话说到这里，里面的声音突然压低了下去，楚晓然根本听不清后面的话。
她心里一急，下意识地凑到门板边，把耳朵贴了上去。
而门内，那只大黄狗正趴在地上啃骨头，像是感受到了门外的动静，突然抬起头，放下骨头就准备压低身子，冲大门口吼叫。
可它刚张开嘴，就被一只大手牢牢捏住了犬吻。
绍临深神色犀利地盯着大黄狗，眼神冷得像冰。
那大黄狗像是看到了什么洪水猛兽，身子一个激灵，四肢一软，直接趴在了地上，浑身瑟瑟发抖，连哼都不敢哼一声。
绍临深松开手，往大门方向走了两步，才故意提高了声音，缓缓说道：
“老二啊，你不知道，爹当初因为老三的身世，也曾暗中四处打听过。”
“那府城李家家主，前些年一直在寻一名失踪的外室。
听说那女子当年是带着孩子一同离开的，掐着日子算，正好和我遇到老三母子的时间差不离。”
“云安府李家势大，听说在京里还有做官的族人。咱们若是能攀上交情，一家子往后就不愁吃穿了。”
门外的楚晓然闻言，浑身一震，脑子里念头急转。
原来明远的身世竟这么不简单，难怪当初她一眼就看中了那个男人！
看来，她以后再也不能像先前那样对那父女俩了，得换个法子才行。
楚晓然在门外等了许久，再也没听到里面有说话声，才小心翼翼地挪开脚步，悄悄离开了。
直到回到那间破屋，她还在反复琢磨着绍临深的话，眼神里满是算计。
……
楚晓然病了，她躺在破屋的稻草堆里，病得起不来身。
短短两日，她挨了好几顿打，脸上被烫伤的地方，伤口开始溃烂，就连屁股被狗咬的地方也隐隐作痛。
家里接二连三遭贼，早已被偷得一干二净，缺衣少食。
夜渐冷，屋中没有被子，取暖的火堆半夜就熄灭了，身上只堆着几把冰冷的稻草，根本不顶用。
她这会儿脸烧得通红，呼吸急促，两处伤口开始发炎流脓，散发出一股难闻的味道。
而身上被打过的地方也传来阵阵钝痛，疼得她浑身抽搐。
她意识到自己在发热，想呼救，可声音却像蚊子哼似的，微弱得连自己都听不清，更别说传出屋子了。
她挣扎着动了动手指，可连胳膊都没抬起来，眼前一黑，又昏睡了过去。
附近村民见这间破屋没人出来，还以为楚晓然是昨晚得知丈夫和女儿去了县城，大清早就跑去找他们了。
不少村民聚在附近，酸溜溜地议论着：
“难怪当初绍老六砸锅卖铁都得供明远那小子读书，瞧瞧人家现在，哪怕断胳膊断腿，家里被偷光了，可只要学识在，酒楼都特意派人来接他。”
“就是可怜绍老六一大家子，这么多年苦没少吃，享福的时候反倒和人断了亲。”
有人附和着，摇着头叹息，“要我说，这老头也是气性太大，太老实了。
不就是那小夫妻俩闹分家么，他一个当爹的想收拾这两不孝子孙，有的是法子整治，何至于闹到断亲的地步。”
楚晓然躺在稻草堆里，听着外头断断续续的议论声，心里无比希望有人能进来，发现自己的处境。
可就这一墙之隔，许是知道破屋连续两次被偷，早就空荡荡的没什么值钱东西了，那群村民在外面闲话了许久，愣是没一个人推开那扇虚掩的大门进来看看。
楚晓然一天一夜滴水未进，嘴唇干裂得起了皮，只觉得浑身发冷，意识渐渐模糊，以为自己这次真的要死了。
好在她命不该绝，恍惚间，她感觉有什么东西在啄自己，疼得她微微蹙眉。
费力地睁开眼，就看到一群大白鹅摇摇摆摆地钻进破屋里，正对着躺在地上半死不活的她，一下又一下地啄着。
那疼痛清晰无比，可她如今连出声的力气都没有。
好在后头赶鹅的小孩找了过来，那孩子约莫七八岁的年纪，手里捏着根细竹条，一脚踏进破屋。
那小孩看到躺在稻草堆里、满脸通红的楚晓然，吓得“哇”地一声大喊出声：
“来人啊！楚婶婶快不行了！”
附近听到动静的村民这才闻声寻来，见状众人也都变了脸色，不敢耽搁，赶紧有人往刘郎中家跑，还有人转身就去通知村长和族长。
破屋内外，瞬间乱作一团。
——
村长等人来得很快。
其中，刘郎中看到病得奄奄一息的楚晓然，忙拿出银针施针，几个妇人则在一旁小心地给她灌药。
一阵手忙脚乱后，楚晓然总算脱离了险境。
村长一直黑沉的脸，这才彻底发作。
他抬脚踹了一下本就摇摇欲坠的木桌，桌子发出“吱呀”的哀鸣。
“明远那小子，老夫原以为哪怕行事糊涂了些，好歹该是个有担当的，却没想到他这般不像话！
居然抛下媳妇，自己带着孩子跑去县城享福，连个口信都没留下，任由媳妇在村里自生自灭。”
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村长语气顿了顿，胸口剧烈起伏着：
“这回所幸被一娃娃看到，才没闹出人命。要是没人发现，这楚氏真要等病死了村里才知道，传出去多难听。往后哪家姑娘还敢嫁进我们平山村！”
村长侧头看向身旁的绍族长，语气带着几分不满：
“绍老弟，这明远到底曾是你们绍家子弟，如今虽已除族，可若因为他一家子，一再在村里惹事，实在让我难办。你有什么想法，不妨直说。”
绍族长还未开口，匆匆赶来的绍临深就赶紧上前一步，拱手道：
“这事赖我，是我给大家添麻烦了。村长若是觉得不妥，不用顾忌其他，将那畜生赶出村也使得。”
他叹了口气，语气里满是愧疚：
“前日，这楚氏曾到我那找过明远，当时只以为他们夫妻拌嘴，还是我家老二说看到酒楼小二接走明远父女。
事后，我便让老二去县城看看情况，没想到竟从那小二口中得知，那畜生典当了他生母留下的信物，拿着钱在客栈吃香喝辣，不肯回来了。”
绍族长闻言，眼眸微动，想起自己先前垫付的二十两银子，神色越发不悦，心底对明远的不满与厌恶又深了几分。
绍临深又道：“无论如何，我已经让老二去县城把人带回来。究竟怎么处置，全凭几位做主。”
恰在此时，破屋外传来车轱辘碾过地面的声音，那声音由远及近，最后“吱呀”一声停在了大门外。