朱由校正欲让刘若愚拟旨，却又陷入了沉思。
张献忠确是一把好刀，用以破开陕西这潭死水，再合适不过。
然而，陕西的局面盘根错节，远非河南可比。
秦藩在西安经营两百馀年，根深蒂固，远非福王能够相比，是其一。
看曹文诏的战报，洪承畴等官员又与士绅一体同心，这是其二。
何况，张献忠这把刀，想要用好，很考验捉刀人的功夫。
这把刀如果使用不当，很可能反被其噬，让局面彻底失控。
高迎祥在河南能成事，是因朱由校自己坐镇洛阳，就近掌控全局，而且中原大地，灾荒不重，还未处在完全失序的状况之下。
陕西，流民遍野，乱象丛生，没有强力的“替身”执行朱由校的旨意，想解决问题，恐怕没那么容易。
江南，有魏忠贤和朱聿键，辽东，有孙承宗和毛文龙，这陕西，却没有太合适的人选
孙传庭和曹文诏，是来练兵的，将来用武之地，仍是辽东。
想到这里，朱由校心中已然有了决断。
他转过身，对侍立一旁的刘若愚沉声道：“拟旨。”
刘若愚连忙铺开宣纸，研墨以待。
“着令曹文诏，即刻率本部新军，自延安移师潼关，沿途不得扰民，抵达后整军待命。朕不日将亲赴陕西。”
刘若愚道：“皇爷，陕西兵荒马乱，灾情惨重，恐非万乘之尊所宜轻临啊！”
朱由校摆了摆手道：“朕有缇骑护卫，又调了曹文诏的新军，怕什么兵荒马乱？
正因为灾情惨重，乱象丛生，朕才必须亲自去看一看。听来的终是隔了一层，唯有亲眼所见，亲耳所闻，方能知症结所在，下猛药，除痼疾。”
刘若愚不敢再劝，躬敬拟旨。
旨意以六百里加急送出。
数日后，朱由校率领大批厂卫精锐，自洛阳启程，西向潼关。
一路行来，越往西，景象越是荒凉。
赤地千里，饿殍遍野的惨状，不断冲击着朱由校的心神。
即便他早有心理准备，亲眼目睹这人间地狱般的景象，胸中的怒火与杀意依旧难以抑制地升腾。
抵达潼关时，曹文诏和李自成已率新军在此等侯。
朱由校和曹文诏君臣数月后重逢，不及多叙别情，朱由校便召见了潼关知县商必达。
县衙二堂内，朱由校端坐主位，曹文诏和李自成按剑立于其身侧，一众厂卫肃立两旁，气氛分外凝重。
商必达跪在下面，额角冷汗涔涔。
“商知县，潼关灾情如何？官府是如何赈济的？百姓伤亡几何？”朱由校语气平静，在商必达听来却如同催命。
商必达颤声道：“回太上皇，潼关地瘠民贫，今岁大旱，确是艰难之至……臣已尽力开仓放粮，然杯水车薪，饿殍亦有不少，具体数目，臣还在核查…”
“杯水车薪？”朱由校冷笑一声，“朕一路行来，看见的是官仓仍有存粮，却不见施粥棚，不见赈济点。难道朕和皇上的旨意根本没传到你这潼关县？
朕倒是听说，市面上始终有高价粮在售，这件事，商知县，你可知情啊？”
商必达含含糊糊道：“太上皇明鉴，市面之粮，乃是民间商户周转，与县衙无关。”
“无干？”朱由校猛地一拍桌案，“好一个无干！刘若愚，将厂卫查到的事情，念给他听！”
原来，朱由校进驻洛阳之后，便已经派了许多厂卫先一步进了陕西，调查各县赈灾情况。
刘若愚上前一步，展开一份卷宗念道：
“查，潼关知县商必达，勾结本县乡绅李、王、孙三家，于去岁至今，先后三次，盗卖官仓赈济粮共计八千馀石，以高于市价数倍之价售于灾民，所得银钱，由商必达与三家均分。
年初至今，潼关县内，因缺粮饿死者，已逾万人，入秋之后，百姓已有易子而食的惨状！”
朱由校站起身来，怒道：
“人相食！人相食，史官是要记上一笔的！商必达，你听到了吗？这等惨剧，就发生在你这个父母官的眼皮子底下！
后世史书，不会记载你商必达如何贪墨，如何逼民造反，他们只会写——天启七年，二日同朝，天怒人怨，陕西大旱，人相食！”
他的声音不大，却字字如锤，敲在每个人的心上。
“既然这史书注定要留下朕的黑材料，朕也不介意用尔等的血，来冲刷朕的污名！”
朱由校语气森然：
“传旨！潼关知县商必达，贪墨赈粮，罔顾人命，致使治下饿殍遍地，人伦尽丧，罪无可赦！凌迟处死！
县丞、主簿、典史等相关佐贰官，知情不报，同流合污，一并斩首示众！
参与盗卖官粮之李、王、孙三家，其族长及正妻，斩立决！三家族人，无论男女老幼，悉数发往华州银矿，终生苦役，遇赦不赦！”
此言一出，连曹文诏都有些惊愕。
李自成却心下暗叫畅快！
旨意公布，整个潼关县为之震动。
行刑之日，设在潼关西门外。
商必达被剥去官服，绑在木桩之上。
刽子手手持锋利小刀，在无数灾民麻木又带着一丝快意的目光中，开始行刑。
刀光闪铄，一片片薄肉被割下，商必达凄厉的惨叫声划破长空，久久不绝。
鲜血染红了木桩下的土地。
朱由校面无表情地看着，他要让这惨叫声，这血腥味，震慑所有还敢在灾荒之年，盘剥百姓的蠹虫！
随着商必达的人头最终被割下，县丞、主簿等人亦被依次斩首。
李、王、孙三家的族长及其妻子，同样血溅刑场。
剩下的族人，在厂卫的押解下，哭嚎着踏上了前往华州银矿的不归路。
离开潼关，朱由校并未直接前往西安，而是沿着官道，一路西行，经华州，至渭南。
朱由校每到一地，必先查官仓，访民情，缇骑四出，那些百姓敢怒而不敢言的脏事儿，全都被抖搂了出来。
事实是，各县的情况几乎与潼关如出一辙。
父母官与豪绅大户私下勾结，侵吞赈粮，抬高粮价，趁灾兼并土地。
所谓的“天灾”，在这些赤裸裸的“人祸”面前，反而显得不那么致命了。
灾民本可以靠着赈济熬过去，却被逼得卖儿卖女，最终家破人亡，化作流民，流民活不下去，则只能硬而走险，成为流寇。
一路西行，朱由校的杀意越来越盛。
从潼关到西安，这一路上，他不知道下了多少次处决的命令。
起初看到贪官推诿抵赖，他还会心生愤怒，几日之后，便也觉得麻木了。
被斩首的官吏、士绅不下百人，被抄家、流放的家族更是为数众多。
曹文诏新军中的刀斧手，几乎每天都在行刑。
官道两旁，悬挂首级的木杆一度林立，血腥气弥漫不散。
陕西官场士林，为之禁若寒蝉。
有人暗中咒骂朱由校是暴君，是嬴政再世，有人惶惶不可终日，只盼着朱由校暴毙而亡。
洪承畴在西安接到沿途急报，脸色数变，最终化为一声长叹。
他连夜给京师写信，一封送给兵部尚书袁崇焕，希望能通过袁崇焕直达天听，请崇祯皇帝劝阻朱由校的暴行。
另一封，他写给了内阁次辅韩爌，钱谦益因与徐弘基谋反一案，被下了诏狱，择日凌迟，东林党的声势，此时正处在低谷，但韩爌和钱龙锡仍在朝中，洪承畴思忖，这二位，还是能带领清议起到些作用。
洪承畴不是不知道这些贪官与大户为恶之深，只是出身乡绅之家的他，始终认为，士族乡绅是大明根基，太上皇是在动摇国本！
至于那些灾民，死上几万还是几十万，洪承畴并不在意。
在他眼中，士绅才是人，灾民，只是数字罢了。
说到底，还是屁股决定了脑袋。
好在，朱由校的屁股虽然坐在最高处，他的脑袋，却能看得见地面。
从渭南县到西安府城，半日便可到达。
西安那高大巍峨的城墙终于出现在视野中时，朱由校勒住马缰，望着这座千年古都，心生无限感慨。
长安繁华，早已不复存在。
汉唐风采，只能留在诗文。
当然，如今的西安，依然是西北重镇，是秦藩所在。
这里的水，比沿途任何一县都要深。
“进城。”
朱由校淡淡下令，一夹马腹，昂首迈进长乐门。