如果金蓓蓓的外貌是金鑫无数次打破原则，要帮她。
而对金琛而言，她太象贺兰，不管脾气和外貌，他不想理一样。
别说别的，他金琛不欠金蓓蓓，他是哥，不是爹。
金蓓蓓怔怔地坐在那里，脸上泪痕未干，耳边是金琛那句冷静到近乎残酷的宣告——
“我们是帮你，不是说你选择第一个那就是帮我们，你在自救，我们是合作关系，平等独立，没你我们也可以。”
每一个字都象冰锥，凿穿了她最后那点不切实际的幻想，幻想凭着血脉亲情，就能理所当然地被重新接纳、被无条件庇护。
她抬起头，目光掠过沙发上神色各异的几人。
最后，她的视线定格在金琛脸上。
那张线条冷硬、与她有着几分相似却更加深邃威严的脸上，没有任何多馀的情绪。
他看着她的眼神，不象看妹妹，更象是在审视一件需要评估风险、明确处置方案的物件。
是了。金蓓蓓心里某个角落彻底凉了下去。
金琛总是无条件相信金鑫。
原来，有些东西，从一开始就是不一样的。
血缘？
在二十多年的缺失，血缘轻得象一张随时可以撕碎的纸。
她开口，声音干涩，却异常清淅，“我选一。”
她必须抓住这根绳子，哪怕它扎手，哪怕绳子的另一端并不想拉她，只是为了不让绳子被敌人利用。
这是她唯一能为自己争取的、或许也是最后的机会。
金琛似乎对这个答案并不意外。他微微颔首，身体向后靠进沙发里，姿态放松，却带着无形的压迫感。
“好。既然选了，那就约法三章。”他的声音平稳，没有任何商量的馀地，直接进入条款宣读模式：
“第一，绝对服从。从现在起，直到沉阅的事情彻底解决，你所有的行动，必须听从金钰或我指定人员的指挥。包括但不限于：如何回复沉阅的信息，接触什么人，说什么话，去哪里。没有允许，不得擅自行动，更不得私自联系沉阅或他身边的任何人。你的手机、通信设备，我们会提供‘安全版本’并监控。这是为了保证计划顺利，也是为了保证你的安全——别以为你那点小心思能瞒过沉阅，更别想在我们面前玩花样。也就是说，这次行动，指挥权在我，任何后果我负责，与金鑫无关。”
金蓓蓓的指尖掐进掌心，点了点头。
“第二，信息透明。 沉阅给你的任何指令、文档、信息，包括他说的每一句话，只要你能记住，都必须一字不落、第一时间汇报。不允许有任何隐瞒、篡改或自行判断‘不重要’。重要与否，由我们判断。同样，我们会根据情况，告诉你需要向沉阅传递什么信息，如何传递。你的角色是‘渠道’，不是‘处理器’。明白？”
“……明白。”
“第三，代价自付。”金琛的目光锐利如刀，直刺金蓓蓓眼底，“我们提供保护、策略和资源支持，但行动本身的风险，需要你自己承担。如果因为你的失误或者不该有的‘自作聪明’导致计划失败、身份暴露，甚至危及自身或家族其他人，后果自负。届时，我们将激活‘第二套方案’直接销毁照片/全面反制，但你的安全，将不再是优先保障项。这意味着，你可能需要独自面对沉阅的怒火，而我们，不会为你的错误买单。”
这话比前两条更冷，更重。
金蓓蓓的脸色又白了几分，但她知道，这很公平。
她终于知道没有人有义务为她的选择无限兜底。
“此外，”金琛补充，语气稍缓，却更显深思熟虑，“在此期间，你住在老宅指定房间，非必要不外出。家族会负责你的生活。今天这几条规矩，在合作期间，必须刻在脑子里。你和金鑫两人不可能和平相处，所以你们俩人没有必要相处，你等下直接回答沉阅，金鑫原谅你！同意你在老宅生活”
他说完了，客厅里一片寂静。
这不是温情脉脉的家庭会议，而是一场冰冷清淅的任务部署和风险告知。
金钰适时开口，语气比金琛稍缓，但内容同样务实：“具体和沉阅的沟通细节、如何传递‘有效’信息、以及如何保护你自己，稍后我会让专人跟你对接。记住，你的内核任务不是‘对付’沉阅，而是‘扮演’好一个被胁迫、心有不甘但不得不就范，同时又因为恐惧而渴望抓住金家这根救命稻草的‘金蓓蓓’。真实感，是关键。你的害怕、尤豫、甚至偶尔的怨恨，都可以适当地‘表演’给他看，这会让你更可信。”
金钰又凉凉地补充一句：“说白了，就是让你演你自己，只不过这次得按我们的剧本演。别演砸了，演砸了……大哥刚才说了，后果自负。”
金蓓蓓看着眼前这四个人冷静部署的大哥，看似玩世不恭实则洞若观火的堂哥，还有金鑫一句话也不说，仿佛什么也不管的金鑫，贺砚庭更加当做没有她这个人。
而她，刚刚被允许成为这个体系外围一颗有条件的、受控的棋子。
没有温情，没有原谅，只有清淅的规则、明确的代价和一次冰冷的机会。
“我知道了。”金蓓蓓低下头，不再看任何人，声音轻却坚定，“我会遵守。谢谢……给我这个机会。”
她没再祈求亲情。她知道，在这里，此刻，她只配得到这样的“合作”关系。
或许，从一开始，她和他们之间，就从未真正有过那种毫无条件的、纯粹的亲情。
她以为的血缘纽带，在二十多年的错位和短短数月的荒唐行径后，早已脆弱不堪。
金琛看着低眉顺眼、似乎终于认清现实的金蓓蓓，眼底深处掠过一丝极淡的、复杂的情绪，但那情绪很快被更深的平静复盖。
他对一旁的许哥示意：“带她去准备好的房间。需要的东西，稍后送过去。”
“是。”许哥上前，对金蓓蓓做了个“请”的手势。
金蓓蓓站起身，跟着许哥离开客厅，走向那间不知会囚禁她多久，却也可能是她唯一避风港的房间。
身后，隐约传来金钰的声音：“啧，总算有点样子了。早这样多好……”
金琛没有回应，只是端起面前早已凉透的茶，喝了一口。
茶凉了，心，或许也从未热过。
至少，在对这个除了血缘和一副与贺兰相似、总让他下意识想远离的皮囊之外，他那份属于兄长的温度，早已在一次次失望和权衡中，冷却成了维护家族必须的、坚硬的理性。
他不欠她的。
他是哥，不是爹。
能给她指条明路、设好护栏，已是看在父亲和最后那点血缘的份上，所能给予的、最大的“负责”了。
而这一切的前提：不让金鑫和金蓓蓓相处。 只有隔开这两块一旦碰撞就会毁灭计划的磁石，后面所有的谋算，才有了平稳落子的棋盘。
金琛看着金鑫，眼神里有不容置疑的坚决，也有一丝兄长特有的无奈：“小傻子，离金蓓蓓远点。她对你的嫉妒、怨恨和不甘是真实且强烈的。你又不是任打任骂的主，任何一句不当的话、一个眼神都可能引发争吵或情绪崩溃，让你们相处，这会立即暴露金蓓蓓的‘卧底’状态，让整个反制沉阅的计划功亏一篑。”
他顿了顿，手指在沙发扶手上轻敲两下，做出最终部署：“所以，和金蓓蓓的所有直接沟通，明面上都由金钰负责。但真正策划应对方案、设计对话内容的，是你。”
金琛看穿她的心思，语气放缓，却更显深沉：“我知道你在想什么。你觉得直面她、两人相处才是解决问题的方法。但现在不是时候。沉阅在暗处盯着，金蓓蓓的情绪是个火药桶。你要做的是躲在安全距离外，用你的脑子，而不是你的脾气或你的傲气，去操控这根线。”
他身体微微前倾，声音压得更低，字字清淅：“金钰是你的盾，也是你的传声筒。他会用他的方式去和金蓓蓓周旋——插科打诨、威逼利诱、甚至扮红白脸，这些他比你擅长。但每一次接触的目的、要套取的信息、要传递的暗示，都需要你在背后精确计算。你要通过金钰，让她‘无意中’听到我们需要沉阅知道的消息，让她‘自发地’做出我们想要的反应。”
“这是一场戏，”金琛总结道，“金蓓蓓以为自己是被迫出演的悲剧主角，沉阅以为自己是幕后导演。但实际上，编剧和总导演，是你。你要让所有人都演好他们的角色，直到谢幕。”
金鑫明白大哥的用意，将她从危险且无效的情感冲突前线撤下，安置在真正能发挥她冷静和看人心的能力。
金琛看着自家妹妹伸出的、理直气壮要好处费的白淅手掌，愣了一下，随即眼底那丝残留的凝重被笑意冲散。