风雪肆虐后的野亥城，街道上覆盖着一层脏污的硬雪，混杂着泥泞与说不清的秽物。空气冷冽，带着一股冻结的油腻与隐约的腥气。
傍晚，天色晦暗。一个身影摇摇晃晃地从城门方向走来，打破了雪后的沉寂。那是个须发纠结、沾满污雪与尘垢的老者，身上裹着几乎看不出原本颜色的破旧袍子，咧着嘴，发出嘶哑而断续的吆喝：
“糖糖葫芦哎甜掉牙的糖葫芦”
古怪的是，他肩上扛着的，并非插满红艳山楂的草靶子，而是一根同样污浊不堪、几乎辨不出颜色的木杖，唯有顶端那龙首雕刻，在昏暗光线下，勉强能看出一点突兀的轮廓。
他眼神涣散，脚步虚浮，径直撞进了一家临街的饭馆。饭馆里热气混浊，弥漫着炖煮肉类过于浓郁的香气。柜台后，挺着巨大肚腩的猪妖掌柜正用一根骨签剔着獠牙缝隙，眼皮都没抬一下。
老者蹒跚到柜台前，浑浊的眼睛努力聚焦，对着那肥硕的猪妖，脸上堆起一种近乎谄媚又带着疯癫的认真笑容：“你你好！我、我是这天下最好的厨子！我的名字叫大嘴！”
猪妖掌柜剔牙的动作停了一瞬，撩起厚重的眼皮，瞥了这疯老头一眼。目光在那身破烂行头和那张肮脏痴笑的脸上打了个转，又落到他肩上那根古怪的脏手杖上。老板的嘴角扯出一个难以形容的弧度，像是讥讽，又像是看到猎物自动上门的满意。
“哦？最好的厨子？大嘴？”掌柜瓮声瓮气地重复，声音里听不出喜怒，“那可得好生招待。”他随手将骨签丢开，肥胖的手指朝旁边一张油腻的桌子一指，“坐那儿等着。”
很快，一大盆热气腾腾、油光锃亮、不知是什么肉炖煮的杂烩，连同一碟黑乎乎的粗面饼，被端到了老者面前。香气浓烈得近乎呛人。
老者似乎饿极了，立刻扑到桌边，用手抓起滚烫的食物就往嘴里塞，吃得汁水横流，嗬嗬作响，嘴里还含糊地念叨着：“好吃我做的比这好”
猪妖掌柜就站在不远处，抱着胳膊冷眼看着，一双小眼睛里闪烁着精明的、估量货物般的寒光。他根本没问这疯老头有没有钱。直到老者将盆里的食物扫荡一空，满足地打了个响亮的嗝，眼皮开始沉重地耷拉，身体也摇晃起来。
“哼，”掌柜的鼻腔里喷出一股带着腥膻味的热气，低声嗤笑，“这么点药就倒了，倒也省事。”
老者头一歪，直接趴在油腻的桌面上，鼾声响起，嘴角还挂着食物残渣。
掌柜这才转身，对着后厨方向，提高嗓门喊道：“婆娘！出来搭把手，把这老东西送到洞里，让王辰师爷好好过过分量，瞧瞧能抵几个金币！”
后厨门帘掀开，一头体型同样壮硕、系着脏围裙的母猪妖扭了出来。她看了一眼桌上瘫倒的瘦小老者，撇了撇阔嘴，粗声粗气道：“送？送什么送！自家宰了吃了得了，还能添顿荤腥！”
“吃吃吃，就知道吃！”猪妖掌柜不耐烦地挥了挥手，“你懂个屁！这么干巴，能有几两油水？送去洞里，跟那些‘存粮’一起养养，好歹能多长点膘，再不济，皮子骨头也能归到材料堆里。”他说着，走到桌边，嫌弃地掰开老者紧握着那根脏手杖的手指。
手杖掉在地上，滚了几滚。
掌柜的弯腰捡起，掂了掂，又看了看那肮脏的龙头。“什么破烂玩意儿。”他嘟囔一句，随手就将手杖扔进了旁边炉火正旺的灶堂里。
“行了，别废话，赶紧的！”掌柜催促道。
母猪妖不满地哼了一声，但还是走上前，用与其体型不相称的灵活动作，一把将那昏迷的老者像夹一捆干柴似的夹在腋下。老者枯瘦的身体在她粗壮的臂弯里显得毫无分量。
她掀开后门厚重的毡帘，一股更刺骨的寒气涌了进来。她夹着老者，身影很快消失在门外通往某个隐秘“洞穴”方向的黑暗与积雪之中。
灶堂里，那根被遗弃的龙头手杖，在火焰中静静地燃烧着，龙首的雕刻在跃动的火光映照下，忽明忽灭。
干柴入火，噼啪作响。火焰贪婪地舔舐着杖身表面的污垢与油腻，黑烟升腾。然而，烧着烧着，奇怪的事情发生了。那看似普通的木质，在高温下并未迅速碳化崩解，反而表面的黑色污渍层层剥落、卷曲、化为飞灰。渐渐地，火焰中透出一种温润沉凝的木质光泽，那原本粗糙模糊的龙首雕刻，也显露出清晰的轮廓与细腻的纹路——龙睛似闭微睁，龙须虬结，鳞甲宛然，虽经烟火，反更添一种古朴沧桑的质感，绝非凡品！
临近中午，饭馆尚未开门，猪妖掌柜清理灶膛准备生火时，发现了这根几乎烧了一夜却只是表面焦黑、内里完好无损、甚至焕然一新的手杖。他惊奇地捡起来，拂去浮灰，入手沉甸甸，木质坚硬冰凉。他虽不识货，也知此物不凡，顿时喜上眉梢，当即拄着这根崭新的龙头手杖，在清冷的街道上踱起步来，昂首挺肚，逢妖便显摆。
“瞧见没？昨儿个刚得的，宝杖！说不定是哪个上仙留下的法器！”他得意洋洋地用杖头敲着冻硬的地面，发出笃笃的脆响。
正显摆间，一个瘦削的身影从街角转出，正是师爷王辰。他依旧架着那副水晶眼镜，面色平静，目光扫过猪妖老板，最终落在那根手杖上，镜片后的眼睛微微一眯。
“掌柜的，好啊！这手杖？”王辰走上前，声音平淡。
“哎哟，王师爷，正想给您看看！”猪妖掌柜连忙将手杖递过去，邀功般说道，“从昨天那老疯子手里得的，扔灶里烧了一宿，嘿，您猜怎么着？越烧越亮堂！肯定是宝贝！”
王辰接过手杖，手指缓缓拂过龙首雕刻，又仔细看了看杖身木质与纹路。随即神色如常，对猪妖老板道：“此物确有些特别，我先收着研究一下，过几日便还你。”语气不容置疑，仿佛理所当然。
猪妖老板虽有些不舍，但哪敢违逆这位深得城主信赖、心思莫测的师爷？只得讪笑着点头：“师爷您看得上，那是它的造化！您收好，收好！”
就在这时，一头小猪妖气喘吁吁地跑来：“王师爷！王师爷！城主大人差小的来请您，有贵客到了城主府，让您赶紧过去回话！”
王辰闻言，神色不变，只是点了点头，顺手就将那根刚刚到手的龙头手杖拄在手中，对猪妖老板淡淡道：“我去去就来。那，掌柜的多谢。”
说罢，他不再停留，拄着那根在阳光下隐隐流转着不凡光泽的龙头手杖，步履平稳地朝着城主府的方向走去。手杖点地，发出规律而清晰的“笃、笃”声，与他瘦削的身影一同，消失在街道尽头。
猪妖老板挠了挠头，看着王辰离去的背影啐了一口，又想起自己得而复失的“宝贝”，咂了咂嘴，终究没敢说什么，转身回了饭馆。