为首的法师团团长丝毫不敢怠慢，立刻转身亲自在前方引路。
同时挥手示意其他的拦截法师解除警戒，并迅速向要塞内部传递王妃殿下驾临的紧急讯息。
“天降要塞”，这是柯恩为这座要塞起的名字，意为天降奇兵。
像征着这座要塞所承担的最为内核的战略职能。
雅黛尔和温莎德勒从奥术帝国文明遗址中研究出来的大规模远距离空间传送阵的试验场地就在这座“天降要塞”。
在上一次针对锡兰王国边境的突袭作战中，“天降要塞”已经展现出了颠复性的战略价值。
它能够在敌方根本无法想象，也完全无法察觉的情况下，神不知鬼不觉地将阿尔诺德所率领的两万名半兽人士兵。
在极短的时间内跨越遥远的空间距离直接投送到了锡兰王国的边境腹地，为边境之战的胜利创造宝贵的战略主动权。
经过这几个月不间断地优化、改进之后，如今部署在“天降要塞”的空间传送阵，性能已经得到了飞跃式的提升。
传送的军队数量、距离、稳定性都得到了大幅提升。
这座隐藏在群山之中的要塞，已经成为了艾菲因最为强大的战略王牌之一。
温莎德勒这次前来，就是为了灰烬平原伏击战而来。
一个月前，八万名常规级军队，两万名精锐级军队外加一千名特种级军队已经开始秘密朝着天降要塞集结。
雪尔维亚将军出身显赫，是军务大臣马歇尔·艾恩的亲孙子。
不久前还参加过贵族武斗祭的选拔赛，虽然在选拔赛中惜败于桑丘，没能代表艾菲因出战。
但其军事才能与忠诚无可置疑。
这种根正苗红且能力出众的特质，使他成为执掌天降要塞这类内核机密基地的不二人选。
温莎德勒走进要塞的时候，雪尔维亚已经率领全体高级军官列队等侯。
这位北境军团出身的少将身着笔挺的将官制服，神色躬敬地向前迈出三步，以标准军姿躬身行礼：
温莎德勒微微颔首，简短寒喧后，她取出一卷烙印着王室纹章的特制羊皮纸，声音清冷：
“陛下手令。”
所有军官瞬间挺直脊背，要塞内落针可闻。
“今晚七点开始，天降要塞激活‘雷霆降临’行动，向灰烬平原指定坐标投放兵力。
这是具体的投放位置。”
雪尔维亚上前一步，双手郑重接过手令，沉声说道：
“是，谨遵陛下谕令，天降要塞全体将士坚决执行任务！”
温莎德勒的目光落在年轻将领肩头的北境军团徽章上，稍作停顿后补充道：
“陛下另外有口信，请雪尔维亚将军这一次也跟随前往，参与这场灰烬平原反伏击战。
第七野战军的作战指挥权即刻移交予你！”
雪尔维亚的呼吸陡然急促。
第七野战军是北境军团最精锐的机动力量，况且参加这么一场对艾菲因意义重大的战役其重要性不言而喻。
他立即行了一个标准的军礼，指节因用力而发白，高声吼道：
“是，感谢陛下栽培，艾恩家族誓死效忠柯里昂陛下！”
锡兰王国东南部，这片广袤荒凉的灰烬平原西侧边缘。
一道如同被巨神之斧劈开般的深邃峡谷——鹰喙峡谷，沉默地蛰伏在渐沉的暮色之中。
峡谷两侧徒峭的岩壁上，无数身披瑟雷恩王国制式青灰色伪装军服的身影，如同融入岩石的苔藓般，悄无声息地潜伏在天然的岩缝与人工挖掘的掩体之后。
峡谷北侧的制高点上，一座依托山体巧妙构筑的临时指挥军营内，灯火通明。
一位身穿笔挺将官制服，眉眼间与林肯侯爵颇有几分相似的青年，正手持一根精致的金属指挥棒，站在军事沙盘前，与周围几名神色肃穆的参谋官低声商讨着最后的部署细节。
作为首相之子，更是作为最早、也是最彻底投靠三墓主的林肯家族的继承人，赛莱尔自然不会错过这个既能向新主子展示忠诚，又能为自身积累重要军功资本的绝佳机会。
在林肯侯爵的一番积极运作与大力举荐之下，他成功地获得了副司令官的职位，并被授与了直接指挥此次伏击战总兵力近三分之一部队的权力。
不过林肯侯爵对自己这个儿子的真实军事才能实在是再清楚不过了。
赛莱尔或许拥有不错的理论素养与贵族式的勇气，但缺乏真正的实战经验与临阵应变的老辣。
因此，老谋深算的林肯侯爵特意将他安排在了鹰喙峡谷这个相对安全的位置。
他的内核任务只有一个：牢牢扼守住这条峡谷的唯一出口，在前方主力部队成功对进入平原的风息大军发动毁灭性袭击之后。
负责拦截并歼灭那些惊惶失措、试图从这条捷径狼狈撤退的风息残兵败将。
这无疑是一个风险较低却同样能够攫取可观战功的美差。
至于主动出击、正面强攻、分割包围风息主力等等需要更高指挥艺术和应变能力的任务。
林肯侯爵交给了本次灰烬平原会战的司令官，瑟雷恩王国的老牌名将，以沉稳狠辣着称的赞恩·格里菲斯元帅。
鹰喙峡谷以东约三十公里处，那片地势略有起伏、遍布着低矮灌木与枯死乔木的——枯木丘陵地带。
此刻正潜伏着一支规模更为庞大的军队。
瑟雷恩王国此次伏击战的真正主力，由老牌名将赞恩·格里菲斯元帅亲自统帅的剩馀三分之二精锐兵力，已经悄无声息地散布在这片荒凉而死寂的丘陵之中。
按照计划，风息王国的远征军在进入灰烬平原后，为了尽可能的取得立足点，创建稳定的补给线。
他们首要的进攻目标将是位于枯木丘陵西侧约十五公里处，锡兰王国经营多年的边境防御内核——灰烬要塞。
驻守灰烬要塞的锡兰守军将会在风息大军猛烈的攻势下“顽强”地抵抗数日，做出一副誓死坚守的态势，以此进一步麻痹并消耗风息人的锐气与耐心。
然后再适时显露出力不能支的迹象，最终被迫放弃要塞，向着灰烬平原的腹地方向败退。
到那时，风息王国的远征军势必会穿过要塞，一路直插灰烬平原腹地。
而枯木丘陵一线就是直插腹地最快捷，也最适合大军行进的一条路线。
只等风息王国的骄兵出现在枯木丘陵，原本撤退的锡兰士兵便会掉头回击，而埋伏在丘陵的赞恩·格里菲斯元帅也会率军杀出。
最后再由赛莱尔将唯一的撤退道路鹰喙峡谷彻底堵死，风息王国这三十万远征军便成了瓮中之鳖，插翅难飞。
原本因即将到来的胜利而略显兴奋与轻松的脸上不由得浮现出一抹疑虑与不解。
他沉吟了片刻，随即将这份写着“绝密”字样的羊皮纸文档递给了一直侍立在他身侧，负责军情沟通与参谋工作的副将科耐特。
用一种带着几分不以为然却又夹杂着一丝微妙谨慎的语气开口问道：
“锡兰方面让我们注意艾菲因的军队，你们怎么看？”
副将科耐特闻言明显愣了一下，脸上露出了十分诧异的神情，接过文档快速地浏览了一遍。
随即难以置信的问道：
“艾菲因？
艾菲因距离灰烬前线不是还隔着大半个锡兰王国吗？
这隔着如此遥远的距离他们能搞出什么名堂？”
赛莱尔语气有些微妙：
科耐特压低了声音，说道：
“我看锡兰人是被柯恩给吓破胆了吧，这隔着这么远，就算柯恩一个人能来，他的军队怎么来？
有了上次边境之战的教训，现在锡兰王国的领空，尤其是靠近艾菲因的边境空域。
早就已经实施了最高级别的空中管制。
二十四小时都有狮鹫骑士和宫廷法师团的高阶法师进行联合巡逻。
任何大规模空中运输力量想要悄无声息的穿越如此严密的监控网络，潜入锡兰腹地，甚至是我们这里都绝无可能。
艾菲因不可能再有翼精灵帮忙运送军队的事情发生了。”
赛莱尔听完这番有理有据的分析后，对科耐特的判断表示赞同。
他也认为是锡兰人过于紧张了。
赛莱尔正准备开口部署接下来的行动，一名传令兵便急匆匆地捧着一份烙有瑟雷恩王室与首相府双重纹章的火漆密函快步走入营帐。
赛莱尔接过密函，迅速拆阅，看完后更加惊讶了，说道：
“呵，这倒真是稀奇。
连王都方面和父亲大人也亲自来信，再三强调要我们严密监视艾菲因军队的任何异动。
看来锡兰人确实把他们的担忧成功传递到了我们最高层。”
副将科耐特眼中闪过一丝难以捉摸的神色，他上前一步，声音低沉：
“司令官，恕我直言，恐怕是各方都被那个柯恩·柯里昂的过往战绩所震慑，尤其是‘黑墓’在他手中屡次受挫，导致有些人过于神话了他的能力。
但理智分析，艾菲因与我们此次的作战目标根本风马牛不相及。
两国之间隔着大半个锡兰王国的潦阔疆土，山川河流纵横，要塞关卡林立。
艾菲因如果真想大规模调兵介入，怎么可能完全避开锡兰的耳目。”
赛莱尔沉吟片刻，缓缓点头：
“你说得在理，看来确实是老爷子他们有些过度谨慎了。”
但随即话锋一转，手指敲了敲桌面：
“不过，王都的命令和父亲的叮嘱不可公然违背。
科耐特，从明天开始，你率领一支精锐侦察骑兵，每天对灰烬平原周边进行一轮例行巡查。
整个平原局域，能够容纳大规模军队隐藏的地点，无非就是东面的‘废弃矿坑群’、南边的‘风蚀岩林’以及北麓的‘沉寂沼泽’那几处老地方。
去看看有没有什么异常情况。”
科耐特右手重重捶胸，沉声回道：
“是，司令官。”
简短的军事会议结束后，科耐特独自回到了自己的营帐内。
站在那张标注着灰烬平原详细地形的军事地图前，眉头紧锁，来回踱步。
手指无意识地敲击着腰间的剑柄，很显然，他的内心正在进行着激烈的思想斗争。
过了好久，他终于停下脚步，深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
转向一直静立在一旁的副官，沉声说道：
“去把迪亚兹先生请来吧。”
副官领命迅速离去。
没过多久，营帐的门帘被再次掀开。
一位身材魁悟健壮的中年男人，迈着沉稳的步伐走了进来。
他的脸上带着一种久经商场的圆滑，丝毫没有因身处前线军营而露出半点怯懦或不适。
科耐特转过身，目光如鹰隼般审视着眼前这位在托林加德无人不知的地产大亨。
沉默地打量了对方足足有十几秒，营帐内的气氛一时显得有些凝滞。
最终，科耐特率先打破了沉默：
“迪亚兹先生，我很好奇。
象您这样一位在国内拥有庞大商业帝国的成功人士，不好好待在安全的托林加德经营您的产业。
为什么要冒险跑到这么危险的前线来？
难道您就不怕这里随时可能爆发的战事给您带来什么意想不到的意外吗？”
“现在这个时局，生意也不好做啊。
将军应该知道，曾经那些在托林加德街头厮混，上不得台面的地痞无赖们。
如今只要放下脸面和底线，投靠‘黑墓’，就能摇身一变成了新的掌权者。
象我这样没什么强硬背景和靠山，只是靠着一点微末的经营才能和运气积累起些许家当的生意人。
在他们眼里自然就成了最好拿捏的待宰肥羊，一个个都恨不得扑上来把我生吞活剥了才好。
因此相比起危机四伏的托林加德，还是将军您麾下大军云集的前线要更安全点。
毕竟”
迪亚兹话锋一转，目光扫过营帐外戒备森严的军营景象，脸上浮出耐人寻味的笑容，意味深长地说道：
“这里还有您和您忠诚的军队保护我呢，不是吗？”
科耐特的瞳孔骤然收缩，脸上浮出惊怒，猛地上前一步。
右手如铁钳般死死的攥住了迪亚兹的领子，几乎要将身材魁悟的迪亚兹提的离地几分。
他的脸庞因剧烈的情绪波动微微扭曲，粗重的呼吸喷在对方脸上，牙缝中挤出嘶哑的低吼：
“你在胡说八道什么？
你以为我不知道你背后真正的靠山是谁吗？
苍白之翼！
是吗！
你背后的靠山是那个该死的国王，柯恩·柯里昂！”
营帐外的风声骤然凄厉，卷起沙砾拍打在帐布上，如同无数细密的倒计时。(本章完)