且说这日一早，天色才蒙蒙泛出鱼肚白，杨炯便从榻上翻身起来。草草梳洗罢，别了亓官遥，便匆匆朝着梁王府的方向走去。
此时正是七月末伏，晨风里都挟着溽热的潮气，道旁杨柳蔫蔫地垂着丝绦，知了早已在枝头聒噪起来。
杨炯心下忐忑，一面走一面思忖：青黛回去探听消息已过了一夜，母亲那霹雳火般的性子，该闹的也该闹够了吧？这会儿回去，许是能避过风头也未可知。
正思量间，忽见前方巷口槐树下立着个翠衫人影，不是青黛却是谁？
只见她来回踱步，一张俏脸急得泛红，两弯柳叶眉蹙在一处，那双秋水般的眸子左顾右盼，真个是望眼欲穿的模样。
杨炯心下一紧，快步上前，压低了声儿问道：“如何了？家里可还太平？”
青黛见了他，先是长长舒了口气，随即又换上副苦相，跺脚道：“你可算来了！家里岂止是不太平？简直要翻了天！昨日母亲从午后直闹到掌灯时分，砸了一个时辰的杯盏瓷器，若不是少夫人在旁温言劝着，九公主又挺着肚子说要动胎气，母亲怕是要把房梁都拆了！”
杨炯听得头皮发麻，又试探着问：“那我爹他……”
话才说了一半，便见青黛面色更沉了三分，忙把后半句咽了回去。
青黛叹道：“王爷急疯了都！母亲怀着身孕，气得一天水米未进，尤姑娘差点儿就要用安神汤药了。王爷现下在屋里团团转，只说等你回来，要……要扒了你的皮呢！”
说着双手一摊，那神情倒有七八分是幸灾乐祸。
杨炯听了这话，脊背上顿时冒出冷汗来，脚跟一转便要开溜。
岂料刚转过身，忽见四面巷口不知何时已围上十数个女子，打头的是陆萱手下的多丽，一身劲装，腰佩短剑；左边是郑秋粘杆处的谢池春，手里拈着根柳枝儿，似笑非笑。
右边更不得了，竟是父亲摘星处的大总管念奴娇，四十许人，风韵犹存，此刻却板着张脸；后头还跟着几个眼生的丫鬟婆子，个个都是练家子的架势。
这下真真是插翅难飞了。
杨炯苦着脸看向青黛：“青黛，你……你……”
青黛朝身后努努嘴，杨炯这才看见暗处还立着个白发老妪，正是父亲手下另一位大总管一寸金，双手交叠在身前，一双老眼精光四射。
青黛悄声道：“我也是没法子，王爷下了死令的。”
杨炯知是躲不过了，长叹一声，只得随着众人往王府去。
路上心中仍是七上八下，忍不住扯了扯青黛的衣袖，低声问：“我爹他……当真会打死我不成？”
“这可说不准。”青黛正色道，“你是不知道，原来王爷同那解棠的往事，母亲竟是被蒙在鼓里的！若不是你将花解语带回来，母亲还当王爷那些风流债她早除得一干二净了呢。”
“啊？”杨炯张大了嘴，“母亲不是常说，爹从前那些相好的，她个个都知晓么？”
“什么相好不相好，”青黛啐了一口，又压低声音，“我也是才听说，原来当年王爷拿下金陵后，在军中威望太高，不知怎的竟遭了部下哗变。便是在那个时候，王爷遇上的解棠。
还有一桩……”她四下看了看，声音更低了，“王爷同先皇后的那些纠葛，也是在这当口。”
杨炯倒抽一口凉气：“原来我只晓得个大概，竟不知拒绝姨娘也在此时。难怪后来姨娘要联合先帝行什么金陵旧事，合着这里头还有三分是同爹赌气的意思？”
青黛不敢接这话头，只重重点头，递过一个“你心里明白就罢”的眼色。
杨炯心潮起伏，暗想：若当年爹真个从了皇后，哪里还有先帝什么事？后来那场淮水之变，怕是十有八九便是先帝在背后谋划。
这般想着，又问：“那我爹同解棠，当真有过深情？后来为何不去寻她？”
青黛摇头：“这我哪里知道？王爷至今不肯细说，不然母亲何至于气成这样？”
“那花解语呢？爹可曾见过？”
“见过一面，没说几句话便安置在府里了。”青黛答道。
说话间，一行人已到了金陵梁王府门前。
这座府邸与长安的王府大不相同，极尽江南园林之妙。原是金陵旧臣为巴结杨文和，倾尽家财所建，多年来无人居住，直到陆萱执掌江南，方才悉心打理起来。
但见那王府坐北朝南，竟占了一整条文山大街。
朱漆大门上悬着黑底金字的“梁王府”匾额，两旁蹲着一对汉白玉石狮，雕刻得栩栩如生。最妙的是府墙并非寻常高墙，而是以青砖砌成波浪纹样，墙头探出重重叠叠的飞檐，黛瓦在晨光里泛着湿润的光泽。
抬头看时，门柱上刻着一副对联，乃是先帝御笔亲题：
手握珪璋襄盛治；家传诗礼振清风。
那字迹笔力遒劲，银钩铁画，自有一番帝王气象。
府门前栽着数十株合抱粗的香樟，枝叶蓊郁，投下满地清凉的荫翳。更有一道活水自府中引出，绕墙而成清溪，溪上架着座小巧的石拱桥，桥栏雕着二十四番花信风，精妙非常。
杨炯却无心赏看这些，刚跨进府门，便见郑秋早已候在抄手游廊下。今日她穿着藕荷色对襟衫子，月白罗裙，面上薄施脂粉，却掩不住眉宇间的嗔怒。
见到杨炯，狠狠剜了他一眼，转身便往内院走去。
杨炯心下叫苦，自己这些妻室里，最怕的便是陆萱与郑秋二人。陆萱是威重，郑秋却是灵慧，但凡有什么事，总瞒不过她的眼睛。
当即，他赶忙快步追上去，赔着笑脸唤道：“杕韵，杕韵……好杕韵~~！”
“叫魂呀！”郑秋倏地转过身，示意众人退下。
待廊下只剩他二人，这才咬着银牙骂道：“你还知道回来！家里出了鬼你知不知道？！”
“啊？那快去找梧桐呀！她最会降妖捉怪！”杨炯故作不知，装模作样地四下张望。
郑秋气得浑身发颤，指着他道：“你少跟我装糊涂！你……你非要把人气死才甘心是不是？你就是那要人命的伥鬼！”
杨炯见她真动了怒，忙上前哄道：“我……我也是路上偶遇花解语。你想想，既知她是爹故人之女，我若装作不知，岂不成了铁石心肠？将来怎么教导孩儿们做人？”
“你少拿这些话搪塞！”郑秋甩开他的手，“我说的是这个么？你就不能先给爹通个气？就不能将她安置在外头？非往家里领是什么意思？见家里太平几日，你心里不痛快是不是？”
“我哪里来得及！”杨炯叫起屈来，“滁州到金陵本就不远。再说你是没瞧见，爹那旧情人还藏着他的画呢，上头题的词儿……
啧啧啧，‘相思似海深，旧事如天远。泪滴千千万万行，更使人、愁肠断。要见无因见，拚了终难拚。若是前生未有缘，待重结、来生愿。’
那字迹我认得，虽是娟秀，筋骨却是爹独有的笔法。都这般情意了，我将人家女儿安置在外头，这……这像话么？”
“像话？你倒说说哪里像话！”郑秋跺脚道，“小鱼儿和师师眼见就要临盆，你三日后还要大婚，母亲怀着身孕，你……你可真会挑时候！你老实说，到底……”
杨炯立刻举手对天：“我同花解语绝无男女私情，若有半句虚言，天打雷劈！我对她当真没那份心思！”
郑秋盯着他看了半晌，冷哼一声：“那苏凝呢？”
“也没有！”杨炯答得斩钉截铁。
郑秋伸指狠狠戳他胸口：“你最好是！若再往家里领人，往后我见一个杀一个，说到做到！”
杨炯冷汗涔涔，不敢接话，忙岔开话题：“爹现在何处？”
“跟我来！都等着你呢！”郑秋说罢转身便走，忽又想起什么，回头冷笑道，“陆萱说了，为防你日后拈花惹草，从今日起，你的月例银子全数扣下，半年内休想有一个铜板零花！”
“啊？”杨炯苦着脸，“不必这般狠吧？我在金陵又没熟识的姑娘……”
“你快闭嘴吧！”郑秋恨恨道，“你在沧浪楼闹出那般动静，便是不去招惹，自有那等不知廉耻的往你身上扑！”
杨炯讪笑道：“杕韵，我说句实在话，我若真想花钱，自有的是人愿意替我花，这禁令怕是……”
郑秋白他一眼：“陆萱如今执掌江南所有财货进出，你同我说这些没用。她不点头，你瞧谁敢给你花一个子儿！”
杨炯哭丧着脸，暗叹自己怎的也成了妻管严，只得垂头丧气跟着郑秋往内院去。
一路急行，刚穿过二门，便觉气氛不对。
往日这时辰，府中该有丫鬟婆子洒扫庭除、往来穿梭，今日却静悄悄的，连树上的知了都似屏了声响。转过一座太湖石堆砌的假山，眼前豁然开朗，乃是府中正堂“澄怀堂”。
但见堂前轩敞，十二扇雕花槅扇门尽数敞开，里头黑压压坐满了人。
杨炯硬着头皮迈过门槛，一股压抑之气扑面而来。
上首紫檀木太师椅上，杨文和与谢南并排坐着。
杨文和今日穿着家常的靛青长衫，面沉似水；谢南则是一身绛红织金褙子，虽已怀胎四月，腰身尚未显臃肿，一张俏脸却煞白如纸，眼圈微微红肿，显然是哭过。
左右两溜酸枝木椅上，杨炯的妻室红颜依次排开：陆萱坐在谢南下首，正低声劝慰着什么，一袭月白衫子衬得她愈发端庄；郑秋方才训完杨炯，此刻已回座，端起茶盏却不喝，只盯着水面出神。
小鱼儿坐在东边第二张椅上，挺着硕大的肚子，见杨炯进来，急得连连使眼色；柳师师挨着她坐，也是临盆在即的模样，却垂着眼不敢乱看；再往下是杨渝、叶枝、尤宝宝、梧桐等人，个个神色凝重。
最引人注目的是西边下首单独设了两张椅，花解语与苏凝坐在一处。花解语穿着水绿衣裙，低着头看不清神色；苏凝却是坐立不安，双手不住绞着衣带，额上渗出细密的汗珠。
杨炯深吸一口气，上前拱手行礼：“爹，娘，儿子回来了。”
话音刚落，只听“啪”的一声巨响，杨文和竟一掌拍在桌上，震得茶盏跳起老高。
他长身而起，须发皆张，怒喝道：“孽障！你还敢回来！”
说着竟从身后刀架上抽出柄寒光凛冽的长刀，正是他随身多年的宝刀“秀霸”。
那刀出鞘时龙吟之声不绝，惊得满堂女眷花容失色。
“老子今日宰了你这不孝子！”杨文和挥刀便劈。
杨炯吓得魂飞魄散，拔腿就往堂外跑。他身手本就不弱，此刻逃命更是使出十二分本事，一个箭步蹿出丈许。
杨文和在后紧追不舍，口中骂道：“小畜生！你往哪里逃！今日不教训你，老子就不姓杨！”
父子二人一个逃一个追，在庭院里绕起圈子来。
杨炯边跑边叫：“爹！爹！有话好说！动刀动枪的伤和气！”
“和气？老子今日就要大义灭亲！”杨文和一刀砍去，杨炯矮身躲过，那刀锋擦着他头皮掠过，削下几缕发丝。
满堂女眷都急了，陆萱起身欲劝，郑秋也站了起来，小鱼儿更是扶着椅子要起身。
岂料这时，一直冷眼旁观的谢南忽然站了起来。
她也不哭也不闹，只阴阳怪气道：“哟，这是演哪出呢？父子相残？王爷好大的威风，怎的不去战场上使，倒在家里耍起刀来了？”
杨文和闻言，手中刀势一滞，气得胡子直抖：“你……你少说风凉话！还不是你养的好儿子！”
谢南冷笑：“我养的儿子？王爷莫不是忘了，当年是谁说‘谢南吾妻，今生绝不负你’？又是谁在外头欠了风流债，瞒了我数十年？如今倒有脸来教训儿子，若不是他将人带回来，我怕是要被蒙蔽一辈子呢！”
这话字字如刀，杨文和面皮紫涨，又羞又恼，挥刀更狠了。
杨炯在院中抱头鼠窜，叫苦不迭：“亲娘哎！您少说两句吧！这是生怕儿子死得不够快呀！”
谢南听了，柳眉倒竖，厉声道：“杨文和！你敢伤我儿一根汗毛，我跟你拼了！”
说着竟要去找剑，她早年行走江湖时使的一柄青霜剑，虽多年未用，却一直收在房中。
此刻气急了，便要取来动手。
这下可乱套了。
陆萱忙上前拦住：“母亲万万不可！您还怀着身孕呢！”
郑秋、杨渝也一拥而上，拉的拉，劝的劝。
正乱作一团，忽听东边椅上一声惊呼：“哎呀！我……我肚子好痛！”
众人回头，只见小鱼儿捧着肚子，额上冷汗涔涔，嘴唇都白了。起初还以为她又故技重施，装痛解围。
可谁知，尤宝宝见势不对，慌忙上前，一搭脉，脸色顿时变了：“不好！是真要生了！”
陆萱闻言，立刻恢复平日沉稳气度，扬声吩咐：“多丽，速去找稳婆！谢池春，带人将西厢房收拾出来，热水、剪刀、白布备齐！念奴娇，派人守住各门，闲杂人等一律不得进出！
宝宝，快扶小鱼儿去产房待产！”
她语速不快，却字字清晰，条理分明。
众人得了主心骨，顿时各司其职忙碌起来。
丫鬟婆子穿梭往来，端盆的端盆，铺床的铺床，方才剑拔弩张的气氛霎时被这突如其来的大事冲散了。
杨文和也收了刀，一脚踹在杨炯屁股上，大骂：“还愣着做什么！快扶小鱼儿去产房呀！”
几个婆子上前搀扶小鱼儿，才走了几步，忽听另一声颤巍巍的呼唤：“等……等等……”
众人回头，只见柳师师扶着椅背缓缓站起，一张俏脸血色尽褪，声音都变了调：
“我……我好像也要生了！”
堂下寂然，溽暑熏风，穿牖而入，蝉声竭沸，乱上加乱。