钱谦益忧心忡忡地道：
“只是太上皇那边，似乎另有打算。召回孙承宗、徐光启，倒都是我辈中人，但设立军机处，看似在整顿军务，实则是……”
“实则是制衡皇帝，保全魏阉！”徐良彦愤然拍案。
钱谦益沉吟道：
“诸位可还记得天启五年？杨涟、左光斗等六君子惨死诏狱，魏阉手上沾满了我东林志士的鲜血。如今新皇登基，显然有革新朝堂之志，太上皇却仍要保他，实在令人心寒。”
“不仅如此，”钱龙锡压低声音，“我得到消息，魏忠贤此行带着数百名东厂的番子。若让他借着征税之名在江南倒行逆施，后果不堪设想。”
钱谦益站起身，在厅中毅然道：
“皇上既然有意铲除阉党，我们这些做臣子的，理当为君分忧。依我之见，当立即上疏，枚举魏阉罪状，请皇上召回魏阉，将他明正典刑！”
“大丈夫正当如此！”
众人齐声应和，一同喝了杯酒，眼神也都移到了美姬身上。
就在这时，管家匆匆来报：
“老爷，通政使杨所修、御史杨维垣、吏科都给事中陈尔翼求见。”
钱谦益与韩爌对视一眼，都看到对方眼中的诧异。这几位，可都是阉党。
韩爌站起身来，说道：“请三位大人进来。”
三人鱼贯而入，神色凝重。
杨所修率先拱手：“诸位大人，下官等深夜造访，实有要事相告。”
钱谦益挑眉：“杨大人有何指教？”
杨维垣上前一步，沉声道：
“下官等虽身在阉党，心向社稷。这些年来委身事贼，只为等待今日。魏阉罪大恶极，下官愿率先上疏，弹劾魏忠贤！”
有人惊愕，有人冷笑，有人偷偷给地上吐了口唾沫。
陈尔翼说道：“下官已连络科道言官十馀人，皆愿联名上奏。只待诸位大人登高一呼，便可一举铲除阉党！”
韩爌仔细打量着三人，脸上古井无波，缓缓道：“三位大人深明大义，老夫佩服。只是为何选在此时？”
杨所修神情刚毅，一脸的忠直之色：
“实不相瞒，魏忠贤离京前，曾命下官等监视朝中大臣。下官等思之再三，宁愿玉石俱焚，也不愿再做阉党鹰犬！”
钱龙锡心道：
“这几个人在魏阉掌权时极尽谄媚之能事，脏事丑事不知道做了多少，如今这是见新皇登基召回了我等东林旧臣，又有众正盈朝的气象，魏阉又被太上皇派去了江南，他们这才见风使舵，想立功赎罪。”
想到这里，钱龙锡冷哼了一声。
钱谦益眉宇间的阴沉则一闪而过，大笑道：“好！有三位大人相助，何愁阉党不除！”
酒过三巡。
韩爌刚要出门，却看到钱府管家领了那位唱曲的美姬过来，说道：“钱大人说，这位红儿，仰慕韩阁老大才，愿伺奉左右。”
韩爌哈哈大笑，揽着红儿上了轿子，脸上的皱纹都舒展了开来。
……
文华殿，常朝。
崇祯坐在龙椅上，眼前放着厚厚一叠奏折，脸色铁青。
韩爌小心翼翼地说道：
“皇上，这些都是弹劾魏忠贤的奏疏，共计三十馀本。其中以杨所修、杨维垣、陈尔翼三人的奏折最为详尽，枚举魏忠贤二十八条大罪，比杨涟当年的折子，还多写了四条……”
“念！”崇祯从牙缝里挤出一个字。
“其一，陷害忠良，杨涟、左光斗等六君子皆遭其毒手；其二，把持朝政，结党营私；其三，贪赃枉法，收受贿赂；其四，僭越礼制，建生祠……”
随着一条条崇祯心知肚明的罪状都被念出，十七岁少年压在心底的火焰，却似乎被霎时点燃。
每次他向皇兄提及要处置魏忠贤，皇兄总是以“还需用人之际”推脱。如今魏忠贤被派到江南征税，更是让皇兄有了保全他的理由。
什么事他都可以听朱由校的，但偏偏是这魏忠贤，崇祯容忍不了。
“皇上，”韩爌忧心忡忡地道，“如今朝野上下都在看着，若真不处置魏忠贤，还放任他去江南为祸一方，恐怕会寒了天下人的心啊。”
首辅黄立极微微瞥了韩爌一眼，没出声。
崇祯深吸一口气，正要说话，忽听殿外传来一声高喝：
“太上皇驾到！”
朱由校穿着件道袍，在一队锦衣卫的簇拥下大步走入殿中。
“今日朝会，好生热闹啊。”
朱由校扫视群臣，目光最终落在杨所修等人身上，“听说有人要弹劾魏忠贤？”
韩爌出列道：“太上皇明鉴，魏忠贤罪大恶极，天人共愤。这是杨所修等列出的二十八条大罪，请太上皇过目。”
朱由校接过奏折，随手翻看，忽然轻笑一声：“写得不错。杨所修，你这文笔，比当年给魏忠贤写贺表时还要精彩几分。”
杨所修脸色一白：“臣……臣那时是迫不得已。”
“迫不得已？”
朱由校猛地将奏折摔在地上道：
“天启五年，你为了巴结魏忠贤，不惜诬告东林大臣，致使三人下狱。天启六年，你收受商人贿赂，帮其逃避矿税。这些，也是迫不得已？”
杨所修扑通跪地，浑身发抖。
朱由校又看向杨维垣：“杨御史，听说你前日刚在城南购置了一处宅院，价值五千两。以你御史的俸禄，就是一百年也买不起吧？”
杨维垣冷汗直流。
“还有你，陈尔翼。”朱由校冷冷道，“你那个在扬州经商的妻弟，这些年逃了多少税，需要朕帮你算算吗？”
三人面如死灰，不敢再出一言。
朱由校转身面对群臣，声音洪亮：
“今日，朕就要让你们明白一个道理。文官是为大明办事的，宦官也是为大明干活儿的。
沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。无论清浊，都是我大明的臣子！
但谁要是心里没有大明，只有自己，那不管是什么党，都是逆党，不管是什么臣，都是奸臣！”
朱由校走到韩爌面前：
“韩阁老，你说魏忠贤有罪，江南那些抗税拒税的士绅，没有罪吗？辽东将士在边关忍饥挨饿，他们却在江南歌舞升平，这就是清流风骨？那些人里，难道没有你的门生故旧亲朋好友吗？”
韩爌肃然道：
“臣家贫，从未见过歌舞升平，只有一身的清流风骨。”
朱由校没理他。
他挥手示意锦衣卫：“将这三个首鼠两端的小人拿下，押入诏狱！”
在锦衣卫的拖拽下，杨所修等人哭喊着被带出大殿。
朱由校这才转向一直沉默的崇祯，说道：
“五弟，这天下从来就没有什么阉党，只有忠于你我的帝党。”
崇祯点点头，待朱由校离开文华殿，却看了韩爌一眼。