两步，停在兜面前。
“兜，你怎么了？身体不舒服吗？”她的目光落在兜苍白的脸上，“脸色这么差————快，先进来坐下，喝口水。”
那一刻，梦境与现实的界线像被抹去，溃散得毫无预兆。
兜站在木叶孤儿院门口，站在院长面前，站在这个美好得刺眼，又真实得残忍的世界里。
他不知道该怎么做。
兜的视线从她的脸移到她身后的建筑，再艰难地移回她脸上。
她的笑容，她的眼神，都和记忆深处那个给予他名字的院长重合得严丝合缝。
可又不完全一样。
记忆里的院长，眼底总藏著一种无法言说的疲惫，那疲惫不是因为管理上的琐碎，而像是背著什么无法摆脱的阴影，走在两条路之间，哪条都不属於她。
而眼前的野乃宇，眼神清澈平和，笑意直达眼底，整个人像被阳光浸透，乾净，安定。
最关键的是，她看著他。
不是看著某个孩子，不是看著一个陌生的忍者，而是看著药师兜。
那目光带著熟稔，像是在看一个离家很久终於回来的孩子。
兜的心跳因为那目光骤然加快。
在这个世界里，没有志村团藏的阴谋。
没有根的黑暗契约。
没有在命令和谎言里反目的结局。
她是院长。
他是她收养的孩子。
她认得他。
这个认知，比孤儿院崭新的外墙更让他震撼，甚至比任何实验数据都更难以处理。
他曾经拼命想要得到，却永远失去的东西，被记住，被认可。
此刻竟然以一种理所当然的方式摆在他面前，像是这个世界在嘲笑他在那个世界的所有挣扎。
兜避开野乃宇的目光，僵硬地说道：“我————我没事，就是，好久没来了——
”
野乃宇见他恢復了些许状態，脸上的笑意又回来了些。
“那也难怪，你上次来的时候这里还很小呢。”
她说著，目光投向院里，感激道：“这都要多亏绳树那孩子，热心肠，经常带著千手一族的族人们过来帮忙。”
“这栋新楼是他们帮忙申请重建的，后面的小菜园也是他们开垦的，好多玩具和家具都是他们送来的。”
野乃宇说到这里忍不住笑道：“绳树在我们这里可是大受欢迎哦。”
绳树被夸得有点不好意思，抓了抓后脑勺道：“哪有哪有————院长你別夸了”
门话音刚落，他像是突然想起自己来干什么的，赶紧把话题往正事上拽。
“对了对了，东西我先搬进去！”
绳树转身，乾脆利落地把兜肩上的那一箱也顺手接了过去。
兜下意识想说我自己来，可话还没出口，绳树已经把两箱物资一左一右扛上肩，迈步就进了孤儿院。
门口这片空间，被他很自然地留给了院长和兜。
绳树的背影刚消失在门內。
一阵欢快的孩童喧闹声响了起来。
“绳树哥哥来啦！”
“绳树哥哥！这次带了什么好东西！”
“我要糖！上次那种水果糖！”
“我也要我也要！”
兜站在门外，隔著几步距离往里看。
前厅比他记忆里明亮许多，地板擦得乾净，墙上还贴著孩子们歪歪扭扭的画。绳树刚一进门就被孩子们团团围住，里三层外三层，像是突然被小动物包围。
他蹲下来，脸上掛著笑，手忙脚乱地应付著孩子们的“围攻”。
“慢点慢点！人人都有！”
绳树一边笑一边打开箱子，里面除了米麵粮油，还有好几个塞得满满的小布袋和木盒。
五彩繽纷的水果糖被他一把一把掏出来，小巧的木製玩具被他摆在地上，彩色蜡笔一捆捆塞进孩子们怀里。
更出乎兜预料的是，绳树居然能叫出不少孩子的名字。
“阿春，你上次说蜡笔不够，这回给你多拿两根，別总抢別人的。”
“小吉別挤！你不是喜欢木头小马吗？这个给你。”
“阿信，你拿糖就行，球你別抱走，等会大家一起踢。”
孩子们拿到礼物，欢呼雀跃。
胆子大的直接扑上去抱住绳树的腿，咯咯笑得停不下来。
绳树也不在意，哈哈笑著，顺手摸摸头，动作自然无比。
整个前厅充满快活的气息。 兜站在门外，脸上仍旧没什么表情。
然而镜片后的目光，却不由自主地追隨著绳树的动作。
那种发自內心的亲近和快乐，是演不出来的。
绳树在这里，不是高高在上的千手少主，不是大蛇丸大人的弟子。
他就是一个被孩子们喜爱信赖的大哥哥。
兜不得不承认，大蛇丸大人的弟子，確实有他的独到之处。
这种感染力，在某些时候，可能比强大的力量更难对付，也更有价值。
【叮！来自药师兜的情绪波动被捕捉！
“真是个温柔的好孩子，对吧。”
野乃宇的声音在兜身边响起。
兜回过神，才发现野乃宇不知什么时候也转回了目光。她脸上带著欣慰的笑，看绳树的眼神像看自家孩子一样。
隨后，她把注意力重新放回兜身上。
她似乎察觉到兜一直站在门外，没有进去的意思。
野乃宇向前微微倾身，抬手，轻轻摸了摸兜低垂的脑袋。
那动作带著长辈对晚辈的抚慰，掌心的温度传来，烫得兜的头皮发麻。
“怎么。”她轻声问，“不进去吗？他们看到你回来，一定也会很高兴的，你很久没回来了吧。”
兜的身体在那一瞬间绷紧。
他脑海里忽然闪过很多碎片，大蛇丸大人从梦境归来后的那种微妙变化，偶尔流露出的对另一种可能的兴趣。
那些让兜不安的细节，在此刻像是被一条线串了起来。
原来如此。
这个梦境，实在太有迷惑性。
並非简单的幻象，而是光明正大地呈现出你內心的渴望，另一种真实。
兜突然理解了大蛇丸大人的变化。
这份理解带来的不是释然，而是一阵彻骨的寒意。
连大蛇丸大人那样理智到近乎冷酷，把永恆与真理当成信仰的科学家，在亲身体验过这样的梦境后，都可能动摇。
那他呢？
他能撑得住吗？
兜抬起眼，野乃宇的目光正落在他脸上，没有逼迫，没有追问，只有耐心的等待。
兜的喉咙动了动。
他最终缓慢地点了点头。
“好。”
【叮！来自药师兜的情绪波动被捕捉！
梦境结束。
时雨靠在床头，盯著系统面板上跳出来的结算提示，喃喃道：“今天这波——
——挺行。”
系统面板轻轻一震，熟悉的提示音响起。
【圆梦大师系统升级成功！】
【恭喜宿主升到22级】
【请选择以下强化效果之一：】
【3梦境放映厅座椅升级（註：普通席舒適度提升）】
时雨扫了一眼，表情很平静。
没有什么花里胡哨的新功能。
他抬手在第一项上点下確认，连犹豫都省了。
圆梦目標这东西，永远不嫌多。
“兜的反应不错。”
“绳树没死的这个世界，居然意外地不错。”
可惜。
不稳定的次级副本，再香也只是临时性的。
时雨正琢磨著，脑子里忽然一亮。
对了。
梦境编辑器。
他之前升级拿到的那玩意，一直没用，今天倒是正合適。
时雨把系统面板拉回副本界面，目光在几块副本图標上扫过，最后停在其中一块上。
“就用卡卡西的那个副本吧。
那副本他刚折腾得差不多，时间线也能对上，改动这个节点，卡卡西那边大概率不会受影响。
他把【梦境编辑器】拖出来，面板弹出確认框。
【是否使用梦境编辑器？】
【提示：可额外修改一次梦境副本的某一个节点。】
“用。”
確认的瞬间，密密麻麻的节点浮现出来。
时雨没磨嘰，对著某个节点，点了下去。
【节点修改：確认。】
他看著系统提示收束，心情更好了。
至於新增的圆梦目標。
他没多想，直接在列表里选中那个名字。
大蛇丸。
时雨盯著大蛇丸的头像，忍不住笑出声。
“这个世界对大蛇丸来说，惊喜可还多的很。”
时间流逝。
第二天。
清晨。
音隱村地下实验室。
药师兜从床上缓缓睁开了眼睛。
依然是熟悉的天花板。
可昨夜梦境里那一幕幕，偏偏鲜活得不像话。
孤儿院门口的阳光。
院长的眼镜。
孩子们的笑声。
绳树蹲在地上分糖的样子。
兜盯著天花板看了两秒，嘴角不受控制地往上扬，甚至破天荒地露出一个很短的傻笑。
那笑容存在的时间极短。
像是他自己忽然意识到什么，下一秒，那点弧度就僵在了脸上。
兜猛地从床上坐起，他抬手，用力搓揉自己的脸颊，像是要把那点不该出现的滑稽揉碎。
“药师兜啊药师兜！”
他在心里狠狼骂自己。
“你怎么可以如此墮落！”
镜片后的眼睛迅速恢復了平日里的锐利与冰冷。
他想起自己进入梦境的初衷。
观察。
分析。
收集情报。
评估这个异常空间对现实的影响。
尤其是对大蛇丸大人的潜在作用。
可他做了什么？
从见到绳树开始，到孤儿院门口的失態，再到面对活著的野乃宇院长时的被动与崩溃。
他几乎被梦境牵著鼻子走。
忘了观察。
忘了分析。
忘了任务。
一点有价值的情报都没拿到。
兜用力摇了摇头，掀开被褥，利落起身，整理床铺，穿戴衣物。
不行，我不能被迷惑。
梦境是虚假的投影。
是精心编织的陷阱。
是用来动摇意志窥探弱点的把戏。
他在心里反覆重复念叨。
作为大蛇丸大人的得力助手，真正的战场在这里，在现实，在大人身边。
兜深吸一口气，推开休息室的门，朝熟悉的实验室方向走去。
一切都熟悉得令人安心。
然而，当他握住实验室门把手的瞬间，一股异样感爬上脊背。
兜心中驀地一凛。
他停下动作，侧耳倾听。
里面没有声音。
兜收敛气息，將门推开更宽的缝隙，小心翼翼，目光迅速扫入室內。
无影灯下，实验台前，一个身影背对著门口，静静矗立。
是大蛇丸大人。
他来得比平时早得多，罕见地没有穿那身標誌性的和服，而是隨意套著一件研究员罩袍，长发未束，略显凌乱地披散在肩头。
大蛇丸低著头，死死盯著一份页面泛黄的档案。