灰雾依旧浓重，像一层裹尸布缠在四周。叶凡的脚步踩在松软的地面上，每一步都陷进半寸，脚底传来细微的碎裂声，像是踏在陈年的骨粉上。他没有加快速度，也不敢停下。四肢仍有滞涩感，那是强行压制道宫突破留下的后遗症，肌肉深处像是埋着几根细针，随着呼吸轻轻刺动。他左手贴着战衣边缘，指尖偶尔掠过冰冷的甲片，确认它仍安稳地覆在身上——这件曾沾染至尊血的战衣，此刻安静得反常。
他走得极慢，掌心朝下，轻按地面。不是为了借力，而是感知震动。刚才那一段路上，他察觉到脚下传来的波动有规律可循，不似自然生成的地脉流动。那是一种低频震颤，间隔均匀，像是某种阵法在运转，又像是大型结构内部能量循环的余波。他顺着这股震感前行，步伐谨慎，呼吸压得极低，几乎与雾气的流动同步。
百步之后，前方雾色忽然变淡。
不是自然消散，而像是被什么东西隔开了。视野逐渐清晰，一座巨石构筑的残破门户矗立在前。门高三丈，由整块黑岩凿成，表面布满风化的刻痕，符文交错，虽已模糊，但仍能感受到其中透出的威压。那不是杀意，也不是煞气，而是一种源自血脉深处的压迫感，仿佛站在一头沉睡巨兽的巢穴入口，连呼吸都得小心翼翼。
叶凡停住，背靠一块倾倒的石柱，缓缓蹲下。他的目光扫过门户两侧。两名守卫立于门旁，身穿暗金鳞甲，甲片层层叠叠，泛着冷光。他们身形高大，头生短角，肤色呈青铜色，眉心有一道竖纹，闭合如封印。两人静立不动，双手交叠于腹前，周身血气微腾，如同薄烟缭绕，显然修为远超寻常修士。
他没敢再靠近。这种级别的守卫，哪怕只是扫一眼，也可能惊动神识。他伏低身体，利用地上崩塌的断墙和碎石作掩护，一点点向侧方挪移。右膝压在碎砾上，磨得生疼，他没去管。动作必须缓慢，不能急。一旦暴露，别说潜入，连退路都将被截断。
他取出一块灰白色的石屑，是之前从凶兽内丹上剥落的残渣。轻轻一捏，粉末飘出，随风浮起。他盯着那点灰尘的走向。风极微弱，但粉末飘行的方向却明显偏转，被某种无形之力牵引，最终落在断墙缺口处的一道裂缝中。那里，正是通往遗迹内部的隐蔽通道。
他记住了位置。
深吸一口气，调整心跳节奏，将气息缩至极限。荒古圣体赋予他强横的生命力，但也意味着气血更旺，更容易被感知。他必须让自己的状态接近死物——体温降低，呼吸近乎停滞，连血液流动都减缓。这是基础敛息术，各大门派通用，并无玄妙之处，全凭意志控制。
他开始移动。
贴地而行，像一条蛇穿过乱石。背部蹭过粗糙的岩面，战衣发出极轻微的摩擦声，他立刻停住，等了足足半炷香，确认守卫未动，才继续前进。缺口狭窄，仅容一人侧身通过。他收腹缩肩，勉强挤入。里面是一条倾斜向下的通道，壁面光滑，显然是人工开凿。空气中弥漫着一股陈腐气味，混杂着金属锈蚀与干涸血液的气息。
通道不长，约三十步后，眼前豁然开阔。
一座巨大的密殿出现在下方。穹顶高耸，由九根巨柱支撑，柱身刻满图腾，描绘的是古老祭祀场景：无数人跪拜，天空裂开一道缝隙，一只巨手从中伸出。中央是一座圆形石台，台上悬浮着一枚断裂的骨节，长约三尺，通体漆黑，表面流转着极其微弱的苍茫气息。那种气息，他曾在凶兽内丹中察觉一丝，但眼前的，纯粹得多，也强大得多。
九名太古皇族成员盘坐于石台周围，呈环形分布。他们服饰统一，皆穿赤红长袍，袖口绣金纹，头顶无冠，发丝用铜环束起。每人双手置于膝上，掌心向上，口中低声诵念古语。声音不高，却彼此呼应，形成一种奇异的共振。随着诵念持续，天地元气开始向石台汇聚，空中渐渐浮现出一道虚影。
那虚影极高，轮廓模糊，只能看出是人形，但体型远超常人，站立时几乎触及穹顶。它没有五官，也没有细节，可仅仅是存在本身，就让人感到窒息。叶凡藏身于一根巨柱之后，手指抠进石缝，指节发白。他不敢直视那虚影，哪怕余光扫过，神魂都有种被撕裂的错觉。
他强迫自己冷静，凝神观察。
那枚骨节，绝非普通遗骸。其上的气息古老到难以追溯，带着一种超越时间的沉重感。结合那些古语片段，他听懂了几句：“唤醒”“归来”“沉眠者”。再看那虚影的形态，隐约与传说中的至尊特征吻合——千丈之躯，掌托日月，立于仙路尽头。
一个念头猛然浮现：他们在召唤至尊。
不是复活，不是炼化，而是从某个未知之地，将沉睡的存在拉回现世。若成功，整个禁区都会成为祭坛，而他，不过是第一个被碾碎的蝼蚁。
他立刻判断后果。此地已是禁区腹地，灵气紊乱，法则残缺。一旦有至尊级存在降临，哪怕只是投影，也会引发空间崩塌、地脉暴动。他不仅无法存活，连逃都来不及。更可怕的是，这种仪式一旦开启，可能会连锁反应，波及其他禁区，甚至波及外界大陆。
他必须阻止。
但他没有动。
现在出手，等于送死。九名施法者联手，加上外围两名守卫，任何一个都能轻易镇杀他。何况仪式尚未完成，虚影尚不稳定，贸然打断只会激怒对方，引来围杀。他得等，等一个最合适的时机——或许是在仪式最关键一刻，或许是某位施法者气息出现破绽之时。
他继续蛰伏。
体内气血被压至最低，连心跳都放缓。荒古圣体的优势在此刻显现，即便长时间屏息，也不至于缺氧昏厥。他将注意力集中在石台之上，观察每一丝变化。那枚骨节正在缓慢旋转，每一次转动，虚影便凝实一分。空气中凝聚的元气越来越多，形成一道肉眼可见的漩涡，自四面八方汇入中央。
他注意到，九名施法者的脸色开始发白。显然，维持这种规模的召唤，消耗极大。其中左侧第三人，嘴角渗出一丝血迹，却仍不肯停下诵念。他们的意志极为坚定，仿佛宁死也要完成仪式。
这更证明了他的判断——此事关乎重大，绝非儿戏。
他悄悄摸了摸战衣。甲片冰凉，毫无反应。这件战衣曾因沾染至尊血而产生魔性，如今面对真正的至尊遗骸，竟无任何异动。是已被混沌青莲气息彻底镇压？还是……它也在等待什么？
他不敢深想。
时间一点一滴过去。虚影的高度已达到八百丈，轮廓更加清晰，双手抬起，似要撕开天幕。石台上的骨节嗡鸣作响，黑色表面裂开细纹，透出猩红光芒。九名施法者齐声高喝，音浪冲击穹顶，碎石簌簌落下。
叶凡知道，快到临界点了。
再等下去，虚影一旦完全成型，便无法逆转。他必须在下一波能量汇聚前动手——不是硬闯，而是扰乱阵眼。他目光扫过石台边缘，发现九名施法者脚下各有一块刻有符文的石板，那是阵法节点所在。只要破坏其中一块，就能中断能量循环。
他开始缓缓移动身体，准备从柱后绕出。
就在这时，上方通道口传来轻微的脚步声。
他立刻僵住。
一名守卫走了进来，沿着高台边缘巡视。那人脚步稳健，目光扫过每一根巨柱，似乎在检查是否有异常。叶凡屏住呼吸，整个人贴紧柱面，将气息缩至极致。他不能动，也不敢动。那人距离他不足十步，只要稍稍偏头，就能看见他。
守卫停下，站在他藏身的柱子前。
叶凡的右手已悄然握紧拳头，指节微微发白。若是被发现，他只能拼死一搏。哪怕只撑片刻，也要毁掉一块阵法石板。
守卫抬头，望向穹顶虚影，低声念了一句什么，随即转身离去。
脚步声渐远。
叶凡缓缓吐出一口浊气，额头已有冷汗渗出。他重新将目光投向石台。虚影仍在攀升，骨节的震动越来越剧烈，裂缝中透出的红光几乎照亮整个密殿。
他知道，不能再等了。
他慢慢抬起右腿，准备迈出第一步。
就在这时，石台中央的骨节突然发出一声尖锐的鸣响，如同龙吟穿云。九名施法者同时睁眼，瞳孔泛金，齐声喝出最后一个音节。
空中虚影猛然抬手，五指张开，朝着现实世界抓来。