一天后，凤阳城。
本该是最受皇恩浩荡的龙兴之地，此刻却如同被一层无形的阴霾笼罩。
街道上的百姓，面黄肌瘦，眼神麻木。
他们低着头，匆匆行走。
“吁——”
一声勒马的轻响，打破了这死寂。
一队身着飞鱼服，腰挎绣春刀的骑士，停在了凤阳县府衙门前。
为首之人，正是晋王朱棡。
他端坐于马背之上，目光冷冽地扫过那块写着“凤阳县”的牌匾。
他身后的锦衣卫，个个神情肃杀，腰背挺直。
那飞鱼服上绣着的狰狞异兽，在阴沉的天色下，仿佛活了过来。
府衙门口，几个衙役正歪歪扭扭地靠在石狮子上晒太阳，满脸的懒散。
看到这队人马，他们非但没有畏惧，反而露出了嫌恶的神情。
其中一个胆大的走上前，拿手中的水火棍有一下没一下地敲着地面。
“喂，哪儿来的？不知道这里是县太爷的府衙吗？”
“赶紧滚蛋，别在这儿碍眼。”
他的话音里，满是驱赶苍蝇般的鄙夷。
朱棡甚至没有看他一眼。
他身后的锦衣卫左副指挥使陆炳，眼中寒光一闪。
只一个眼神。
一名锦衣卫翻身下马，动作快得只留下一道残影。
“锵！”
刀光乍现。
那衙役只觉得手腕一凉，水火棍“当啷”一声掉在地上。
他还没来得及惨叫，冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上。
一股尿骚味瞬间弥漫开来。
剩下的几个衙役，腿肚子一软，直接瘫倒在地，抖得和筛糠一样。
朱棡这才翻身下马，整理了一下衣袍，径直向府衙内走去。
他的每一步，都像是踩在所有人的心口上。
陆炳紧随其后，声音冰冷。
“锦衣卫奉旨办案，所有官吏、衙役，全部拿下，胆敢反抗者，杀无赦！”
“喏！”
锦衣卫涌入，府衙内顿时响起一片哭爹喊娘的求饶声。
县衙后堂。
凤阳县令蓝泉，正搂着两个美妾，喝着小酒，听着小曲儿。
他肥头大耳，满面油光，丝毫没有一县父母官的模样。
“砰！”
大门被人一脚踹开。
蓝泉吓得一个激灵，手中的酒杯摔在地上，碎成了几瓣。
“谁！谁他娘的敢踹本官的门！”
他怒气冲冲地抬头，却在看到来人的一瞬间，脸上的肥肉都僵住了。
朱棡负手而立，站在门口，冰冷的目光穿透一切，直刺他的内心。
“蓝泉。”
朱棡的声音很轻，却让蓝泉如遭雷击。
“晋晋王殿下？”
蓝泉连滚带爬地跪倒在地，浑身肥肉都在颤抖。
“下下官不知殿下大驾光临，有失远迎，罪该万死！”
朱棡缓缓走到他面前，居高临下地看着他。
“凤阳民夫造反的头领，黄纲与高峰，已经在金陵伏法了。”
蓝泉闻言，身体抖得更厉害了，汗水瞬间浸湿了后背。
“他们临死前，什么都招了。”
朱棡的声音不带波澜。
“克扣民夫粮饷，侵吞朝廷赈灾银两，逼得数万百姓走投无路。”
“蓝县令，你的胆子，很大啊。”
蓝泉的脸色惨白如纸，他知道自己完了。
他猛地向前膝行几步，抱住了朱棡的腿，嚎啕大哭。
“殿下！殿下饶命啊！”
“下官是一时糊涂！下官再也不敢了！”
“求殿下看在家父的份上，饶下官一命吧！义父是蓝玉大将军啊！”
他搬出了自己最大的靠山，开国名将，凉国公蓝玉。
听到“蓝玉”两个字，朱棡的眼中闪过失望，随即被更深的寒意取代。
他缓缓抬起脚，将蓝泉踹翻在地。
“蓝玉？”
“他戎马一生，为我大明立下赫赫战功，是为了让你这种畜生，来鱼肉我父皇乡亲的吗？”
“别说你只是他的义子。”
“今天就是蓝玉本人站在这里，敢做下这等丧尽天良之事，本王一样斩了他！”
朱棡的每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在蓝泉的心上。
蓝泉彻底瘫软在地，眼神涣散，嘴里喃喃自语。
“完了全完了”
朱棡不再看他一眼，转身对陆炳下令。
“将他押入大牢，严加看管。”
“封存所有账册文书，本王要一笔一笔地查！”
“是，殿下！”
很快，整个凤阳县府衙被锦衣卫彻底控制。
朱棡随即下令，在城中四处张贴告示。
告示的内容很简单。
晋王朱棡奉天子之命，巡查凤阳。
凡有冤情者，皆可来府衙鸣冤，本王亲自审理，必将为尔等讨回公道。
告示贴出，引来了无数百姓围观。
他们伸长了脖子，辨认着上面的字，然后开始窃窃私语。
但是，一天过去了。
府衙门前，依旧冷冷清清，没有一个前来伸冤的百姓。
朱棡站在府衙二楼，看着外面空旷的街道，眉头紧锁。
他知道，凤阳的百姓，不是没有冤屈。
他们是被吓怕了。
他们不相信官府，哪怕来的是一位皇子。
“殿下，看来寻常法子是行不通了。”
陆炳在他身后低声说道。
朱棡沉默片刻，眼神变得坚定。
“换衣服。”
“本王要亲自去听一听，看一看。”
半个时辰后，凤阳城内一家生意冷清的茶肆里。
朱棡和陆炳换上了一身寻常百姓的粗布衣衫，坐在一个不起眼的角落。
茶博士提着一把豁了嘴的铜壶，有气无力地给他们续上寡淡的茶水。
茶肆里，三三两两坐着几个茶客，脸上都带着菜色。
他们的交谈声压得很低，充满了苦涩与无奈。
“听说了吗？府衙被抄了，县太爷都给抓了。”
“抓了？哼，有什么用？抓了一个，还会来一个，天下的乌鸦一般黑。”
一个干瘦的老者冷笑一声，嘬了一口茶。
“可不是嘛。”
“上次张屠户的儿子，不就是被征去修皇陵，活活累死，工钱一文没拿到。”
“张屠户去府衙告状，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“人直接被打断了腿，丢了出来！罪名是‘刁民闹事’！”
“唉这日子，没法过了。”
“前些日子，村里的李秀才，联合了十几户人家，写了万民书，想去京城告御状。”
“结果呢？还没出凤阳地界，人就都没了。官府说，是遇到了剪径的强盗。”
“强盗？呵呵，哪有那么巧的强盗。”
一句句话，传入朱棡的耳中。
他的手，在桌下悄然握成了拳头，指节因为用力而泛白。
他心中的怒火，正在一点一点地被点燃。
就在这时，茶肆外的大街上，忽然传来一阵凄厉的哭喊声。
“女儿啊！我的女儿啊！”
“你们这群畜生！不得好死啊！”
茶肆里的众人纷纷起身，朝外看去。
朱棡和陆炳也站了起来，走到门口。
只见大街中央，一个衣衫褴褛的老汉，正抱着一具少女的尸体，放声痛哭。