月明如昼。
一支船队自淮安顺江而下，刚过高邮府宝应县，径往扬州镇江方向而去。
居中的大船之上，挂着一面大旗，偌大的“明”字和明黄的颜色，都彰显著船上之人身份的尊贵。
行至此处，河道受两岸山势所限，骤然变窄，水流也忽的变急。
两岸，是茂密的芦苇荡。
枯黄的苇秆高过人头，密密麻麻，在秋风中缓缓摇曳。
沙沙声响起，听得人心里发毛。
这声音，遮住的是悄声闲聊与喘气的声音。
芦苇荡中，藏着上千名盐枭。
“大哥，这船上的，真是太上皇？太上皇是皇帝老儿他爹吗？”
“是皇上的哥哥，怎么？怕了？”
“传信的人若是说的不错，不过几百个从北边来的锦衣卫和东厂的番子，我游龙帮足有千人，个个精熟水性，怕他们作甚？”
“咱们做的是诛九族的买卖，你小子不怕？”
“怕个鸟，平日里咱们做的也是杀头的买卖，小弟的九族，早都死干净了，要说亲人，就大哥你这个义兄。”
“去你娘的，少说疯话。”
除了芦苇荡，在两岸更高处的密林里，甚至在冰凉的河水之下，也埋伏着许多只靠一根秸秆呼吸的游龙帮水匪。
领头的帮主绰号“江上飞”，是运河沿岸数得上号的江湖人物。
据说，他早年间出身某个江南大族，本来是要科举入仕的，却和父亲的小妾勾搭成奸，被赶出了家门，这才投入绿林，从漕帮老大身旁的军师做起，一路成为淮扬第一匪首。
作为盐枭匪首，江上飞比较特别。
他最擅长的不是拦江劫船，甚至不是倒卖私盐。
而是做买卖。
从盐到糖，从布到米，从丝绸到火铳，没有江上飞不做的生意。
两日前，江上飞做了人生中最大的买卖。
两淮盐运使陆承绪与淮安最大的盐商黄之襄找到了江上飞。
要他劫杀一支船队。
事成之后，许诺他五十万两白银。
江上飞知道，自己苦哈哈干了十多年盐枭，连二十万两白银的家底都没攒下。
五十万两，意味着他可以离开淮扬，造船出海，和福建的郑家做一样的生意。
当然，要劫杀的这支船队也比较特别。
船上有数百名锦衣卫，还有大明太上皇朱由校，唐王世子朱聿键。
江上飞尤豫了许久，还是答应了下来。
一是因为他相信自己能吃下着几百名厂卫。
二是因为自己远在松江的族中长辈给他送了信，让他答应陆承绪和黄之襄的请求。
信里有八个字，江上飞记得很清：
“此人不死，江南不宁。”
此人？
“那起死回生的太上皇，真的是人吗？”江上飞喃喃道。
江上飞和游龙帮二当家胡彪闲聊，不是要问胡彪怕不怕，而是要壮壮自己的胆气。
他真的很怕。
……
游龙帮的盐枭水匪，并非乌合之众。
他们当中，有漕工，有军户，也有几代为匪的私盐世家。
他们熟悉这段河道每一处暗流，每一片可资利用的芦苇荡。
论装备，他们也称得上兵强马壮，江上飞做买卖有钱，给自己的兄弟，配得是最好的倭刀，是西洋的火铳。
胡彪兴奋道：“大哥，看那大船吃水，定然是满载！怕不是还带了银子！”
江上飞不语。他仔细打量着官船队形，以及船上守卫看似警剔实则略显呆板的站位。
“吩咐下去，让大家按计划行事。火箭先发，扰其阵脚，重点招呼那艘大船。都给我记住，动作要快，下手要狠，官军都是样子货，一冲就散！一个不留！”
命令传递了下去，弓弦被悄悄拉开，火箭上被逐个点燃。
悍匪们检查着腰间的钩索、口中的钢刀，只等江上飞一声令下。
船队似乎对此地的危险毫无察觉。
忽的。
一声唿哨打破寂静。
紧接着，杀声震天而起！
那是上千名亡命之徒发出的声音。
江上飞没留任何后手。
数十艘轻捷的快船，从芦苇荡深处破开水面，朝着官船队直扑过去！
“放箭！瞄准船舱！烧！”江上飞站在一艘小船船头大喊道。
命令一下，早已准备就绪的弓弩手们松开了弓弦
刹那间，火箭铺天盖地地射向船队！
那艘大船更是成为了众矢之的。
干燥的木材、浸了桐油的帆索，遇到燃烧的火油，瞬间就被点燃。
火苗窜起，迅速蔓延，连成一片。
“跳帮！夺船！”
更多的亡命之徒利用带着铁钩的绳索、长长的挠钩，奋力抛向大船的船舷。
他们口中紧紧咬着钢刀，双手交替，手脚并用，悍不畏死地向上攀爬。
水面上，快船与大船猛烈地碰撞在一起，一些匪徒甚至不顾一切地直接从小船往大船上跳，摔在甲板上滚作一团，又立刻爬起，挥舞着兵刃查找目标。
“救命啊！救命啊！”官船上一片惊慌失措的呼喊响起。
江上飞皱眉，心道：“这京里来的锦衣卫，再不济也不会说救命啊。”
船上的守卫拿起兵器迎敌，然而，他们的动作在久经厮杀的盐枭们看来，显得是如此迟缓、笨拙，甚至僵硬。
他们力道明显不足，格挡的角度也极为别扭，射出的箭矢稀稀拉拉，毫无准头可言，往往离目标还有老远就力竭坠入河中。
抵抗的强度，微弱得超乎想象，远远低于江上飞对锦衣卫精锐的预期。
江上飞看着眼前的情景，狂喜中夹杂着一阵尤疑。
这太上皇带的锦衣卫，不该如此啊？
但眼前的乱象，给他带来的激动之情，很快便漫过了这份尤疑。
江上飞愿意相信这些京里的老爷兵都是银样镴枪头，中看不中用，或者是被突如其来的袭击打懵了。
富贵险中求，今日合该他江上飞为家族立下这不世之功！
有朝中的族中长辈为依仗，他得到诏安得个参将甚至副将的官位，便在眼前。
以后出海做更大的生意，远赴朝鲜东瀛，充当一方诸候，也不是不敢想的事情。
“弟兄们，随我上！金银财宝，荣华富贵，就在眼前！”
江上飞不再尤豫，大吼一声，将倭刀往背后一插，亲自抓住一根钩索，试了试力道，然后手脚并用，登上了那艘大船。