沉重的空气仿佛凝固了。我将手中那毫无生气的葫芦，随手递给了身旁一直紧张注视的白泽。葫芦入手微凉，轻飘飘的，仿佛失去了所有分量。
然后，我转向白玖瑶，伸出手，以无比轻柔、近乎虔诚的姿态，小心翼翼地从她微微颤抖的双臂间接过了那株枯黄的灵藤。
触手的感觉，让我的心狠狠一揪。
记忆中的万妖聚灵藤，是何等的生机勃发！粗壮虬结的藤蔓如同苍龙盘绕，翠绿的叶片层层叠叠，汇聚着万妖的溢散的妖力与天地的灵气，是无疆城小院最动人的风景，也是无数妖族心中的圣物与寄托。
可如今落在手中的，却只剩短短一截。
它不再粗壮，萎缩得仿佛孩童的手臂，表皮布满了干涸龟裂的纹路，触感粗糙而脆弱。上面勉强附着的几片叶子，早已失去了所有绿意，呈现出一种死寂的枯黄，边缘卷曲，轻轻一碰似乎就会碎裂。藤蔓的主体部分……消失了，或许在漫长的衰败中已经化作飞灰，只留下这最核心、也最接近根部的一小段。
最令人心痛的是它的根须。原本应该发达茂密、深扎大地汲取养分的根须系统，此刻几乎全部脱落了，只剩下一条不算长的主根，孤零零地垂着。主根上原本包裹着的、白玖瑶用来维持其最后一丝生机的淡绿色灵力，此刻也如同风中残烛，开始不稳定地摇曳、逸散，露出下面同样干枯开裂的根皮。细小的、已经死去的根须，正随着灵力的消散，开始无声地、簌簌地往下掉落。
“对不起，师父……” 绿豆的声音在旁边响起，充满了无力与愧疚，“自从天渊的屏障被坦丁舰队自爆炸开那道裂口之后，它……它就开始一天不如一天。我试过用最好的灵土，最纯净的灵泉，甚至恳请青木长老和各族擅长草木之道的妖王帮忙，想尽了一切办法……可它，它就像失去了本源一样，无论输入多少灵力，都无法阻止它的枯萎。是我……没用。”
她的声音低落下去。作为囚儿的妻子，无疆城的实际管理者之一，她承受的压力可想而知。守护这株象征性的灵藤，也是她的责任之一。
我缓缓摇了摇头，目光没有离开手中的枯藤，声音沙哑却温和：
“这不能怪你，绿豆。”
我用手掌，极其轻柔地摩挲着灵藤那开裂粗糙的表皮，仿佛在抚摸一位老友饱经风霜的脸颊。
“它和我一样，” 我低声道，带着一种同病相怜的感慨，“只是……太老了。”
老的不仅仅是年岁，更是与这片名为“天渊”的土地，与那已经破碎的“苍梧”星辰，与维系了不知多少万年的、独特的时空屏障与生态平衡……深深绑定的“本源”。屏障破裂，平衡打破，本源受损，这些依托其而生的古老存在，便如同被抽走了根基，不可避免地走向衰亡。无论是这万妖聚灵藤，还是……曾经我这个风华绝代的墨渊辰。
就在我的指尖轻轻拂过一处特别深的裂痕时，奇异的事情发生了。
那株仿佛已经彻底死去的灵藤，竟似心有所感！
从其主干靠近顶端、一片叶子脱落的疤痕处，极其艰难地、极其缓慢地，探出了一根细如发丝、颜色灰败、同样布满裂痕的、全新的细小藤蔓！它颤巍巍地，以一种近乎回光返照般的努力，向着我摩挲着它的手指，试图触碰！
那是一种无声的问候，一种跨越了物种与形态的、源自生命最深处的感应与眷恋。
然而——
“咔嚓！”
一声轻微却清晰的断裂声响起。
那根刚刚探出、尚未触及我指尖的细小藤蔓，甚至没能完成它最后的“触碰”，便因过于脆弱，从探出的根部齐根断裂，飘落下来。
它，再无声息。最后一点试图表达的生机，也戛然而止。
紧接着，仿佛连锁反应，灵藤主干上仅存的那几片枯黄的叶子，再也无法附着，纷纷脱落，在闷热的、带着水汽的微风中，打着旋儿，缓缓飘落。
同时，主根上白玖瑶残留的灵力彻底逸散，那些早已死去、仅靠灵力勉强粘连的细小须根，也开始加速脱落，如同下起了一场无声的、灰褐色的“根须雨”。
我抱着这株正在我怀中迅速崩解、走向最终寂灭的灵藤，缓缓地、稳稳地，在原地盘膝坐下。
飘落的枯叶，掉落的根须，一片片，一缕缕，没有一片掉落在地上。它们仿佛被无形的力量牵引，又或许是灵藤最后的意志，都精准地、轻柔地，落在了我摊开的、洗得发白的旧棉布长衫的下摆之上。很快，膝头便堆积了一小撮枯黄与灰褐。
我低下头，看着怀中主干开始发出更加细密、仿佛冰块碎裂般“咔嚓”声的灵藤，看着它在我怀中走向最终的消亡。
心中没有悲恸的嘶喊，只有一种深沉的、仿佛与天地共感的静默与哀凉。
“老藤……” 我轻声开口，声音仿佛怕惊扰了它最后的安宁，“你这是在……等我见最后一面吗？”
是在等那个当年亲手将它从山野中捡回、看着它成长、也曾无数次在它绿荫下讲道授课的老友吗？是在用这最后的崩解，来向我告别，也向我展示这天渊本源凋零的真相吗？
仿佛是听到了我的低语，也或许只是巧合。
灵藤那已经布满裂痕、萎缩不堪的主干，在我话音落下的瞬间，开裂的速度骤然加快！
“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”
细密而连贯的碎裂声，如同冰层在春日阳光下崩解，又像某种古老的、维系了万载的契约在悄然断裂。主干以肉眼可见的速度，从顶端开始，向下寸寸碎裂、瓦解，化作细细的、灰白色的粉末，簌簌落下，混合在下摆的枯叶与根须之中。
它，正在我怀中，进行着最后的、无声的、却震撼人心的“谢幕”。
巨树顶端，一片死寂。所有人都屏住了呼吸，看着这悲壮而神圣的一幕。绿豆眼中含泪，白玖瑶捂住了嘴，白泽紧紧握着那个灰扑扑的葫芦，青木老祖深深垂首，栖芽将小脸埋在我的腿边，肩膀微微耸动。
就在那最后的、仅剩三寸来长、布满裂痕的藤蔓主体，即将在下一阵“咔嚓”声中彻底化为齑粉的前一刹那——
一只颤抖的、带着翠绿嫩叶的小手，轻轻伸了过来。
是栖芽。
她小小的身影跪坐在我身边，脸上挂满了晶莹的泪珠。她伸出自己那由最鲜嫩枝丫构成的手臂，其上几片翠绿欲滴、仿佛蕴含着整个春天生命力的叶子，无比轻柔地、带着无尽的不舍与悲伤，轻抚向那即将彻底碎裂的灵藤残躯。
一滴饱满的、晶莹剔透的露珠，从她的“脸颊”滑落，不偏不倚，“砸” 在了那最后三寸枯藤最核心、尚未完全裂开的一处。
“啪嗒。”
泪珠碎裂，浸润了干涸的裂痕。
异变，在瞬间爆发！
没有惊天动地的巨响，却有一股无法用言语形容的、纯粹到极致的生命与愿力光华，骤然从栖芽那轻抚灵藤的翠绿叶尖，以及那滴浸润了泪珠的枯藤接触点，炸裂开来！
那光芒并非刺眼，却带着一种洞穿灵魂的清澈与温暖，仿佛是沉寂万古的种子终于感受到了第一滴春雨，又像是即将熄灭的星火被注入了全新的、更蓬勃的燃料！
光芒并未四散，反而像是找到了归宿，沿着栖芽那翠绿的叶脉与纤细的枝丫，如同电流般，疯狂地、毫不犹豫地向着栖芽小小的主体躯干灌注而去！
“呃啊——！”
栖芽发出一声短促的、混合着痛苦与某种奇异畅快的低吟，小小的身体剧烈地一晃，翠绿的叶片瞬间光华大盛，整个人仿佛被一股巨大的、温柔却不容抗拒的力量充盈、撑开！
下一刻，她再也支撑不住，头一歪，软软地向前一倒，额头正正地撞在了我盘坐的双膝之间，失去了所有意识，陷入了深深的沉睡。
随着她这一倒，我长衫下摆上堆积的那些灵藤碎屑，被一股无形的气浪轻轻荡起，如同被微风吹拂的尘埃，盘旋飞舞。
然而，奇异的是，这些碎屑并未飘散消失，反而像是受到了某种召唤，又轻柔地、一片片、一缕缕、一点点地，重新落回——不是落回我的衣摆，而是精准地落在了昏睡过去的栖芽那小小的、由木质与嫩叶构成的身体之上！
更令人惊异的事情发生了。
这些落在栖芽身上的灵藤碎屑，仿佛遇到了最适宜的土壤与水源，竟然以肉眼可见的速度，一点点地“消失”——不是化为虚无，而是像冰雪融入暖流，像墨迹渗入宣纸，彻底融入了栖芽的身体！她身上那翠绿的光华，随着碎屑的融入，变得更加深邃、凝实，仿佛在进行着某种不可思议的吸收与转化！
我心中巨震，但动作却无比轻柔。我小心翼翼地调整姿势，将昏睡不醒、身体却散发着温润盎然生机的栖芽，轻轻抱起，安置在我依旧盘坐的双膝之上。
此刻的栖芽，仿佛变成了一个光的茧。
一道道柔和却不容忽视的微光，在她由木质与嫩叶构成的躯体内外缓缓流转、交织。那光芒的颜色时而翠绿如初春新芽，时而带着一丝灵藤曾经特有的、汇聚万妖灵力的淡金色泽，时而又透出地火般的暖红。这些光芒在她小小的身体表面形成复杂而美丽的纹路，仿佛在编织着新的经络，孕育着新的本质。
她呼吸平稳绵长，如同陷入了最深沉的、关于生长的梦境。
望着膝上光华流转的栖芽，感受着她体内那股正在孕育、融合、新生的磅礴却温和的力量，一段几乎被遗忘的、来自久远过去的低语，猛地撞入我的脑海：
“……万妖聚灵藤，天地间仅此一株。非是草木，实乃妖力与地脉精魂所聚。老的死去，并非终结。它的‘灵’，它的‘忆’，它的‘愿’，自会寻到最纯净、最贴近本源、最富生机的新‘苗’……薪火相传，生生不息……”
这是当年，那株初生的万妖聚灵藤，在某个星光璀璨的夜晚，以某种玄妙的方式，直接在我心神中留下的话语。彼时我只觉其意深远，未曾深思。此刻，目睹眼前这惊人的传承与融合，这段话的每一个字，都化作了最清晰的注解！
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老藤并非单纯地死去。它在生命的最后一刻，感应到了栖芽——这个诞生于雾栖古庭、心思纯净无暇、生命力盎然蓬勃、且对我有着深深孺慕与亲近的草木精灵——的存在。
栖芽那滴不舍的眼泪，那轻抚的嫩叶，成了最后的“钥匙”与“桥梁”。
老藤将它残存的、最精粹的生命本质、漫长岁月的印记、守护天渊、泽被妖族的意志，毫无保留地，通过这最后的接触与眼泪的媒介，传承给了栖芽！
这不是简单的能量转移，而是一种更深层次的融合与新生！栖芽正在吸收、消化这份沉重而珍贵的馈赠，她将不再是单纯的小树妖“栖芽”，而将成为……新一代的、承载着万妖溢散妖力与古老使命的“灵”之化身！
或许，未来某一天，她会重新扎根，生长出新的藤蔓，开出新的花朵，结出新的、蕴含着希望与力量的“葫芦”……
我抱着光华流转的栖芽，感受着膝上传来的、越来越稳定的生命脉动与温暖，心中的悲凉被一种巨大的震撼与崭新的希望所取代。
灵藤的逝去，是终结，亦是开始。
而这份开始，此刻正沉睡在我的膝上。
我抬头，目光扫过周围被这异象惊得目瞪口呆的众人——绿豆、白泽、白玖瑶、青木老祖、马兰花……他们脸上的悲伤尚未褪去，却又被眼前的奇迹染上了难以置信的惊愕与逐渐亮起的希冀之光。
“新的……已经来了。” 我低声说道，声音在寂静的巨树顶端清晰可闻。