钱龙锡下狱，已有七日。
钱府门前，往日里车水马龙的景象早已不见，只剩下两只石狮子孤零零地守着紧闭的朱漆大门。
府内，昔日宾客盈门的厅堂此刻空旷冷寂，只有几个忠心老仆瑟缩在廊下，面带忧色。
钱夫人穿着一身素色棉袍，未施脂粉，眼框红肿地坐在偏厅里，手里无意识地捻着一串佛珠。
这七日，于钱夫人而言，如同七年般漫长。
门生故旧，同僚好友，起初还有几个递帖子派人问候的，待到结党通敌的风声越来越紧，便都如避蛇蝎，再无音频。
世态炎凉，莫过于此。
钱夫人叹了口气，心道：“只求这场灾祸能越小越好。”
“夫人，夫人！”
管家声音有些激动道：“张————张采张老爷来了！就在门外！”
钱夫人捻佛珠的手停住：“哪个张老爷？”
“就是翰林院的张采张老爷，老爷平日最看重的那位后生！”
一股暖流猛地涌上钱夫人心头，她急忙站起身，连声道：“快请！快请进来！这冰天雪地的————”
她下意识地整理了一下鬓角，仿佛来的不是门生，而是贵客。
人情淡薄，这张采敢在这时候上门拜见，足可见人品忠厚。
张采穿着一身半旧的青色官袍，肩头还落着未化的雪花，迈步走了进来。
他二十来岁年纪，面容清瘦，眉宇间有几分忧戚之色，一进门便对着钱夫人深深一揖：“学生张采，拜见师母，师母————清减了。”
钱夫人看着他，想起往日丈夫在书房里如何赞赏此子才学敏捷，如何悉心指点提携，如今阖府危难之际，唯有他不避嫌疑前来，不由得鼻尖一酸，眼泪几乎又要落下。
她强忍着，侧身避礼：“快不必多礼，难为你————难为你还想着我们这待罪之家。外面风声紧，你何必————”
张采直起身，目光飞快地扫过空旷冷清的厅堂，掠过钱夫人憔瘁的面容，眼底深处闪过一丝尴尬。
他叹了口气，语气诚挚：“师母说哪里话。恩师待我，如师如父，教悔提携之恩，学生没齿难忘。
如今恩师蒙难，学生人微言轻，不能救恩师于囹圄，已是万分惭愧，若再因畏避人言而不来探望师母，岂非禽兽不如？”
他这番话说得情真意切，钱夫人听得心头更暖，连连点头：“好孩子，好孩子————你老师没看错人。”
“师母，恩师————在诏狱中，可有什么消息？”张采接过茶杯，并未饮用，只是捧在手里，关切地问道。
钱夫人摇头，泪珠终于滚落：“哪有什么消息？北镇抚司那是什么地方————
只盼着皇上、太上皇圣明，能查明真相，还老爷一个清白————”她的话语里带着绝望的期盼。
张采低下头，看着杯中浮沉的茶叶，沉默了片刻，才道：“师母，恩师那些最要紧的书信，可还在书房？学生这几日在想，能否从书信里为恩师寻得清白证据！”
钱夫人眼神中露出一丝尤疑，但随即还是点了点头，领着张采进了书房。
她愿意相信张采，因为这世上，似乎也没几个可以相信的人了。
与钱龙锡交好的朝中重臣，钱谦益已经身死，韩也一同下狱，那些江南的故旧，也个个都在魏忠贤的手里被折磨了个不轻。
一个多时辰后，张采从书房里走出，一副志得意满之色。
须臾，隐隐约约似乎有大队人马行进和甲胄摩擦的声音从府外传来。
钱夫人心头一紧，侧耳倾听，她不安地看向张采：“外面什么动静？”
张采面上不动声色：“许是五城兵马司日常巡街吧，师母不必过于忧心。”
蓦的，钱府那紧闭的朱漆大门，被轰然撞开。
如狼似虎的锦衣卫力士鱼贯而入，瞬间控制了前院。
脚步声、呵斥声、仆妇惊慌的尖叫声顿时打破了府邸的死寂。
为首一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的百户，乃是骆思恭麾下的得力干将，副千户赵虎。
他面色冷硬，扬声道：“奉旨查抄逆臣钱龙锡家产！一应人等，原地跪候，不得妄动！违令者，格杀勿论！”
“抄————抄家？！”
钱夫人听到外面的动静，眼前一黑，身子晃了晃，险些晕厥过去。
她扶着椅背，强撑着站住，脸色惨白如纸。
张采此刻也站了起来，他脸上那丝忧戚消失得无影无踪，取而代之的是兴奋之色。
他深吸一口气，对钱夫人道：“师母稍安，学生去看看。”
说完，不等钱夫人反应，便大步流星地朝厅外走去。
钱夫人见他神情不对，心下更为不安。
只见张采走到院中，对着那杀气腾腾的赵虎，竟毫不尤豫地躬身行了一个大礼，语气带着刻意的谦卑和讨好：“卑职翰林院庶吉士张采，参见赵大人！”
赵虎锐利的目光落在他身上，带着审视：“你是何人？在此作甚？”
张采忙道：“回大人，卑职翰林院张采，曾是钱龙锡的门生，熟知此府情形o
钱龙锡结党营私，通敌卖国，罪大恶极，卑职虽曾受其蒙蔽，然深知忠君爱国之大义，愿助大人清查逆产，揭发其罪证，戴罪立功！”
他这番话尽数传入了跟出来的钱夫人耳中。
钱夫人指着张采，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
张采却不再看她，转身对赵虎殷勤地道：“赵大人，请随卑职来，钱龙锡的书房在此，他与逆党钱谦益等人往来之密信，多藏于东壁第三排书架后的暗格之中！”
这藏信的地方，正是方才钱夫人指给张采看的。
赵虎眼中闪过一丝讶异，随即挥了挥手，示意力士跟上。
一行人涌入书房。
张采走到东墙书架前，毫不尤豫地挪开几部厚重的《永乐大典》抄本，手指在墙壁某处一按一推，只听“咔哒”一声轻响，一块墙板向内滑开，露出了一个尺许见方的暗格。
张采亲手从里面捧出一摞码放整齐的信札，转身双手奉给赵虎，语气带着献宝般的得意：“赵大人请看！此皆钱谦益与钱龙锡之密信！
其中不止议论朝局，诽谤君上，更涉及当年江阴徐弘祖一案之隐秘。
钱龙锡与江南逆党勾结，图谋不轨，铁证如山！”
他又快步走到书案旁，从一个紫檀木盒中取出一卷装裱精美的诗轴，还有一个莹润剔透的白玉净瓶：“这些都是前年袁崇焕从辽东遣人给钱龙锡送来的寿礼！
这白玉净瓶价值不菲，那袁崇焕从哪里来的钱买这样的寿礼？显然是建奴所赠！大人，您再看这贺寿诗中，塞外风霜劲，犹念旧时春”等句，何其暖昧！
分明是边将和朝中重臣暗通款曲，心怀异志！”
“张采！！！”
钱夫人终于从惊愕中回过神来，发出一声凄厉至极的尖叫，她猛地冲上前，若不是被锦衣卫拦住，几乎要扑到张采身上。
“你这狼心狗肺的畜生！猪狗不如的东西！！老爷待你如何？视你如子侄，倾囊相授，为你铺路！
你————你竟如此陷害于他！你不得好死！你张家祖祖辈辈都不得好死！！”
张采转过身，面对着状若疯癫的钱夫人，冷冷道：“师母？哼！钱龙锡通敌叛国，乃朝廷钦犯！我张采深受皇恩，岂能因私废公，与逆党同流合污？！
往日是我瞎了眼，错认了这国贼为师长！今日揭发其罪行，正是为国除奸，大义灭亲！”他振振有词，仿佛自己真是秉持正义的忠臣。
赵虎不耐烦地皱了皱眉，一挥手：“带走！所有物证封存！府中上下，全部羁押，严加看管！”
锦衣卫力士们应诺如雷，开始粗暴地清点、查封、抓人。哭喊声、呵斥声、
摔砸声响成一片。
张采看着这混乱的景象，看着钱夫人被两个力士拖走时那怨毒到极点的目光，他深吸一口气，挺直了腰板，对赵虎谄媚地补充道：“学生还知道钱家私藏的财物都放在何处。”
又是两个时辰过后。
在一片哭嚎声中，张采整理了一下自己微皱的官袍，掸去并不存在的灰尘，昂首挺胸，步履从容地踏出了钱府。
寒风卷着细密的碎雪扑打在他脸上，他却感觉不到丝毫寒冷，内心反而被一股灼热的兴奋充斥着。
他仿佛已经看到了自己光明的仕途，看到了周延儒赞赏的目光，看到了未来的荣华富贵。
他没有回翰林院那清冷的值房，而是径直前往周延儒的府邸求见。
在门房躬敬的引领下，他穿过重重庭院，来到一间陈设雅致的书房。
周延儒刚从北镇抚司回府，正坐在一张花梨书桌之后，慢条斯理地品着香茗。
“学生张采，拜见阁老！”
张采一进门，便行了大礼，姿态放得极低。
周延儒抬起眼皮，看了他一眼，并未让他起身，只是淡淡道：“哦？我记得你，你是钱龙锡的门生，来我这里，是何事啊？”
“钱龙锡大逆不道，学生大义灭亲！”
张采跪在地上，将自己在钱府如何取得信任，如何带领锦衣卫查抄，如何发现暗格密信和袁崇焕寿礼，添油加醋、绘声绘色地禀报了一遍。
周延儒静静地听着，面上看不出喜怒。
直到张采说完，他才缓缓放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面：“如此说来，钱龙锡勾结钱谦益谋反，又和袁崇焕是谋逆通敌一党，是确凿无疑了？”
“铁证如山！皆赖阁老运筹惟幄，洞察奸邪！”张采连忙奉上高帽。
周延儒微微颔首：“张编修心细如发，忠于王事，不错，很不错。”
这声“不错”，听在张采耳中，无异于仙乐。
张采心中狂喜，再次叩首：“学生不敢居功！唯愿追随阁老，为朝廷效力，为阁老分忧！赴汤蹈火，在所不辞！”
周延儒挥了挥手：“你的忠心，本阁知道了。明日早朝，还需你当廷具奏，将这些罪证，一一禀明二圣。”
“学生遵命！定不辱命！”
张采激动得声音都有些发颤。这意味着，他不仅能在周阁老这里挂上号，还能在太上皇和皇上面前露脸了！
飞黄腾达，指日可待！
张采几乎是飘着离开周府的。
回到自己的寓所，他兴奋得一夜未眠，反复推敲明日二圣召见的话该如何奏对，才能既凸显自己的功劳，又显得不卑不亢。天刚蒙蒙亮，他便起身，沐浴更衣，对着铜镜仔细整理好簇新的七品官袍，将官帽戴得端端正正。
看着镜中那个即将平步青云的自己，他志得意满。
次日一早，一阵急促而整齐的马蹄声在他寓所门外停下。
紧接着，敲门声响起。
张采心中莫名一紧，强自镇定地打开门。只见一名身着面色冷峻的太监，在一队厂卫的簇拥下，立于门前，手中捧着一卷明黄的绢轴。
“翰林院庶吉士张采接旨一—
”
张采心中大喜，跪倒在冰冷的石阶上。
太监展开圣旨，朗声宣读：“————尔本寒微，蒙恩登第，不思忠谨报效，反以揭发座师为进身之阶。
似此品行卑劣、反复无常之徒，若使侧身朝堂，何以砺臣节、正士风？
着即革去功名，杖二十，发回原籍，交由地方官严加管束，永不叙用。钦此”
张采一怔，猛地抬起头，惶然道：“不————不可能！公公！是不是弄错了？
我为朝廷立了功！我揭发了钱龙锡！
周阁老————周阁老可以作证！我要见太上皇，我要见皇爷！我要见周阁老！”
那宣旨的太监居高临下地看着他，眼神中只有赤裸裸的鄙夷：“张采，太上皇还有口谕给你。”
他顿了顿，一字一句地清淅说道：“党同伐异，也要君子之争，小人盈朝，无异群魔乱舞。”
张采听懂了，身子瘫软了下去。
两名厂卫上前，毫不留情地将他拖走，准备打那二十廷杖。
张采被打了板子发回原籍的事情，很快便被人报给了周延儒。
周延儒听下属禀报时，正用着午膳，听到一半，拿着银箸的手便在空中停顿了片刻，过了好一会儿才缓缓放下。
“党同伐异，也要君子之争，小人盈朝，无异群魔乱舞。”
周延儒重复了几遍这句朱由校的口谕，摇了摇头，怅然若失。