朱棡躬身行礼。
朱元璋缓缓睁开眼，那双饱经风霜的眸子里，此刻是一片暗沉。
“回来了。”
他的声音很平静，听不出任何情绪。
“说吧，凤阳的事，一五一十，给咱说清楚。”
“是。”
朱棡直起身，没有丝毫的添油加醋，将凤阳发生的一切娓娓道来。
大殿里只有他一个人的声音在回荡。
朱元璋始终没有说话，只是放在龙椅扶手上的那只手，青筋一根根地暴起。
当朱棡说到，朱亮祖等人在被揭穿罪行后，竟拿出免死铁卷，叫嚣着无人能动他们时。
“砰！”
一声巨响。
朱元璋身前案牍上的一方和田玉镇纸，被他狠狠地扫落在地。
名贵的玉石与坚硬的金砖地面碰撞，瞬间四分五裂。
“好！”
“好一个免死铁卷！”
朱元璋猛地站起身，胸膛剧烈地起伏着，一双虎目赤红。
“咱给他们免死铁卷，是让他们给咱卖命，是让他们保家卫国！”
“不是让他们拿着咱的恩典，去欺负咱的百姓！”
“这帮畜生！”
皇帝的怒吼声，在空旷的大殿中回响，带着愤怒。
是他，亲手将这些铁卷颁发了下去。
是他，给了这些昔日兄弟们作恶的底气。
朱棡静静地看着暴怒的父亲，没有出言安抚。
他知道，父皇需要的不是安慰，而是一个解决问题的办法。
许久，朱元璋的喘息声渐渐平复下来。
他重新坐回龙椅，整个人却透着一股疲惫。
他看向朱棡，目光复杂。
“棡儿，你说，这事该怎么办？”
朱棡上前一步，声音不大，却字字清晰。
“父皇，免死铁卷，本意是善。”
“但人心会变。”
“如今，它已成国之弊病，百姓之祸根。”
“儿臣以为，当断则断。”
朱元璋的眼神陡然锐利起来。
“怎么个断法？”
朱棡抬起头，迎着父皇的目光，一字一句地说道。
“尽数收回，当众熔毁。”
“向天下人宣告，在大明，功是功，过是过。”
“功，可赏。”
“但过，必罚！”
“王子犯法，与庶民同罪。公侯犯法，亦然！”
话音落下，大殿内陷入了死一般的寂静。
朱元璋死死地盯着自己的儿子，仿佛要将他看穿。
收回所有免死铁卷？
当众熔毁？
这个想法，不可谓不大胆。
要知道，那些手握铁卷的，都是随他一同打下这江山的开国元勋。
此举，无异于在整个功臣集团的心口上捅刀子。
一个不慎，便会引起朝野动荡。
可是
朱元璋的脑海中，又浮现出奏报里，凤阳百姓流离失所，状告无门的惨状。
他打下这江山，是为了什么？
不就是为了让天下的老百姓，能过上好日子，不再受人欺负吗？
若是连这点都做不到，他这个皇帝，当得还有什么意思！
良久。
朱元璋缓缓吐出一口浊气。
“好。”
他只说了一个字。
但这个字，却重逾千斤。
“就按你说的办。”
次日，早朝。
奉天殿内，文武百官分列两侧，气氛肃杀。
许多公侯勋贵都感到了一股不同寻常的意味。
昨日晋王回京，直入武英殿，与陛下一谈就是一个下午。
今天这早朝的气氛，就变得如此诡异。
不少人心中都在打鼓。
尤其是那些平日里手脚不太干净的，更是心虚不已。
朱元璋身着龙袍，面沉似水，步上丹陛。
“众卿，平身。”
他没有落座，只是站在龙椅前，目光如刀，缓缓扫过下方的每一个人。
被他目光扫过的人，无不心头一凛，下意识地低下头去。
“咱昨日，听闻了一件很有意思的事。”
朱元璋的声音冰冷，不带温度。
“咱大明的永嘉侯朱亮祖，营阳侯周德兴，临川侯胡美，还有那什么南雄侯赵庸。”
他每念出一个名字，底下就有不少人的脸色白上一分。
“他们拿着咱御赐的免死铁卷，在凤阳府，圈地占田，贪墨军饷，残害百姓。”
“有百姓不服，想来应天府告御状。”
“他们就派人，在半道上，把人给截杀了。”
轰！
朱元璋的话，在所有人的脑海中炸响。
满朝文武，一片哗然。
虽然早有风声，但谁也没想到，事情竟严重到了这个地步。
“咱的好三子，朱棡，去了一趟凤阳。”
朱元璋的目光转向站在武将班列前方的朱棡。
“他把这四个畜生，连同他们的党羽，一共一百七十多颗人头，都给咱砍了。”
“砍得好啊！”
皇帝的声音陡然拔高，充满了快意。
“但是！”
他话锋一转，声音变得森然可怖。
“是谁给他们的胆子？”
大殿内，落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
朱元璋缓缓举起手，一名太监立刻会意，呈上了一卷用黄布包裹的东西。
他一把扯开黄布，露出了里面黝黑的铁卷。
正是免死铁卷的样式。
“是它！”
朱元璋将铁卷高高举起，声若洪钟。
“是咱亲手颁给他们的这块破铁片子，给了他们胆子！”
“咱本想让他们记着自己的功劳，记着这江山来之不易！”
“可他们呢？他们把这当成了免罪金牌！”
“咱的江山，差点就毁在这些破铁片子手里！”
他猛地将铁卷砸在地上，发出“哐当”一声巨响。
所有公侯的心，都跟着这声巨响，狠狠地抽搐了一下。
“咱意已决。”
朱元璋环视众人，一字一顿地宣布。
“明日午时，午门之外，架设大鼎。”
“所有公侯，将尔等手中的免死铁卷，尽数投入鼎中，熔为铁水！”
“从今往后，大明再无免死之说！”
“功是功，过是过！功过绝不能相抵！”
“谁敢再犯，这四颗侯爵的人头，就是你们的下场！”
死寂。
整个奉天殿，陷入了死一般的寂静。
所有公侯都懵了。
这这是要掘了他们的根啊！
一时间，人人自危，面面相觑，却无一人敢出声反对。
就在这令人窒息的沉默中。
一个身影，从武将班列中走了出来。
是魏国公，徐达。
他也是朱棡的老丈人。
只见他走到大殿中央，撩起朝服的下摆，对着朱元璋的方向，重重跪了下去。
“臣，徐达，遵旨！”
他的声音，铿锵有力，掷地有声。
徐达的表态，仿佛一个信号。
紧接着，鄂国公常遇春也站了出来，跪倒在地。
“臣，常遇春，遵旨！”
信国公汤和紧随其后。
“臣，汤和，遵旨！”