时过正午，日头略略西斜，杨炯在房中陪了小鱼儿和柳师师半晌，见孩儿睡了，方轻轻掩门出来。
才至廊下，便有丫鬟前来传话，说王爷在春潮湖候着。
杨炯心下一紧，知是避不过的，本想着唤陆萱或是郑秋同去，好歹能分去父亲一二分怒火，转念却想：这等事体，原不是什么光彩的，若叫媳妇们听见，父亲脸上须不好看，日后又如何掌家立威？
一念至此，只得独自往春潮湖行去。
此时正是夏末时节，金陵王府内一派清雅气象。
但见白墙黛瓦，廊腰缦回，九曲回廊间点缀着几处太湖石，石隙中生着些兰草菖蒲，青翠欲滴。
庭院中植着数十株桂树，虽未到花期，那叶片却油绿发亮，风过时飒飒有声。更有几丛晚开的玉簪，洁白如雪，衬着碧绿叶子，愈显得清净脱俗。
这园子经陆萱一番整治，去了先前的浮华之气，添了许多江南园林的秀雅，一砖一瓦、一草一木，皆透着主人家的品位。
杨炯缓步而行，穿过月洞门，眼前豁然开朗。
春潮湖湖面阔约百亩，正值午后，阳光洒在湖面上，泛起万点金光，粼粼烁烁，直耀人眼。
虽已近荷花期末尾，湖中仍有三五处残荷，那荷叶已有些枯黄卷边，却仍高高擎着，衬着几枝将谢未谢的粉荷，倒另有一番风致。正所谓“留得残荷听雨声”，这景象虽不似盛夏时接天莲叶无穷碧，却更添几分萧疏意境，引人遐思。
抬头望天，只见万里无云，碧空如洗。虽还是夏末，却已有了几分秋候的爽气，风从湖面吹来，带着水汽荷香，拂在脸上清凉宜人，全无暑热烦躁。
杨炯深吸一口气，沿着青石小径往湖心行去。
但见湖心立着一座水榭，飞檐翘角，朱漆廊柱，竟有三层之高，巍巍然如一座小楼。榭周环以白石栏杆，栏杆上雕着莲花纹样，细致精巧。
杨炯缓步走近，先见水榭檐下悬着一块乌木匾额，上书“黛色参天”四个大字，笔力雄浑。
两旁柱上镌着一副楹联，上联是“层轩仰接九天碧”，下联是“碧水回环一府春”。那字迹高古苍拙，转折处如刀劈斧凿，竟含金石之气，一望便知是名家手笔。
杨炯心下暗赞，已行至榭前。
抬眼望去，只见父亲杨文和身着月白常服，端坐正中一张紫檀木太师椅上，面前摆着一张黄花梨书案。
案上整齐放着文房四宝：一方端砚，青黑如漆；一支狼毫笔，悬在青玉笔架上；几张龙须宣，压着白玉镇纸。案角还摞着几本书，最上一本乃是《政要》，书页微卷，显是常翻的。
杨文和虽已是王爷之尊，这般陈设却仍透着文人雅士的品位，毫无富贵俗气。
一旁临窗处，花解语正凭栏远眺，望着湖面出神。
听见脚步声，她回过头来，见是杨炯，微微颔首示意。
杨炯细看她今日装束，上身着一件藕荷色交领襦衫，下系月白罗裙，外罩一件淡青色半臂，头发挽成慵妆髻，只插一支白玉簪，再无多余饰物，别有一种成熟风韵。
杨炯见榭中气氛凝重，父亲面色沉沉，花解语也是神色复杂，心知这局面尴尬，忙上前笑道：“爹，孩儿记得小时候这水榭还叫‘春潮涌金’呢，楹联似是金陵大儒苏广所题，何时改作‘黛色参天’了？
不但这名儿气象更宏阔，这笔力也令人佩服，转折处如铁画银钩，当真了得。”
杨文和抬起眼皮，白了儿子一眼，显然余怒未消，却也知他是来打圆场的，便沉声道：“是萱儿令人改的。她初来金陵时，说这王府太过奢华气，便着人翻修了一番。这副楹联是她特地请篆刻大家冷无覃所书，确实比先前那副强许多。”
杨炯闻言一愣，不想陆萱竟暗中做了这许多事，心中又是感慨又是惭愧，玩笑道：“到底是爹有眼光，给孩儿寻了萱儿这门亲事。常言道‘姜还是老的辣’，今日方知此言不虚！”
“你这小子，如今倒会卖乖了？”杨文和面色稍霁，“当初不知是谁要死要活的不肯，说什么‘包办婚姻’、‘封建余孽’，闹得鸡飞狗跳。如今尝到甜头了，便来说嘴？”
杨炯讪讪一笑，偷眼去看花解语，见她只低头转着手中青瓷茶盏，那茶汤早已凉透，她却浑然不觉。
先前在花山时，她提起往事何等激愤，如今真见了正主，反倒局促起来。
杨炯暗想：父亲这般人物，若不亲近，相处起来压力确是不小，那通身的气派、不经意的威仪，寻常人哪敢直视？
说笑几句，气氛稍缓，杨炯知父亲召自己来绝非闲谈，便正色道：“爹，这位是花解语花姑娘，孩儿南下途中在花山偶遇。彼时范汝为之子正谋夺花山，欲图奇袭金陵，孩儿便将她一同带回。”
说罢转向花解语：“花姐，这位便是家父。”
花解语却不言语，只垂目而立。
杨文和静静看了她片刻，目光在她脸上停留一瞬，似在寻找故人影子。
良久，他缓缓起身，望着湖面粼粼波光，悠悠道：“我与解棠……谈不上有多深的感情，但确实答应过要娶她。”
“哼！”花解语冷笑一声，霍然抬头，眼中已含了泪光，“王爷既如此说，倒是我娘不知好歹、痴心妄想了？既如此，民女告退，不在此碍眼！”
说罢转身便走。
杨炯忙拦住她，心中叫苦：父亲平日何等机敏，在母亲面前也能周旋自如，怎的今日说话这般直白？当真是不懂女人心！
口中忙递台阶：“爹，孩儿听说当年解姨曾北上寻你，在华阴老家等了七日，这事您可知晓？”
此言一出，花解语果然止步，虽未回头，肩头却微微颤动。
杨文和仍望着湖水，轻轻摇头：“你们既知淮水之变，当知那时局势。我单人独骑入金陵劝降，城中遗老提出条件：只受我一人之降，且要朝廷允诺，将来金陵须作我的辖地。这一招，直指七寸。”
他转过身，目光深远，似回到当年：“彼时重兵围城数十日不破，情势岌岌可危。
当时是天下三分，朱荣据洛阳，前梁守长安，先帝虽号令南方，实则只握有荆湖、淮水两地。
金陵乃龙盘虎踞之地，得之方有改天换日之资。可久攻不下，粮草将尽，四方人心浮动，暗流汹涌。
先帝纵有万般不愿，也只能捏着鼻子应下这城下之盟。”
杨炯闻言顿时醒悟，脱口道：“如此说来，这盟约先帝必不会公之于众，只是您二人间的君子协定？那后来淮水之变，莫非是先帝恐您功高震主，暗中策划，令部下反叛，将您推入水中？”
杨文和摇头，神色复杂：“当时我声威日隆，军中只知有杨帅，不知有天子。便连你庄姨娘也……”
他顿住，半晌方续道：“幕后主使是谁，至今未能查明。从动机论，先帝嫌疑最大；可从情理看，那时我掌三万摘星卫，你沈叔、岳叔皆是我心腹，合兵占三成以上，他未必敢冒天下之大不韪。总之结局便是——我遭暗算落水，恰逢解棠舟覆，双双坠入淮水。”
他长叹一声：“那时我已昏迷，醒来时身处荒村，方知是解棠仗着水性武功，拖我上岸。她……她自觉清白受损，三日内数次欲寻短见，我百般劝阻，终究许下诺言：待攻破长安，便娶她为妻。”
“说得真好听！”花解语蓦然转身，泪水已滚落腮边，“我娘已死，自然随你怎么编排！在你心中，她不过是个不知廉耻、以死相逼的女子，你迫于无奈才虚与委蛇，是也不是？”
杨文和平静注视她，目光澄澈如湖水：“我杨文和一生，言出必践，从无悔诺，更无须遮掩。
三日后援军寻来，不知何故，解棠家中竟已得知此事，书信中极尽辱骂之词。她性子刚烈，执意要回润州向父母分说，又以死相挟，我……只得与她约定，若家中事了，便来长安寻我。”
杨炯见花解语又要发作，忙插话道：“爹，此事蹊跷！
解姨家在润州，距金陵虽不远，可战乱时节，消息如何三日便到？且既传了消息，为何不是解姨家人来寻，反是她必须回去？
再者，解姨既知您在攻长安，后来北上，理当往长安去，怎会跑去华阴老家？”
“这便是我至今未解之谜。”杨文和眉峰紧蹙，“破长安后，我即刻遣人往润州寻她，所得消息却是她去了华阴。家人说了许多难听话，她愤而离去，不知所踪。
后来我一边主持建国大业，一边暗中查访，许久才知她嫁与花不凡。再三思量……既已各自婚嫁，何必再去搅扰？”
“你可知她落入了灞水，九死一生！”花解语嘶声喊道，浑身颤抖，“你可知她即便嫁给我爹，也是日夜思你念你，郁郁而终！你……你怎么如此狠心！”
杨炯闻言，心中也是一叹。
将这前后串联，疑窦丛生：其一，乱世之中消息传递艰难，何人能如此迅速将金陵之事传至润州？
其二，解棠为何不赴长安反去华阴，是否有人故意误导？
其三，老爹与解棠双双落水，看似巧合，细想却似精心布局。这背后，恐有一只无形之手在操控。
只是一边是生父，一边是故人之女，立场不同，感受自异，这些话，杨炯也不便明说。
静默片刻，杨炯岔开话题：“爹，花姐曾说，她爹在解姨去世后，曾欲赴长安寻您报仇，这事您可知晓？”
杨文和神色一凛，正色道：“这便是我今日寻你们来的要紧处。”
“哦？莫非另有隐情？”杨炯精神一振。
花解语也止了哭，抬眼望来。
杨文和微微颔首，从袖中取出一物，轻轻放在案上。那是一枚玉佩，青碧色，雕作海棠团花样式，做工极精巧。
他看向花解语，一字一顿道：“你爹花不凡，很可能未死。”
“什么？！”花解语惊得后退半步。
杨文和不答，只指着那玉佩道：“此物乃摘星处在福建南平查案时所得。南平大盐商俞平伯府中藏有此佩，我的人前去拿人时，他竟焚宅遁走，只留下这个随意摆放在地库中的古董之中。”
他顿了顿，续道：“当年解棠曾告诉我，她家传有一对团花海棠佩，大婚时一分为二，男执青，女执红，合在一处便是一朵西府海棠。”
话音未落，花解语已颤抖着手，从腰间解下一枚红色玉佩，那样式、纹路，竟与案上青佩一模一样。
她上前一步，将两佩缓缓合拢，只听轻微“咔”一声，严丝合缝，浑然一体。青红二色交织，海棠花瓣层叠绽放，栩栩如生，在午后光线下流转着温润光泽。
花解语捧着合二为一的玉佩，手抖得厉害，几乎握不住。
杨文和沉声道：“你或许不知，解家本是润州大族，以贩盐起家，田连阡陌，富甲一方。润州许多寺庙道观背后的檀越（大施主），都是解家。”
“你……你胡说……”花解语喃喃道，面色惨白，“我娘从未提过这些……我爹也……”
“有些话本不该我说。”杨文和目光复杂，“但念及与你娘一段旧缘，不得不言。我疑心，当年种种，从淮水之变，到消息泄露，再到解棠误赴华阴，恐都是……都是有人精心设计。”
“不……不可能！”花解语踉跄后退，扶住栏杆才站稳，“我爹待我娘极好，他们……他们举案齐眉，从无争吵！你休要污蔑！”
杨文和轻叹：“这些年我暗中查访，得知解棠回润州后，遭家族严责。你外祖父本是族长，因觉女儿‘无媒苟合、玷辱门风’，自请去职。如今解家是你三舅掌权。当年解棠究竟听了什么话，为何不去长安反赴华阴，恐怕与这几位舅父脱不了干系。”
“证据呢？”花解语嘶声道，眼中却已露出动摇之色。
“你爹花不凡，来历成谜。”杨文和缓缓道，“我动用了摘星处全部力量，竟查不到他半点底细。‘花不凡’这三字，恐怕只是化名。而南平那个俞平伯，倒有可能是真身。”
杨炯心头一震，脱口道：“爹的意思是，花不凡与俞平伯本就是一人？他接近解姨，乃是为了解家盐路？”
杨文和颔首：“摘星处密报，润州解家的盐路生意，多年来一直与福建俞平伯有往来。而俞平伯与范汝为关系密切，否则我也不会派人去南平拿他。”
这一番话如惊雷炸响，花解语怔怔立着，脑中一片混乱。
她想起幼时母亲常对窗垂泪，父亲则耐心宽慰；想起母亲临终前紧握那半枚红玉佩，喃喃唤着“文和”；想起父亲总说“你娘心里苦，莫要怪她”……
若杨文和所言是真，那这二十余年的亲情，岂非一场虚妄？父亲温厚的笑容下，又藏着怎样的算计？
“我……我要去南平……”她喃喃道，忽又改口，“不，我要回润州！我要亲口问问他们！”
杨文和静静看着她：“你自然该去。只是此刻心神激荡，不宜远行。”他顿了顿，“行章大婚后，让他陪你走一趟吧。有些事，总要弄个明白。”
花解语还想说什么，却觉天旋地转，眼前一黑，身子软软倒下。
“花姐！”杨炯一个箭步上前，将她扶住。
但见她面色惨白，气息微弱，显是急火攻心，昏厥过去。
杨文和叹道：“送她回房歇息吧，让宝宝好生瞧瞧。待她醒了，再慢慢开解。”
杨炯点头，正要横抱起花解语，忽听榭外一阵急促脚步声。
只见阿福气喘吁吁奔来，也顾不得礼数，隔老远便喊：“王爷！不好了！荥阳郑氏的大小姐打上门来了！”
杨文和与杨炯同时转头，异口同声：“哪个郑大小姐？”
杨炯一脸茫然，眨了眨眼看向老爹：(??д?)?
杨文和则眉头紧锁，直视杨炯：(?x??)？？？