灰雾依旧在石林间缓缓流动，贴着地面爬行，像一层未散的夜气。叶凡仍靠坐在那道狭窄的岩缝深处，背脊抵着冰冷的石壁，一动未动。他的左手搭在左臂伤口上，指节发白，压着尚未止息的钝痛。战衣覆体，残破如旧，肩甲缺角处露出内衬暗红织物，胸口裂痕横贯三寸，边缘参差，像是被某种巨力撕开后又勉强愈合。
他掌心还残留一丝温热。
不是体温，也不是元气运转所致，而是刚才那影像消散前，战衣传来的最后一缕波动。他记得清楚——那不是震动，更像是呼吸，一次极短、极沉的吐纳，仿佛里面藏着什么活物，在说完该说的话后，重新沉入死寂。
他闭了眼，再睁开时，目光落在自己右手上。指尖微微颤抖，不是因为伤，也不是因为冷，而是记忆在反复回放。荒天帝的声音还在脑子里响：“禁区深处，有门通仙。”
“亦有劫临万界。”
“持此衣者，已入局中。”
这些话他已默念三遍，每一遍都比前一遍更重。起初以为是机缘，是登仙之梯，可听到最后，才明白所谓“成仙契机”，根本不是给人走的路，而是一把钥匙——一把能唤醒沉睡存在的禁忌之钥。
他缓缓抬起右手，再次贴向战衣胸口的裂纹。
这一次没有试探，也没有保留。圣体元气顺着掌心涌出，细密如丝，渗入纹路断裂之处。他动作很轻，像怕惊醒什么，又像怕引火烧身。元气一寸寸推进，沿着那些曾泛起微光的路径前行，但很快便遇阻。裂纹内的结构像是彻底封闭，如同干涸的河床，再无回应。
他又试了一次，换了个角度，以更精微的控制力引导元气钻入缝隙深处。结果一样。纹路毫无反应，连一丝微光都没浮现。
他知道了——那段信息，只能读一次。不是机缘未到，而是对方本就不打算让人反复查看。就像刻在石碑上的遗言，写完就等着风化，不接受追问，也不留退路。
他收回手，五指蜷紧，指甲掐进掌心。疼让他清醒。
“成仙契机……”他低声重复，声音低得几乎被雾气吞没，“原来是至尊苏醒的引信。”
他忽然想起太古皇族在遗迹里举行的仪式。九名施法者齐声高喝，骨节鸣响，虚影抬手欲抓现实。他们要召唤的，是不是就是那个“至尊”？若真是如此，那所谓的成仙之路，不过是借万界生灵的气运为祭品，喂养一个早已死去又不甘消亡的存在？
他盯着自己的膝盖，脑海中画面不断闪现：九龙拉棺穿越星域，青铜棺椁沉眠地底，自己一步步踏入北斗星域……这一切，真的只是巧合？还是从一开始，就被安排好了？
他曾以为自己是在逆命而行。打破圣体诅咒，一路逆伐而上，每一次突破都是靠血与骨拼出来的。可现在想来，或许正是因为他注定要走到这一步，所以才一次次被推向前。
战衣为何偏偏在他危急时护主？
为何会显现出荒天帝的影像？
为何那侧脸轮廓，竟与他有几分相似？
这些问题没有答案，但他知道一点——不管这是谁的局，不管背后藏着怎样的因果，他已经站在了风口浪尖。
雾气外传来一阵极轻微的响动，像是碎石滚落坡底。他立刻屏息，身体未动，只眼角微微一斜，望向声源方向。片刻后，一切归于寂静。他没起身，也没做出任何防备姿态。他知道，那不是追兵。若是太古皇族强者，绝不会只发出这点动静。这只是风过石隙，或是野兽踏足。
他松了口气，但肩头未松。
刚才那一瞬的警觉，让他更加确定一件事：他不能再躲下去了。短暂的喘息终会结束，而真正的风暴，才刚刚开始。
他低头看着战衣，手指轻轻抚过胸口裂痕。这一次，他不再试图激发它，也不再期待它给出更多提示。他知道，能告诉他的，都已经说了。剩下的路，只能自己走。
“我命由我不由天。”
这句话他曾喊过无数次，每次都在生死关头。那时他说的是不信命，不信圣体不能修行，不信弱者注定被淘汰。可如今，这句话却显得格外沉重。若命运早已铺好，每一步都有人看着，那他的抗争，是否也只是别人剧本里的一笔？
他不想信。
可他也不能装作看不见。
他缓缓闭上眼，将荒天帝说的每一个字重新过了一遍。
“仙机非福，祸起同源。”
“欲登绝巅者，必先赴深渊。”
“你所见之路，皆为他人布下之局。”
这些话不是指引，是警告。不是给予，是揭露。
而最让他心头一震的是那一句——“持此衣者，已入局中”。
入的是什么局？
是谁布下的？
目的又是什么？
他不知道。
但他知道，既然已经入局，那就不能再当旁观者。
他慢慢抬起手，五指张开，对着灰蒙蒙的天空。掌心朝上，像在接什么，又像在宣誓。
“不管是谁定的规则，不管成仙是福是祸——”
他声音不高，却字字清晰，穿透雾气，“只要它带来毁灭，我就必须挡下。”
他放下手，双拳缓缓握紧，指节咔咔作响。
“这不是宿命要我做，是我自己选择去做。”
话音落下，四周依旧寂静。雾气未散，石林无声，连风都停了。仿佛天地也在听他说这话。
他坐了很久，一动不动。伤还在痛，元气未复，战衣无光。他仍是那个刚逃出遗迹、被追杀的修士，身上带着伤，衣服破着口子，藏身于乱石之间。
可有些东西不一样了。
他不再是被动卷入漩涡的人。他看清了漩涡的源头，也明白了自己该站的位置。
他缓缓起身，动作很慢，像是每一块骨头都在承受重量。左臂的伤口因动作牵扯而再度渗血，他没管，任由血顺着指尖滴落，在碎石上砸出几个暗点。
他站直了身体，面向禁区深处。
那里雾更浓，山影模糊，看不清前路。但他知道，那扇门就在里面。成仙之门，也是灭世之始。而他要去的地方，正是那扇门前。
他没有迈步。
此刻他还不能走。体力未恢复，气息未稳，战衣处于休眠状态，随时可能在途中失效。他需要时间调息，需要积蓄力量，需要确保一旦踏入核心区域，就有足够的实力面对未知。
但他已经做出了决定。
阻止至尊苏醒，不是为了成仙，也不是为了名声，而是因为他看见了后果。万骨成尘，魂飞魄散，不只是敌人，而是整个世界。若放任不管，所有修行者的追求，都将沦为一场献祭。
他转身回到岩缝最深处，盘膝坐下。双手置于膝上，掌心向上，开始缓缓吸纳天地元气。圣体虽损，但根基仍在。每一次呼吸，都像在拉扯断裂的筋脉，疼得他额头冒汗，但他没有停下。
元气一点点汇入丹田，又被引导至四肢百骸。他不敢强行催动，只能循序渐进。他知道，接下来的每一分力量，都可能决定生死。
战衣静静覆在身上，裂纹中再无光芒闪过。它像是彻底沉寂，又像是在等待下一次觉醒。
他闭着眼，心中只有一个念头：
等我恢复，我就进去。
不管前面等着我的是什么。