叶凡被那根丝线勒住腰，身体一紧，整个人几乎弯了下去。他咬牙撑住，手指扣进地面石缝，膝盖压着一块翻起的石板边缘，才没当场摔倒。丝线越收越紧，像是要把他的骨头勒断。头顶岩壁的小孔里，那人影还站在那里，一动不动。
他抬头看了一眼，没有再说话。
刚才的质问没有回应，现在也不必多问。他知道对方在等什么——等他慌，等他乱，等他失去判断。可越是这样，他越不能急。
他闭上眼，把注意力从腰间的痛感抽离，转而沉入体内。轮海秘境还在运转，法力虽有消耗，但未枯竭。荒古圣体的本能让他对剧痛的耐受远超常人。他开始回忆刚才看到的一切：石碑上的字、符纹的位置、机关启动的顺序。
尤其是那块石碑。
“此门不开，人心先毁。”
前两个字是旧刻，笔痕深而稳。后六个字却不一样，特别是“毁”字的最后一笔，明显是后来补上去的。有人故意加上这句话，就是为了让人看到时心生畏惧，动作变形，最终被困死在这里。
这不是杀局，是困局。
真正的杀招，从来不在明处。
他睁开眼，目光扫过石碑底部那道伪造的刻痕。就在这一瞬，降魔杵的存在突然浮现在心头。它一直藏在他怀中，贴着胸口，从未离身。雷音寺老僧所赠，神秘僧人点化时也未提及，但它多次护主，早已成为他最信任的依仗。
不能再等了。
他一手撑地，另一只手迅速探入怀中，紧紧握住降魔杵。佛宝入手微震，似有所感。他立刻调动轮海秘境中的全部法力，顺着经脉涌向手臂，灌注进手中的兵器。
金白色的光自杵尖亮起。
那光不刺眼，却带着一股沉稳的力量，像是穿透了层层迷雾。他盯着石碑底部那道伪造的刻痕，低喝一声，抬手一挥。佛光如箭，直射而出，正中“毁”字。
轰！
整块石碑炸裂开来，碎石四溅。地下传来一声闷响，仿佛有什么东西断裂了。原本遍布地面的暗红纹路剧烈闪烁，随即熄灭了一片。周围的机关节奏出现了短暂的停顿。
阵眼暴露了。
就在石碑下方三尺处，一块黑色晶核嵌在岩层中，表面布满裂纹，正不断吸收四周散逸的魔气。那些傀儡的动作慢了下来，翻转的石板也停止了弹射飞针。黑泥从裂缝中涌出的速度变缓，似乎失去了支撑。
就是现在。
叶凡单膝用力，猛地站起。腰部的丝线还在收紧，但他不再理会。他握紧降魔杵，借行字秘提速，身形一闪，已冲到晶核前。高举佛宝，全力砸下。
第一击落下，晶核裂开一道大缝。
第二击接踵而至，红光从中喷涌而出，又被佛光压制回去。
第三击狠狠砸中中心，伴随着一声巨响，晶核彻底炸裂。
刹那间，整个陷阱空间剧烈晃动。岩壁崩裂，石柱倒塌，三具傀儡僵在原地，眼中红光逐一熄灭。地面停止翻转，毒雾不再喷发，连那根缠在腰间的丝线也寸寸断裂，飘落在地，像烧尽的灰烬。
他喘着气，拄着降魔杵站在废墟中央。
肩膀上的伤口还在流血，顺着手臂滴下，在碎石间汇成一小滩。腰部的勒痕火辣辣地疼，呼吸时牵动肋骨，有些发紧。神识受到毒雾影响，脑袋仍有些昏沉，但他清楚地知道，自己活下来了。
他低头看向手中的降魔杵。表面光泽比之前黯淡了不少，显然刚才那一击耗损不小。可它依旧温润含光，杵身没有裂痕，也没有失去灵性。这件佛宝又一次救了他。
他缓缓松了口气，把佛宝收回怀中，贴回胸口。
环顾四周，陷阱已经崩解。石碑碎成数块，倒在一旁。岩壁上的符纹节点全部熄灭，只剩下几缕残烟从裂缝中升起。那具由黑金属拼接而成的傀儡残骸散落各处，有的只剩半截身子，有的头颅滚到了墙角。黑泥正在干涸，变成灰褐色的硬块，散发出腐臭的气息。
而那个小孔后的身影，早已不见。
仿佛从未存在过。
他走到岩壁前，仰头看着那个小孔。孔洞不大，仅容一人窥视。里面漆黑一片，看不出通向何处。他伸手摸了摸边缘，石质粗糙，有新近凿刻的痕迹。这地方是临时开凿的观察点，布置者一直在看着他的一举一动。
对方知道他会来。
也知道他会怎么走。
甚至可能猜到他会发现石碑的破绽。
但这都不重要了。
重要的是，他已经破阵而出。
他转身走向空地另一侧。那里有一条狭窄通道，通往更深的地底。通道口原本被一道铁门封住，此刻门轴断裂，歪斜地挂在墙上。里面漆黑无光，空气更冷，带着一股久未流通的沉闷味道。
他站在门口，停下脚步。
刚才的战斗消耗不小，体力需要恢复。肩伤得处理，腰部的淤痕也不能忽视。可他知道，不能停。一旦停下，就等于给了敌人再次设局的时间。
他从衣袖上撕下一条布，简单包扎了肩膀的伤口。又抹了把脸上的血污和汗水，整理了一下破损的衣袍。最后把手伸进怀里，确认降魔杵还在。
然后，他迈步走进通道。
脚踩在潮湿的地面上，发出轻微的声响。通道很窄，只能容纳一人通过。墙壁上有零星的苔藓，泛着微弱的绿光，勉强照亮前方几步的距离。越往里走，空气越冷，呼吸时能看到白雾。
他保持警惕，每一步都走得缓慢而稳定。体内法力仍在缓慢恢复，轮海秘境如同深渊，一点点吸纳天地间的气息。他没有急于提速，也没有动用行字秘，而是以最稳妥的方式前行。
不知道走了多久，前方出现一个拐角。转过去后，地面开始向下倾斜。坡度不大，但能看出是通往更深的地方。墙壁上的苔藓更多了，绿光也更亮了一些。
就在他准备继续前进时，忽然感觉到胸口一阵异样。
降魔杵在震动。
不是强烈的颤动，而是一种细微的、持续的波动，像是感应到了什么。他停下脚步，手伸进怀里握住佛宝。那种震动变得更清晰了，方向来自前方。
他皱了眉。
这件佛宝不会无故示警。每一次异常，都意味着危险临近。
他放慢脚步，更加小心地向前移动。通道尽头似乎有个开阔的空间，隐约能看见更高的岩顶。空气中多了一丝说不清的味道，不像魔气，也不像毒雾，更像某种陈旧的气息，像是尘封多年的密室被人打开。
当他走到通道尽头时，眼前的景象让他停住了。
那是一个圆形的大厅，直径约有二十丈。地面铺着青灰色石砖，中央有一个凹陷的阵法图案，由七颗黑色石头围成一圈，中间放着一块残破的布条。布条颜色发暗，像是浸过血，一角绣着半个字迹，看不完整。
他盯着那块布条，眼神变了。
那是汐月外袍上的纹样。
他曾见过她穿着那件衣服，在雷音寺后山采药。她说那件衣裳是母亲留下的，一直随身携带。
而现在，它出现在这里。
他一步步走下台阶，踏上大厅地面。脚步声在空旷中回荡。四周没有机关启动的迹象，也没有埋伏的气息。可越是这样，他越不敢放松。
他走到阵法边缘，蹲下身查看那块布条。手指刚触碰到布料，胸口的降魔杵突然剧烈震动起来。
同一时间，大厅角落的阴影里，一只手缓缓抬起，指尖捏着一枚黑色符纸。