辽西草原，广袤无垠，秋草已见枯黄。
后金大汗黄台吉的金顶大帐矗立在连绵营盘中央，旌旗招展，气势森严。
帐内，黄台吉正与诸贝勒、大臣议事。
此番亲征察哈尔虎墩兔汗，黄台吉意在彻底解决这个盘踞蒙古、时叛时降的心腹之患，以便能全力应对大明。
“大汗，虎墩兔憨部众虽仍抵抗，然其主力已被我八旗劲旅数次击溃，只能仗着熟悉地形，远遁藏匿。我军追之不及，剿之不尽，如拳头打跳蚤，空耗钱粮人马。”
大贝勒代善皱着眉头说道，语气中带着一丝不满。
岳托接口道：“大汗，虎墩兔憨已是丧家之犬，不足为虑。只是这草原茫茫，若要将其部众彻底剿灭或收服，恐非数月之功。
臣担心————辽东————”
黄台吉抬手，止住了岳托的话：“朕岂不知辽东要紧？然察哈尔部不除，我大军东归，他必卷土重来，袭扰后方，使我腹背受敌。孙承宗老儿，正是看准了这个时机！”
他手指重重地点在地图上的辽阳位置，“济尔哈朗沉稳持重，辽阳城坚粮足，只要他谨守城池，拖住明军，待朕解决了虎墩兔憨，便可回师东向，与明军决战！”
他虽如此说，但心中那根紧绷的弦却从未放松。
孙承宗选择这个时间点发动东征，时机之准，用兵之狠，让他隐隐感到不安o
关宁军经过多年整顿经营，早已不是萨尔浒时的明军，其火器之利，营垒之坚，战法之刁钻，都让他颇为忌惮。
帐外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗，由远及近，带着一种不祥的慌乱。
“报—！！！！”
一名浑身浴血、甲胄破碎的斥候，几乎是滚爬着冲进了大帐，扑倒在地，声音嘶哑凄厉，带着哭腔：“大汗！不好了！辽阳————辽阳急报！”
帐内瞬间死寂，所有目光都聚焦在那斥候身上。
黄台吉心头猛地一沉，强自镇定，厉声道：“讲！辽阳如何？！”
那斥候抬起头，脸上混杂着血污、汗水和绝望的泪水：“禀大汗！明军祖大寿、何可纲部合围辽阳，断我粮道，日夜攻打！济尔哈朗贝勒他————他————”
“他怎样？！”黄台吉霍然站起。
“贝勒他————城中粮尽————士卒相————后————后汉奴暴动，攻入贝勒府————贝勒爷他————力战不屈————被————被那些暴民————分而食之了！辽阳————
辽阳已于三日前陷落！”
如同万斤巨锤当胸一击，黄台吉只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，溅在身前的地图上。
“大汗！”
代善、岳托等人惊呼着抢上前去。
黄台吉身体晃了几晃，想说什么，却发不出声音，只觉天旋地转，那股憋闷、愤怒、难以置信的剧痛直冲顶门。
他猛地推开搀扶的代善，跟跄着向外冲去。
帐外，阳光刺眼，无数将士惊愕地看着他们的大汗。
黄台吉冲出大帐，望向辽阳的方向，伸出手指，似乎想抓住什么，却终究什么也没抓住。
“济尔哈朗————辽阳————孙承宗！！”
他发出一声如同受伤猛兽般的咆哮，声音中充满了痛失臂膀的悲怆和功亏一篑的暴怒。
随即，他再也支撑不住，高大的身躯直挺挺地向后倒去，重重地摔落在冰冷的草地上，溅起一片尘土。
“大汗晕倒了！”
“快传萨满！传医官！”
金帐内外，顿时乱作一团。代善、岳托等人围在黄台吉身边，掐人中，灌热水，一片慌乱。
方才还在议论军情的贝勒大臣们，此刻个个面无人色。
远方，草原深处，似乎传来了察哈尔残部游骑若隐若现的号角声，充满了嘲讽的意味。
黄台吉在众人的呼唤中悠悠转醒，眼神涣散了片刻，随即被滔天的恨意与不甘取代。
他死死抓住代善的手臂，指甲几乎嵌进肉里，从牙缝里挤出断续却无比清淅的话语：“撤————撤军————回师————沉阳————”
皮岛，孤悬海外，浪涛拍岸。总兵府衙内，毛文龙摩挲着一柄御赐宝剑，眼神灼灼，望着西方。
那是辽阳的方向。
他身形精悍，面庞被海风侵蚀得黝黑粗糙，嘴角常挂着一丝桀骜与狠厉。
“督师，辽阳那边，动静不小啊。”毛文龙声音洪亮，带着几分迫不及待。
屏风后，转出一位青袍老者，须发皆白，面容清癯，眼神却温润中透着洞察
世事的锐利，正是悄然从汉城赶来皮岛的大明驻朝大臣袁可立。
他微微颔首：“祖大寿、何可纲已按计划发力，济尔哈朗已成瓮中之鳖。
毛帅，我们的时机，到了。”
毛文龙霍然起身：“就等袁公这句话！几郎们在岛上憋了这么久，骨头缝里都痒痒了！这回，定要让李倧那厮知道，背弃大明，暗通建奴的下场！”
袁可立曾为登莱巡抚，是毛文龙的伯乐，是以毛文龙对袁可立最是敬重。
袁可立道：“非为惩戒，实为定策。陛下密旨，朝鲜摇摆，则辽东之患不绝。
徐公昔年监护朝鲜”之议，正当其时。
此战，不仅要拿下平壤，更要震慑汉城，让我大明官署、兵马，名正言顺，常驻于此。
从此，朝鲜便是我征辽大军的粮仓与侧翼屏障，再无后顾之忧。”
他走到海图前，手指点在鸭绿江口：“毛帅率东江精锐，直扑平壤，要快，要猛，如雷霆击于顶，令其措手不及登州孙元化部，已备好舟师，会同时于朝鲜西海岸多处要港登陆，控制航道，阻隔可能来自北方的干扰，并策应你部。”
毛文龙眼中闪过兴奋的光芒，舔了舔有些干裂的嘴唇：“大人放心！某家晓得厉害！定叫那朝鲜兵望风披靡！”
袁可立深深看了毛文龙一眼：“毛帅勇冠三军，自不待言。然切记陛下叮嘱，此番以控局为主，非为屠戮。
平壤城内，自有接应之人。”
数日后，鸭绿江上，晨雾弥漫。
数百艘大小战船，载着毛文龙麾下最精锐的东江战兵，悄无声息地横渡江面。
江水湍急，拍打着船帮，如同战鼓催征。士兵们紧握刀矛火统，沉默不语。
——
毛文龙立于旗舰船头，海风猎猎，吹动他猩红的斗篷。
他望着对岸越来越清淅的朝鲜江防烽火台，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
“传令！登陆之后，不必休整，直插平壤！遇小股敌军，速歼之；遇大队，绕行或击溃，不得恋战！三日之内，某家要在平壤城内，犒赏三军！”
平壤城内，朝鲜仁祖李倧正与心腹大臣在景福宫议事，所议无非还是如何在大明与后金之间继续摇摆，获取最大利益。殿内熏香袅袅，一派祥和。
“明军与建奴在辽阳鏖战，胜负未分，我国还需谨慎————”
李倧话音未落，殿外骤然传来如同滚雷般的炮响和震耳欲聋的喊杀声！
“报—！大王！不好了！”
一名内侍连滚爬爬冲入大殿，冠冕歪斜，面无人色：“毛————毛文龙！东江镇的明军，打过来了！已经————已经突破江防，杀到城下了！”
“什么？！”
李倧惊得从御座上猛地站起，脸色瞬间煞白，“毛文龙？他————他怎么敢？！边镇为何毫无预警？！平安道的兵都是废物吗？！”
袁可立与朝鲜官员往来密切，早已通过骆养性留下的锦衣卫暗线以及重金许诺，将平壤乃至汉城的部分守将、官员牢牢掌控。
尤其是以洪翼汉为代表的一批坚定亲明派，早已暗中投效，不仅提供了详尽的城防图，更在关键时刻，选择了沉默甚至倒戈。
平壤城下，毛文龙一马当先，手中大刀挥舞，如同劈波斩浪。
东江军的攻势迅猛如烈火，城头仓促组织起的箭矢稀稀拉拉，几门老旧的火炮刚刚打响，就被东江军中的神射手或突进到城下的死士用火药包炸毁。
“儿郎们！破城之后，三日————不，一日不封刀！”
毛文龙咆哮着，亲自督战攻城。云梯纷纷架起，悍不畏死的东江军士口衔利刃，攀援而上。
更致命的是，平壤西门，在洪翼汉心腹家将的接应下，竟从内部悄然打开！
早已等侯在外的东江骑兵，如同决堤洪水，瞬间涌入城内！
“西门破了！明军进城了！”
恐慌像瘟疫般在平壤守军和百姓中蔓延。抵抗迅速瓦解，变成了毫无秩序的溃逃。
毛文龙在亲兵簇拥下，策马踏入平壤城门。
看着四处奔逃的朝鲜军民和零星的、象征性的抵抗，他脸上露出一丝残忍而满足的狞笑。他等这一天太久了，不仅要立功，更要宣泄多年来被朝廷猜忌、被朝鲜轻视的郁愤。
“给老子冲！占领府库、官衙！敢持械抵抗者，格杀勿论！速速控制全城！
“”
与此同时，登莱巡抚孙元化派出的精锐营兵，乘坐着装备了改进型火炮的战船，在朝鲜西海岸的仁川、海州等多处重要港口登陆。
他们打着“助朝鲜平乱，防建奴南窜”的旗号，行动却异常坚决迅速，几乎未遇象样抵抗，便控制了码头、仓库及交通要道，与毛文龙部形成了东西夹击、
水陆并进之势。
数日后，朝鲜王京，汉城景福宫。
李倧如同热锅上的蚂蚁，在康宁殿内来回踱步，脸色灰败。
平壤陷落的消息早已传来，毛文龙兵锋直指汉城的谣言更是甚嚣尘上。朝堂之上，乱作一团，主战、主和、主逃之声争吵不休，却拿不出任何切实可行的方略。
“废物！都是废物！”
李倧气得浑身发抖，将几案上的茶具扫落在地，碎裂声在空旷的大殿里格外刺耳，“我朝鲜数十万大军，竟拦不住一个毛文龙？！”
殿外突然传来通禀声：“启禀大王，袁可立和毛文龙，已至殿外求见！”
李倧一个趔趄，几乎瘫软在地。他们————他们竟然来得如此之快！他强撑着整理衣冠，努力维持着最后一丝君王的体面，：“宣————宣。”
袁可立与毛文龙并肩走入大殿。
袁可立青袍缓带，神色从容，仿佛只是来友邦做客。
毛文龙则全身甲胄，按剑而行，目光如电，扫视殿内朝鲜群臣，带着毫不掩饰的杀气与睥睨，他甲胄上似乎还沾染着未曾擦拭干净的血迹与征尘。
殿内朝鲜大臣们，被毛文龙的目光扫过，无不禁若寒蝉，纷纷低头。
袁可立微微躬身，算是行了礼，语气平和，却带着不容置疑的威严：“殿下，别来无恙。”
李倧勉强挤出一丝笑容，比哭还难看：“袁大人，毛总兵，远道而来，不知————不知所为何事？”他心中还存着一丝侥幸，希望这只是明军一次过激的惩戒行动。
袁可立直起身，目光平静地看向李倧：“建奴肆虐辽东，窥伺中原，其势能坐大，朝鲜摇摆不定，暗通款曲，输送粮秣，难辞其咎。此乃祸乱之源，不得不除。”
李倧脸色惨白，急忙辩解：“大人明鉴！我朝鲜对大明忠心耿耿，绝无二心！皆是建奴逼迫————何况，您在朝半年，寡人始终以礼相待，大明太上皇的吩咐，寡人也都尽数照办————”
毛文龙冷哼一声，打断了他的话，声如洪钟：“逼迫？咱家在皮岛，可没少见你朝鲜的商船往辽河口跑！
李倧，事到如今，还想狡辩吗？！”
袁可立抬手，止住毛文龙，继续对李倧说道：“为绝后患，也为保朝鲜宗庙社稷，免遭建奴荼毒，自即日起，大明将设监国巡抚”于朝鲜，总理军政、民政、粮赋。
袁某驻跸朝鲜，终不能治本，只能治标。
此后，一应官员任免、赋税征收、兵马调动，皆需报请巡抚衙门核准。
此乃陛下天恩，体恤藩邦，亦是不得已之保全之策。望殿下休恤圣心，以大局为重。”
这番话如同晴天霹雳，砸在李倧和所有朝鲜大臣头上。
所谓的“监国巡抚”，就是直接将朝鲜变成了大明的一个特殊行省，彻底剥夺其自主之权！
徐光启多年前提出的“监护朝鲜”之议，在刀剑和火炮的威逼下，以这种最彻底的方式，成为了现实。
李倧瘫坐在御座上，面如死灰，浑身力气仿佛被瞬间抽空。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
毛文龙按着刀柄，上前一步，逼视李倧，冷笑道：“殿下，是接旨谢恩，还是想让咱家的东江儿郎，帮你把这景福宫，也好好“修缮”一番？”
殿外，隐约传来明军士兵整齐划一的操练声和甲胄碰撞声。
这时，以洪翼汉为首的亲明派官员纷纷出列，跪倒在地，高声说道：“大王！天朝此举，实为保全我朝鲜宗社！建奴凶残，若无天兵监护，我朝鲜必遭灭顶之灾！臣等恳请大王，为了朝鲜百万生灵，接旨谢恩！”
有了带头的，更多尤豫、恐惧的官员也纷纷跪下附和。
一时间，“恳请大王接旨”之声，响彻大殿。
李倧看着跪倒一片的臣子，看着袁可立平静却坚定的目光，看着毛文龙毫不掩饰的杀意，最后一丝抵抗的念头也彻底消散了。
他艰难地抬起颤斗的手，声音微弱得几乎听不见：“臣————朝鲜国王李————·旨————谢————陛下天恩————”
袁可立微微颔首：“殿下深明大义，乃朝鲜之福。”
当日，大明的旗帜在景福宫前缓缓升起。
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