沉元身为皇子伴读，即便是庶子，身份也另当别论。
沉川看沉川，越看越满意。他都听说了，沉元在上书房，经常得大学士夸奖，四皇子和他的关系，也十分要好。
“元哥儿，坐到为父身边来。”
沉川指了指身边空着的位置，那是专门为沉元留的。
坐在沉樱樱旁边的沉耀宗，盯着沉元，一脸敌视，恨不得在他身上戳出个窟窿。
自从沉元当选皇子伴读，父亲对他，再也不象以前那么宠爱了，甚至还有好几次，厉声斥责他。
都是沉元，是沉元抢走了他的一切！
沉元笑着拒绝道：“父亲，我和大姐姐许久没见了，我想挨着她坐。”
言毕，也不管沉川同不同意，直接搬着凳子坐在了沉清妩身边。
这一举动，把沉川气得吹胡子瞪眼。
但沉元才不在意他的反应，坐在沉清妩身边后，沉元便开始滔滔不绝。
“恭喜大姐姐被封郡主。”
在宫中，他听四皇子说起这事，开心得半宿没阖眼。
大姐姐被封为郡主，以后就没人再敢叼难她了。
沉元仔仔细细打量了沉清妩好一会儿，关切道：“姐姐的身子好些了吗，元儿在宫中一直挂念。”
“我没事，倒是你，在宫中可还习惯？”
沉清妩柔声问。
“习惯的，四殿下待我很好，师傅们也都很用心教导。”
看着沉清妩衣着打扮，富贵端庄，沉元从怀中掏出一支蝴蝶金簪，不好意思地递过去，“大姐姐，四皇子出手大方，我用他赏赐下的银子给你和姨娘一人挑选了一件礼物，你不要嫌弃。”
这支蝴蝶金簪，做工精巧，沉甸甸的，一看便知少不了百多两银子。沉元方才说，一共买了两件，四皇子赏赐的银子，大抵得全用上了。
沉清妩心中一暖，双手接过，“我很喜欢，谢谢元哥儿。”
看着这对姐弟亲厚的模样，沉老夫人眼中露出欣慰之色。
但沉川的脸色更差了，眼里几乎喷出火，这个不孝子，给沉清妩准备礼物，他这个做父亲的却什么也没有！
春岚和沉耀宗的脸色也好不到哪里去，一个劲儿地在心里骂沉元马屁精。
至于沉芊雪，沉樱樱，低着头不知在想什么。
“好了，都坐下吧，准备开饭。”沉老夫人发话。
丫鬟们鱼贯而入，摆上丰盛的菜肴。
席间，沉元讲了些宫中的趣事，气氛还算融洽，没人作妖。
饭毕，沉老夫人留众人喝茶说了会话，才让纷纷散去。
沉清妩刚走出寿安堂，沉元便追了上来。
“大姐姐，等等。”
沉清妩停下脚步，转身看他，“怎么了？”
沉元有些不好意思地挠挠头，“大姐姐，我想去看看我娘，你能陪我一起去吗？”
秋姨娘。
今日家宴，秋姨娘没到场，她也有些好奇，毕竟这场家宴是为沉元接风洗尘的而设，沉元可是秋姨娘的命根子。
而且这段日子，落秋阁安静得有些反常。
她也派人打听过，秋姨娘是生病还是遇见了麻烦，丫鬟回禀那边一切正常后，她没再多过问。
“好，我也许久未见秋姨娘了。”沉清妩点头。
两人并肩往秋姨娘的院子走去，沉元一路上说着宫中的趣事，沉清妩含笑听着，偶尔问几句。
走了半柱香的时间，终于到了落秋阁。
落秋阁不大，但收拾得十分整洁，院中种了几株桂花，此时尚未开花，但枝叶郁郁葱葱。
“娘，我回来了，大姐姐也来看你了。”沉元推开院门，扬声喊道。
听到沉元的声音，秋姨娘从屋子走了出来，她穿着一袭黛色花草纹交领儒裙，头发仅用一根丝带束着，脸上粉黛未施，虽是笑着，可眉宇间笼着一层淡淡的愁绪。
望着沉元和沉清妩，她眼中闪过惊喜，连忙上前行礼。
“奴婢见过大姑娘。”
沉清妩上前一步，扶住她，“姨娘不必多礼。”
秋姨娘直起身，面色愧疚，“大姑娘病了，我没亲自前去，实在是事出有因，还望大姑娘恕罪。”
“我知道姨娘定是有事，没关系。”
沉清妩微笑。
她称病那段时间，秋姨娘人没来，却是第一个派丫鬟前来探望她的，还亲手熬了鸡汤，做了点心。
谢氏作为她的生母尚且没什么表示，秋姨娘做成这样，算是不错了。
三人进屋坐下，秋姨娘亲自沏了茶，茶是普通的茉莉花茶，但沏得用心，清香扑鼻。
“元哥儿能有这么大的造化，多亏大姑娘照拂。”
秋姨娘说着，眼中泛起泪光，“奴婢嘴笨，不会说什么漂亮话，但这份恩情，奴婢永远记在心里。”
“姨娘言重了，元哥儿聪明好学，脑子灵活，能得李御史看中，和四皇子交好，是他自己的本事。”沉清妩温和道。
沉元在旁边叽叽喳喳说个不停，没多久就被秋姨娘打发去小厨房拿点心，支开儿子后，秋姨娘的神色变得有些尤豫。
“姨娘可是有话要说？”沉清妩看出她的欲言又止。
秋姨娘咬了咬唇，忽然起身，走到她面前，直直跪了下去。
沉清妩大惊，连忙要扶她起，“姨娘这是做什么？快起来。”
秋姨娘摇着头不肯起身，泪水簌簌地往下落。
“大姑娘，奴婢有一事相求，此事关系重大，奴婢不敢轻易开口，可奴婢，奴婢实在是没有办法了。”
沉清妩示意云舒和玉珍出去守着门，然后正色道：“姨娘先起来，有话慢慢说，我能帮上忙的，一定帮。”
得到她的许诺，秋姨娘这才起身，重新坐下，擦了擦眼泪，哽咽道：“大姑娘可知，奴婢是如何进府的？”
沉清妩点头，她知道秋姨娘是被沉川强行纳进来的，在那之前，秋姨娘有一个青梅竹马的表哥，名唤闻礼。
这是上一世，沉芊雪说给她听的。
“奴婢和表哥闻礼，青梅竹马，两小无猜。我进沉府后，表哥便一直没娶。
前不久，表哥派人送来了一封信，还有他毕生的积蓄。