迦太基星。
距离星球200,000k处行星轨道。
这片空域已被划为禁航区。
如今，茱昂贝家族的发展速度超出了所有人的预期，甚至可以用“疯狂”来形容。
新星级巡洋舰列装数量超过2000艘，曙光级战列巡洋舰已经组成了五支满编，更有晨星级战列舰近日入列。
而作为旗舰的「正义号」光辉级无畏舰，更是这一切的巅峰之作。
正静静悬浮在黑暗之中，银白色的装甲在恒星光芒下泛着冷冽光泽。
这些，都是长青船业「知行合一小组」出品，结合了大量eve民用克隆人技术的试做型号。
宽阔的舰桥内，穹顶舷窗将浩瀚星河与下方的迦太基星尽收眼底。
克鲁恩正和帕克面对舷窗而坐。
克鲁恩面容沉静，手中夹着那支标志性的柯拉西雪茄，但他并没有点燃，只是静静地摩挲着粗糙的烟叶纹理，金黄色的瞳孔注视着下方那颗湛蓝色的星球。
帕克坐在他旁边，姿态比以前从容许多，眉宇间透着掩饰不住的意气风发。
“父亲，您在想什么？”
帕克打破了沉默。
克鲁恩没有回头，只是将手中的雪茄举到眼前，透过烟叶的纹理看着远处的恒星光芒。
“我在想，当初做出那个决定时，我们处在什么位置。”
帕克微微一怔，随即笑道：“那时候我们还在为五秩之仪的税金发愁，还在帮助尤纳斯议员追索银光遗产换取政治利益，还在为了几亿星币的流动资金和元老院那帮老家伙扯皮。”
“不错，帕克。”克鲁恩发出一声感慨的叹息，终于将雪茄剪开，点燃。
淡蓝色的烟雾在他面前盘旋，将那张冷硬的脸庞笼罩在朦胧之中。
“那时候，我觉得你和陆翎阁下交易的十亿星币是场豪赌，我甚至做好了你被元老院弹劾，亲自出面压下的准备。”
他转过头，看着自己最骄傲的儿子：“帕克，我记得，你当时说梭哈是一种智慧。”
帕克有些不好意思地挠了挠头。
克鲁恩继续道：“现在看来，这不仅仅是智慧，这是一种真理。”
“因为那时候我相信，陆翎阁下是少数说到做到的人他经常说一些，很有意思的话。”
“哦？”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”帕克脸色肃穆起来，“这就是，我梭哈的原因。因为我知道，真诚，这两个字是多么可贵。”
“在不同人口中，它既有无限价值，但又一文不值。”
克鲁恩深吸一口雪茄，最后露出久违的笑容。
“帕克，你终于长大了。”
“父亲，我也要谢谢您。”帕克又说，看着父亲的眼睛，“如果没有您力排众议支持我，保护我，出谋划策，恐怕我也活不到今天，早就死在隆尼或者那些尔虞我诈里了。”
“哈哈哈。”克鲁恩朗声大笑。
笑声在舰桥内回荡，带着一股从未有过的畅快。
他深深吸了一口雪茄，让那辛辣而醇厚的烟雾在肺叶中盘旋，仿佛要将儿子话语中沉甸甸的分量一同消化。
淡蓝的烟雾袅袅上升，在他金黄瞳孔前缭绕，让那总是锐利如鹰隼的目光，变得有些悠远，仿佛穿透了时间与舷窗，望见了更深处的东西。
“不，帕克，你弄错了重点。”
克鲁恩的声音低沉，带着一种历经风霜后的沉稳，“我从来没有保护过一个需要保护的孩子。”
帕克收敛了脸上的轻松，挺直了脊背，聆听父亲的教诲。
“元老院的反对从来不是威胁和麻烦。这些年走过来的阴谋诡计，也不过是疥癣之疾。”
克鲁恩弹了弹烟灰。
“真正的危险，是继承人失去判断的勇气，是掌舵者失去拥抱未来的胆魄。当你押注陆翎阁下时，你押上的不是十亿星币，而是茱昂贝家族下一个时代的选择权。”
“我支持的不是你的冒险，而是你做出选择的能力并为之尊重。”
克鲁恩的声音更低了。
“尊重”帕克轻声重复，这个词比任何褒奖都更重。
“尊重你的眼光，尊重你识别‘真诚’的决定，尊重你敢于在满世界‘小人长戚戚’的算计中，笃信‘君子坦荡荡’的这份被旁人视为幼稚的初心。”
克鲁恩站起身。
他张开手臂，仿佛将窗外整个壮丽的舰队、星球，乃至更遥远的星空都拥入怀中。
“这就是你的选择在现实中开出的花。”
“它不再是理想，而是星际漫游的钢铁壁垒，是超空间航道中的绝对力量。”克鲁恩的声音里终于带上了一丝只为儿子流露的柔和。
“你赌对了人，而我赌对了你。”
“我赌你能从这次决策中，学会比权术、比利益更重要的东西。”
他转过身，与帕克面对面。
父子二人的影子在璀璨的星光下拉得很长。
“一位领袖真正的铁壁，它不在装甲厚度，不再舰队规模，而在心志之中，在决断的勇气。”
克鲁恩将雪茄按熄在扶手上的烟灰缸里，动作干脆利落。
“所以，不必谢我，儿子。”
“是你用自己的选择，赢得了我的认可，也赢得了带领家族走向新时代的资格。”
“我已经完成了族长的使命，为下一代守住了这片星空。”
“现在，这片宇宙和它之中的一切，该由你来守护了。”
克鲁恩看向窗外。
“我很期待，帕克，期待看到你带着家族会如何向前，走向辉煌。”
帕克张了张嘴，想说什么，却发现父亲的目光已经投向了虚空。
舷窗外，两道跃迁闪光亮起。
那是渡神级货舰，它们从黑暗中现身，投下长达2460，宽1200的巨大黑影，精准滑跃至20万千米轨道停下，开始发射一个个建筑模块。
虚空中，一道瑰丽无比的蓝色全息网格立场开始浮现，迅速扩张，眨眼间便覆盖了一百多公里的空域。
数以百万计的工程无人机如同蜂群般涌出，在网格节点上疯狂舞动。
一座宏伟的钢铁造物，正以超越人类认知的速度显现轮廓。
它不是战舰。
它是一座城市。
一座悬浮在宇宙中的钢铁要塞。
“这是”帕克瞳孔微缩。
“这是铁壁。”
一个熟悉的声音从身后传来。
帕克和克鲁恩同时回头。
只见陆翎不知何时已经出现在舰桥入口，他穿着一身休闲花衬衣，双手插兜，脸上挂着那副漫不经心的笑容。
“陆翎阁下！”
帕克惊喜地喊道。
克鲁恩也颔首致意。
陆翎缓步走到舷窗前，与父子二人并肩而立，看着窗外那正在成型的宏伟建筑。
“确切地说，这是一座要塞，代号：铁壁。”
“它将是迦太基的新地标，也是我们在这个宇宙真正的立足点。”
“它能做什么？”克鲁恩忍不住问道。
他精于权谋政治，但对军事的理解仅限于战略层面。
“能做什么？”
陆翎笑了笑，“它拥有绝对的防御，能停泊旗舰，能容纳数千万人口。我给它装备的武器，一击就能蒸发数十万帝国海军。”
他转过头，看着目瞪口呆的父子二人，轻描淡写地抛出了一个重磅炸弹。
“当然，它现在最大的作用，是用来当会议室。”
“会议室？”帕克一愣。
“没错。”
陆翎指向已经接近成型的铁壁。
“这里，将是「统合部远征海军总部」。”
“我们将主动出击，开辟新的时代！”
“每一次会议讨论的，都将是数十亿人的命运，以及这片星海未来的走向。”
“成为力量的制定者，成为规则的书写者。”
“这就是铁壁存在的意义。”