等绍临深在山里吃饱喝足，慢悠悠回来时，一进院门就撞见院里官差往来，脚步顿了顿，径直往东厢房去。
掀帘一看，宋父躺在床上，脸色铁青发黑，眉眼拧成一团，那模样哪里是“难看”二字能概括的，倒像是要吃人一般。
绍临深立刻换上一脸懵懂疑惑，快步上前，声音里带着恰到好处的关切：
“爹，你这脸色怎的这么差？方才儿子进门，瞧见院里站了好些官差，竟还有穿囚服的犯人，咱家这是出啥事儿了？”
宋父闻言，神色猛地一滞，伤处疼得他嘶了声，却顾不上揉，急声道：
“犯人？哪来的犯人？李氏只说官差途经咱村，要在咱家留宿一晚，压根没提犯人！”
绍临深眨了眨眼，语气无辜得很：“父亲竟不知道？方才儿子进门时，分明瞧见李姨把你剩下的几包草药，悄悄递给了个穿囚服的妇人。
那妇人对着李姨千恩万谢，还偷偷摸出一块碎银塞她手里呢，李姨推了两下就揣进怀里了。”
顿了顿，他又像是忽然想起什么，补充道：
“哦对了，那妇人身边还跟着几个半大的孩子，有两个瞧着眉眼像她，估摸是一家子。
桃花妹妹也殷勤得很，亲自领着他们往正屋去，说让他们在正屋打地铺歇着呢。”
说到这儿，绍临深面露难色，似有顾虑道：
“儿子虽年纪不大，却也晓得男女七岁不同席的理儿。
那几个半大的小子，竟要在你和李姨的正屋留宿，传出去终究不大合适，旁人该嚼舌根了。”
这话字字扎心，宋父只觉得一股火气直冲头顶，脸色瞬间铁青如锅底，气得胸口剧烈起伏，呼吸都粗重起来。
他攥紧拳头，指节泛白，恨不能立马掀被起身，把李氏和宋桃花那对母女拖过来打杀一顿！
难怪！
他就说不对劲！
这些官差好端端的，怎会平白无故留宿他家这破院子，原来是那臭娘们暗地里搞鬼，竟还敢瞒着他接应犯人！
宋父喘着粗气，挣扎着想撑起身子，朝着绍临深急喝：
“快，扶爹起来！老子今日定要活剐了那贱妇！”
可刚一动，胯下的伤就疼得他倒抽冷气，动作猛地顿住。
抬眼却见绍临深站在一旁，垂着眼欲言又止，似有话没说完。
“磨磨蹭蹭做什么？有话就说！是不是还有事没跟老子讲？”
绍临深这才缓缓开口，语气诚恳又带着几分担忧：“爹，儿子是觉得，这事儿不妥。”
“按规矩，官差过境接应，本该是村长牵头，或是族里出面安顿，哪有咱们家这般大张旗鼓往屋里领的道理？”
他顿了顿，看着宋父愈发难看的脸色，继续道：
“眼下村里邻里都看着呢，知道的，只当是李姨妇道人家不懂规矩，一时糊涂乱来。
可不知道的，还得以为是爹在背后支招做主，特意收留这些人。
这事要是传出去，岂不是平白得罪了村长和族老们？往后咱家在村里，日子怕是更难了。”
此话一出，宋父更是躺不住，挣扎着就要自己撑起来，奈何伤处实在疼得厉害，折腾半天也没能起身。
绍临深只站在一旁，故作担忧地长吁短叹，将宋父那副火烧眉毛、急得团团转的丑态看了个够，才缓缓开口安抚：
“爹，事已至此，你便是勉强出去又能如何？难不成还能把官差们赶跑不成？
依儿子看，李姨就是吃准了你伤重起不来，没法跟她闹，这才敢这般先斩后奏。”
“还有，爹，李姨拿着你舍了脸面在村里借来的粮食，在官差面前讨好卖乖，暗地里又拿你治病的药卖给犯人。
吃亏的是你，她倒是赚足好处，分明是不把你放在眼里，才敢这么算计咱爷俩啊。”
他话锋一转，语气放缓道：“不过你也别慌，官差们有差事在身，明日便会押送犯人离开，届时您再好好教训她不迟。怕就怕李姨她……她会……”
“她会什么？都到这份上了，有什么话不能直说！”宋父急得嗓子都哑了，追问不休。
绍临深却没接话，忽然话锋一转，说起别的：
“方才儿子回来时，瞧见二妹桃花背着背篓从后山回来，往日她都急着把猪草剁碎喂猪，今日却慢吞吞的。
儿子本想上前搭把手，凑近了才瞧见，她背篓里的猪草里，竟掺了一大把生半夏和野芹。
许是她急着回来，没仔细分辨，误把这两样毒草混进猪草里带回来了，儿子待会儿拿去扔了便是。”
宋父听得脸色越发难看。
误拔了有毒的草药？
村里的孩子三岁就满山跑，哪样草有毒哪样能吃，早就刻在骨子里了！
一颗两颗认错倒也罢了，生半夏叶子宽大、野芹气味怪异，这般明显的毒草，也能拔了一大把放在猪草里？
这死丫头到底想干什么？
总不能是准备毒杀那群官差吧？这分明是嫌命长！
既然不是给官差们用，那是给谁的？
宋父想起之前不停喊李氏和宋桃花，母女俩却一个都没搭理自己的情形，又想起大儿子说的，李氏明目张胆违逆自己命令，却有恃无恐的模样，不由心头发紧。
绍临深见他神色变幻，知道他听进去了，才幽幽开口：
“爹，不是儿子多心，实在是李姨今日这举动太过怪异。那可是被流放的犯人，谁知道犯了什么罪？
万一这些人忽然起了坏念头，想要谋财害命，或是想逃跑，届时‘误杀’了咱们，都没处申冤啊。
爹，此事……咱们不得不防。”
“今晚李姨端来的饭菜，咱爷俩万万不能吃，干脆假装晕厥，先看一看她们会不会做些什么事来。
若是儿子多想了，明日一早，儿子亲自去给李姨赔罪，往后好好孝敬她，拿她当亲娘一样对待便是。”
宋父沉吟片刻，终究点头应下。
他如今伤了根本，对李氏早没了那点念想，冷静后才看清，这女人半点不及村中其他妇人能干，整日娇娇弱弱，就会装狐媚相。
“谨慎一点总没错，若是错了，咱们就当没这回事，也不必跟她说，反倒伤了一家人和气。
至于当成亲娘……毕竟不是你亲娘，当作长辈敬着就是。”
绍临深闻言，立刻换上一副温顺模样，躬身应道：“儿子听爹的。”
当天晚上，李氏端着饭菜进屋，满脸堆笑地劝父子俩用饭，绍临深只说父子俩胃口不佳，打发她先出去。
李氏一走，父子俩便将饭菜尽数倒进空置的瓦罐里，再将碗筷摆回原位，碗底留些饭粒，收拾得跟真吃过一般。
一切妥帖，父子俩对视一眼，便齐齐瘫倒在床。
宋父捂着肚子开始闷哼出声，喉咙里不断发出急促的抽气声。
绍临深也配合着干呕，胸口起伏剧烈，呼吸断断续续。
窗外，宋桃花早已蹲在窗下，耳朵贴紧窗棂屏气细听。
起初是抽气、干呕声，渐渐弱下去，只剩轻浅的喘息。
她耐着性子等了半晌，见屋里没了大动静，才蹑手蹑脚绕到门边，轻轻掀开门板探头张望。
只见，宋父躺在床上双目紧闭，脸色发白，身子还在轻颤。
而那便宜大哥倒在另一侧，同样闭眼不动，偶尔抽搐两下，瞧着已人事不省。
宋桃花心头一松，悄悄掩好门，快步走到灶房外。
李氏正焦灼等着，见她过来立刻迎上，宋桃花重重点头，眼里闪过一丝得意。
李氏彻底安心，松了肩头，拍了拍她的胳膊，整了整衣襟转身进灶房。
灶房火光摇曳，曾氏正坐小凳上，拿蒲扇慢悠悠给药罐煽火，药香弥漫。
李氏凑上前堆起笑，热络地唠起家常……