天光清朗，虽然依旧带着天渊特有的清冷灰调，却再无那遮天蔽日的怨毒灰雾。巨树屹立，枝叶在微风中发出沙沙声响，仿佛也轻松了许多。
我依旧靠坐在巨树下，枯枝横在膝上，身上披着一件马兰花刚送来的厚实旧毯。身体的老朽与疲惫并未因怨瘴消散而减轻，但心头的重压已然卸去，只剩下一种深沉的、近乎虚无的宁静。我看着眼前这片正在迅速“热闹”起来的土地，看着阴阳两界的界限在这里变得模糊而又井然。
不远处，传来一阵喧闹。
“让开让开！阳世游巡，阴司办案！闲杂鬼等速速退避！” 一个刻意拔高、努力显得粗豪，却依旧掩不住几分清脆稚嫩的嗓音响起。
只见栖芽——不，现在该叫她钟馗了——正雄赳赳气昂昂地过来。
她身上的装扮着实……别开生面。不知从哪里弄来一身火红色的、样式古朴夸张的“官服”，宽袍大袖，倒是颇有几分威势。只是穿在她尚未完全长开的少女身架上，稍显宽大。最惹眼的是她脸上——用不知名的深色树叶和坚韧藤蔓，巧妙地幻化粘贴成了一部浓密虬结、根根怒张的“胡须”，几乎遮住了大半张脸，只露出一双乌溜溜、此刻正努力瞪得滚圆以显威严的眼睛。
原本挂在鬓角的小葫芦，此刻系在了腰间，翠光莹莹，随着她的走动轻轻摇晃。她手中握着的，赫然是白泽分身的那柄佩剑！那是新任判官送她的礼物。剑鞘古朴，剑柄被她的小手紧紧攥着，努力做出按剑巡行的姿态。
而她胯下的“坐骑”，更是威风凛凛——虎烈早已变回原形，一头体型硕大、毛色雪白夹杂着黑色条纹的凶猛白虎！他四肢着地，步伐沉稳有力。虎烈昂首阔步，虎目炯炯，时不时还配合地发出一声低沉威慑的虎吼，震得附近几个刚解脱出来、还有点懵懂的亡魂瑟瑟发抖，连忙躲开。
在这一人一虎身后，还跟着五名身影凝实、穿着残破战甲的老兵。他们正是之前在与怨瘴对抗中牺牲、魂魄刚解脱不久的那几位。此刻，他们脸上没有新死之魂的茫然悲戚，反而个个挺胸抬头，眼神锐利，手持着生前的残破兵器，紧紧跟在“钟天师”坐骑之后。
这五名老兵能如此迅速凝实形体、在阴阳两界行走，自然是得了地藏的馈赠——一点温和的地火本源与佛法加持。
“捉鬼要怎么捉？那得比鬼还凶！让那些不听话的、想害人的、迷路不肯去报到的野鬼，一看见咱们钟天师的队伍，腿就软了，魂就颤了！这叫不战而屈人之兵！是兵法……”。马保国没少对栖芽灌输行走江湖的经验，害的这天真无邪的孩子给自己弄了一个吓人的丑样。
此刻，“钟馗天师”骑虎来到我面前，努力控制着白虎停下。她坐在虎背上，挺直小身板，双手抱拳，那部“大胡子”随着动作抖动，瓮声瓮气地说道：
“启禀……爷爷！末将钟馗，奉命巡游阳世，稽查游魂，引渡亡者，维护阴阳秩序！今日初次出巡，特来辞行！请爷爷示下！”
我笑着轻轻摆了摆手“去吧。”
“出发！”
虎烈配合地发出一声震山撼岳的虎啸，迈开步伐。
“钟天师巡游，百鬼退避——！” 一名老兵鬼差非常上道地扯开嗓子吼了一声，虽然有点破音，但气势十足。
这支小小的、由少女天师、白虎坐骑、老兵鬼差组成的队伍，便在一片肃杀又有些滑稽的气氛中，向着古庭外围，向着更加广阔的、游魂可能散布的天渊大陆荒原，开始了第一次“巡游”。
我望着他们渐渐远去的、沐浴在清冷天光下的背影，直到那点红色和虎影消失在墓群与荒丘之间。
低头，看了看膝上的枯枝。
又抬头，望了望清澈了许多的天空。
地下，隐约传来大嘴和阿箬指挥亡魂安置的吆喝声，老金锻锤敲打加固洞穴的叮当声，马保国嚷嚷着“汤快好了都别挤”的吵嚷声，以及马兰花那带着笑意哼唱的小调……
阳世与阴间，以这样一种意想不到的方式，在这片饱经沧桑的古树下，达成了微妙而充满生机的平衡。
钟馗出巡了。
地府，开始运转了。
我靠着古树，闭上眼，感受着地脉深处传来的、平缓而有力的搏动，那是新生秩序的心跳。
倦意袭来，这次，或许可以真的，安心睡一会儿了。
梦中的景致模糊又清晰，是记忆里早已褪色的檐角，是门前蜿蜒流过的小溪潺潺，是午后穿过竹叶洒下的细碎光斑。一种久违的、几乎被遗忘的温暖感觉，包裹着沉睡的魂灵。
醒来时，天光依旧清冷，巨树的影子斜斜铺在坟场之间。但那归家的念头，却像栖芽走过就会冒头的嫩草，一旦破土，便无法抑制地疯长起来。
天渊，真的快要走上正轨了。
囚儿带着最后几名身体还算硬朗的老兵，几天前已前往无疆城。绿豆正准备带领第一批自愿返乡、探索旧地的志愿者回来，他们需要提前清理道路，修缮一些还能用的据点。囚儿临走时对我咧嘴笑：“师父，等我们把路拾掇得像样点，接您回去看看？” 我点点头，没说话。
地下，如今已不能用“热闹”来形容，简直是沸腾。扩建后的十八层“地府”井然有序又生机勃勃。阿獠、大嘴和阿箬把酆都城管理得井井有条，吆喝声里带着当家做主的满足。白泽坐镇中枢，处理文书，偶尔还能听到他训斥某个糊涂新鬼的无奈声音。老金的锻锤声日夜不息，不是在加固阴宅，就是在帮马保国打磨他那根藤蔓化成的铁链。马保国则是一会儿嚷嚷着维持秩序，一会儿溜去帮马兰花看火，被马兰花用汤勺敲脑袋的动静时常传来，夹杂着鬼物压低的笑声。
阳世，有钟馗和虎烈带着那五名鬼差定期巡游，荒原上游荡的孤魂野鬼日渐稀少，偶尔还能看到他们“押送”一两个迷途的或执拗的亡魂回古树洞口，像完成任务的猎户。栖芽脸上的树叶胡子越来越逼真，虎烈的白虎形态越发威猛，配合得也越发默契。
就连一直默默陪在我身边、带着小狸子气息的那朵白云，也在不久前，在一个晴朗的早晨，缓缓升空，越飘越高，最终融入了天渊那恢复了流动的云层之中。它完成了某种守护，或者，只是将那份眷恋，还给了这片它以身化道守护的天空。
一切都朝着好的方向，缓慢而坚定地前进着。
喧嚣终会归于人间，秩序已在幽冥建立。
巨树依旧屹立，根系连接着阴阳。青木老祖的意志以另一种方式永恒。
该走了。
这个念头一旦清晰，便如同山涧溪流找到了入海口，再无滞碍。
我停留在天渊的时间，真的太久了。久到几乎快要忘记，自己最初来自何方，家的门槛有多高，窗外的树是哪一年栽下。
是该回去了。
并非抛弃，而是……了结了一段太过漫长的远行。
我缓缓站起身，动作因苍老而迟缓，却异常坚定。毯子滑落在地，我没有去捡。
枯枝依旧握在手中，但这一次，我伸出了左手。
那柄暗沉无光、仿佛能吸尽一切光线的短剑——“断光阴”，无声无息地，浮现于掌心。
它比以往任何时候都更沉，仿佛承载了我在此地所有的岁月、所有的因果、所有的离别与守望。
我抬起头，目光不再留恋地扫过古树、坟场、依稀传来喧闹声的洞口、钟馗巡游远去的方向……然后，望向了身前空无一物的虚空。
放下枯枝，双手握住剑柄。
没有诵咒，没有蓄力，只是将全部的心念、全部归去的决意，凝聚于剑尖。
然后，向前，轻轻一划。
动作轻得如同拂去蛛丝。
“嗤——”
一声轻微到几乎不存在的、仿佛空间本身被割裂的声响。
一道笔直的、纯粹的、没有丝毫光亮的漆黑裂缝，突兀地出现在我面前的空气中。裂缝边缘平滑，内部是更深邃的虚无，仿佛连接着宇宙诞生之前的“无”。没有能量泄露，没有时空乱流，只有一种极致的“断”与“离”的意境。
这，就是我回家的通道。以斩断此间一切因果牵绊为代价，打开的归途。
就在裂缝稳定呈现的刹那，一道温和却不容忽视的金光在我身旁亮起。
阿金——新任的地藏王菩萨——毫无征兆地现身。他已换下之前的白布直裰，身披一袭更加庄重、缀有无数微光符文的深色袈裟，头顶虽依旧无发，却自然显露出一圈温润的智慧光轮。他脸上再无之前年轻人的腼腆，只剩下悲悯与洞察的宁静。显然是感应到了“断光阴”那斩断一切的特有气息，瞬息而至。
他看着我，目光落在我手中的短剑，又看向那道漆黑的归途裂缝，眼中闪过一丝了然，随即是深深的不舍与敬意。他双手合十，对着我，深深躬身。
“师父，”他的声音平和，却带着一丝不易察觉的颤音，“您这是……？”
我看着他，这个从地火中重生、已肩负起一方幽冥的弟子，心中百感交集。最终，千言万语，只化作两个最简单的字，带着斩钉截铁的决心，和一丝终于可以卸下重担的释然：
“回家。”
阿金保持着躬身的姿势，沉默了片刻。他明白“回家”二字意味着什么。意味着师父将彻底离开这片他守护了无数岁月、倾注了无尽心血的土地，离开这些他一手带大、如今已各自撑起一片天地的弟子，离开这刚刚重获新生的天渊与初立的幽冥。
这一走，恐怕……便是真正的永别。断光阴斩开的通道，不仅仅是空间的距离，更是因果与时间的隔绝。
但他更明白，师父去意已决，无人能拦，也不该拦。
阿金缓缓直起身，眼中那份不舍化为了最深的祝福与恭敬。他再次双手合十，这一次，是弟子送别师长的最隆重礼节。
“弟子阿金，恭送师父……归乡。”
他没有说“一路平安”，因为断光阴开辟的道路，本就不在寻常祝福的范畴内。他只是深深地、深深地，行了一礼。
我看着他，点了点头。目光最后掠过这片熟悉的、浸透了血泪与新生希望的土地，掠过那棵沉默的巨树，掠过地下隐约传来的、属于另一个世界的喧嚣与温暖。
然后，不再犹豫。
握紧断光阴，迈步，踏入了那道漆黑的裂缝之中。
身影没入黑暗的瞬间，裂缝如同从未出现般，无声闭合。
原地，只余下一根倚靠在古树根部的枯枝，一件滑落的旧毯。
以及，躬身未起、良久未动的新任地藏。
天光依旧，古庭静谧。
仿佛那位须发皆白、佝偻了无数年的老人，从未离开。
又仿佛，他只是终于，踏上了那条迟来太久的……归家之路。